Книги без циклов

&nbsp; — Ограбление! — гул толпы перекрыл звонкий мальчишеский голос. Паренёк лет десяти, стоя на деревянном ящике, орал во всё горло, размахивая ворохом газет “Утренний Биль”. — Совершено ограбление! Поместье достопочтенного сэра Джона Мелвилла вчера вечером ограбили!Любопытные горожане тут же облепили мальчугана. Каждый из них хотел сам удостовериться: действительно ли было совершено ограбление, что, собственно, унесли и вообще, насладиться, так сказать, самой горячей информацией, а потом рассказывать её всем в очередях, в местных тавернах, ну или на крайний случай дома за чашечкой ароматного чая. По этой причине газеты были раскуплены с молниеносной скоростью.Быстренько миновав галдевшую и шушукавшуюся толпу, я немедленно направилась к булочнику. Время как раз самое удачное: раннее утро, лавка только-только открылась и многие ещё не проснулись, а те, кто соизволил выйти на улицу, были заняты чтением местной газеты. Так что кроме меня возле лавки стояло человек пять, не больше.&nbsp;Аромат свежеиспечённого хлеба затмевал собой все остальные запахи. Ватрушки с творогом, рогалики с повидлом, булочки с корицей. М-м-м… Стояла бы тут вечность.&nbsp;— Слышала, слышала? — меня отвлёк взвизгивающий голос какой-то тётки. Расположившись за спиной с огромной корзиной в руках, она то и дело пихала под бок свою подругу, что стояла рядом. — Поместье ограбили!— Да ну?! — притворившись, что слышит об этом впервые, всплеснула руками её подруга.— Да-да! Жаль, что в газете не говорится о самой пропаже, — женщина огорчённо вздохнула. — Но сказано, что по этому поводу пришлют мага из столицы! — Даже так!&nbsp;— Представляешь, целого мага! Наши, видать, не устраивают.— Скорее всего мэр позаботился. Они ведь с Мелвиллом повязаны.— Может и так, — согласилась женщина.Пока я слушала разговор, очередь в лавку стала меньше. Впереди меня стояла лишь старушка, которая трясущимися руками набирала медяки, чтобы расплатиться за ржаной хлеб.&nbsp;— Вам что, милая? – произнес булочник, после того как старушка ушла восвояси. Упитанный мужчина лет приблизительно сорока, как обычно гладко выбритый, со смешной шапочкой на голове, улыбался мне во весь рот и стрелял глазками.— Дайте, пожалуйста… — начала я, как вдруг совсем рядом со мной возник незнакомый парнишка. Хотела было возмутиться такой беспардонности, но он исчез так же быстро, как и появился.&nbsp;— Ох, как некультурно, — возмутилась одна из женщин, стоявшая сзади меня.&nbsp;Я промолчала, а после того как потянулась за кошельком, поняла, что его нет.&nbsp;— Ах ты…! — хотела выругаться, но вовремя сдержалась. Этот гад меня обокрал, да ещё так ловко! Ну ничего, от ведьмы так просто не сбежать!&nbsp;— А ну стоять! — мой голос пролетел над головами горожан как серена. Все тут же обернулись, чтобы посмотреть кто же там так горлопанит средь белого дня.Я неслась по скользким тротуарам, спотыкаясь о ямки и щербины. Ух, поколотить бы того, кто так выстроил дороги. Это же полный кошмар! Правильно в народе говорят: “У нас в королевстве только две беды: дураки и дороги!”. Ну как, скажите, можно угнаться за воришкой по таким ухабам? И метлу, как назло, я оставила дома. С ней бы, конечно, поймала его в два счёта.&nbsp;— Эй! – ещё раз завопила я, перепрыгнув через корзину с яблоками. — Жить надоело?Но парнишка меня не слышал, ну или просто делал вид, что не слышит. Магию, к сожалению, применить не смогла – он был слишком далеко. Да и как, скажите пожалуйста, сконцентрироваться, когда ты несёшься словно борзая за зайцем. Ловко петляя между сонными горожанами, я уже почти догнала воришку, но вдруг врезалась в мужчину, что вышел из какой-то замшелой лавки.&nbsp;— Эй-эй-эй, — загоготал он и схватил меня за талию, — не успел приехать, а девушки сами несутся ко мне!— Уберите руки! – запротестовала я.— Почему же? — улыбаясь во весь рот, поинтересовался незнакомец.&nbsp;— Да потому что спешу! — не выдержала и стукнула мужчину по рукам. Выглянув из-за широкого плеча незнакомца, поняла, что воришка уже слинял.&nbsp;— Всё из-за вас, — недовольно протарахтела я и ударила его ещё раз, уже больше от обиды.— Чего-чего?— Я гналась за вором, он кошелёк увёл, а вы, — глубоко вдохнула, — задержали меня!— Сама врезалась, так я ещё и виноват оказался, — хмыкнул незнакомец.“Да, если бы не ты, я бы точно его поймала!” — подумала про себя, внимательно изучая мужчину. Вообще, он показался мне довольно странным: холодные как лёд глаза и белые волосы. Одет он был тоже интересно, будто только что с войны вернулся: металлические наплечники, чёрная кожаная куртка почти до колен, военные сапоги с грубым высоким голенищем, штаны с лампасами тёмно-синего “офицерского” цвета.&nbsp;— Поздно уже что-то объяснять, — хорошее настроение пошло коту под хвост. Хоть денег в кошельке было немного, но я должна была принести домой хлеб и зайти к Марте – молочнице. Как раз сегодня она обещала привезти нам сыра.&nbsp;— Эх, бабушка будет не в духе, — недовольно пробурчала себе под нос.Беловолосый внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и выдал:— Знаешь, я могу помочь тебе. Окажи одну услугу и деньги твои. Сколько было в том кошельке?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вы вообще на что намекаете? – почти что закричала я.&nbsp;Нет, каков нахал, а?!&nbsp;— Хотите меня купить?— Не купить, а…, – мужчина запнулся и нагнувшись ко мне, пристально посмотрел в глаза. – Погоди-ка, так ты ведьма? Так ещё и провидица!— И что? — фыркнула и отступила на шаг.