Пепел под кожей
В мрачном мире, подконтрольном жестокой Империи и Цитадели, драконы - не благородные сказочные существа, а гигантские биохимические паразиты, наполненные фосфором, кислотой и кремниевой чумой. Восемнадцатилетняя Арья - простая рабочая из шахтерского поселка, чья жизнь сводится к тяжелой сортировке руды и надежде не умереть от чахотки.
Всё меняется, когда на её поселок падает умирающий Истинный Дракон, зараженный кремниевой болезнью. При падении брюхо чудовища взрывается, окропляя рабочих кипящей, токсичной кровью. Арья получает тяжелые раны, в которые проникают кремниевые споры паразита. Поселок погибает от лихoрадки и карательных отрядов Империи, добивающих всех зараженных. Арья выживает лишь благодаря тому, что уползает в заброшенную часовню, где проходит через мучительный процесс трансформации: её кости перестраиваются, под кожей вырастает чешуя, а из лопаток пробиваются скелетные каркасы будущих крыльев.
На грани гибели и безумия её находит Дамиан - лидер скрытой общины «драконьих оборотней» (чистокровных носителей), выживших после заражения. Он объясняет Арье, что кровь дракона - это не просто болезнь, а сила, требующая жесткого контроля над внутренним биохимическим реактором. Если подавить мутацию препаратами («Пепельным соком»), человек превратится в калеку-раба Цитадели, а если поддаться зверю - потеряет разум.
Дамиан забирает Арью в скрытое горное убежище - «Гнездо». Там девушке приходится проходить суровые тренировки, учиться управлять крыльями в ледяные штормы и справляться с ядовитой завистью со стороны бывшей фаворитки вожака - Селены, обладающей ледяным дыханием. Постепенно Арья обретает поддержку среди членов стаи - Торна, Кая и Лиры - и находит внутренний баланс между своей человеческой сутью и драконьим пламенем. Читать книгу Пепел под кожей
