- Так вот ты какая, дочка Вишневского! – прошипел Михаил Громов, приближаясь ко мне с мрачной улыбкой. – Анастасия, правда?

Его взгляд обжигал меня, заставляя сжиматься сердце от страха и одновременно пробуждая странное волнение.

Я застыла перед ним, гордо подняв подбородок, хотя все внутри дрожало от ужаса. Мне всего восемнадцать лет, и я понимала, что теперь моя жизнь навсегда изменится.

- Да, но… Не надейся, что сломаешь меня, - ответила я тихо, стараясь сохранить достоинство.

Михаил рассмеялся низким, глубоким смехом, который прокатился по комнате, делая атмосферу вокруг густой и зловещей.

Мой отец, Сергей Вишневский, нарушил законы большого города, которым уже много десятилетий негласно управляет семья Громовых. Он подобрался к Михаилу слишком близко и собирался его уничтожить с помощью своих людей, а потом занять его место. Не получилось. Теперь отец мертв, мама в больнице, братья мучаются где-то в подвале дома Громова. Со мной осталась только маленькая сестра Полина. Ей всего шесть лет, и я до последнего старалась оберегать ее хрупкий детский мир.

Ровно до того момента, пока в наш опустевший особняк не ворвались люди с пистолетами, чтобы все обыскать и забрать все ценное.

- Живей! Шевелитесь, девки! – с усмешкой командовал какой-то здоровый парень, подгоняя нас с Полей в холл. – Было ваше – стало наше!

Мое сердце оборвалось. Я понимала, что это конец, но не могла позволить им тронуть сестру. Я должна была что-то сделать, что угодно, чтобы защитить ее.

Поля задрожала всем телом, испуганно вцепившись в мою руку и глядя большими голубыми глазами. К горлу подступил ком, но я знала, что не имею права показывать слабость. Не перед ней.

- Не бойся, Поленька, все будет хорошо, - прошептала я, стараясь придать голосу уверенность.

Но я знала, что это ложь. Хорошо уже не будет.

И вот, я здесь, стою перед Михаилом Громовым, словно загнанный зверек перед хищником. Он рассматривает меня, как дорогую вещь, оценивая и решая, как лучше ее использовать. Его глаза – холодные, как лед, в них нет ни капли сочувствия. Только голод. Жестокий, ненасытный голод власти и мести.

- Значит, решила показать характер, - произнес Михаил, медленно обходя меня по кругу и останавливаясь за моей спиной. – Но, знаешь, мое терпение не бесконечно.

От его слов меня бросило в жар. Он говорил уверенно, властно, ощущая себя хозяином положения. Каждая фраза звучала как приговор.

- Ты заплатишь полную цену за преступление отца, Настя, - добавил он, задержавшись за моей спиной. – Теперь твоя судьба принадлежит мне. Поняла?

Сердце бешено колотилось в груди, я едва сдерживала желание вырваться и убежать прочь. Но тут раздался звонкий детский плач. Это плакала Полина, напуганная происходящим.

Михаил резко повернулся к ней, взглянув с интересом.

- А эта маленькая... Ладно, ей тоже найдется место в моем доме, - произнес он, поднимая бровь. – Забирайте обеих!

Меня сковал ужас. Холодный и расчетливый взгляд Михаила скользнул по нам, и почва ушла из-под моих ног. Подталкивая в спину, меня вели в неизвестность, а я только помнила о том, как держать Полину за руку, чтобы она не убежала, испугавшись.

- Не плачь, детка, - сказал Михаил небрежно, но ласково, обращаясь к Полине. – У тебя будет новый дом, новые игрушки, новая жизнь… конечно, если твоя старшая сестра сможет заслужить доверие… хозяина.

Моя кровь застыла в жилах, хотя я была наслышана о жестокости бандитского мира, что-то видела лично. Не привыкла бояться. Но понимание того, что теперь мы оказались заложниками прихоти жестокого мужчины, не отпустит меня теперь ни на секунду. Страх перемешивался с отчаянной надеждой, ведь я готова была пойти на многое ради защиты сестры.

Двое крепких мужчин вывели нас из дома и повели дальше, по ночной улице пригорода. В других домах уже давно погас свет. Кричать бесполезно, потому что люди спят и не услышат.

Около машины Михаил остановил меня.

- Ты же будешь хорошей девочкой, да? – спросил он, и погладил кончиками пальцев мою щеку. Этот жест казался неуместно интимным, вызывая жгучее чувство стыда и тревоги. – Или же станет еще хуже…

Я молча взглянула на него.

Михаил – крепкий, мускулистый мужчина в белой рубашке, пока не нависает надо мной, не очень страшно. Короткий ежик темных волос, мрачное выражение лица, оценивающий взгляд исподлобья. Если я хочу защитить себя и сестренку, должна проявить все чудеса храбрости.

Серебристая машина мягко покатилась по ночным улицам, оставляя за собой тишину и покой обычных домов. Сердце билось учащенно, напрягся каждый нерв, я готовилась к худшему. Рядом сидела Полина, крепко прижимающаяся ко мне, ее маленькие пальчики держали мою ладонь.

- Ты же понимаешь, почему вышло именно так? – внезапно спросил Михаил, не глядя на меня, но обращаясь именно ко мне.

Голос его был тихий, почти шепотом, однако каждая интонация несла скрытую угрозу.

Я промолчала, продолжая смотреть вперед, лишь слегка кивнув. Знала, что любой неправильный ответ может привести к боли и унижениям.

- Тогда прояви себя, Анастасия, - продолжал он. – На что ты готова пойти ради сестры?

Эти слова прозвучали как смертельный приговор, погружая меня в бездну отчаяния и беспомощности. Казалось, вся жизнь закончилась, остались лишь страх и необходимость выбора, который не хотелось бы делать никому.