― У меня к тебе только один вопрос, Катерина, ― раздался хриплый голос над ухом, отчего по коже побежал приятный озноб, ― скажи, ты часто думаешь обо мне, когда засыпаешь?
Опешив от услышанного, я резко поднялась из кресла и обернулась, глядя мужчине в глаза с неприкрытой яростью.
― С чего вы взяли, что я, вообще, думаю о вас? И тем более перед сном.
Я сглотнула и отошла к окну, но он не собирался разговаривать на большом расстоянии. Подошел ближе, и пальцами заправил волосы за мое ухо.
― Потому что я думаю о тебе, Катенька, каждую ночь.
Его страсть поглотила нас двоих. Но он еще не знает, какую тайну я держу в себе. А когда правда откроется, он обязательно отвернется от меня. Ведь с такими, как я, не водятся сильные мира сего.
― Она не простила тебя? ― спросил друг, останавливая меня около клуба.
― Нет, ― повел головой, расстегивая рубашку на груди и пытаясь сделать глубокий вдох.
Сложно. Сложно дышать, когда речь заходит о ней.
― А ты ее?
― А мне ее не за что прощать.
Новогодняя ночь изменила все. Мы были счастливы всего месяц, а потом кто‐то решил пошутить. Жестоко, гнусно, безжалостно. Разрушив нас до основания. И теперь непонятно, сможем ли мы когда‐то выслушать друг друга, чтобы попробовать начать все с нуля. Потому что возвращать из прошлого больше нечего.
Никогда не был одержим чувствами к кому-либо. Но стоило одной занозе появиться на благотворительном вечере, как мой самоконтроль полетел к чертям.
Что может быть плохого в одержимости и страсти к красивой девушке?
Собственно, ничего. Кроме одного «но». Карина дочь моей любовницы.
Побывав однажды в брачных узах, я зарёкся больше никогда не доверять женщинам. Всегда это заканчивается ее предательством и моими рогами.
Все шло по плану, пока не приключилась ОНА. Дерзкая, немного строптивая и не менее привлекательная. Маленькая лгунья, за которой стоит большая тайна.
Он прогнал меня, но не значит, что отпустил.
Он поставил условие, и я должна ему следовать.
Но есть одно «но», его страсть ко мне.
А у меня правда, которая разрушит его привычный мир.
В четырнадцать я стала сиротой, и надо мной взял опекунство друг отца. Ивар. Все было хорошо до моего совершеннолетия. С того момента Ивар стал невыносимым снобом. И вдобавок ко всему, я грохнула его семейную реликвию, ценой в полмиллиона долларов. И понятия не имела, как именно буду расплачиваться с ним.
Вернувшись из командировки, едва не соблазнил незнакомку, за что оказался в бассейне с прокусанной губой. Утром увидел ее на свадьбе своих друзей и был опозорен перед гостями. А в понедельник, вызвав на «ковер» персонал, узнал в своей горничной… вчерашнюю стерву.
И снова оказался наказанным кем‐то свыше!
Я завис на ней и ощутил себя щенком, увивающимся за своим хозяином.
Кажется, я где‐то успел нагрешить. Ведь такая заноза могла достаться только в наказание.
Оставшись один на один со своими проблемами, мне ничего не оставалось, как согласиться на условия важного в нашем городе человека. Он мне ― деньги, я ему ― себя. И ради сестры я готова была потерпеть три месяца. Пока не услышала особое условие, которое может навсегда связать наши судьбы.
Приходилось ли вам предавать, спасая тем самым жизнь любимому человеку? Знаете ли вы, как это больно - рушить свой мир, зная, что больше ничего нельзя будет изменить? Смогли бы вы добровольно отдать любимого другой? Она смогла. Маленькая, хрупкая, отчаянная девчонка. Все, что теперь она может – сжечь свои чувства и развеять их дымом в облаках.
Впервые за тридцать лет я могу с уверенностью сказать, что влюбился. Да только выбрал не самый легкий путь, потому что избранницей стала сама Лапочка, дочь небезызвестного мне Дамира. Сама же девушка еще даже не подозревает, как сильно я нуждаюсь в ней. Настолько сильно, как и боюсь. Нет, не отца, и не саму Лику, а своих чувств к малолетней девчонке, которую придется защищать от самого же себя.
***
Я никогда не была избалованной девчонкой, хотя и росла ни в чем не нуждаясь, и стоило мне чего-то пожелать, всегда это получала. Но с людьми так нельзя поступать, а порой очень бы хотелось. Рядом с Булатом я становлюсь капризной девушкой, потому что жутко хочу его. А он словно спелся с отцом, и твердит только одно: «Нельзя». Я же в свою очередь считаю дни. Дни до момента «18+».
