Рио-де-Жанейро - вечно бурлящий город-мечта по сей день поражает сочетанием ультрасовременной архитектуры роскошных отелей и нищетой «фавел», с потрясающим темпераментом местных жителей и флегматичностью стражей порядка. Город с удивительной аурой и энергетикой гармонично вписан в окружающий холмистый ландшафт Атлантического побережья. А тропический климат круглогодично радует благоприятной погодой, где самый жаркий месяц Февраль обжигает 26-ю градусами Цельсия, а самый холодный месяц Июль буквально обмораживает 20-ю градусами выше нуля.

Не смотря на то, что Вторая мировая война остановила развитие круизного бизнеса почти на десять лет, уже в начале 1950-x годов было заложено большое число пассажирских судов крупного тоннажа. Однако, во второй половине 1950-x годов появление регулярных пассажирских авиационных линий и дешёвые авиатарифы привели к резкому падению спроса на линейные пассажирские суда. В результате многие из них были проданы или переоборудованы в исключительно туристические круизные. 

Впрочем, некоторые трансатлантические суда все еще оставались на плаву и усердно сопротивлялись своим воздухоплавательным собратьям.

В начале марта 1960 года в бухту Гуанабара вошёл белоснежный трансатлантический пассажирский лайнер, и пришвартовался в порту бразильской столицы Рио-де-Жанейро.

Порт привычно шумел и бурлил повседневной жизнью, не смотря на ранний час. Сновали по делу и бездельно матросы, матерно кричали грузчики, толкались слепыми котятами прибывшие из-за океана и те, кто встречал на берегу. Не обходилось в общей толпе и без назойливых продавцов сувениров, какой-то пляжной атрибутики, рукодельного народного творчества аборигенов, незамысловатой закуски и прохладительных напитков, преимущественно в кокосах вместо тары, но с соломинками и бумажными радужными зонтиками на зубочистках.

Среди прочих пассажиров прибывшего лайнера выделялся молодой человек тридцати-двух лет от роду, с чертами европейца-северянина, но будучи обладателем безупречного колониального загара. Льняной мышино-бежевый костюм с перламутровыми пуговицами от европейских кутюрье идеально сидел по его атлетической фигуре. Голову пассажира покрывала классическая соломенная канотье, из-под полей которой виднелся насмешливый, ликующий, остроумный взгляд карих, как горький шоколад, глаз.

Молодой человек неторопливо, на сколько этого позволяла несущая горным оползнем толпа, спустился по трапу на пристань. Он поудобнее подхватил за ручку увесистый чемодан из кожи новогвинейского крокодила с крупным узором и винным оттенком. Получить такие отрезы можно только с очень большой рептилии. Животное в свою очередь растет долго, а его кожа часто оказывается со шрамами и царапинами. Материал в идеальном состоянии сложно найти, поэтому он такой ценный. В правой руке молодой человек удерживал фельдшерский саквояж, меньшего размера, чем вышеупомянутый чемодан, но выполненный из того же дорогостоящего и уникального по своей природе материала. На локтевом изгибе правой руки висел зонт-трость с загнутой бараньим рогом бамбуковой рукояткой.

Пробравшись сквозь толпу, Ося Гриц флегматично побрел по пристани к выходу в город. Дальнейший путь прибывшего в Бразилию интуриста намечался из порта прямиком на Копакабана — знаменитый четырехкилометровый пляж в Рио-де-Жанейро, в обход городского центра и прочих достопримечательностей.

Ознакомление с бразильской столицей он решительно оставил на потом, ведь цель длительного путешествия была достигнута, и наблюдать за временем счастливому молодому человеку казалось смешно и нелепо. Перед глазами Оси Гриц вполне отчетливо вырисовывалась яркая, фееричная, красочная, беззаботная жизнь. А где, как не на набережной Копакабана в Рио стоило начать безрассудное расточительство молодости и денег, когда и того, и другого у новоиспеченного миллионера было больше, чем в избытке.

Центр тусовок, отражение духа бразильской культуры — яркой, позитивной и зажигательной ежедневно собирал тысячи прожигателей жизни. Частью Рио-де-Жанейро удивительный Копакабана стал в 1892 году, после строительства тоннеля Реал Грандеса и пуска туда трамвая. Там же, на протяженность всей пляжно-береговой линии океана, обустроили широкий проспект Авенида Атлантика с проезжей частью для автомобилей и пешеходным променадом.

К столетию независимости Бразилии по инициативе президента Эпитасио Пессоа, которому требовалось место для приема иностранных гостей, решили начать строительство первого отеля класса люкс. Уже тогда город, раскрывшийся к океану широкой набережной манил любителей жить красиво не только белыми штанами.

В 1923 году построили первую роскошную гостиницу "Копакабана Палац", помпезно и импозантно возвышающуюся в те годы над двух-трехэтажными особняками и немногочисленными увеселительными заведениями. А следом за помпезной Копакабана Палац вся набережная быстро обросла прочими гостиницами, игорными заведениями, ресторанами, кафе и бутиками. Впрочем, в 1946 году новый президент Бразилии Энрико Дутро запретил в стране азартные игры, и казино в отеле пришлось закрыть, переделав его в концертный зал. Тогда же в Копакабана Палац, в двух шагах от океана, появилась другая безумная роскошь - бассейн.

Настоящая же слава и популярность пришли к Копакабане в 50-е годы, когда там появилось несколько баров и клубов, сформировавших костяк "Бутылочной аллеи", где вскоре зародилось музыкальное течение Босса Нова. Именно тогда на побережье нашли пристанище множество интересных художников, музыкантов и писателей.

