Несмотря на позднее утро, а точнее уже день, в комнате было темно. Шторы из плотной ткани были глухо зашторены. На кровати среди вороха подушек и скомканного одеяла лежала молодая женщина. Она, как обычно, слишком поздно уснула, чтобы самостоятельно проснуться в нужное время.

Но чуткий супруг всегда снисходительно относился к причудам любимой женщины. Впрочем, он сам частенько любил принимать участие во всех её авантюрах и затеях. Скучать им никогда не приходилось.

А просыпаться уже стоило. Ведь неприличным будет, если встать с постели почти в обед. Но кто их осудит? И правда, никто.

– Дорогая. Твой кофе уже готов. – сказал мужчина.

Женщина сладко потянулась и выгнулась как кошка. Мужчина, сидящий в тени угла комнаты, внимательно за ней наблюдал всё это время. И неспешно пил свою порцию кофе.

Небольшая настенная лампа тускло освещала эту часть спальни. Но мужчина всё равно видел, как его любимая встала, снова потянулась и растрепала ещё больше итого лохматые волосы. Он даже чашку с недопитым кофе отставил, так как слишком увлёкся любованием супругой. Она зевнула и пошла в его сторону. Приблизившись к нему вплотную, женщина поцеловала твёрдые мужские губы быстрым поцелуем и села в своё кресло напротив супруга.

– Как я рада, дорогой, что ты сделал здесь этот уютный уголок с кофейным столиком. – сказала молодая, красивая женщина.

Мужчина улыбнулся ей тёплой улыбкой.

– Люблю смотреть, как ты спишь. – ответил он.

– Ты любишь это лишь потому, что я сплю обнажённой и всегда во сне скидываю с себя одеяло!

Мужчина снова улыбнулся.

– Ну я же знал, на ком женюсь. – сказал он.

Женщина ухмыльнулась.

– Да и незачем прикрывать такое тело. – снова сказал супруг.

– Действительно. Тем более, дома тепло и посторонних нет.

Теперь мужчина не просто улыбнулся, а просто расплылся в довольной улыбке. Весь его вид говорил, что он счастлив.

– Да… И поэтому ты одеваешься только тогда, когда надо выйти на улицу.

– И как жаль, что на улице считается неприличным ходить голой!

– Я для тебя специально выстроил высокое ограждение вокруг всего нашего поместья, чтобы ты себе ни в чём не отказывала.

– Ты так говоришь, будто лично его строил.

Женщина пригубила ароматный напиток, прикрыв от удовольствия глаза. Как всегда, кофе был приготовлен идеально.

– Я лично руководил всем процессом. Чтобы ни одной трещинки не было в каменном заборе. Чтобы только я любовался тобой.

Довольная супруга улыбнулась, а потом с укором посмотрела на супруга:

– Иногда я чувствую себя будто в запертой клетке.

– Ты просто ведьма и любишь свободу. Но разве я тебя когда-нибудь ограничивал в чём-либо?

– Нет. И ты знаешь, что именно поэтому я тебя люблю.

Мужчина улыбнулся. Он всё знал. Он знал характер любимой, знал все её привычки. Знал, что она любит и что ненавидит. А тело её он знал ещё лучше, чем она сама. Он столько раз его рисовал, что знал сколько и в каком месте у неё родинок или маленьких морщинок. Впрочем, этого было слишком мало – она была идеальной. Хотя другие говорили, что характер у неё наисквернейший. Но мужчине было всё равно. Он её боготворил. На руках носил. Хотя она предпочитала метлу для передвижения.

 А ещё он знал, что прежде всего она его полюбила не за это.

– Кстати, дорогой, мне снова приснился сон. – женщина перебила мысли любимого супруга.

– Опять?

– Снова, дорогой! Мне это уже порядком надоело. Сколько раз это уже было?

– Я не считал.

– Мне иногда кажется, что после нашего совместного полёта на метле, меня преследует смерть.

– А я говорил, что это плохая идея, и что некроманты не летают на метле.

– Но я всё равно воспользовалась тем, что ты не можешь мне отказать в моих маленьких прихотях. – женщина коварно, но очаровательно улыбнулась.

Мужчина тоже улыбнулся. Он любил её естественность. Её откровенные желания, до которых он никогда бы сам не додумался.

– Не хочешь узнать, что на этот раз случится? – спросила она.

– А смысл? Всё равно ведь случится то, что должно. Мы уже с тобой поняли, что этого не избежать. Всё случится именно так, как тебе и приснилось.

– Арчи, совсем ты меня не любишь!

Женщина встала и стала расхаживать по комнате.

– Что случилось? Почему ты нервничаешь в этот раз?

