— Явилась! — раздается позади меня противный голос. — Где шлялась, потаскуха? 

Я медленно оборачиваюсь, встречая лицом к лицу с матерью моего мужа. Она со злостью прищуривает  глаза и смотрит на меня с тем самым презрением, что я вижу в ее глазах на протяжении  шести лет.

Мне же не остается ничего иного, кроме как стоять на месте и слушать поток  грязи, что ежедневно выливается  на меня изо рта этой женщины.

— Я тебя спрашиваю! — она делает шаг еще ближе, оказавшись вплотную ко мне, и я чувствую мерзкий запах старости и лекарств.

— Сана Давыдовна, я вас предупреждала, что еду навестить подругу. 

— Врешь, мерзавка! — замахивается она с перекошенным в гневе и отвращении лицом, но останавливается, как и десятки раз до этого. Потому что знает: сын  ей не простит, если она тронет меня хоть пальцем. — Пригрела на груди змею. Ни рода достойного, ни внешности, даже ребенка не способна родить.  Но ничего, мой сын уже прозрел. Недолго тебя терпеть осталось! — шипит старая змея.

— Мама! — раздается грозный голос, и к нам приближаются мужские шаги.

Свекровь меняется в мгновение ока, словно хамелеон, превращаясь в дружелюбную старушку,  и делает шаг назад с милой улыбкой на лице. Будто не она все эти годы желала мне смерти и самых страшных страданий.

— Что вы делаете, мама? — подходит ко мне супруг и, окинув внимательным взглядом, убеждается,  что со мной все в порядке, а затем возвращает внимание к матери. — Вы еще не собрались? 

— Вы уезжаете? —  не выдержав и поддавшись порыву, спрашиваю, успев уловить в глазах свекрови вспышку ярости, которую она тут же гасит, не смея перечить сыну и расстраивать его. А0 я действительно не знала, что свекровь куда-то собирается.

— Да, мама уезжает на пару недель к тёте  Зарине.

— Я буду скучать по вам, Сана Давыдовна, — говорю с той же притворной нежностью, с какой она общается со мной при сыне на протяжении всех лет нашего брака.

— Мама, водитель ждет, — Аслан не дает матери ответить мне.

— Уже бегу,  — встает на носочки и обнимает сына. — Ты не проводишь мать?

— Я подойду через пару минуту. Должен сказать кое-что жене.

Свекровь, покорно склонив голову, направляется к выходу, а я чувствую то самое облегчение, о котором мечтала годами, проживая с ней под одной крышей.

— Нона, ты меня слушаешь? — низкий голос Аслана вырывает из размышлений.

— Прости, — возвращаю внимание к мужу, стараясь забыть про его мать хотя бы на время ее отсутствия. — Повтори, пожалуйста.

— Сегодня мы приглашены на ужин. Ты должна блистать. Будь готова к семи.

— К семи? — бросаю взгляд на настенные часы и понимаю, что у меня в запасе всего три часа  на сборы. — Но… я даже не успею купить новое платье.

— Найди что-то подходящее в своем гардеробе, Нона. Я знаю, половина платьев до сих пор висят с бирками. И пожалуйста, без капризов. Я слишком устал, а к вечеру нужно быть в форме. Отнесись, пожалуйста, к сборам максимально серьезно. 

— Конечно, — киваю и, проводив взглядом широкую спину мужа, поднимаюсь к себе в спальню.

Выглядеть безупречно — это моя обязанность, потому что жена в наших кругах — это прежде всего аксессуар. И он должен быть дорогим, блестящим, притягивающим внимание, и все вокруг должны его хотеть.   

Именно поэтому я до сих пор здесь, потому что соответствую параметрам того общества, в котором крутится мой супруг.

Распахиваю дверь спальни и сразу же набираю своего визажиста.

— Элла, экстренная ситуация. Нужно быть готовой к семи, спасай.

— Ноночка, почему я не удивлена? Так, — я практически чувствую, как двигаются шестеренки у нее в голове, — хорошо, тут оставлю вместо себя новых девочек. А мы с Анжелой скоро будем у тебя.

— Спасибо, Эллочка. Ты лучшая!

Девочки приезжаю, как и обещано, спустя полчаса, за которые я подбираю наряд и принимаю душ.

Выбор падает на золотистое, расшитое камнями платье в пол, с глубоким декольте, тонкими бретельками и вырезом на подоле. Мой стилист привез его из Европы, и я не могла найти для него подходящего случая.

Пока Элла наносит макияж, Анжела укладывает красивые волны. Когда макияж и прическа готовы, я надеваю платье,  заканчивая образ золотистыми боссоножками и клатчем, девчонки выдыхают.

— Ты вся мерцаешь, Ноночка. Кажется, что золото с твоих волос просто стекает на платье, обволакивая тебя.

— Спасибо, — смущенно улыбаюсь.

Муж дожидается меня в автомобиле и, когда я сажусь с ним рядом позади водителя, скользит оценивающим взором по мне. Я сижу смиренно, не реагируя внешне, но внутренне сжимаюсь в  ожидании его вердикта.

— Умница, — говорит он сухо и возвращается к переписке в смартфоне.

Напряжение медленно спадает, мышцы постепенно расслабляются.

Я умница. Я сделала все, что от меня хотели. А значит, могу попробовать насладиться вечером и компанией супруга. 

Вереница дорогих автомобилей подтягивается к пафосному ресторану, сияющему огнями и украшенному множеством живых цветов. Гости в дорогих нарядах стекаются внутрь. 

Аслан подает мне руку, помогая выйти из автомобиля, и, придерживая за поясницу направляет к лестнице, ведущей в заведение. 

Внутри  ресторан еще шикарнее, чем снаружи. Мрамор, позолота, зеркала, шелка и цветы создают атмосферу богатства и роскоши.