Один несчастный случай полностью изменил мою жизнь. Но пройдя через все испытания и муки, я поднялась. Поднялась… чтобы идти дальше с гордо поднятой головой.
И с хранителем моего тела!
― Карина, я не понимаю, в нашей семье появился третий лишний?
Я резко обернулась к пока еще мужу и прищурившись, едва не рассмеялась.
― Ты о чем? Вспомнил свою крашенную воблу?
― Я про этого… ― он замолчал, сделал глубокий вдох и выдохнул: ― который таскается возле тебя и одаривает цветами.
― Что поделать, если мужчины видят во мне женщину и хотят баловать. В отличии от бывшего мужа.
― Я еще не бывший. Я не дам тебе развод. Один раз не считается! ― прорычал он, нависая надо мной грозной скалой.
― Один раз ― уже измена! Ты мне больше никто.
― Ты понимаешь, что если он узнает, то оторвет мне голову. Он мой друг! ― зарычал Даниил, хватая меня за шею.
― Он твой друг! А я кто для тебя? Девочка на побегушках?
― Не неси ерунды. Ты понимаешь, что я не могу тебя тронуть. Ты мне нужна, но, между нами, пропасть.
― Если он узнает, какая счастливая, то тоже будет счастлив.
Мужчина странно усмехнулся.
― Сделай меня своей! Докажи, что я тебе нужна.
Он покачал головой. А я едва не зарычала.
― Ну и пошел ты к черту! ― прошипела я и он неожиданно швырнул меня на кровать, нависая сверху.
Давай, сноб, докажи, что ты другой…
― Валерия Любавина?
― Да, ― неуверенно произнесла я, а мужчина совсем немного улыбнулся.
― Ваш жених проиграл вас.
― Что? ― удивленно протянула я, чувствуя, как невидимая веревка сжимает мое горло.
Еще немного и задохнусь от нехватки воздуха.
― Он сделал ставку, ― незнакомец достал из внутреннего кармана мое фото и показал его мне, ― я перебил ее. У него не хватит денег чтобы отыграться.
― Отыграться?
Карина толкнула мужчину в плечо и бросив короткий взгляд на фото, посмотрела на незнакомца с неприкрытой ненавистью.
― На кону была его невеста? ― ошарашено уточнила она, на что брюнет кивнул и снова посмотрел мне в глаза.
― Он сделал ставку на невесту, а я подумал, что мне она нужнее. Раз он так просто согласился вас проиграть.
Я берегла себя для «того самого» мужчины и думала, что наконец его обрела.
Теперь внутри меня маленькое чудо, а на руках... брачный контракт.
Он властный и требовательный. Шаг в сторону - я лишусь всего. Даже счастье моих близких в его руках!
И все же, надежда на лучшее жива до последнего…
Он укрыл меня от всех бед, а я пытаюсь укрыться от него.
Он дал мне шанс на жизнь, я мечтаю спрятаться от его пронзающего взгляда.
Он тот, кого все боятся, а я, кажется, начинаю в него влюбляться.
― Демид, ты ничего не хочешь рассказать мне о своей второй семье?
Муж отрывает взгляд от документов и смотрит на меня как на дуру.
― Тебе плохо спалось, Аля? Решила мозги с утра мне сделать?
Его колкость в разговоре меня не удивляет, но по‐прежнему обижает.
― Как долго ты собирался от меня скрывать своего ребенка?
― Угомонись уже, истеричка, ― карандаш в его руке неожиданно ломается, ― тебе явно что‐то приснилось.
― Приснилось? ― хохотнула я, и протянула ему письмо, найденное сегодня в почтовом ящике. ― Вот. От твоей любовницы. Ненавижу тебя, подонок!
«У твоего мужа есть дочь, а тебе не место рядом с ним! Не веришь? Фото прилагаю!»
Одна строчка. А жизнь разделилась на до и после.
― За что ты так со мной, Даниил?
Я остановилась посреди комнаты и смотрела в его холодные глаза. Когда он успел так измениться? Или я из‐за любви к нему ничего не замечала?
― Что не так? ― в недоумении спросил муж.
― Что не так? ― возмущенно выдохнула, взмахнув руками. ― Ты мне изменяешь!
Я решила уйти от мужа, который изменил мне в мой День рождения. А чтобы сделать ему больнее, унесла с собой огромную тайну. И она его уничтожит!
Он появился тогда, когда я перестала верить в мужчин. В настоящих, сильных, надежных.
Он слишком сдержанный и взрослый.
Он во всем — слишком.
Между нами не было громких слов.
Только взгляды, долгие паузы. И его голос — чуть ниже шепота.
Я тонула в этих паузах. Терялась. Заново находила себя.
