Музыка заиграла быстрее, я чуть прижал партнёршу ближе к себе, и камень  передал мне чистый восторг незнакомки и немного её смущения. Я купался в  этих искренних чувствах. Музыка ускорилась, мы уже очень быстро  кружились, но моя партнёрша скосила глаза и внимательно рассматривала  меня. Раздался последний аккорд, и музыка смолкла. Пары остановились.

Девушка поклонилась:

– Спасибо, ваша теория оказалась на высоте, господин Вардис!

– Вы знаете меня? – с удивлением спросил я.

Она кивнула и озорно произнесла:

– Трудно не узнать экранную звезду. Особенно, когда родственники то и дело говорят о гонках на «Крыльях».

Я почувствовал её лукавство. Решив позволить себе немного флирта, нарочито расстроенно произнёс:

– Я-то думал, во мне признали чемпиона Элеи по боям на клинках.

Девушка снова рассмеялась:

– Да... Тот бой Алинэлем Нарсго произвёл на всех неизгладимое впечатление.

– Я потрясён. Прекрасная дева моя поклонница? – с ухмылкой произнёс я. Камень передал, как смутилась девушка. Неужто угадал?

–  Таков мой род деятельности – я должна всё знать о гостях его  императорского высочества Эирика нье' Тарку-Ринд, – ответила незнакомка.  Я почувствовал небольшое разочарование: я – всего лишь работа.

Объявили традиционный элейский танец.

– Могу я пригласить прекрасную деву и на этот танец? – спросил я.

Одалиска поддержала мою игру.

–  Прекрасная дева не против составить вам компанию, – ответила она и  добавила с усмешкой: – Если элейский муж сам не запутается в движениях.

Камень передал волну гордости.

Я наклонился к милому розовому ушку и шепнул:

– Не дождётесь!