— Тогда можешь получить ещё больше, — улыбнулся он во все зубы.— Хам! — не выдержав я со всего размаху отвесила ему хлёсткую пощёчину. После чего с гордо поднятой головой направилась подальше от этого малоприятного и странноватого мужчины.&nbsp;— Вот же нахал, — бурчала я, следуя по узкому тротуару к дому. Огорчённая, раздражённая и вообще, лучше бы сегодня не выходила никуда.&nbsp;По-летнему жаркое солнце припекало макушку и удручало моё настроение ещё больше. Маленький домишко показался как раз тогда, когда я миновала квартал трактирщиков. Яркая черепица, стены, обвитые плющом, уютный садик, только вот труба немного покосилась, но это не беда — исправимо. Бабушка как раз... &nbsp;— Адово племя! – разъярённый крик вырвался из нашего окна, и я тут же пригнулась. Неужели узнала всё сама? Хотя нет, без прямого контакта видеть меня она не может, как бы этого ей не хотелось. – Сколько раз я предупреждала, что мои карты говорят только правду! Если не веришь, на кой чёрт приходишь постоянно?Сев на корточки, гуськом прошла к открытой створке. Чуть приподнявшись, взглянула в окно. На приёме у бабушки находился очередной “клиент”, как она сама их называла.— Хватит пыхтеть! — не унималась престарелая ведьма. Да уж, с моей бабушкой лучше не спорить. Нужно стоять себе тихо-молча где-нибудь в уголке и смиренно слушать предсказание, даже если оно тебе не по душе. — Если тебе не хватает ума, то я-то тут причём? Не любит она тебя, ну что поделаешь.&nbsp;— Но она говорила мне…— Врёт! — отрезала бабка. — Нет тебе счастья с ней, из-за денег только с тобой.— Не верю…— Ну и катись отсюда!Дверь хлопнула, и на улицу выбежал совсем молоденький паренёк. Лицо красное, как у рака, хорошо гармонировало с его шапкой. Я быстренько юркнула за куст. Не хотела, чтобы меня видели. Только после того, как он перешёл на другую сторону улицы, встала и зашла в дом. Атмосфера тут была довольно напряжённая, даже я это ощутила. Магия так и искрилась в воздухе. У меня даже волосы на руках дыбом встали. Д-а-а, мне до такого уровня ещё расти и расти, жаль только, что предсказания и гадания не пользуются у людей такой популярностью, как, например, заклинания на погоду.&nbsp;— Кто там ещё? — послышалось из соседней комнаты.— Я, — ответила и зашла в бабушкин кабинет.Хоть у нас не было достаточно средств на покупку дорогой и изысканной мебели, дом выглядел довольно уютно и ухоженно. В бабушкином кабинете, несмотря на то, что она работала местной гадалкой, не было ни стеклянных шаров, ни черепов, ни всяких никому ненужных побрякушек. Только большой стол, накрытый чистой белоснежной скатертью, колода засаленных от времени карт и пара пучков ведьминой травы. В углу у входа стояли старинные напольные часы из красного дерева, оставшиеся от дедушки, а на подоконнике красовался глиняный горшочек с кустовой розой.— Что-то ты припозднилась сегодня.— Да-а-а, так получилось, — пожала плечами, внутренне готовясь к хорошей взбучке.— Хлеба купила?— Тут такое дело… — замялась, но решила, что лучше рассказать сразу всё как есть, чем увиливать и хитрить. — Меня обокрали.— Обокрали? Тебя? — брови родственницы удивлённо приподнялись вверх. — Не врёшь ли?— Карты у тебя на столе, сама посмотри, — буркнула я и уселась напротив бабушки.— Карты не могут видеть то, что происходит с тобой, сама ведь знаешь.— Ну тогда давай узнаем про того вора! Денег у нас ведь не так много, пойду в полицию в конце концов.&nbsp;Бабушка закряхтела, недовольно причмокнув губами. Потом всё же решилась.&nbsp;— Ладно, давай руку.Я улыбнусь, уже думая про себя, что в полицию не пойду, сама найду и надеру тому парню одно место, метлу бы только не забыть.&nbsp;Сухая рука престарелой ведьмы кольнула магией. Чувствуя, как ладонь стала нагреваться, чуть не пискнула, но зная, что скажет на это бабушка поспешила закрыть рот. Магия поднималась вверх по руке, проходила сквозь кожу внутрь, считывая воспоминания. Закрыв глаза, я ещё раз увидела беловолосого мужчину, с которым столкнулась, а после, словно мозаика в калейдоскопе, сложился и образ того воришки.&nbsp;— Ага, — злорадно загоготала бабушка, — попался!Магия тут же отхлынула, я открыла глаза и увидела, как лёгкий белёсый туман пролетел пред моим лицом и ринулся на улицу через открытое окно.— Сейчас всё о нём узнаем!&nbsp; &nbsp;

Глава 1

Глава 2

— Вы так внимательно смотрите на меня.Похоже, сэр Роберт заметил мой заинтересованный взгляд.— Извините, просто никогда раньше не приходилось завтракать с самим мэром, — соврала я. Ну не говорить же правду в конце концов.— Ах, не стоит так переживать. Сейчас для горожан я обычный, ни чем не примечательный мужчина в чёрном котелке. Держу пари, что таких вот обычных, — он ткнул себя в грудь, — разгуливает предостаточно. — Да-а-а, а почему, собственно?— Это изобретение моего очень хорошего друга и, нужно сказать, искусного артефактора.Тут Роберт Бридж, вынул из кармана руку и показал серебряное кольцо с огромным инкрустированным изумрудом.— Оно скрывает истинную личность.— Но я-то вас вижу и знаю кто вы.— Конечно, — усмехнулся мэр, — потому что я хочу этого. Хорошая штука, не правда ли?— Да, незаменимая, я бы сказала. А вчера? Вчера вы тоже…— Не-е-ет, — не дал мне договорить мужчина, — вчера со мной был Грэам, неужели не помните?Ну как же это можно забыть, хмыкнула про себя.— Да и прибыли мы в экипаже, — продолжил сэр Роберт и немного ускорился.