– Мне нужно очень красивое платье!

– Тебе нужно платье? – удивился мужчина.

– К нам придёт гостья, Арчибальд! И я хочу выглядеть очень эффектно!

Мужчина в этот раз не улыбнулся, а оскалился.

– Ты и сейчас выглядишь эффектно, дорогая…

Мужчина облизнулся.

– Нет, Арчи, не смотри так на меня сейчас. Мне надо подготовиться. И тебе, кстати, тоже. Надень, пожалуйста, смокинг сегодня вечером.

– Хорошо, Кейтлин. И тебе действительно следует надеть платье, а не ходить голой. У нас так редки гости.

Мужчина смотрел, как его очаровательная и любимейшая супруга скрылась за дверью, ведущей в купальню. Она могла купаться там часами. Иногда и он присоединялся к ней. Но тогда купание прекращалось, и они занимались более интересными вещами. Например, они обсуждали сколько привидений-слуг должно быть в их доме. Или они обсуждали, когда им стоит начать думать о пополнении в семье. Но все разговоры в конечном счёте прекращались. Столько лет прошло, а они всё ещё не насытились друг другом. Порой они так упивались страстью друг к другу, что даже привидения улетали прочь из их дома. И приходилось искать себе новых слуг. Это немного их печалило, но не настолько, чтобы прекращать любить друг друга так, как они любили это делать. И хорошо, что соседей у них не было. Кроме местной нечисти.

***

Вечер стремительно приблизился.

Кейтлин восседала на своём любимом кресле у камина в гостиной, как королева. Прямая осанка, полная красивая грудь, выглядывающая из большого выреза чёрного платья. Нога на ногу. Чёрные туфли на высоком каблуке.

Арчибальд присвистнул, когда увидел супругу в таком виде.

– Этот наряд был припасён на чёрный день. – сказала небрежно Кейтлин.

– И этот день настал?

– О да! – женщина наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую. Немного сморщилась.

– Всё в порядке? – спросил Арчибальд.

– Всё чудесно. А то в последнее время никакого разнообразия не было в наших серых буднях. А хотелось бы чего-нибудь потемнее.

Мужчина улыбнулся.

В его руке материализовалась трубка с табаком. Он любил иногда курить. Хотелось иногда вдохнуть дым. Наполнить лёгкие ядом. Некромантам было это нестрашно, здоровье у них было отменное. Живее всех живых. И Кейтлин относилась к вредной привычке супруга со снисхождением. Чем бы он ни тешился, лишь бы не менялся. Для неё он был мужским идеалом. А как он её любил! Готов был на руках носить и расцеловывать каждый уголок её тела. Он знал её как облупленную, но всё равно продолжал любить, будто она совершенство. И это подкупало. Арчибальд ещё до их личного знакомства разглядел в ней что-то такое, что очаровало его. И он сделал всё для того, чтобы Кейтлин согласилась выйти за него замуж. Впрочем, она недолго сопротивлялась.

Раздался стук во входную дверь.

Арчибальд сел на диван напротив Кейтлин. Супруга ему лукаво подмигнула.

Дверь сама отворилась. Когда супруги не хотели видеть слуг, они приказывали им принимать невидимый вид.

За порогом стояла девушка. С виду скромная. Одна рука за спиной.

– Прошу прощения, что стучусь к вам. Но мне некуда идти.

Кейтлин улыбнулась. Ей даже хотелось потереть руки от предвкушения, но она сдержалась.

– Не возражаешь, дорогая? – спросил Арчибальд.

– Нет, что ты, любимый. Пусть гостья проходит.

Улыбка на лице Кейтлин дрогнула. Женщине захотелось расхохотаться. Но она опять сдержалась. То, что должно случиться – всё равно случится. Даже если сопротивляться – всё равно судьба настигнет и сделает своё грязное дело.

А девушка тем временем переступила порог. Сняла с себя плащ. Входная дверь сама закрылась, и плащ был выхвачен из рук девушки и отлетел к вешалке. Девушка удивилась. Но она была готова, что в этом доме иногда творится чертовщина. Вероятно, это всё проделки ведьмы, а не благородного и богатого аристократа, кем являлся её супруг. А в слухи про то, что он был некромантом в тринадцатом поколении, девушка не верила. Всё это было детскими сказками. Она пришла облегчить долю этого мужчины. Спасти его из любовных сетей коварной ведьмы!

– Чтобы вы знали, Арчибальд, мои намерения серьёзны и благородны. – сказала девушка.

– У вас есть намерения? Ко мне? – спросил он и сделал сильную затяжку через мундштук курительной трубки.

