Он обещал любить меня всю жизнь, но расторг наш брак, поверив клевете. Отправил в изгнание, так и не узнав, что я носила под сердцем его ребенка.
Я пообещала себе забыть его и никогда не возвращаться на родину, но болезнь сына заставила меня переменить решение. Моему малышу нужна вода из королевского магического источника, и я добуду ее, чего бы мне это ни стоило – даже если мне придется под чужим именем вернуться во дворец, из которого меня когда-то прогнали.
Теперь я уже не та, что прежде. Иллюзорная магия изменила мою внешность. У меня есть титул, богатство и огромное желание отомстить. Но разве можно вернуться домой и не выдать себя перед человеком, которого когда-то любила больше жизни?
Алэйна не знала своих настоящих родителей. Ее еще в пеленках подкинули в чужое гнездо – в замок герцога Аранакского. Там обретала она заботу приемного отца и познала ненависть приемной матери. А еще влюбилась в старшего сына герцога без малейших надежд на взаимность – ведь она понимала, что не ровня ему.
Она – кукушонок, простолюдинка, которая согласно закону королевства Линарии не имеет права на использование даже бытовой магии. Вот только как быть, если у нее с детства получается не просто использовать магию, но даже ее создавать?
Обложка - от Елены Совы
– Кто это? Кто это? – слышу я шепот со всех сторон.
Гости смотрят на меня с восхищением. А я несусь в вальсе по залу легко и свободно – как птица. Это мой первый и последний бал, и я – сирота, выросшая в приюте баронессы Зиберт – хочу насладиться им сполна.
А они повторяют снова и снова: «Кто эта девушка?»
И мой кавалер вдруг отвечает громко и без тени сомнений: «Это – моя будущая жена».
Я чувствую одновременно и радость, и грусть. Он никогда не сказал бы этого, если бы знал, кто я такая! Но он не узнает. Никогда. Потому что в полночь принцесса снова станет Золушкой и исчезнет из его жизни навсегда.
Меня просватали за короля соседней страны, не спросив моего согласия. Говорят, он – настоящее чудовище, не знающее ни жалости, ни любви.
Будущий муж ждет, что я смирюсь и стану ему покорной женой. Но я вовсе не намерена выходить за него замуж! И хорошо, что у меня есть кузина-бесприданница, готовая сыграть роль принцессы Эланы и поехать в Шеллар вместо меня. Бекки избежит бедности и участи старой девы, я же обрету свободу и возможность выйти замуж по любви.
И всё идёт прекрасно ровно до тех пор, пока не наступает день свадьбы, и кузина, испугавшись, не сбегает из-под венца.
И что теперь? Мне самой придется стать женой этого чудовища? Как бы не так! Я ему не достанусь!