Кофейня, про которую говорил Бридж, находилась аккурат возле городского сада. Раскидистые деревья, опрятно подстриженные изгороди, два топиария в виде вздыбленных лошадей расположились по бокам от входа в кофейню. “Кофейня” — относительно новое слово в нашем языке, которое пришло из-за моря вместе с купцами, что привезли к нам сей чудесный напиток. Почти сразу после этого особо предприимчивые хозяева начали переименовывать свои таверны и харчевни в более изысканные. Зачем это делалось? Для привлечения гостей и посетителей, разумеется. Особенно падки на такие названия были представители аристократии, у которых всегда в кармане лежала монета другая. Так, например, весёлая харчевня “Три толстяка” стала называться “Вкус востока”, таверну “У Мэри” переименовали в “Мадемуазель Помпадур”.Вот и теперь, смотря на вывеску “Золотой двор”, диву давалась, как же название может изменить и саму составляющую. Когда-то таверна “КЭТ” была излюбленным моим местом: гостеприимная, по-домашнему уютная. По вечерам играла лютня, а на ужин подавали особо вкусное жаркое с перчённой жирной бараниной. А сейчас что? Лоск, шик, бесполезная помпезность. Слишком много холодного металла и слишком мало тёплого доброго дерева. — Здесь просто изумительные медовые рогалики, — облизнулся сэр Роберт, — а какой чай с апельсиновыми дольками, м-м-м.— Да, и хозяйка тут очень хорошая.— А вот про неё ничего не знаю, — малость удивился мужчина, когда переступил порог кофейни. — Доброго утра! — нас встретил душевный мелодичный голос Китти — дочери хозяйки, которая по совместительству работала официанткой. Увидев меня, она тут же засветилась от счастья и уже собралась подбежать, но я жестом показала, чтобы она оставалась на месте. Девушка понятливо кивнула и обратилась напрямую к мэру:— Что угодно? Вся выпечка, как обычно, у нас самая свежая. Кофе... чай… мёд… пастила, — начала перечислять Китти.— Прошу чай со сливками и ваши ферменные рогалики.— А что будет девушка? — Китти улыбнулась.— Мне то же самое, — недолго думая, ответила я. Сели за небольшой столик возле окна. Заказ принесли довольно быстро. Рогалики были ещё горячими и выглядели очень аппетитно, но я не стала есть. Сперва нужно было кое с чем разобраться.— Итак, говорите, — произнесла, уставившись на сэра Роберта.— Не понял, — рука его зависла возле рта с рогаликом наперевес. — Вы же не так просто предложили мне пойти с вами...Мэр внимательно посмотрел на меня, кашлянул и, положив рогалик обратно на тарелку, произнёс:— Вы наверняка уже знаете, что поместье сэра Мелвилла было ограблено.— Да, слышала, вчера с утра писали в газетах. — Так вот, — Роберт Бридж снова кашлянул, — мы не можем найти никаких следов вора. — Бабушка ведь уже сказала, что он, скорее всего, под тенью, — и тут в голову ударило то, что мой воришка, по словам всё той же бабушки, сейчас также находится под тенью… Интересненько! Может у них банда какая. Одни воруют у добропорядочных ведьм (это я, конечно, про себя), другие — непрочь заглянуть в поместье высокопоставленного министра, который за несколько месяцев до этого ушёл в отставку. “Украли шкатулку...” — продолжала рассуждения, не обращая внимания на то, что мэр ел уже второй рогалик. А что в ней всё-таки находится? Наверняка что-то очень важное, быть может даже опасное, раз Бридж держит это в тайне.Во мне взыграло чисто женское любопытство.— Провидиц нынче днём с огнём не сыщешь, — продолжил сэр Роберт и громко отхлебнул чаю, — думал, Софи сможет осмотреть дом, прочесать его, так сказать, магией. Глядишь и найдёт то, что проворонили мы.— Вы давно её знаете? — наконец спросила я. — Ещё с юношества, — мужчина поёрзал на стуле, то ли от волнения, то ли ему просто надоело сидеть, рогалики-то все закончились. — Она, не побоюсь этого слова, спасла меня от неудачного брака. “От неудачного брака”, что-то мне это напомнило. Точно! Парень, что приходил вчера. Бабушка тогда тоже говорила про брак, про деньги и про несчастную любовь. Если я, конечно, ничего не путаю.‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍Мэр удручённо вздохнул, будто вспомнил что-то очень грустное и безрадостное. — А этот ваш, — я прищурилась, — как его… Грамм…— Грэам, — поправил меня сэр Роберт и улыбнулся.— Да-да, он не может помочь?— Как я уже сказал, мы не смогли найти хоть мало-мальски значимых зацепок.— Ну, может, тогда никакого вора и не было? — хмыкнула я. — Просто то, что украли, положили куда-нибудь и благополучно забыли? — Ах, — Роберт Бридж широко открыл рот, — эта девичья простота. Вор, конечно же, был, ведь кто-то лишил чувств садовника, взломал кабинет сэра Джона и перевернул всё вверх дном.— А говорите, что следов нет.— Следов нет, — кивнул мэр, — будто это сделал не человек и даже не маг, а бестелесный дух. Именно так сказал мне Эдвард, я-то в этом ничего не смыслю, — мужчина развёл руками и встал. Отряхнув от крошек свой пиджак, он снял котелок, обнажив блестящую лысину, и продолжил:— Ваша бабушка в содействии нам отказала, но как знать, может вы сможете нам помочь? Как её внучка и … — тут он остановился на полуслове, но через несколько секунд продолжил: — и ученица, уверен, что сил у вас хватит. И, разумеется, — глаза мэра заблестели, — это не бесплатно. Если вы согласитесь помочь, то получите неплохое вознаграждение. Аванс - как приступите к делу, остальное — после возвращения пропажи, но тут есть одно условие: шкатулку со всем содержимым нужно отдать лично в руки сэру Мелвиллу, — с этими словами Бридж поклонился и направился к выходу.— Если надумаете, — прокричал он, будучи на улице, — жду вас у себя в администрации!