За время довольно долгого путешествия из СССР к бразильскому берегу Ося Гриц быстро втянулся во вкус жить на широкую ногу. Он, не задумывась о суммах, сорил деньгами, вкусно и дорого ел и пил, сладко спал в лучших номерах лучших гостиниц и круизных судов, заводил случайные знакомства и щедро баловал новых друзей и в особенности подруг.

Впрочем, свою выгоду от таких знакомств Ося всё же получал. Общаясь с иностранцами, молодой человек изучал их языки, и это давалось ему удивительно легко. Способствовали этому не только талант полиглота, но и занятия французским и немецким языками в далеком прошлом в рамках школьной программы и с репетиторствующими соседями по коммунальной квартире. Теперь же на четвертом десятке лет втечение каких-нибудь двух-трех недель в том или ином обществе, Ося Гриц начинал понимать и изъясняться на языке оппонента вполне сносно.

За долгие месяцы пути с того дня, как Родина осталась позади, молодой человек побывал в Турции, Греции и в Италии, на Сицилии и Мальте, в Тунисе, Алжире и Морокко, в Испании и Португалии. И, наконец, он пересек океан на трансатлантическом круизном лайнере.

Теперь же, когда город-мечта был достигнут, Ося Гриц решил поселиться поближе к океану, в самом многолюдном и пестрящем беспрерывным весельем районе Рио, именно в Копакабана Палац, едва прочел о старейшей и богатейшей гостинице города в брошюрке на корабле.

От порта до гостиницы можно было добраться на трамвае, но молодой человек не поскупился на таксомотор. Блестящий в солнечных лучах белоснежный автомобиль, сильно напоминающий горьковскую "эмку", впустил пассажира в душный салон и стремительно рванул с места.

- Копакабана Палац - это самый престижный отель Рио-де-Жанейро, - говорилось в рекламном проспекте, - который уже давно стал одной из достопримечательностей города и со времени своего открытия - в 1923 году - является важной составляющей социальной и культурной жизни бразильской столицы.

Создатель белоснежного здания отеля, выдающийся французский архитектор Джозеф Гир, вдохновленный лучшими европейскими образцами гостиничной архитектуры, построил здание, идеально вписывающееся в окружающий ландшафт, с роскошным внутренним убранством.

Копакабана Палац всегда пользовался необыкновенной популярностью среди мировых знаменитостей, здесь бывали – Эдит Пиаф, Шарль де Голль, Уолт Дисней, английская королева Елизавета, и многие другие.

- Надо будет сказать, чтобы и мое имя внесли в список дорогих и высоко почитаемых постояльцев, - подумал вслух молодой миллионер, входя в просторный, сверкающий холл гостиницы. - Сомнениям не быть. Они еще узнают Осю Гриц!

- Доброе утро, сэр, - с приветливой улыбкой поздоровался метрдотель по-английски, и тут же повторил незамысловатую фразу по-французски, по-немецки и по-испански.

- Доброе утро! Прекрасная погода, не так ли? Надеюсь, такая же продержится весь день, ведь я намеревался отправиться на пляж и поплавать в океане, - быстро выпалил Ося по-португальски, что являлось государственным языком Бразилии с незапамятных времен.

Управляющий удивленно вскинул брови, но от комментариев мысленно отказался. При этом он звонко щелкнул пальцами, привлекая к себе и вошедшему гостю внимание консьержа. Последний оказался крайне расторопен, быстро оформил гостя и вежливо попросил подождать в креслах в холле или на террасе, куда незамедлительно принесут кофе, прохладительные напитки или что-нибудь покрепче из бара на выбор посетителя.

- Ваши апартаменты будут готовы для вас ровно к полудню, - услужливо раскланиваясь, пообещал метрдотель.

- Хорошо, - согласился Ося Гриц. - Я никуда не тороплюсь...

Для личной убедительности в том, что ждать предстоит не долго, молодой человек протянул палец к пуговице жилета, на которой крепилась цепочка карманных швейцарских часов Брегет. Сам же корпус часов скрывался в крошечном специальном для этого аксессуара кармашке.

- Черт побери! - воскликнул Ося, не находя ни цепочки, ни Брегета на прежнем месте.

- Чьйорт побьерри, - согласился метрдотель, расслышав известную ему фразу, и с улыбкой добавил, но уже по-португальски. - Так вы русский?

- Да, но это не имеет отношения к делу. Меня ограбили, - огрызнулся молодой человек. - Кто-то увел мои часы, и я даже не заметил когда это случилось.

- Рио - портовый город, - сочувственно пожал плечами метрдотель. - А в портах всегда полно жуликов. Примите мои соболезнования, господин Гриц.

Через три четверти часа Ося наконец развалился в кресле в одном из лучших номеров Копакабана Палац. Испорченное пропажей часов настроение сгладили бутылка крепленного портвейна, роскошные апартаменты и восхитительный вид из всех окон.

Окна действительно выходили к залитой солнцем бухте Гуанабара, щедро предоставляя живописный и умопомрачительный вид на скалистые утесы, покачивающиеся на ветру пальмовые лапы, сверкающий золотом пляж, бесконечно глубокое голубое небо с редкими облаками, и бескрайний Атлантический океан.

Забросив босые ноги на журнальный столик, чему он научился от американских туристов еще на лайнере в пути, Ося Гриц игриво пошевелил пальцами ног, салютовал невидимому собеседнику бокалом портвейна и рассмеялся в голос:

- Итак... Лед тронулся, мечты сбываются!.. Добро пожаловать в Рио-де-Жанейро!