- Ну, ты согласна?

Голос начальницы, твердый, уверенный, выдергивает меня из раздумий.

Я смотрю на Елену Шамильевну, и сердце начинает биться чаще.

Согласна ли я? Черт возьми, да! Конечно, да!

Предложение заменить ее на подготовке открытия нового отеля нашей сети в Сочи - это не просто командировка, это шанс - нет, шансище! - на что-то много большее, чем я имею сейчас. Если я справлюсь, это станет огромным шагом вперед, выходом на новый уровень - это все равно что перепрыгнуть несколько ступеней карьерной лестницы, сразу сев на карьерный лифт. Это… невероятно!

И странно - почему именно я? Я, простой менеджер отдела развития со стажем работы всего семь месяцев.

- Потому что ты лучшая. Потому что ты готовила этот проект, потому что ты заслужила. Никто, кроме тебя, с этим не справится. И потому, что сама я поехать не могу.

Отвожу глаза - да, мы все знаем, почему она не может заниматься открытием сама. Тяжелый развод с мужем после двадцати пяти лет брака - тут правда не до командировок.

Боже! Открытие отеля в Сочи - это так ответственно, так важно, так почетно… Это мечта!

Идея накрывает меня горячей волной восторга, но тут же разбивается о ледяной камень реальности.

- Я не могу, - сглатываю, стараясь не показать, как тяжело даются эти слова. - У меня дети. И муж…

Елена Шамильевна слегка качает головой, пристально глядя на меня красивыми глазами:

- Марьяна, ты серьезно? Ты понимаешь, что тебе дают такую возможность, о которой другие мечтают годами? Я сама предложила совету директоров твою кандидатуру, я поручилась за тебя. И ты собираешься отказаться?

В ее взгляде появляются укор и непонимание. Сжимаю пальцы на подлокотниках кожаного кресла. Мне отчаянно хочется сказать "нет", сказать "я еду", но я вижу перед собой серьёзное лицо своей старшей Наташи - сегодня у нее на танцах отчетный концерт для родителей, - и Аришу, маленькую крошку с темными кудряшками, тянущую ко мне свои ручки.

Я не могу их бросить на несколько месяцев!

- Мне правда очень жаль, но я не могу, - повторяю, чувствуя, как внутри что-то ломается.

- Марьяна, - начальница откидывается на спинку кресла, скрещивает руки. - Я понимаю, что у тебя семья. И понимаю, что это очень важно, но ты…

Резкий звук звонка моего телефона едва не заставляет меня подпрыгнуть - почему так громко? И вспоминаю - Наташа вчера смотрела с моего телефона какие-то видео, вот, видимо, и прибавила звук.

На экране светится "Клевер" - это номер яслей, в которые ходит Ариша. Сердце будто сжимает ледяной рукой.

- Извините, я должна ответить… - лепечу, уже нажимая на иконку и поднося трубку к уху. - Алло?

- Марьяна Михайловна? - раздается в динамике встревоженный голос, отчего внутри у меня все опускается - Боже, что случилось?! - Аришу дважды вырвало, она испачкала платье.

На секунду у меня темнеет перед глазами.

- Отчего вырвало? Она в порядке? - сыплю вопросами.

- Вялая немного, а так нормально. Температуры, вроде, нет. Но это все равно может быть какая-то кишечная инфекция, так что я не могу оставить ее в группе, - воспитатель звучит виноватой, но ее вины, конечно, нет.

Моя Ариша у нее не одна, ей нужно думать и о других детях. Карантин по кишечке им точно не нужен.

- Я сейчас приеду за ней! - говорю, не раздумывая, и поднимаюсь.

Закидываю телефон в сумку.

- Елена Шамильевна, мне нужно срочно уйти. Простите. Дочь там…

- Иди, конечно, Марьяна, - отмахивается она. - Я слышала. А над моим предложением подумай.

Кивнув, я еще раз извиняюсь и выбегаю из кабинета. Я и так отпросилась сегодня пораньше. Только уйти должна была не сейчас, а попозже - к Наташе на концерт.

Дорога до яслей кажется бесконечной. Пытаюсь дозвониться до мужа, но слушаю лишь гудки. Когда он на работе, редко подходит к телефону.

- Мамочка… - Ариша встречает меня в запасной одежде, которая всегда лежит в ее шкафчике на всякий случай.

Ее милое личико в обрамлении каштановых волнистых, как у меня, волос, такое грустное, что у меня внутри все сжимается от жалости. И тревоги.

Подхватываю дочурку на руки, прижимаю к себе, стремясь растворить в себе ее болезнь, она кладет свою голову мне на плечо, и меня окутывает персиковый запах детского шампуня.

- Всё хорошо, моя малышечка. Мама здесь.

Одев на нее кофточку и забрав пакет с замаранным платьем, несу дочь в машину. Пристегиваю в кресло позади себя и снова набираю Гордею. Один гудок, второй… пятый. Опять тишина, и мое голосовое не прослушано.

В груди нарастает раздражение: почему муж никогда не доступен, когда нужен? Глубокий вдох. Выдох.

Ну что ж… Мне ничего не остается, как отвезти Аришу к нему в сервис. Мне скоро нужно ехать к старшей дочери. Я не могу не прийти на ее выступление - она очень ждет, рассчитывает на меня, - и не могу прийти туда с больным ребенком.

Гордей - отец? Отец. Пусть вспоминает, что быть отцом - это не только про игрушки и баловство, но и про ответственность.

Подъехав к автосервису, оставляю машину у ворот, и, пройдя с полусонной Аришей на руках мимо занятых друг другом клиентов и механиков, поднимаюсь по металлической лестнице на второй полуэтаж, где расположен кабинет мужа.

Остановившись на последней ступеньке, открываю полностью стеклянную, как и все стены в кабинете, дверь и вхожу.

Кабинет пуст.

Уже хочу развернуться и спуститься обратно, чтобы узнать у сотрудников, где муж, но взгляд останавливается на двери в комнату отдыха за единственной тут стеной. Может, он там? Делаю несколько шагов вперед, тянусь к ручке и приоткрываю дверь.

И рука замирает - я слышу низкий бархатный голос мужа, но не только его. На его слова, я даже не слышу какие, отвечает смеющийся женский голос. И это не веселый смех, он такой… томный, заигрывающий - возбужденный.

- Ну попробуй, - отвечает ей муж, и у меня внутри все покрывается льдом.

Он…

Он там…