Глава 3

— И что это было? — на место, где только что сидел Бридж, уселась Китти — миниатюрная хрупкая блондинка, с по-настоящему пробивным характером. — Вот и мне интересно, — я нахмурилась, соображая, как поступить. Мэр предлагал деньги и, судя по всему, немалые, а они нам ох как необходимы. Бабушкины предсказания почти не приносят прибыли, а скоро зима: нужно запастись дровами, кормом для немногочисленных кур и крышу не мешало бы починить. Может, бабушка всё-таки согласится помочь? Нужно будет с ней поговорить...— Анни? — ласково пропела подруга, поставив локти на стол. — Да? Что? — очнулась от мыслей, которые теперь не давали мне покоя. Китти недовольно повела бровью и цокнула.— Ты наверно слышала об ограблении? — собравшись, пробурчала я.— Ну да. Мама вчера все уши прожужжала. — Им требуется провидица, вот мэр и пришёл к нам, бабушка правда ему дала отворот поворот, — я печально вздохнула и надкусила-таки рогалик, который уже полностью остыл. — Мэр? — глаза подруги округлились. — Тот толстобрюхий тип был мэром?— Да.— Ну вообще непохож. Я уж, грешным делом, подумала, а не вляпалась ты в какую-нибудь очередную неприятность.— Да будет тебе, — махнула рукой и скривила рот. — В тот раз мне просто не повезло. — Ага, не повезло, — начала ворчать Китти. — Сделала неверное предсказание… и кому?! Саймону Пиггу! Вспомни-ка, с какой звериной рожей он завалился сюда.— М-м-м, между прочим, я ошиблась только в одной детали. Всё остальное оказалось чистейшей правдой: жена-то ему действительно изменяет! — Бабушка бы узнала, мало бы не показалось.— Ну ты ведь не скажешь ей, — кокетливо стрельнув глазками, улыбнулась подруге, — и тем более, я больше не занимаюсь этим. — Китти! — из-под прилавка послышался раздражённый голос госпожи Дюваль — хозяйки “Золотого двора”. — Ты чего прохлаждаешься? Столики уже практически все заняты! А ну марш за работу! Позже поболтаете.— Иду, мам, — пробурчала девушка. — Давай действительно сходим куда-нибудь. Слышала, что вчера из Дирга прибыли циркачи. Они будут давать представление сегодня вечером на Площади Восстания. Я поднялась, краем глаза посмотрев, как Китти забирает с подноса деньги, оставленные мэром. Кивнула, дав молчаливое согласие на прогулку, и помахала рукой госпоже Дюваль. Розовощёкая женщина бодро улыбнулась и произнесла:— Передавай привет бабушке.— Передам, обязательно! — откликнулась, после чего вышла из кофейни и отправилась домой.По пути решила пройти по главной площади. Как и сказала Китти, в Биль действительно приехали циркачи. Натянув огромный пёстрый шатёр из крепкой парусины, он расположился прямо посередине. Украшенный разноцветными гирляндами, шарами и лентами, он напоминал собой самый настоящий сказочный дворец. По площади ходили зазывалы в смешных ярких одеждах и раздавали маленьким детям сладкие леденцы на палочках. Царившая вокруг атмосфера праздника и веселья помогла мне приободриться. Настроение улучшилось настолько, что думать о неприятностях стало лень. Напевая себе под нос игривую песенку, я зашагала дальше, но вдруг взгляд зацепился за одного до боли знакомого паренька. Рыжеволосый прохвост, юрко ныряя в толпе, бесцеремонно вытаскивал из карманов зазывал сладкие леденцы и запихивал их себе в куртку.Вот же наглец!Ловко прячась за спинами прохожих, начала продвигаться к воришке ближе.Шаг… ещё один…— Попался! — я победоносно закричала, схватив парня за шиворот. Но тот шустро перевалился и побежал. В руках только его куртка осталась, а леденцы яркими звёздочками попадали и покатились по булыжной мостовой.— Эй! — сдаваться я не собиралась. Поэтому недолго думая побежала за юрким пронырой. Лавируя между людьми, заметила, что паренёк перепрыгнул через небольшой заборчик и скрылся за пёстрым пологом шатра, попутно показав мне кукиш.— Ах-х ты скунс мелкий. Ну смотри, так просто не отделаешься! — и набравшись храбрости, я также перемахнула через забор и, приподняв тяжёлый навес, устремилась в темноту.  Внутри шатра было довольно мрачно и ужасно воняло порохом. Пара факелов освещали арену с насыпью песка, железные решётки с торчащими шипами и какой-то диковинный музыкальный инструмент. Пробираясь через наваленный реквизит, пыталась отыскать моего воришку. Неужели опять упустила? Я прищурилась, действительно никого… Да как у него так получается-то?— Ну ладно, если глазами найти нельзя, используем другой метод, куда более действенный, — прошептала себе под нос и деловито засучив рукава, начала читать заклинание. Образовавшийся в руках белёсый туман сгустился в небольшую сферу и по моему приказу пустился на поиски вора. Паренёк сидел возле поваленных друг на друга брусьев и почти не дышал.“Ну что ж, милый друг, теперь уж точно мне никто не помешает” — позлорадствовала я и направилась к тому месту, где сидел рыжеволосый. Выйдя к центру арены, я заметила вдалеке небольшой проблеск света, видимо, это был выход.Обогнув какие-то брусья, я на цыпочках прошла вдоль балок и резко выбросив руку, ухватила парня за грязный ворот рубахи.— Отпусти! — пропищал тот, брыкаясь.Но в этот раз я держала крепко. После минутного наблюдения за тем, как парень пытается вырваться, развернула к себе и вцепилась ему в руку, сжав запястье.— Отпустить тебя? Вот уж нетушки! — я внимательно оглядела своего воришку. Совсем юный, пожалуй, ему не было и тринадцати. Невысокого роста, хилый, сутулый, на руке шрам, видимо, от ожога, лицо в веснушках. Такой вот маленький лисеныш. — Отдавай мои деньги! — грозно оскалилась и протянула руку.