Он не обещал любви.
Наша история не об этом.
Она про желание, про запретное, про страсть, что приходит шепотом. На изломе.
Когда уже ничего не спасет.
Ей 34, ему 44
Она чуткая и ранимая, а я по уши повяз в мыслях о ней.
Она дочь моей подруги. Табу. А я ее защита. Я тот, кого попросили ее оберегать. Даже если мне придется бороться с самим собой.
Но помимо нас двоих вокруг собралось кубло, мечтающее заполучить молодую и богатую наследницу к себе в жены. А я должен уберечь ее от этого, и возможно мне придется наплевать на свои принципы и жениться. Ради нее. На ней.
― Ну что, девочка, останешься с ним и будешь терпеть все это? ― я кивнул на картину, представшую перед нами в доме ее мужа. А он любитель тусовок с молодыми девчонками.
Она покачала головой и посмотрела на меня заплаканными глазами.
Черт, только не это. Ненавижу бабские слезы.
― Ты же сказал, что я… не подхожу тебе.
― Не подходишь, ― подтвердил, глядя на ее губы, ― я с замужними по-прежнему не встречаюсь.
― Но?
Хмыкнул, пальцами касаясь ее лица и убирая тонкие пряди волос за ухо.
― Но я разведу тебя. Чтобы сделать своей.
― Мы с твоим отцом заключили контракт. Теперь ты моя невеста.
Меня будто под дых ударили, и я опустилась в кресло, чувствуя, как ноги предательски задрожали.
― О чем ты говоришь? Какой контракт? У меня учеба, и парень…
― Парень? ― резко перебил, сверкнув в меня недовольным взглядом, и тут же продолжил: ― Который ни разу к тебе не прикоснулся. Или ты хочешь сказать, что нарушила обещание, данное отцу?
― Нет, ― едва заметно покачала головой, заламывая пальцы и не зная, как унять свою дрожь.
― Вот и отлично, девочка, ― он присел рядом на корточках, и схватив меня за подбородок, заставил посмотреть в его глаза: ― потому что теперь ты принадлежишь мне. Ты, и твое тело.
Интернатура, работа парамедиком, а по вечерам любимый кофе со сливками. Так проходили мои будни. Пока меня не выкрали прямо из клиники и увезли в лес. К опасному мужчине, который нуждается в моей помощи. Его жизнь в моих руках, а моя... Моя зависит от его желаний.
― Ками, мне нужно, чтобы ты вернулась домой. Это не просьба, милая. Это приказ.
Я выгнула бровь, с удивлением смотря на зарвавшегося муженька.
― Мы расстались, Влад. И я могу напомнить, чья это была инициатива.
― Верно, но все изменилось. Ты нужна мне рядом, ― произнес с придыханием, чуть не подавившись. Сволочь.
― Правда? А как же твоя любовница? Новая хозяйка НАШЕЙ квартиры.
― Мне нужна моя жена. Ты. И ты вернешься домой, или…
― Или, что? ― сложила руки на груди, уставившись на мужа, как на идиота. Он все еще думает, что может повлиять на мое решение?
― Я пущу тебя по миру.
Я усмехнулась в отчаянии, и прикусив губу, устало покачала головой.
― Пустишь по миру, пойду босая по керцам. Но к тебе не вернусь. Ничтожество.
― Два свидания, и я докажу, что достоин тебя, ― выдохнул Федя, смотря мне в глаза своим темным взглядом.
― Мне ненужно ничего доказывать, ― врала, а у самой колени дрожали от страха, что могу его потерять.
― Почему? Настолько не уверена во мне?
Я зажмурилась и сделала глубокий вдох. Я не могла больше молчать, а потому подняв веки, произнесла тихим голосом:
― Ты его родственник. А рядом с вами я задыхаюсь.
Ей обещали другого. А она хотела замуж за меня.
Ее родители знали, что со мной опасно, и сделали все, чтобы я исчез. Точнее, захотел исчезнуть.
А теперь она стоит передо мной. Красивая, повзрослевшая, словно цветок, раскрывшийся под лучами солнца.
Между нами страсть.
И большое «но».
— Ну что, получил деньги? И меня — как бонус. Правда?
— Вера…
Я зажмурилась, отвернулась. Слишком больно смотреть в глаза, в которых когда-то утонула. В глаза-предатели.
— Уезжай и больше не возвращайся. Ты получил свое. Вы… получили свое.
— Я не предавал тебя. Все изначально было не так.
— Ненавижу тебя. Ненавижу! Последние слова разлетелись надрывным эхом по пустой комнате. То, что начиналось с ласки, обернулось болью и пустотой. Предательством, за которым прячется только тьма.