Густой дым не был выпущен изо рта или носа. И снова мужчина сильно затянулся, втянув ядовитый дым в себя. Кейтлин любовалась супругом. А вот у гостьи глаз дёрнулся. А потом и второй.

– Зачем вы вредите своему здоровью? – спросила она.

– Мне нравится процесс. А моя супруга выращивает замечательный табак в нашем саду. Правда, мне иногда кажется, что она подмешивает что-то ещё в курительную смесь, но мне опять же – всё нравится.

И снова затяжка.

Девушка скривилась. Ей было противно на это смотреть. И то, что во всём виновата ведьма, она была уверена наверняка! Мужчина был одурманен.

И она больше не могла ждать!

Девушка сделала решительные шаги в сторону Арчибальда. Остановилась между ним и ведьмой.

– Я спасу вас! – громко сказала она.

Брови мужчины слегка приподнялись. Он взял курительную трубку в руки и сказал супруге:

– Действительно, сегодняшний день полон сюрпризов, любимая.

– Да, дорогой. То ли ещё будет. – сказала Кейтлин. Но она явно успела заскучать.

А их гостья была решительно настроена. Она обернулась к ведьме. Как-то слишком зло на неё посмотрела и ударила со всей силой по голове рукой, в которой был зажат твёрдый предмет.

Ведьма в принципе была готова к такому, но удар вышел чересчур сильным. Тяжёлая рука оказалась у девушки. А с виду такая хрупкая.

Шея Кейтлин надломилась. Голова поникла. Даже хруст был отчётливо слышен в тихой комнате.

Мрачно завыли привидения, прощаясь с хозяйкой.

Девушка повернулась обратно к мужчине. На её лице была победная улыбка. Мужчина, который должен был быть под каким-то ведьмовским воздействием, сейчас должен был чувствовать себя прекрасно.

Но он лишь затянулся очередной раз из курительной трубки.

– Прекратите! Это вредно! – возмутилась девушка.

– Жить вообще вредно. – сказал он равнодушно.

– Так, с этим потом разберёмся. Я только что убила вашу супругу, а вы?

– Я видел.

– И вы совсем не расстроились?

– Нисколько. Чему быть – тому быть. Ей как раз сегодня вещий сон приснился.

– Сон?

– Да, милочка. И я советую вам поскорее убраться из нашего дома.

– Но я не для того пришла, чтобы быстро уйти. Я могу утешить вас! Вы не будете скорбеть по этой женщине!

– Я не скорблю.

– И это странно. Все считали, что вы любили Кейтлин. Даже если это и было чарами, вы всё равно не должны себя так вести!

– Так и есть. Я люблю её больше своей жизни.

– Но вы можете ошибаться в своих чувствах, и я могу доказать, что могу быть лучше, чем она! – девушка указала пальцем на мёртвую ведьму.

– Ты дура?

Девушка опешила. Ей будто пощёчину дали.

– Я? Дура? Я убила вашу жену, а вы и бровью не повели. Может, это вы дурак?

Арчибальд небрежно пожал плечами.

– Раздевайтесь. – сказал он.

– Вот так сразу? – удивилась девушка.

– Конечно. Зачем медлить. Покажите мне свой товар. Вы же утверждаете, что лучше моей супруги.

– И что, вот прямо здесь?

– Конечно.

Девушка разделась. Она старалась всё делать медленно и изящно, но пальцы плохо слушались и слегка подрагивали. Её стал пугать Арчибальд. Девушка думала, что мужчина по-другому отреагирует. Что у него будет горе и она его утешит. А вышло всё иначе. Вышло всё не так, как она планировала.

Мужчина встал. Внимательно осмотрел фигуру девушки. Что-то ему понравилось, что-то нет.

– У вас, девушка, много изъянов. Я как художник, всё подмечаю.

– У меня нет изъянов! Я идеальна!

– Кейтлин идеальна. Вы – нет.

И Арчибальд выпустил изо рта густой дым. Будто всё, что он вдыхал всё это время – выпустил сейчас, чтобы окутать глупую гостью. Она замахала руками, чтобы прогнать облако дыма. Сморщилась от горечи, которая проникла в её лёгкие. А потом она решила злорадно указать на очевидное:

– И она мертва! Ваша дражайшая супруга мертва!

Девушка не сдержала злого смеха.

Мужчина хмыкнул. Обернулся на любимую, удостоверившись, что она удобно покоится, и вернул взгляд на гостью, которая зря пришла в их дом.

Но такова судьба.

– Вы, видимо, много денег потратили, изменяя своё тело. – скептически произнёс мужчина.

– У меня всё настоящее!

