Книги без циклов

Казалет сел так внезапно, что ударился головой о деревянную обшивку верхней койки. Его собственный голос все еще звенел в его испуганных ушах. Он гадал, как много он успел сказать и как далеко разнесся его голос поверх шума винтов лайнера и мощных ударов волн о его борта. Затем его чувства, приходя в порядок, связали свет в каюте с его собственным ясным воспоминанием о том, что он выключил его перед тем, как перевернуться на бок. И тут он вспомнил, как отстал от парохода в Неаполе и воссоединился с «Кайзером Фрицем» в Генуе, обнаружив, что каюта больше не принадлежит ему одному.Звук втягиваемого носом воздуха убедил Казалета, что в данный момент он не один и даже не единственный, кто не спит; он отдернул качающуюся занавеску, которую привык держать задернутой по ночам, и там, на диванчике, с тончайшей сигаретой в мускулистых пальцах, сидел человек с сильным синим подбородком и насмешливой торжественностью ожившего сфинкса.Это был его сосед по каюте, американец по имени Хилтон Той, и Казалет обратился к нему с нервной фамильярностью:— Послушайте! Я что, разговаривал во сне?— О да! — ответил Хилтон Той и расплылся в улыбке, которая превратила его в живого человека.Казалет выдавил ответную ухмылку, потянувшись за своими сигаретами.— Что я сказал? — спросил он с забавным любопытством, которое расходилось с его дрожащей рукой и блестящим от пота лбом.Той оглядел его с ног до головы, скрывая за своей доброй улыбкой что-то глубокое.— Полагаю, — сказал он, — вам снилась какая-то драма, которую вы видели на берегу, мистер Казалет.— Снилась! — сказал Казалет, вытирая лицо. — Это был кошмар! Должно быть, я лег слишком рано после ужина. Но я хотел бы знать, что именно я сказал.— Я могу повторить слово в слово. Вы сказали: «Генри Крейвен — мертв!», а затем вы сказали: «Мертв — мертв — Генри Крейвен!», как будто вам нужно было переставить слова, чтобы убедиться наверняка.— Это правда, — сказал Казалет, содрогаясь. — Во сне я видел его лежащим мертвым.Хилтон Той достал золотые часы из кармана жилета.— Без тринадцати час ночи, — сказал он, — и сейчас восемнадцатое сентября. Запомните это, мистер Казалет. Это может быть еще одним случаем ясновидения для вашего общества психических исследований.— Мне все равно, даже если и так. — Казалет яростно курил.— Имея в виду, что вам приснился мертвым не какой-то большой друг?— Вообще никакой не друг, ни мертвый, ни живой!— Мне вот как-то любопытно, — сказал Той, медленно заводя часы, — не является ли он, часом, моим знакомым. Я знаю одного Генри Крейвена в Англии. Живет у реки, в сторону Кингстона, в большом доме.— Называется «Аплендс»?— Да, сэр! Это тот самый человек. Тесен мир, не правда ли?Человеку на верхней полке пришлось ухватиться за поручень, так как его занавески распахнулись; человек, откинувшийся на диванчике, весь во внимании, был для него еще более эффектным контрастом. Без доброй улыбки, которая исчезала так же быстро, как и появлялась, Хилтон Той был мрачным, проницательным и сдержанным. Казалет же, напротив, был сангвиником с порывистым видом. Его лицо было покрыто густым бронзовым загаром до середины, но поперек лба загар обрывался, напоминая раскраску пенковой трубки. Оба мужчины были в расцвете сил, и каждый грубо представлял свою расу и тип: путешествующий американец, знающий мир, и стихийный британец, который сделал какой-то один свободный уголок мира своим собственным.— Я подумал о моем Генри Крейвене, — продолжил Той, — как только вы выкрикнули имя своего. Но это имя показалось мне каким-то обычным. Я мог бы понять, что это тот самый человек, если бы вспомнил название его фирмы. Разве это не «Крейвен и Казалет», биржевые маклеры из Токенхаус-Ярда?— Именно так, — с горечью сказал Казалет. — Но никого из нас не осталось в деле с тех пор, как десять лет назад умер мой отец.— Но вы сын старого партнера Генри Крейвена?— Я его единственный сын.— Тогда неудивительно, что вам снится Генри Крейвен, — воскликнул Той, — и неудивительно, что ваше сердце не разорвется, если ваш сон сбудется.— Не разорвется, — процедил Казалет сквозь зубы. — Он не был порядочным человеком ни по отношению ко мне, ни к моим близким — каким бы вы его ни нашли.— О! Я не утверждаю, что он мне сильно нравится, — сказал Той.— Но вы, кажется, много о нем знаете?— Одно лето я снимал домик недалеко от него. Я знаю только то, что слышал там.— А что вы слышали? — спросил Казалет. — Я отсутствовал десять лет, с самого краха, который разорил всех, кроме человека, стоявшего за всем этим. Было бы любезно с вашей стороны рассказать мне, что вы слышали.— Ну, полагаю, вы сами только что это сказали. Этот человек, похоже, пустил по миру всех вокруг, кроме себя самого; вот как я это понимаю, — сказал Хилтон Той.— Он сделал хуже, — сказал Казалет сквозь зубы. — Он убил моего бедного отца; он изгнал меня в дебри Австралии; и он отправил человека лучше, чем он сам, в тюрьму на четырнадцать лет!Той на этот раз широко раскрыл свои темные глаза.— Неужели? Нет. Этого я никогда не слышал, — сказал он.