- Как он меня назвал? - дёргала я Марка за рукав рубашки.

- Марселла, что ли, - ответил тот, поднимаясь по белой мраморной лестнице и крепко держа меня за руку, будто я могла вырваться и убежать. Хотя, мысли такие были, но вот только куда?

- А тебя тогда как зовут?

- Да откуда я знаю! - разгорячился Марк, повысив голос, но тут же умолк. Провожающие нас вельможи посмотрели осуждающе.

- Принцесса Мирцелла, надеюсь, ваше путешествие вам понравилось? - раздался нежный голос сбоку от меня.

Я повернулась. Рядом, подобрав юбки, ступало невинное создание: копна золотистых волос, глаза цвета зелёной листвы и губки-лепестки роз. Все как воспевается поэтами.

- Какое на... - начала я, но почувствовала, как Марк сжал мне руку. -А, ну да. Спасибо, моё путешествие прошло прекрасно, э-э…

- Ой, простите, мы с вами ещё не знакомы! Я ваша фрейлина, Кетина. Меня выбирала сама королева, - поклонилось белокурое дитя.

Кетина, значит… А я Мирцелла, значит… Марк снова сжал руку. Видимо, почувствовал мою наступающую истерику. Наконец лестница закончилась, и мы прошли в огромный тронный зал. Потолок из цветных витражей, белый мраморный пол и серые колонны - какое великолепие! Навстречу нам с трона поднялась красивая женщина с серебристыми волосами, забранными в высокую прическу.

- Ну, наконец-то, Филипп, - сказала она, подходя к Марку и целуя его в щеку.

Я готова была расхохотаться. Филипп, мать твою! Марк, как примерный сын, склонился к матери и запечатлел на её щеке ответный поцелуй.

- Мирцелла, добро пожаловать, - обратилась ко мне женщина, беря за руки и оглядывая с головы до ног. - Странный наряд, дорогая, ты не находишь? - улыбнулась она.

- Э-э, - начала было я, но Марк перебил.

- В дороге мы попали в неприятность, поэтому дай нам время привести себя в порядок, а потом вернёмся к разговорам, - в его голосе проскользнули ноты королевского сына.

- Конечно, конечно, Филипп, - согласилась мать. - Проводите короля и принцессу в их комнаты. Встретимся за ужином, мои милые.