– Да, тут не поспоришь. Хороший мастер поработал над вашим телом. С талии и живота жир убрал, и закачал его в вашу грудь и попу. Умно. И поразительно, до чего дошли технологии. И как жаль, конечно только для вас, что идеалом вы всё равно не стали.

– Вы издеваетесь?! Я стою перед вами голая, а вы обсуждаете меня как какой-то кусок мяса!!!

– А что я должен делать?

– Да хотя бы то, что и любой мужчина, если перед ним стоит голая и на всё готовая женщина.

– Это вы зря. У меня есть любимая супруга. Я никогда ей не изменю.

– Но она мертва!

– И что?

– Как что? Вы же не будете с ней это делать?

– Делал и буду делать. Я люблю её. Я же говорил это. А вы, похоже, весьма глупая.

И снова мужчина прикурил трубку.

– Вы извращенец?!!

Девушка аж взвизгнула.

– Нет, что вы, как я могу. Предпочитаю исключительно традиционный секс в законном браке. И даже больше скажу, я был девственником до встречи с Кейтлин.

Арчибальд уселся обратно на своё место.

– Вы ненормальный! Я уже пожалела, что пришла к вам. Плевать на ваше богатство. Плевать на статус. Я ухожу!

Девушка стала поднимать с пола одежду. Но увы, не успела одеться. Также она не услышала тихий шум за своей спиной. Не услышала хруст.

Арчибальд улыбнулся.

И девушка увидела его улыбку. Она ей очень не понравилась. Очень… Такая зловещая улыбка была. Мужчина смотрел за спину девушки в сторону своей убитой супруги. И смотрел он так любя. Так счастливо он смотрел, что по коже девушки прошлась стая мурашек.

Сзади снова раздался хруст.

Девушка обернулась и, не веря своим глазам, застыла в ужасе.

Немой крик вырвался изо рта девушки. Сердце пропустило удар. Второй. Болью кольнуло в душе, если она была у девушки.

И Кейтлин снова хрустнула шеей.

Она всё голову никак на место не могла вправить. И так это смотрелось ужасно, что неудачливая гостья хотела закричать, но вот беда – девушка не успела этого сделать. Она упала без чувств. Шлёпнулась в обморок. И, кажется, головой сильно ударилась о каменный пол.

Громко завыли привидения, приветствуя возвращение любимой хозяйки.

– Дорогой, вижу ты в моё отсутствие слегка развлёкся? – спросила Кейтлин, полностью размяв шею.

– Не счёл бы это развлечением. Скучно было. – ответил мужчина улыбнувшись. Он рад был видеть свою супругу в полном здравии. Арчибальд нисколько не сомневался, чем всё закончится.

Кейтлин тоже улыбнулась. Она придумала, чем можно побаловать супруга за его терпение.

– У меня есть идея! – сказала она.

– Это тоже приснилось тебе?

– Нет! Это будет импровизацией!

Кейтлин была взбудоражена. И кто бы мог подумать, что совсем недавно она была почти мертва. Но почти – не считается. Ведь так ведь?

– Удиви меня, любимая. – сказал Арчибальд, заинтересовавшийся неизвестной идеей ненаглядной супруги.

– Тебе понравится, дорогой! Готовь холст и краски! А я пока займусь приготовлением. Сегодня тебе буду позировать не только я, но и ещё вот эта… – Кейтлин перешагнула через лежащее тело. – Ненормальная, так сказать. У меня сначала промелькнула мысль, что пока она без сознания, хорошо бы её по-тихому прикопать на заднем дворе нашего дома. Но я решила всё же не пачкать руки. Ну подумаешь, девушка захотела меня убить. С кем не бывает.

***

Через некоторое время обстановка в доме изменилась. Гостья ещё не успела прийти в себя, да так и валялась на том же месте. Бледная. Обнажённая. Рядом восседала тоже обнажённая Кейтлин. В её руках был нож. Большой, длинный и острый.

Арчибальд, который почти закончил картину, откровенно любовался своим творением. Такое он ещё не рисовал. Натурщицы в этот раз его очень порадовали. Оставались последние штрихи. Нужно было нарисовать несуществующую рану на груди лежащей без чувств женщины, да лужу крови под ней.

А потом они разбудят эту несчастную. Пусть проваливает на все четыре стороны. Они на неё не в обиде были, а даже наоборот – девушка развлекла их. Скрасила их серые будни.

– Арчи, любимый, что-то она долго лежит без сознания, а я пульс у неё не проверила. Может, у неё сердце не выдержало?

– Не знаю, дорогая. Но трогать её я не хочу.

– И я не хочу.

Кейтлин слегка толкнула ступнёй лежащую девушку. И надо же! Та стала ворочаться.

