Он входит в наш офис – и все замирает. Мужчины подтягиваются. Женщины украдкой бросают взгляд в зеркальце и старательно строят глазки – даже если им далеко за пятьдесят. Наш хмурый охранник Джош начинает старательно улыбаться – то еще зрелище, скажу я вам… А я сама… Я стараюсь не покраснеть и выглядеть как секретарь генерального директора в солидной компании, а не влюбленная девочка.

Он идет по коридору. И пусть на нем деловой костюм, дорогие часы и туфли, которые стоят две моих зарплаты – сейчас он похож не на делового человека, а на хищника. Тигра, идущего охотничьей тропой в джунглях, высматривающего добычу… И мое сердце замирает, потому, что этой добычей я себя и ощущаю.

Не подумайте, что я какая-нибудь романтичная дурочка, вздыхающая при луне под песни соловья, хранящая в томике стихов засушенную белую розу, которую ей в начальной школе подарил мальчик. Любой, кто пытался ухаживать за мной, скажет вам: романтика и я – понятия не совместимые. А ухаживать за мной пытались все мужчины – кроме двух. Того самого Джоша, которому через месяц стукнет 62 года, и нашего босса, Алана Керри. Хищника. Охотника. Самого желанного мужчины на свете.

- Здравствуйте, Дейзи. Расписание, кофе и, через час, начальников отделов ко мне в кабинет.

Сухой, строгий, стильный. Настоящий мужчина… Вздыхаю, только сейчас заметив, что снова задержала дыхание, пока он говорил со мной. Словно боялась проронить хотя бы один звук… Несмотря на то, что эту фразу я слышу от него каждый рабочий день на протяжении трех лет.

Я не раз слышала, что мистера Керри называют холодным и расчетливым. Мол, в мутных водах бизнеса он – самая большая акула. Вечно голодная и опасная для всех, кто недостаточно силен, чтобы защититься от нее. Что же, может, так оно и есть. Но и на акулу может найтись управа. Это я поняла сегодня.

Утро началось, как обычно. Без четверти девять весь офис уже не сводил глаз с входной двери – хотя босс всегда появляется ровно в девять. Но вот стрелка коснулась двенадцати, а дверь так и не открылась.

Коллектив шумно выдохнул – и началось светопреставление. За чашечкой кофе или за сигаретой в курилке все наши любили рассуждать о том, какой тиран наш босс. А что случилось, когда он всего лишь не пришел на работу вовремя? Все рухнуло! Сотрудники слонялись без дела: работы у каждого было навалом, но вот рабочий настрой пропал.

Даже кофе казался пресным –я заварила себе двойную дозу но, кажется, так и не взбодрилась. И только поставила на стол пустую чашку, раздумывая, а не приготовить ли еще порцию, как дверь отворилась. Тихонько, так, что я подумала – пришел посетитель. Причем нерешительный и, скорее всего, никогда не бывавший в нашем офисе.

Уже в следующий момент чайная ложечка выпала из моих рук, а в голове вспыхнула одна фраза: «Невозможно! Это просто невероятно!» На пороге стоял Алан Керри. Как всегда, в строгом синем костюме, с безупречно повязанным галстуком… Вот только волосы его, всегда тщательно уложенные, были зачесаны назад, а не на пробор!

Я справилась с собой: все-таки, три года работы на Алана Керри учат многому. Я за это время тоже приобрела немало полезных навыков – в том числе, держать лицо при самых необычных и даже пугающих ситуациях. Моя подруга говорит, что из меня получился бы отличный игрок в покер: я очень редко позволяю эмоциям выйти из-под контроля и отразиться на моем лице.

- Доброе утро, Дейзи. Сегодня вы просто великолепны.

Я просто упала на стул. Что случилось с нашим боссом? Его похитили и подменили пришельцы? Он стал жертвой гипнотизера? Или на него напали в подворотне и сильно ударили по голове? Я не могла понять, что происходит и как мне на это реагировать. Сначала – опоздание, просто невозможное для нашего сверхпунктуального босса. Потом – смена прически. Впервые на моей памяти, а ведь я знаю его больше трех лет! А теперь еще и комплимент…

- Дейзи, приготовьте мне кофе, пожалуйста. И зайдите ко мне в кабинет. Нам нужно поговорить. И да, отмените все встречи до конца следующей недели.

Ну, точно. Это травма. И, похоже, тяжелая. Я и не знала, что в словаре моего босса вообще есть слово «пожалуйста». И поговорить он со мной никогда не рвался! А тут вдруг понадобилось… Тем не менее, я приготовила кофе и отправилась в кабинет. Босс оторвался от компьютера, указал мне на диван, а потом недовольно нахмурился:

- А почему только одна чашка? Я надеялся – вы составите мне компанию. Делайте вторую, Дейзи, и побыстрей. У нас очень мало времени.

Вот «побыстрей» и «мало времени» - это из словаря моего босса! Это немного сглаживает шокирующий факт, что ему потребовалась компания за утренним кофе… Или уже обеденным? Тем не менее, я подчинилась, и вскоре мы уже сидели с чашками на диване. Так близко, что я чувствовала тепло его тела… И это было очень некстати! От этого все умные мысли торопились покинуть голову, уступив место совершенно безумным мечтам и желаниям.

- Так вот, Дейзи. Мне нужна помощь в одном очень важном и очень деликатном деле. И вы единственный человек, к которому я могу за этой помощью обратиться.

Я тут же заверила, что готова ему помочь в чем угодно. Еще бы! Сам Алан Керри просит меня о чем-то, да еще говорит, что я единственная, кто может ему помочь. Да я расшибусь в лепешку, но выполню любое его поручение!

Босс кивнул, словно не ожидал от меня другого ответа:

- Ну вот и отлично! Тогда будьте готовы к пяти вечера. И передайте текущие дела секретарю моего заместителя.

Конечно, я кивнула и отправилась выполнять его распоряжение. День и так обещал быть очень напряженным, а тут еще и закончить нужно пораньше, да и на то, чтобы передать дела, время потребуется… Зато босс, заручившись моей помощью, преобразился. Точней, вернулся прежний Алан: деловой, целеустремленный, а временами довольно жесткий. За впустую потраченное утро расплатилась половина сотрудников: босс щедро раздавал выговоры, штрафы, двоим даже пригрозил увольнением.

Разумеется, я в число наказанных не попала, что сразу вызвало возмущение остальных. По офису давно курсировали слухи, что я сплю с Аланом. Теперь, как казалось местным сплетникам, они получили подтверждение. Конечно: раз секретарша не была наказана наравне с остальными – значит, она спит с боссом! Мысль о том, что я просто работала, пока они бесцельно ходили из угла в угол или пялились в монитор, почему-то никому не пришла в голову.

А вот мне не давало покоя совсем другое. Что же за дело предстоит боссу, если одна мысль о нем могла так выбить его из колеи? Как ему могу помочь я? И почему, если моя помощь может спасти или существенно улучшить ситуацию, он сразу не обратился ко мне? Знал же, должен был знать, что я не откажусь, даже если нужно работать дополнительно. Как-то это все странно…

Одно несомненно радовало: несколько дней я проведу вместе с Аланом Керри! Не на работе, где нас разделяет стена кабинета – где-то еще. И, учитывая что завтра пятница, как минимум два дня выпадают на выходные!

Да, я не зря боюсь, что могу выглядеть при виде босса, как влюбленная дурочка. Я действительно в него влюблена. С самого первого дня, когда увидела его на собеседовании. Поэтому-то за мной бесполезно ухаживать: даже начальник маркетологов, наш главный сердцеед, не смог добиться моей благосклонности.