— Вы слышите это сейчас. Он сделал все это косвенно, и мне все равно, кто услышит, как я это говорю. В то время я этого не осознавал. Я был слишком молод, и все это слишком сильно меня придавило; но теперь я это знаю, и знаю уже достаточно давно. Это было хуже, чем крах. Это был скандал. Вот что прикончило нас, всех, кроме Генри Крейвена! Была гигантская афера — особые инвестиции, рекомендованные фирмой, фиктивные сертификаты и все прочее. Мы все были виноваты, конечно. Мой бедный отец вообще не должен был быть бизнесменом; ему следовало быть поэтом. Даже я — я был всего лишь юнцом в конторе, но я должен был знать, что происходит. Но Генри Крейвен знал. Он был в этом по уши, хотя непосредственную работу делал парень по фамилии Скрутон. Скрутон получил четырнадцать лет — а Крейвен получил наш старый дом на реке!— И неплохо его обставил! — сказал Той, кивая. — Да, это я слышал. И могу вам сказать, что в округе о нем не стали думать лучше из-за того, что он поселился именно там. Но как он заткнул рот другому человеку, и... откуда вы знаете?— Неважно, откуда я знаю, — сказал Казалет. — Скрутон был моим другом, хоть и был старше; он был добр ко мне, хотя сам был не без греха. Он заплатил за это — заплатил за двоих — вот что я могу сказать! Но он был помолвлен с Этель Крейвен в то время, должен был стать партнером после их свадьбы, и вы можете сложить два и два сами.— Она ждала его?— Примерно столько, сколько можно ожидать от этой породы! Она была дочерью своего отца. Удивляюсь, что вы не встретили ее и ее мужа!— Я не так уж много видел компанию Крейвена, — ответил Хилтон Той. — Я тоже не был от них в восторге. Скажите, Казалет, я бы не хотел быть на месте этого старика, когда Скрутон выйдет, а вы?Но Казалет показал, что умеет держать язык за зубами, когда захочет, и его мрачный взгляд стал не таким понятным, как некоторые из тех, что появлялись и исчезали раньше. Этот взгляд застыл, пока Той не достал большую фляжку из своего чемодана, и разговор не перешел на менее болезненную почву. Это была последняя ночь в Бискайском заливе, и Казалет рассказал, как провел в нем две недели по пути туда на парусном судне. Он рассказал это даже с большим юмором и изобразил разных пассажиров десятилетней давности так, словно они были на борту немецкого парохода в эту ночь; ибо у него был дар рассказчика и словесного портретиста, и за их непредвиденной выпивкой Той вытянул из него рассказы о буше, пока тени на несколько минут не исчезли с кирпично-красного лица с бело-кирпичным лбом.— Помню, я думал, что буду копать золото, — сказал Казалет. — Это все, что я знал об Австралии; это, да еще бушрейнджеры, пыльные бури и лесные пожары! Но приключения можно найти, если забраться достаточно далеко вглубь страны; там все еще полезно уметь работать кулаками. Я не умел, но начал учиться этому еще до того, как прожил там три месяца, а через шесть я был готов снять пиджак так же быстро, как и любой другой. Помню, однажды в одной хижине в буше нам подали такие тухлые отбивные, что я сказал, что подерусь с поваром, если они его пришлют; и черт меня подери, если это не оказался парень, с которым я учился в школе и которого боготворил как невероятного щеголя в играх! Его звали Поттс, старина Венус Поттс, самый красивый парень в школе, помимо прочего; и вот он там, готовит падаль за двадцать пять шиллингов в неделю! Вместо драки мы объединили силы, получили работу по резке репья на хорошей станции, потом работу получше на стрижке овец, а после этого я пробился в счетоводы, а мой приятель стал одним из главных надсмотрщиков. Теперь мы сами себе хозяева, у нас доля в деле, и владелец приезжает только раз в год, чтобы посмотреть, как идут дела.— Надеюсь, у него была дочь, — сказал Той, — и вы собираетесь на ней жениться, если еще не женились?Казалет рассмеялся, но тень вернулась.— Нет. Я оставил это моему приятелю, — сказал он. — Он справился с этим отлично!— Тогда советую вам пойти и сделать то же самое, — отозвался его новый друг с добродушием, на которое невозможно было обидеться. — Не удивлюсь, если вы оставили здесь какую-нибудь девушку.Казалет покачал головой.— Никого, кто смотрел бы на себя в таком свете, — прервал он. Это было все, что он сказал, но Той снова посмотрел на него так же проницательно, как когда ночь была моложе, и теснота мира еще не сделала их наперсниками и собутыльниками.Пробило восемь склянок, прежде чем их долгий разговор закончился, и Казалет поклялся, что скучает по крику «вахту сдать, сэр!» парусного судна десятилетней давности; и вспомнил, как они никогда не меняли вахту, не развернув корабль, в его последний раз в заливе.— Послушайте! — воскликнул Хилтон Той, нахмурив брови над каким-то смутным собственным воспоминанием. — Мне кажется, я слышал о вас и некоторых ваших историях раньше. Разве вы не проводили ночи в бревенчатой хижине за мили и мили от любого другого человеческого существа?Это было, когда они уже ложились спать, но вопрос испортил Казалету зевок.— Иногда, на одной из наших дальних станций, — сказал он с озадаченным видом.— Я видел вашу фотографию, — сказал Той, рассматривая его более критическим взглядом. — Но она была с бородой.— Я сбрил ее, когда был на берегу на днях, — сказал Казалет. — Я всегда собирался это сделать перед концом путешествия.— Понятно. Эту фотографию мне показала мисс Макнэр — мисс Бланш Макнэр живет в маленьком домике там, недалеко от вашего старого дома. Я полагаю, ее дом — это еще одно старое гнездо, которое распалось с ваших времен.— Они все переженились, — сказал Казалет.— Кроме мисс Бланш. Вы немного переписываетесь с ней, мистер Казалет?— Раз в год — регулярно. Это было обещание. Мы были детьми вместе, — объяснил он, забираясь обратно на верхнюю полку.— Думаю, вы были счастливым ребенком, — сказал голос снизу. — Она одна на тысячу, эта мисс Бланш Макнэр!