Я переставляю ноги, улыбаюсь и на автомате приветствую знакомых, а также их жен,  невест или официальных подруг. Но все они не более чем такие же дорогие аксессуары, как и я. Просто куклы, без права голоса.

Обычно на таких мероприятиях мужчины уходят решать свои вопросы, оставляя жен  друг с другом, сплетничать и перемывать кости новеньким или тем, кто не появился на вечере. Потому что в нашем кругу нет настоящей дружбы, любви и никто не знает о чести. И если ты не стала одной из тех змей, что сплетаются клубком, или посмела уползти из поля зрения, то именно ты станешь той, кого будут осуждать и ненавидеть. 

Сегодня Аслан не выпускает меня от себя ни на мгновение. Более того, даже обсуждая дела, он держит меня рядом.

Он не объяснил мне, какой повод для подобного сборища. А я не спросила. Потому что все они представляют из себя примерно одно и то же. И совершенно не вызывают эмоций, кроме скуки. 

Сегодня я ощущаю в супруге напряжение. Внешне он спокоен и уверен в себе, но то, как он время от времени осматривает зал или же притягивает меня к себе, выдает в нем волнение.

И только теперь я задумываюсь о том, что могло послужить причиной для подобных реакций.

— Ты уверен, что он появится? — задает один из приятелей мужа вопрос другому.

— Уверен. Видишь, сколько стервятников собралось? Чуют запах наживы. Все хотят заручиться поддержкой. Все же понимаем, какой расклад теперь в городе и как выглядит расстановка сил.

После этих слов Аслан сильнее впивается пальцами в мою талию и осушает бокал виски.

— Здесь! — обреченно говорит тот, кто сомневался в появлении неизвестного,  перед которым предстоит лебезить.

Даже сквозь звуки живой музыки слышно, как по залу прокатываются шепотки. А дальше начинается что-то странное. 

Люди по очереди стекаются в одну точку. К тому человеку, ради которого все собрались.

Аслан выпивает еще бокал алкоголя, но и не думает двигаться за общей массой. Более того, он уводит меня за столик, удерживая на месте и гипнотизируя ту часть зала, где находится тот самый мужчина, из-за которого весь этот переполох. 

В какой-то момент, будто набравшись смелости, супруг резко поднимается на ноги и, крепко обхватив мое запястье, тянет меня именно туда, где уже засветились все его приятели. 

Мне непонятен всеобщий ажиотаж. Потому что я знаю: от меня ждут  просто улыбок.

Но сначала я замечаю  темную макушку мужчины, возвышающегося над всеми остальными гостями. Он кажется очень высоким. Похоже, что  на приеме нет ни одного человека, кто оказался бы такого же роста. 

Толпа редеет, и я вижу сначала внушительный разворот мощных плеч, которых не скрывает даже элегантный дизайнерский костюм. А затем я вижу его в полный рост. 

В груди становится тесно от жуткого предчувствия, и я не могу даже вздохнуть.  Мое подсознание уже узнало его, в то время как головой я отказываюсь поверить, что это правда он. И чем ближе мы оказывается к этому могучему мужчине, тем тяжелее становятся мои  ноги. К ним будто привязаны гири. 

Люди перед нами расходятся в стороны, и каждый волосок у меня на теле приподнимается, потому что теперь не получается отрицать. Я знаю его. 

— Аслан… — пытаюсь остановить мужа, который тащит меня на мой личный эшафот.

— Молчи, Юнона, — предупреждает он тихо. Так, чтобы окружающие не услышали, а я не пропустила предупреждение в его голосе.

Но мое тело отказывается слушаться. Налитые свинцом конечности не поднимаются, а органы скованы льдом. 

Я в панике.

— Прошу… — готова умолять его, лишь бы муж не допустил того, чтобы он, этот великан, увидел меня.

— Тебе лучше закрыть рот.

Нас  отделяет всего пара метров от моего самого большого кошмара. Я смотрю на горделивую осанку, мужественный профиль, не отрывая взгляда,  и проваливаюсь в свой личный ад.

Осталась всего пара шагов до встречи. Но он, как и прежде, не дает мне даже подготовиться, резко поворачивая голову в нашу сторону.

 Ленивое и расслабленное выражение лица мгновенно трансформируется в суровую маску. Надменный взгляд карих глаз меняется на колючий, темный, холодный. А снисходительная улыбка превращается в оскал. 

Глаза в глаза, и мои легкие пронзает холодом. Будто я здесь и сейчас проваливаюсь под лед. 

Давно пережитое запечатывает меня под коркой замерзающей воды, оставляя снова в предсмертных судорогах, в которых я оказалась по его вине. Но  и я  в долгу не осталась. Я отомстила ему.

— Арес, — слышу словно сквозь вату  голос мужа, — рад твоему освобождению. И хочу представить тебе свою жену — Юнону.

Но мы оба прекрасно знаем, что он не забыл меня. Потому что невозможно забыть ту, что клялась в любви, а потом отправила за решетку. Впрочем, как и я  никогда не смогу забыть своего первого мужчину. Того,  что уничтожил меня.

— Юнона.  Такое редкое имя невозможно забыть, — говорит он хрипло.  

И я понимаю, что он здесь по мою душу.

Друзья! Добро пожаловать в мою криминальную новинку! Нас ждет непростая история о любви и страсти, предательстве и мести, раскаянии и прощении. У нас властный и даже жестокий герой, сильная героиня, способная на отчаянные меры! Будет горячо и напряженно! Но в результате победит любовь! 

Если вы не хотите пропустить продолжение, то, пожалуйста, добавьте книгу в библиотеку и поставьте ей  реакцию.

Готовы? Тогда поехали!