— Они мне нужны, — фыркнул парень. — Они мне тоже нужны, — передразнила я. — Ну нельзя ведь так!Рыжеволосый молчал, он уже не пытался вырваться — смирился со своей судьбой.— Если не отдашь, поведу в полицию, у меня там есть знакомый. Сядешь лет на десять.— Врёшь!— Эдвард Грэам, знаешь такого? — и почему я вспомнила именно его? По правде говоря, я ни с кем из местной полиции знакома не была, сказала так, чтобы немного его припугнуть. И, похоже, это сработало: судя по изменившемуся лицу, рыжеволосый очень хорошо знал Грэама. — Огневик… — испуганно проговорил он.— Да! — кивнула и ухмыльнулась, а про себя подумала:“Огневик значит… вот уж не ожидала”.— Ну так что? По-хорошему поступить с тобой или по-плохому?— Что вы тут делаете? — неожиданно грозно прорычали за моей спиной, я обернулась и зажмурилась от яркого света, что залетел вместе с криком. По неосмотрительности и неожиданности ослабила хватку, но лишь на секунду. Правда, и этого времени рыжеволосому хватило, чтобы резко дёрнуть рукой, освободиться и добежать до другого конца шатра. Он, как и за пять минут до этого, приподнял полог и ловко вынырнул на улицу.— Вот же чёрт, — буркнула я и с досадой опустила руки. И почему мне так не везёт?— Кто тут чёрт?! — на меня на всех парах нёсся какой-то темноволосый бугай. — Не вы господин, точно не вы, — охнула и зачем-то влепила ему по морде сферой, что ещё летала рядом со мной. Бугай, естественно, взревел, но не увидев под ногами одну из балок, шмякнулся всем телом на песок. Эх-х, нехорошо, конечно, получилось. Я даже хотела извиться, но услышав в свой адрес разъярённые ругательства, попятилась назад, поспешив удалиться. Сделав пару шагов, вдруг врезалась в препятствие, которого там не должно было быть.— И куда же вы так торопитесь, мисс? — прошептали возле самого уха, а после талия оказалась в тисках сильных мужских рук.“Ну да, не везёт мне сегодня” — в который раз промелькнуло у меня в голове и я по-идиотски улыбнулась, готовясь к неприятностям.‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

Глава 4

На меня смотрел черноволосый молодой человек, наверное, одного возраста со мной. Чёрные густые брови, угольные глаза с ехидным блеском, милые ямочки на щеках. В ухе серьга и кожа тёмная, загорелая. Весь вид портил чуть большеватый нос картошкой. А так, очень милый, я бы даже сказала красивый. — Неужели я вам так понравился, что глаз отвести не можете, — заулыбался он.Я тут же пришла в себя.— Вот ещё! Просто не ожидала.— Скорее это мы не ожидали, — продолжая улыбаться, произнёс мужчина. — Представление только вечером. — Небось что-то хотела у нас украсть! — завопил бугай, который только-только поднялся на ноги. — А что у вас можно тут красть-то? — я оглядела внутренности шатра: кроме никому не нужного реквизита, реек и балок, тут ничего не было.— Может, вы хотели украсть наши секреты? — темноволосый наклонился к моему уху. И я только сейчас поняла, что он продолжает держать меня за талию.— Позвольте! — я несильно стукнула его по ручищам и когда оказалась на свободе, сделала шаг в сторону. — Вообще, гналась за местным воришкой, думала, отдаст обратно то, что у меня украл. — Что за чушь она несёт! — не выдержал бугай и дёрнулся.— Стой, Тамаш, — вскинул рукой его друг. — Девушка говорит правду. Я сам видел его, когда настраивал свет, тут был один — щуплый судя по фигуре парнишка. — Да! — воскликнула я. — Правда, он сумел удрать.Пропасть! Вот в который раз мне мешают. Наверно просто нужно забыть и отпустить, деньги уже действительно не воротить. Эх, жаль.— Ну ничего, ещё поймаете. Давайте мы вас лучше выведем. Тут пока, — молодой человек оглянулся, посмотрел на вверх, досадливо вздохнул, а потом продолжил, — не так уютно и красиво.— Слишком добренький ты, Янор, — недовольно пробурчал бугай. А после развернулся и тяжёлой походкой, чуть прихрамывая, загашал к выходу.— Ну моё имя вы уже знаете, — темноволосый улыбнулся ещё шире, и ямочки на его щеках превратились в настоящие овраги. Выглядело мило. — А как вас зовут?— Анна Райт. Вы простите, что влезла в шатёр, просто…— Да ничего страшного. Воришка ваш и нас обкрадывал сегодня. Столько леденцов уволок…Я прыснула в руку. Да уж, интересный, конечно, мальчуган. Странно, что я раньше его в городе не видела, может, только недавно перебрался в Биль?— Прошу, — Янор, поднял полог, открыв проход наружу пошире.Глаза уже привыкли к свету, и я смогла разглядеть всю “кухню” наметившегося представления: тут были и медведи в клетках, и дрессированные собаки, и лошади с чёрно-белыми гривами, и жонглёры, и пироманты. Я даже смогла различить пару ведьм и магов, что весьма искусно практиковались в трансформации — превращали простые предметы обихода в волшебных разноцветных бабочек.  — Все они, — мужчина обвёл руками прилегающую к шатру территорию, которая была огорожена наспех собранным забором, — моя семья. — А сколько вы тут пробудите?— Думаю месяц, а потом двинемся к столице. А вот уже в Рэдинге хотим остаться до самой весны, обычно зимовка у нас проходит именно там.— А к нам… Всю жизнь живу в Биле, но к нам ни разу не заезжали. — Приходится делать огромный крюк, чтобы попасть в вам.