– Милая, я не закончил. – сказал Арчибальд и укоризненно покачал головой.

– Думаю, ты многое уже нарисовал, а остальное приукрасишь. Главная в картине всё же я, а я могу тебе позировать хоть всю ночь. Ты же знаешь.

А девушка тем временем открыла глаза. Закричала. Схватилась за голову, которую сильно ушибла. Но бодренько так поднялась на ноги и стала метаться из стороны в сторону.

– А нервишки-то, голубушка, у тебя не очень. – сказала Кейтлин, величественно восседая в кресле, как королева.

Обнажённая и прекрасная королева. Жаль только без короны. Но зато нож в руках был, который был сразу замечен девушкой. Он был декорацией для картины.

Но гостья снова закричала. Подумала, похоже, что её резать будут. И выбежала из дома. Как говорят – в чём мать родила. Голая ведь была.

Но её никто не собирался преследовать. Зачем себя утруждать?

– Бедняжка, от страха побежала не в ту сторону. – покачала головой Кейтлин и отложила нож.

– Ничего. Составит лешему компанию этой ночью. – ответил без единой эмоции Арчибальд.

– Если раньше не угодит в болото.

– Думаешь, водяной обрадуется?

– Не уверена. Ему и русалок местных хватает.

Арчибальд подошёл к Кейтлин. Им обоим было всё равно, что будет дальше с их неудачливой гостьей. Мужчина обошёл любимую, встал за её спиной и положил руки, испачканные в краске, на плечи.

– Как шейка? Не болит?

– Нет! Даже наоборот. Вот уже пару дней спина и шея побаливали, после того как я свалилась с метлы. А сейчас будто всё на место встало.

– Что ж ты мне не сказала? Я бы массаж сделал.

– Ты сейчас его можешь сделать.

Мужчина стал разминать плечи и шейку. Проверил, что всё у его любимой встало как надо. Прикоснулся губами к коже.

– Ещё немного так посидишь? Скоро картина будет готова, остались последние штрихи.

– Конечно, любимый. А потом повесим её.

– Рядом с предыдущими картинами?

– Да! У нас уже целая коллекция. Даже интересно, какой будет следующий раз?

– Каждый раз госпожа-смерть становится более изобретательной. Но время твоё ещё не пришло.

– Это потому, что я выбрала себе хорошего мужа.

Арчибальд улыбнулся.

– А помнишь, как я испугался за тебя, когда случилось всё в первый раз?

– Но накануне я тебе рассказала свой сон во всех подробностях! Ты должен был быть готов.

– Но я не сразу поверил, что ты на моих руках очнёшься, как не в чём ни бывало. Обнимешь, расцелуешь и поблагодаришь, что я самый лучший некромант на свете.

– Который однажды во время занятия любовью во время нашего совместного оргазма запустил в меня свою некромантскую силу!

– Я просто был под впечатлением. Случайно всё вышло.

– Да чего там быть под впечатлением, Арчи? – поскромничала Кейтлин.

– Нет, дорогая. Я больше не соглашусь на секс в воздухе на метле. – возразил мужчина.

– А мне понравилось.

Кейтлин острым коготком провела по щеке Арчибальда, коснулась подушечкой пальца его губ и заглянула в любимые глаза. А потом, недолго думая, повалила мужа на пол. На то самое место, где совсем недавно валялась их бездыханная гостья.

Но им было всё равно.

И как раз с улицы донёсся крик девушки. Недалеко та убежала. Но видимо, уже нашла приключения на свой не очень привлекательный зад. Хотя вкусы у всех разные. Быть может, лешему или водяному всё придётся по нраву. А быть может, они оба присмотрятся к девушке.

Может даже, девушка снова в обморок упадёт.

И возможно, это будет к лучшему. Потому что в этот раз её никто жалеть не будет. Утащит к себе нечисть лесная, да что-нибудь сделает нехорошее. Возможно, конечно, девушке всё понравится.

Но это не точно.

Да что уж говорить, маловероятно, что ей понравится такой исход своих благородных намерений.

♫ Playlist этого рассказа: 

Engelbert Humperdinck – Can't take my eyes off you (Frankie Valli cover)  😎💃🕺

Хе-хе-хе… 😈

С героями данной истории можно ещё познакомиться в сборнике рассказов «Ядовитые силки любви». Там будет рассказана история знакомства Арчибальда и Кейтлин.

♥

С вами был нехороший и очень тёмный-притёмный, Андреас Попандопулос 😼

♥

И не забывайте радовать котика лайком и подпиской, чтобы не пропустить новые рассказы! 🎃🍂🦇