Я беглым взглядом окинула ещё раз свою комнату. Вроде ничего не забыла. Чемоданы были сложены еще с вечера и стояли в холле первого этажа. Я завершала макияж, когда мама крикнула мне из кухни, что подъехало такси.

Перекинув через плечо сумку и взяв ручной саквояж, я заторопилась вниз.

- Иди поешь, я приготовила тебе завтрак, - из кухни, вытирая руки о полотенце, вышла мама.

- Поем в аэропорту. Не хочу опоздать на рейс. Сейчас уже пробки, наверное.

- Сережа, ну где ты? - позвала отца мама.- Марьяна уже уезжает.Из кабинета вышел отец, держа в руках очки и газету.

- Ну, давай, аккуратнее там, - дал свои наставления отец, обнимая и целуя меня в щеку.

- Приземлишься - позвони нам, обязательно, я буду ждать, - попросила мама, провожая меня до такси.

- Ну, конечно, мам.

- И как заселишься - тоже позвони.

- Хорошо. Вечером созвонимся по видеосвязи.

Расцеловавшись с матерью и сев в такси, я краем глаза видела, как она перекрестила меня, благословляя в дорогу, отчего мне сделалось тепло и спокойно на душе. Втянув полной грудью воздух и шумно выдохнув, я дала указание водителю трогаться.

Впереди меня ждала двухлетняя стажировка в Великобритании в международной юридической компании. После чего я могла рассчитывать на должность юрисконсульта в одном из их офисов, расположенных по всему миру.Моя мечта становилась реальностью. Насмотревшись в двенадцатилетнем возрасте американских фильмов, я мечтала стать адвокатом. Мечтала, что буду выступать в суде с пламенными речами, отстаивая справедливость и вырывая своих клиентов из цепких лап правосудия.

Поэтому поступила на юрфак, отучилась два года и на третьем курсе стала работать помощником адвоката. К окончанию университета я имела несколько успешно проведенных судебных процессов и предложения о работе в нескольких российских компаниях. Но мне это было уже неинтересно. Я хотела большего. Международные правоотношения. Транснациональные компании. Страсбургский суд и Высший суд Лондона.

Жажда побед и свершений были у меня в крови. Мне были важны не высокие гонорары, которые сулила работа. Вперед меня толкал интерес ко всему новому, жажда открытий и покорение вершин.

Приземлившийся в аэропорту Хитроу, я, как и обещала, позвонила родителям, ожидая прохождения таможенного контроля. Через час, поймав такси, я уже направлялась в арендованную мною квартиру. Жалование, которое платили во время стажировки, было достаточным, чтобы снять приличную квартиру и вести достойный образ жизни в одной из самых дорогих столиц мира. Ещё бы! Конкурс был сорок человек на место.

На пороге меня встретила хозяйка квартиры - милая улыбчивая английская дама преклонного возраста. Она провела мне небольшую экскурсию по дому, показывая, что и где находится, и как и чем пользоваться. И, видимо, быстро удостоверившись в моей порядочности, поспешила оставить меня одну.

Распаковав вещи, приняв душ и переодевшись в платье миди и лоферы, я отправилась перекусить и купить продукты на предстоящую неделю. В офисе меня ждали на следующий день. Поэтому забросив покупки домой, я отправилась на экскурсию по Лондону. Первым делом я посетила Трафальгарскую площадь - самое сердце Лондона, откуда отсчитывают расстояние от Лондона и до Лондона. Пройдясь по Парламентской улице, я вышла к Биг Бену, полюбовалась на Темзу с Вестминстерского моста, решив, что на следующих выходных совершу водную прогулку на речном катере. Оттуда двинулась к резиденции английских королей. Сделав несколько селфи на фоне Букингемского дворца, я отправилась в Гайд-парк.

После шумного центра Лондона здесь чувствовалось спокойствие и умиротворение. Запах свежескошенной травы смешался с запахом кофе, доносящегося из многочисленных кафе, расположенных по всему парку. Я выбрала уютное кафе с видом на фонтаны и, наслаждаясь живой музыкой уличных музыкантов, устроивших концерт для посетителей парка, потягивала горячий капучино. Отдохнув и перекусив, я решила, что пора возвращаться домой, так как на улице уже начало смеркаться. Выйдя со стороны северного входа в парк, я направилась к станции метро. Уже зажглись фонари и подсветка зданий. Лондон засверкал новыми красками. Светились витрины, рекламные баннеры. Я заметила, что вокруг было очень много вывесок на арабском. За столиками прямо на улице мужчины курили кальяны и пили кофе. Я почувствовала на себе их прожигающие взгляды и заторопилась быстрее к метро.

- Эй, красавица, куда спешишь? - услышала я, как ко мне на английском с сильным акцентом обращаются двое молодых мужчин арабской внешности. Они перегородили мне дорогу.

- Я буду кричать, - предупредила я.

- О да, я гарантирую, что ты будешь кричать и просить ещё, - не унимался первый араб.

Уже не на шутку перепугавшись и понимая, что никто из прохожих не собирается приходить мне на помощь, я развернулась, собираясь пойти в обратную сторону. Однако один из них схватил меня за руку.

В этот момент из проезжающей мимо машины выскочил молодой человек и очень резко на арабском стал что-то говорить моим недоброжелателям. Вслед за ним из машины вышел ещё один человек, похожий на охранника и тоже направился к нам. Двое арабов быстро отошли от меня и встали поодаль, злобно посматривая в мою сторону и о чем-то переговариваясь.