Даже немного грустно стало. Город у нас маленький и действительно расположен в неудобном месте — на пересечении горной гряды и широкой, но очень мелководной реки. Судна и корабли у нас не ходят, боясь сесть на мель. Так что к нам мало кто заглядывает. Только местные развлекают… как могут. Ну и ежегодный городской маскарад, посвящённый Единому, скрашивает серые будни горожан. — И что же привело сейчас? — поинтересовалась, проходя мимо стола с длиннющими кинжалами. Вообще, хотела спросить, для чего они, но потом подумав, решила, что обо всём узнаю на представлении. С Китти мы обязательно должны на него попасть! Она хоть и сама предлагала, но теперь я загорелась двойным желанием.— Ну… — Янор замялся, почёсывая затылок. — Подумали, а почему бы и нет? Ведь в Биле мы ни разу не были, нужно же посмотреть все города. — И то верно, — кивнула, а когда мы дошли до перекошённой калитки, попросила прощения ещё раз за то, что так бесцеремонно вторглась.— Я надеюсь,тк вечеру мы все закончим, и представление состоится, а пока, — Янор вновь лучезарно улыбнулся и, достав из кармана бумажку, протянул мне. — Билеты почти раскуплены, но у вас теперь есть привилегия. — Целых три бесплатных представления! — удивилась, когда прочитала надпись.— Вы можете три раза посетить их одна или же прийти с друзьями, как вам будет угодно.— Благодарю вас, — даже не знала, что сказать.Настроение тут же приподнялось, и в уме я уже прикинула кого сегодня возьму с собой.— Ох, не стоит. Мне будет радостно увидеть вас снова, — тут мужчина поклонился и подмигнул мне.Я наверно покраснела как рак, застыв с глупой улыбкой на лице. Слова потерялись, сознание поплыло.— Не буду вас больше задерживать, — проговорил Янор перед уходом. — Непременно приходите на представление, думаю, оно не оставит вас равнодушной.— Приду… обязательно.По улочкам я брела с глупой мечтательной полуулыбкой. Что-то сама от себя не ожидала такой реакции на парня. Может я ему тоже понравилась, раз дал билеты? Хих… Улыбка стала шире. Нужно будет зайти к Китти и обрадовать, что за представление платить не придётся. Бабушку бы ещё взять с собой, раз билета три. Может, тоже согласится развеяться? Хотя зная её характер... Она там всех на уши поднимет.Летнее солнце заливало мягкими бархатными лучами мощёные городские улочки, нежную зелень молодых деревьев и сонные лица невыспавшихся горожан. Экипажи проносились по оживлённым улицам с характерным шумом и скрипом. Пройдя мимо "Золотого двора" увидела, что посетителей там пруд пруди. Леди в широкополых шляпах с самодовольными лицами, достопочтенные господа в светлых клетчатых костюмах и идеально выглаженных рубашках. Увидела Китти, ловко лавирующую между столиками. Даже помахала ей, но она не заметила."Ну ладно, вечером зайду, когда народ весь разойдется" — подумала и поспешила к себе. ‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍Когда дошла до дома, настроение чуть поубавилось. Бросив взгляд на покатую крышу, вздохнула, думая, на какие деньги её можно починить? — Бабуль? — переступив через порог, прокричала я.Бабушка не отозвалась. Спит что ли? Сняв обувь, прошла в кабинет. Нет, не спит. Наоборот, очень напряжённо о чём-то думает, всматриваясь на одну из выложенных на столе карт.— Туз пик… — прошептала она, даже не посмотрев в мою сторону. — Плохой знак, очень плохой.— Всё же взялась за дело? — я уже обрадовалась, но бабушка зло процедила сквозь зубы:— Куда ходила с этим толстобрюхом? — Никуда, просто проводила, — решение рассказать о предложении мэра само собой улетучилось. Когда бабушка не в духе, с ней лучше вообще не спорить, а ещё лучше не попадаться на глаза. Поэтому я отступила на шаг и уже вознамерилась отправится к себе…— И куда же ты собралась? — наигранно по-доброму, поинтересовалась бабушка.— Хочу пойти в комнату.— Ну-ка садись.Стало как-то не по себе. Но пройти в кабинет и сесть на ближайший стул всё же пришлось.— Что он тебе пообещал? — Кто? — делая вид, что не догадываюсь о ком идёт речь, переспросила я.— Конь в пальто! — прикрикнула бабушка и стукнула кулаком по столу.И чего она такая озверевшая? Не понимаю… Хотя нет, понимаю: она видит всех, кроме меня. И это ей ой как не нравится. — Анна, — продолжила она чуть спокойней, показав карту. — Не вмешивайся в это дело, оно не сулит ничего хорошего. Более того, насквозь пропитано магией. Тёмной. — Да я как-то и не собиралась, — снова соврала я. — И вообще, — решив, что нужно-таки сменить тему, поднялась со стула и сунула бабушке под нос бесплатное приглашение на представление, — смотри, что удалось раздобыть. Сегодня с Китти пойдём. Может с нами?Брови бабушки потянулись вверх, и лоб её стал ещё морщинистее, чем был до этого. Сухонькой рукой она отложила карту и потянулась за приглашением, и как только жёлтая бумажка оказалась в её пальцах, бабушка жадно втянула носом воздух. Приглашение на секунду загорелось алыми искорками, а потом потухло.— Иди, — коротко отчеканила она. — А ты не пойдёшь? — Делать мне больше нечего, как ходить с двадцатилетними девицами по цирковым представлениям. Мне цирка и в жизни хватает. — Ну, как хочешь, моё дело предложить, — я пожала плечами и развернулась. Сейчас она меня точно не остановит.— Анни.— М-м-м? — промычала, когда уже была у двери её кабинета.— Помни, что я тебе сказала насчёт дела в поместье Мелвилла, даже носу не суй!— Ты ведь слышала... Не собираюсь и не собиралась.— Ну-ну, — хмыкнула бабушка и встав со своего любимого кресла, кряхтя и сопя, направилась к стеллажу с книгами. — Сделай мне чаю, — теперь уже по-настоящему добродушно попросила она.— Конечно, — улыбнулась и проследовала на кухню.Чай. Чай и мне бы не помешал. Нужно всё же подумать, соглашаться на предложение мэра или же нет...

