Морозы перестали быть такими жгучими, и я решила натаскать воды, чтобы помыться. До ссоры с Тимофеем его семья разрешала ходить к ним в баню. Теперь же я и не смела думать о таком простом, но необходимом деле. Когда я наполнила ведра и повесила их на коромысло, меня окликнула Маруся.

- Привет. Ты на собрание сегодня идешь? - спросила дочь кузнеца.

- Какое собрание? Я ничего об этом не знаю, - поставив ведра на снег, переспросила я девушку.

- Так вся деревня к провидице идти хочет. Показать, что на люди ее стороне и зла ей не желают. Да и вопросы кое- какие задать, - залилась румянцем она. - Давай я зайду за тобой вечером?

- Конечно, я ни сном, ни духом о собрании, - снова водрузив ведра, ответила ей.

- Разве тебе Тимоха не сказал? Его родители идею и подали.

- Нет, - грустно проговорила я.

- Поругались что ли? - заглядывая в глаза, спросила девушка.

- Даже если и так, тебе какое дело? – буркнула я в ответ.

- Ой, да ладно тебе. Милые бранятся, только тешатся, - махнула она рукой в мою сторону и пошла наполнять свои ведра.

Согрев несколько кастрюль воды и вылив их в лохань, я вымылась и привела себя в порядок. Просушив с трудом копну своих волос и заплетя их в косу, услышала легкий стук в двери.

Открыв крючок, впустила в избу Маруську. 

 - Ну что, идем? - спросила она, поздоровавшись.

- Сейчас, только пальто накину, - наматывая на голову шаль, ответила ей.

Кнопка, поскуливая, прижалась ко мне. Сначала я хотела оставить ее дома, но, видя ее поведение, поняла, что придется взять с собой. В прошлый визит к провидице она была не против собаки в доме. Подхватив на руки животное, мы с соседкой вышли во двор. Воткнув в щеколду палочку, я поспешила за уходящей девушкой. Воры в деревне отсутствовали, да и брать у меня нечего. Все богатство - коза да пальто с шалью, что на мне.

Уже подходя к дому Любавы, я почувствовала себя неуютно. Знаете, когда всей кожей ощущаешь неладное. Открыв калитку, увидела не до конца закрытую дверь. Свет и тепло струилось из щелочки, выстужая хату.

- Чего это они двери не закрыли? - удивленно проговорила Маруська, заходившая следом за мной во двор.

Не успела она договорить, как сзади послышался жуткий вой. Волки. В не успевшую захлопнуться калитку ворвались несколько скалящих пасти зверей. Я. ухватив замершую девушку, рванула к дверям в дом. Не добежав пары шагов, Маруся споткнулась и упала. Ее рука выскользнула из моей, и, обернувшись, я увидела, как в ногу девушки вонзились зубы дикого зверя.

Не выпуская из рук собаки, я потянула на себя Марусю. Из-за угла плавно, словно в танце, вышла, покачивая в руках метлу, ведьма! Только высшие магички могли летать на метле и призывать на помощь животных. Остальные чаще всего обладали одним даром - лечили, варили зелья, привороты, заговоры на удачу и прочее.

Любаша всегда охотно рассказывала истории из прошлой жизни во время бесед в зимние вечера. Все мои знания о волшебстве были почерпнуты из ее слов, в деревне нашей никогда не встречались люди, обладающие даром, пока в ней не появилась Любушка.