I. Тесен мир

Классический детектив

Криминальный детектив

Триллер

Эрнест Уильям Хорнунг. Тысячная женщина

II. Ясновидение

III. В поезде

IV. Вниз по реке

V. Несвоевременный гость

VI. Добровольная служба

VII. По примеру Микеланджело

VIII. Отпечатки пальцев

Боевая фантастика

Героическая фантастика

Научная фантастика

Постапокалипсис

Космическая фантастика

Киберпанк

Детективная фантастика

Социальная фантастика

Альтернативная история

ЛитРПГ

Фантастика

Современный любовный роман

Любовная фантастика

Любовное фэнтези

Остросюжетный любовный роман

Исторический любовный роман

Короткий любовный роман

Любовный роман

Исторический детектив

Юмористический детектив

Шпионский детектив

Политический детектив

Детектив

Попаданцы

Молодежная проза

Боевое фэнтези

Бытовое фэнтези

Героическое фэнтези

Городское фэнтези

Историческое фэнтези

Тёмное фэнтези

Славянское фэнтези

Юмористическое фэнтези

Приключенческое фэнтези

Эпическое фэнтези

Фэнтези

Мистика

Романтическая эротика

Эротическое фэнтези

Эротическая фантастика

Эротический фанфик

Жёсткая эротика

С элементами эротики

Эротика