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Ещё первые петухи не пропели, а я уже была на ногах. Смотря в зеркало, видела перед собой растерянную, огорчённую девушку с опухшими глазами. Заплетённые в косу волосы после беспокойного сна торчали во все стороны и были похожи на солому. — “Я упала с сеновала, тормозила головой”, — вспомнились шутливые слова из старого детского стихотворения.Не нужно отчаиваться! Я же всё-таки Райт! И с бабушкой все будет хорошо — Маргарет ей поможет, в этом я была уверена. А мне необходимо найти виноватого и разобраться с ним. Так что не нужно вешать нос и унывать не стоит.— Так, Анна, — я взяла с полки ножницы, — приступим.Всё-таки от того безобразия, что сейчас царило у меня на голове, нужно было избавляться. Распустив косу и хорошенько расчесав волосы, я принялась за дело. Чтобы обе стороны выглядели более-менее симметрично, пришлось остричь и другую половину, а потом ещё и ещё. Получилось что-то навроде лесенки. Смотрелось, конечно, странновато и немного непривычно: такого причесона точно в городе ни у кого нет. Ну а что оставалось делать? Не резать же их по плечи! Наспех позавтракав и убравшись, я вышла на улицу. Солнце давно поднялось, а стрелки на Часовой башне указывали на цифру девять. Миновав наш небольшой сад, я уже хотела пойти в администрацию, как вдруг столкнулась с тем самым молодым человеком, что был на приёме у бабушки… Сколько? Три дня тому назад? — Мисс, — неуверенно начал он. — Доброе утро, — я улыбнулась, чтобы немного сгладить его неловкость. Судя по одежде, молодой человек был из обеспеченной семьи. Элегантный пиджак на три пуговицы, тёмно-синяя рубашка, золотые запонки, начищенные до зеркального блеска ботинки из кожи. Портила внешний вид только смешная красная шапочка из-под которой выбивались волнистые волосы тёплого пшеничного оттенка. — София Райт сейчас меня может принять?Улыбка тут же сошла с лица.— Бабушки нет, она уехала поправить здоровье. — Ох, как жаль, — парень опустил голову. — И долго её не будет?— Пока не известно, — печально вздохнула я и, закрыв калитку, вышла на тротуар. — А вы мне не поможете? Как я понимаю, вы тоже провидица, — глаза молодого человека наполнились надеждой, он засунул руки в карманы и, достав оттуда золотой, протянул мне.— Нет, — я резко помотала головой, — я больше не делаю предсказаний.— Почему же? — так и держа золотой в протянутой руке, поинтересовался он.— Они не сбываются… ещё ни разу не получилось. В последний раз мне немало досталось из-за этого, — что-то я совсем разоткровенничалась. А я ведь даже имени этого молодого человека не знаю. — Вы меня простите, — решив, что нужно заканчивать пустую болтовню, продолжила я, — надобно идти. — А куда вы направляетесь? — парень всё же положил монету обратно в карман. — Позвольте проводить.И чего это он? Странный…— Мне нужно в администрацию.— Как удачно! — сразу оживился молодой человек. — Если вашей бабушки нет, то мне с вами по пути. Отец, наверное, уже на работе.Действительно, странный.Я пожала плечами. Ну ладно, дорога не куплена.— Простите, я не представился. Меня зовут Генри, — парень протянул мне руку.— Анна, — я протянула руку в ответ, и он с лёгкостью пожал её. Меня несколько это смутило. Похоже, Генри напрочь был лишён всех тех предрассудков, что царят в аристократической среде. До администрации дошли относительно быстро. Генри всё это время говорил на какие-то отвлечённые темы. Из его рассказа я поняла, что в Биль он приехал относительно недавно, после учёбы. И в скором времени уедет обратно в Рэдинг. Вот интересно, зачем ему предсказание? В столице провидиц полно.— Я хочу быть уверенным в её чувствах, — будто прочитав мои мысли, произнёс Генри. — В чувствах своей невесты. Миссис Райт, правда, сказала, что она со мной только из-за денег, — молодой человек вздохнул. — Но отец говорит, что это всё пустословие. Хотя его можно понять, родство с Мелвиллами может вознести нашу семью. Я чуть не поперхнулась. Мелвиллы?— Постойте, — я остановилась, — так вы Генри Бридж…— Сынок! — до нас донёсся знакомый голос. Мэр, который только что вылез из экипажа, направился к нам в компании очаровательного Эдварда Грэама. Почему очаровательного? Да потому что его наглую морду украшал хороший такой фингал. Хи-хи-хи!— Отлично выглядите, — посмотрев на мага, съязвила я.Грэам криво улыбнулся. — Ах, — отмахнулся сэр Роберт, — наш Эдвард, видимо, вчера что-то с кем-то не поделил. Хотя я ему говорил, чтобы не ходил на дурацкое представление. Надо же, эти иэринцы всех на уши подняли. Фух, поганое племя. Вечные попрошайки. — Не пустили бы в город, — я пожала плечами. Он всё-таки мэр. И, думаю, это в его власти.— Ну да, как же, — фыркнул мужчина. — Накатают жалобу, до самого короля может дойти. Потом хлопот не оберёшься. Ладно, — мэр махнул рукой, — я так полагаю, — он обратился ко мне. — Вы согласны помочь нам, раз пришли?