Который день не могу выдавить из себя ни строчки. Развалилась. Потерялась. Сказочница называется. Ни тебе сказок, ни вдохновения.

Помню дурацкий совет из книжки: не знаешь, о чём писать, пиши про таксистов.

Вот таксистов мне только и не хватает. Да и что про них писать? Что в Москве, что в Питере, что в другом городе разные бывают. Один байки травит без устали, другой коллег по матушке вспоминает, третий душу из тебя вынимает. Бывают и деликатные, конечно. Разные бывают.

Что может быть тоскливее для сказочницы, чем рассказывать про таксистов?

Бросаю перо и наблюдаю, как чернила заливают исписанный лист. И правильно. Нечего такой белибердой бумагу марать. Лучше из кляксы что полезное нарисовать.

Клякса медленно расползается по листу. Странная какая. Там и чернил-то столько не было. Похожа на чудика. Или на дракона. А вон там корона проглядывает. Тут хвост не то змеиный, не то драконий. Клюв ворона.

Хм… что-то интересное. Что ж! А не отправить ли сказочницу саму в сказку? Раз писать разучилась, пусть по тропам тайным побродит, со зверьём сказочным повстречается. Глядишь, и вернётся вдохновение.

Подхожу к зеркалу, смотрю в потухшие глаза отражения.

— Свет мой, зеркальце, скажи…

* * *

— Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи. Как вернуть былую силу мне да молодость души.

— Ты достала, твою мать, Пушкина мне диктовать. Мне – стеклу – уж сотни лет, развлеки меня в ответ.

— Ах ты, мерзкое стекло, ты ответишь всё равно. А не то как ножкой топну, да в ладоши звонко хлопну, на мой зов придет кузнец, вот и зеркальцу конец.

Утренняя перебранка с волшебным зеркалом развлекла Королеву, но пора было переходить к делу.

Змей на кушетке приподнял голову:

— Амулет влас-с-сти. С-с-спро-с-си про амулет влас-с-сти.

— Знаю, – огрызнулась Королева.

На столе лежали несколько свитков, откопанных в подземельях дворца. Всё, что осталось от предсказателя при свергнутом короле. В одном из свитков говорилось и про королеву, коварством захватившую престол. Но этот был хорош разве что для истории.

Другой свиток занимал Королеву гораздо больше. Тот же предсказатель вещал о тёмном времени, когда луна и солнце покинут небо на долгие сорок дней и сорок ночей. И о Звере, который восстанет, чтобы погубить королевство. И, что самое главное, об Амулете Власти, обладатель которого сможет противостоять Зверю.

— Зеркало, расскажи мне про Амулет Власти, – приказала Королева.

— Ой, было бы что там рассказывать! Амулет Власти принадлежит дракону, древнему Хранителю миров. Найти дракона сможет только тот, кому он сам откроется. И всё, ваше злобное величество!

— Ты опять про девственниц? Их и так уже в королевстве по пальцам пересчитать.

Для поддержания красоты и молодости Королеве требовались время от времени свежие партии девиц. В замок приглашали молодую деву, а покидала его глубокая старуха, что не помнила ни себя, ни своего прошлого.

— Девственницы ему и даром не нужны, – продолжило Зеркало. – Долгие годы Хранитель находится в поиске. Но никто не ведает, что он ищет.

— Хм… Может, амулет потерял. Или кто-то опередил меня и украл, – размышляла Королева. – Есть ли сведения о тех, кому удалось встретить дракона?

— Нет. Знаю, что были люди, которым он открывался, но память о них стёрта.

— Кем стерта? Драконом?

— Силой, которой он противостоит.

— Уж не тем ли зверем, о котором говорится в пророчестве? – задумалась Королева.

Змей прошелестел:

— С-с-силой тут не возьмёш-ш-шь. Заинтерес-с-совать надо.

— Заинтересовать... – ноготки Королевы постукивали по стеклянному столику. Перебрав в голове несколько вариантов, она вспомнила: – Сказочницу отправлю! С ней бывает занятно. Может, и дракону придётся по вкусу моя диковинка.

— Главное, ш-ш-штобы не в буквальном с-смыс-с-сле, – прошипел змей.

— Амулет Власти сможет удержать только достойный...

— Достаточно! – прервала Зеркало Королева. – Уж я-то достойна. А Сказочнице позволю добыть его. Для меня.

* * *

— Здрасьте, забор покрасьте.

Смотрю пристально в отражение.

— Ну, какой амулет власти, какие тёмные времена и девственницы? У меня с вдохновением засада, а не с молодостью и красотой. Будить зверя и править миром в планах не записано.

Отражение молчит, словно воды в рот набрало.

— Зеркало, ты о чём там думаешь-то? Мозги твои стеклянные. За вдохновением её отправляй. Остальное само приложится.

Отражение пожимает плечами, и уходит в сторону леса.