- Спасибо большое, - искренне поблагодарила я пришедшего мне на помощь мужчину. На вид он выглядел чуть старше тридцати лет.

- Я уже не знала, что мне делать. Ещё раз спасибо.

- Не за что, - улыбаясь ответил мне он. - У меня здесь одно дело, - добавил мужчина, кивком указывая на здание, около которого мы стояли. - Вы можете пойти со мной, после чего я отвезу вас, куда скажете, или можете подождать меня здесь в машине.Посмотрев в сторону двух арабов, так и стоявших в отдалении, я решила, что безопаснее будет пойти с ним.

- Меня зовут Ноэль, - с улыбкой протягивая руку, произнес мой спаситель.

- Марьяна, - представилась я. Мужчина не был похож на англичанина, хотя говорил на чистом английском. Он был спортивного телосложения, со смуглой кожей, карими глазами и коротко подстриженными черными волосами. Мы вошли в здание. Это был жилой дом. Я проследовала вслед за Ноэлем к лифту. Войдя в лифт и нажав кнопку седьмого этажа, он пристально посмотрел на меня.

- Откуда Вы?

- Из России. А Вы?

Он улыбнулся и продолжил уже на чистом русском языке без малейшего акцента.

- Сложно ответить на этот вопрос. Я родился в Бейруте. Моя мать француженка, отец ливанец. В возрасте двух лет вместе с семьей мы переехали в Россию, куда отца назначили послом. Там мы прожили десять лет. Потом во время распада Советского Союза переехали в Великобританию.

Двери лифта открылись, мы подошли к двери одной из квартир. Он что-то хотел мне сказать, но неожиданно дверь квартиры открыли, не дожидаясь нашего звонка. На пороге стоял молодой парень лет двадцати трех. Он выглядел напряженно. Наш визит его явно не радовал. Ноэль, оттолкнув парня, вошёл в квартиру и начал ходить по ней, заглядывая во все двери, при этом резко и грубо разговаривая с парнем на арабском. Из одной комнаты вдруг вышла молодая девушка и стала о чём-то спорить с Ноэлем тоже на арабском. Он попытался взять её за руку, но между ними встал хозяин квартиры. Ноэль пришел в ярость от этого вмешательства и резким ударом кулака правой руки в челюсть отправил парня на ковер. Девушка набросилась на Ноэля, который пытался увернуться от её ударов. В это время парень пришел в себя и, вскочив на ноги и отодвинув девушку в сторону, набросился на Ноэля, повалив его на пол. Мужчины катались по полу в схватке, девушка визжала. От произошедших за последний час событий у меня уже шла кругом голова. Заметив на журнальном столике вазу, я вынула из неё цветы, а водой облила дерущихся на полу мужчин. Они быстро вскочили на ноги, все ещё пыхтя от ярости. Ноэль удивленно посмотрев на меня, ничего не говоря, схватил девушку за руку и потащил к выходу из квартиры, на ходу сквозь зубы обращаясь к ней на английском.

- Или ты идёшь сейчас со мной, или завтра сюда приедет Ахмад. Скажи спасибо, что он сегодня не приехал. Я убедил его, что лучше будет, если сначала я поговорю с тобой.

Дойдя до лифта, Ноэль развернулся ко мне, развернув за собой девушку, которую продолжал держать за руку, как будто боялся, что она сбежит.

- Моя сестра Сама́я, сбежавшая в свои двадцать лет из дома со своим парнем. Марьяна, моя знакомая, - представил он нас друг другу.

- Приятно познакомиться, - одновременно произнесли мы с Самаей.

Мне было неловко, что я стала свидетелем и участником недавним семейной сцены. Мы вышли на улицу. Прохладный вечерний воздух бодрил.

- Мы сейчас отвезем Марьяну домой, потом поедем к Ахмаду, - пояснил Ноэль для Самаи.

Он что-то сказал охраннику на арабском. Тот, кивнув головой, ушёл. Открыв заднюю дверь чёрного рейндж-ровера, Ноэль помог мне и Самае сесть в машину. Сам он сел рядом с водителем. Продиктовав водителю мой адрес, мы поехали по вечернему Лондону. Улицы уже были пустынными, и мы быстро доехали. Я поблагодарила Ноэля за помощь и уже хотела выйти из машины, но Ноэль опередил меня, выскочив первым и открыв мне дверь. Проводив меня до двери, он взял меня за руку и вложил в нее свою визитку.

- Если что-то понадобится или нужна будет помощь, не стесняйтесь, звоните мне, - не выпуская из своих ладоней мою руку, произнес он. От его прикосновения по моему телу растеклось тепло. Когда он ушел, я еще некоторое время стояла, глядя вслед удаляющейся машине. Когда автомобиль скрылся за поворотом, я перевернула визитку Ноэля, прочитав на обороте: «Ноэль Асаад, вице-президент холдинговой компании «AРАМАКО, Ойл энд Газ Компани». Образ молодого мужчины, который час назад дрался на полу в гостиной жениха своей сестры, совсем не вязался с должностью, указанной на визитке.

Зайдя в квартиру, я первым делом направилась в душ. Горячие струи воды сняли напряжение сегодняшнего дня. Я надела ночную сорочку на тонких бретелях и спустилась на кухню. «Хорошо, что я заранее купила продукты», -думала я, готовя салат и нарезая сыр. Поужинав, я позвонила родителям по видеосвязи. Рассказав об увиденных сегодня достопримечательностях, о своих ощущениях от Лондона, я не стала упоминать о последующих событиях. В офисе мне нужно было быть с утра, поэтому, поставив будильник на полседьмого, я легла спать.