— И да, и нет, — прошептала я, переведя взгляд с Грэама на сэра Роберта. — Для начала давайте поговорим и все обсудим. ‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍— Ну что ж, — Бридж одобрительно закивал, — тогда прошу за мной. Обсудим все в кабинете, где будем вдалеке от чужих любопытных глаз.В администрации несмотря на утро было предостаточно народу. Кто-то выписывал всевозможные справки и разрешения, какие-то бабульки о чём-то яростно спорили с молоденьким пареньком в ветхом костюмчике характерного для служащего серого-мышиного цвета. Кто-то, так как здание банка было смежным с главным зданием Биля, обналичивал ценные бумаги. Одним словом — суета. Генри Бридж с нами не пошёл. Он остановился около одного из окон с красной надписью “Ссуда”, рядом с которой я заметила… Китти? Да, и правда это была она. Но что ей тут понадобилось? Ох, надеюсь, у них всё хорошо… — Прошу, — сэр Бридж мило улыбнулся, пропуская меня и Грэама в кабинет. — Можете располагаться, — продолжил мужчина, указав на табуреты. Сам же уселся за широкий письменный стол. Я позволила себе оглядеться. Кабинет был небольшим и совершенно пустым. Кроме стола, широкого кресла, на котором сидел сам хозяин, пары табуретов и настенной полки в кабинете больше ничего не было. Я наивно полагала, что будет побогаче. Может ему не нравится его должность? Когда тебе по душе то, чем ты занимаешься, наверняка и место оборудуешь по высшему классу, ну или хотя бы сделаешь его хоть немного уютнее. Или я ошибаюсь? — Итак, — продолжил сэр Роберт, прервав мой полёт мыслей по поводу обустройства кабинета. Я села на предложенный табурет, который оказался таким жестким, что больше походил на орудие пыток. Грэам же предпочёл стоять, сияя своим фингалом. Было ли мне хоть чуточку стыдно? Нисколько! Будь у меня такая возможность, я бы влепила ему ещё один фингал.— О чём вы хотели с нами поговорить?— Сначала расскажите, что именно вам нужно от меня, а я отвечу, смогу ли помочь, — говорить правду я пока не решалась. Маргарет сказала, что никто не должен знать, где сейчас бабушка. Я доверяла сэру Роберту, но никак не Эдварду Грэаму, пусть он хоть трижды командир тайной полиции.— Эдвард, — Бридж повернул голову в сторону мага, — ты лучше объяснишь Анне.— Для начала, — приступил Грэам, серьёзно посматривая на меня, — расскажите, куда это вы так неслись вчера ночью? С представления ушли раньше… — мужчина запнулся и обошёл меня со стороны.Вот же жук… И почему я встретилась именно с ним, когда бегала к “Золотому двору”? — К тому же, — продолжил он, встав у меня за спиной, — вы ясно дали понять, что помогать нам не намерены. Что же изменилось?Я тяжело вздохнула. Неужели придётся рассказать правду?— Эдвард, — укоризненно покачав головой, произнёс Бридж, — Анна вчера, видимо, была не в духе. Я слышал, что произошло. Ведь той девушкой, в которую кидали кинжалы были вы? — он обратился ко мне, несмело улыбнувшись.Я кивнула.— Ну вот. — И всё-таки, — не унимался маг, — куда вы так спешили?— К подруге. Я оставила её одну после того инцидента, — я специально тряхнула волосами, а затем поморщила нос. Правда, этого он не видел, так как продолжал стоять у меня за спиной. — Хотела попросить прощения. — Вот как, — усмехнулся Грэам, и я чувствовала, как он буквально буравит меня холодным взглядом. — И как же её зовут?Не думала, что он такой подозрительный и… строгий что ли. На первый взгляд Грэам показался мне совершенно несерьёзным — эдаким подхалимом и ловеласом. — Китти Дюваль. Кстати, — я обернулась и посмотрела на мага, хищно прищурившись. Синяком от меня он точно не отделается, — она сказала, что вы приставали к ней.— Чт-о? — Грэам икнул.— Э-эдвард, — вновь укоризненно покачав головой, кашлянул мэр. — Как так можно? Я знаю, что в столице девушки более раскрепощены, но Биль… Эдвард, — сэр Роберт встал и, сложив руки на груди, продолжил, сохранив строгость тона, — прошу впредь вести себя подобающе. Между прочим, это не первая жалоба на тебя.Так-так-так… интересненько! Что же ещё учинил этот огневик? Грэам был мрачнее тучи. Я продолжала сидеть вполоборота и глазеть на него, ехидно посмеиваясь.— Не знаю, — начал он, — что вам там наговорили, но я веду себя согласно должностной инструкции. Мне кажется, — маг обратился к сэру Роберту, — вам не нужно слушать пустую болтовню досужих баб. Он кого бабой назвал? Я почти встала с табурета и уже хотела высказать Грэаму всё, что я о нём думаю, но меня остановил Бридж.— Прошу! — выдохнул он. — Давайте не будем выяснять сейчас отношения. Надеюсь, Эдвард понял меня?— Более чем, — огрызнулся огневик. — Тогда к делу!

Осторожно! Ведьма на задании

Комментарии (0)

Оглавление

Читать книгу Осторожно! Ведьма на задании

Другие книги автора