ОН тут! Нет, не может быть! Этого просто не может быть, но… Мои глаза видели этого монстра…Он стоял прямо передо мной.

Я не знала что делать: внутри все дрожало от того ужаса, что я испытывала, глядя на своего врага, на того, кто исковеркал мне всю жизнь - Дакхар.

Он же стоял как ни в чем не бывало, вальяжно прислонившись к дверному косяку и насмешливо разглядывая меня.

- Что... - мой голос вмиг осип и задрожал, - что ты тут делаешь? - все же справилась с собой и спросила его.

- На тебя смотрю, - хмыкнул мужчина и, оттолкнувшись от дверного проема, вошел в мою комнату. - И все никак не возьму в толк - чем же ты меня так привлекала, что я фактически помешался на тебе? Почему вожделел так, как ни одну из женщин, а ведь у меня, поверь, были до тебя просто невероятные красавицы. А теперь вот смотрю и понимаю, что ты самая обыкновенная девка и в тебе нет ничего примечательного, кроме силы.

Я и так была напряжена сверх меры, но после его слов о моей силе, словно и вовсе окаменела. Пальцы рук вмиг похолодели, а по спине пробежали неприятные мурашки, словно в предчувствии чего-то плохого. Ну да, а разве можно ожидать от этого монстра чего-то хорошего? Нет! Определенно не стоит.

Дакхар, как не ни в чем не бывало, прошелся по комнате, разглядывая интерьер и чему-то улыбался. Что он задумал? Убить меня? Снова изнасиловать? Отнять силу как и намеревался, пока я не сбежала из его дворца? Что?!

Я терялась в догадках – и одна была страшнее другой. Но самый дикий ужас меня охватил, когда подумала о своих малышах. А что, если он как-то прознал о моем положении? Что, если захочет отнять у меня моих мальчиков? Или, что еще хуже, просто убьет меня, чем, разумеется, не даст и малейшего шанса малышам на ту жизнь, что уготована им в будущем.

Обхватила себя руками, стараясь справиться с тем ужасом, что поселился во мне только при одном взгляде на Оэра. Зачем он пришел?

- А у тебя тут довольно-таки мило, и… - он задумался на мгновение, - ну пусть будет мини-дворец тоже неплохой. Такой уютный, - он хохотнул, присаживаясь на постель, и теперь снова взглянул на меня.

- В тебе определенно что-то изменилась после нашей последней встречи, но вот что именно - не могу понять с тех самых пор, как попал сюда. Да-а, нужно отдать тебе должное: ты выстроила прекрасную защиту, я еле додумался как ее обойти, но результат видишь сама – я тут, рядом с тобой, и никто мне теперь не сможет помешать, а тебе уже никто не поможет, Рэй.

- Зачем ты пришел? - дрогнувшим голосом спросила его.

- За тобой, разумеется, - я молчала, нахмурившись и с опаской глядя на своего мучителя. - Ты каким-то немыслимым образом переманила на свою сторону моих Ищеек. Как?! Все не укладывается в голове, ведь у меня с ними была привязка на крови, которую, до недавнего момента, я думал, невозможно разорвать. Но ты... - он хмыкнул, покачав головой, - ты всегда рушишь все мои планы, и все идет не так, как задумывалось изначально. Ты, Рэй, самая настоящая аномалия, которую я жажду понять и, возможно, изучить в своей лаборатории.

- Хочешь сделать меня своей подопытной? – зашипела разъяренной кошкой. - И думаешь, что сдамся тебе без боя?

- Я не собираюсь с тобой воевать. Пойми, девочка, ты мне не соперница. Да, ты стала намного сильнее, техничнее, - при этих слова меня сковал такой ужас, что даже в глазах моментально потемнело, и я пошатнулась, но все же кое-как заставила себя устоять на месте. - Да, я видел все твои тренировки, и должен сказать, не ожидал, что ты настолько способная ученица, а еще чертовски упрямая и упорная. Молодец, хвалю, но пойми, тебе это не поможет. Сколь сильной бы ты не стала, я все равно буду сильнее и всегда на шаг, а то и на два, впереди тебя.

Я не знала, что ему сказать, но то, что он в курсе моих занятий с Диком... Не передать словами, что сейчас испытывала. Это значит, что Дакхар уже довольно давно в деревне, но каким-то неимоверным образом сумел скрываться здесь, ничем себя не выдавая.

Мужчина сидел на моей кровати, как на своей собственной, удобно на ней расположившись. Глядя на меня своими демоническими глазами с красными всполохами и коварной улыбкой на устах, я снова внутренне задрожала.

- Как ты попал сюда? И как давно здесь находишься?

- Вопросы, вопросы... - Дакхар хохотнул, при этом улыбнувшись с каким-то превосходством. - Понимаю, Рэй, прекрасно понимаю, ведь тебе нужны ответы, но ты их никак не можешь найти.

Я стояла и смотрела на своего врага, не зная, как себя вести - нервы на пределе и из-за этого они были натянуты, словно гитарные струны.

- Знаешь, - он поудобнее устроился на кровати, глядя прямо мне в глаза, - я очень долго блуждал в поисках этой деревни. Признаюсь, защита на высшем уровне, но ты не учла одного ма-а-аленького факта: меня ничто не может остановить, если я что-либо желаю. А тебя, моя дорогая беглянка, я желаю до полного безрассудства. И нет, не в качестве своей постельной грелки, а в качестве почти безграничного источника силы. И поверь, так или иначе, я все равно заполучу его.

- Я тебя не понимаю, - развела руки в стороны, показываю, что и в самом деле не понимаю его одержимости. - Я не обладаю какой-то невероятной силой, которая тебе так необходима, Дакхар.

- Ооо, как же потрясающе звучит мое имя на твоих устах, - и он ТАААК улыбнулся, что мне плохо стало. Его улыбка - оскал перед прыжком на жертву. - И да, Рэй, ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что являешься самой обычной демоницей. Нет, ты - Эрейна, демон, способный впитывать в себя любую магию, преобразовывая и подчиняя под себя. Ты пьешь магию прямо из воздуха. Боевая? Конечно. Водная? Само собой, ведь ты же все-таки из рода демонов Воды. Снежная? Ну, ответ очевиден. Но вот Созидание, что в нашем мире само по себе довольно редкий дар, Рэй, нет, его ты впитала. Ты захотела преобразовать что-то в этой деревне, и вот, пожалуйста, теперь вся деревня отстроена, а ты тут главная. Я в полнейшем восхищении! И поверь, этот дар один из самых ценных в нашем мире, и я жажду его заполучить, ведь мы, демоны, обычно все только разрушаем, и делаем это первоклассно, а вот что-либо создать... Увы, это не про нас. Хотя и были несколько особо одаренных, правда, я их уничтожил в надеже заполучить силу. Не вышло – все пленники скончались.

- Зачем ты мне все это говоришь? - настороженно спросила, делая малюсенький шажок из комнаты, но Оэр заметил мой маневр.

- Стой на месте! - грозно зарычал он. Вся его напускная расслабленность испарилась, словно ее и не было вовсе. - Еще одно движение, и я, к чертям, разнесу эту деревню, а заодно убью всех, кто тебе стал так дорог.

Замерла, в ужасе глядя на него.

- Я поняла, - тихо ответила ему. - Ты мне так и не расскажешь, как тут очутился? Как тебе все же удалось преодолеть тот защитный барьер, что я выстроила?

- Это, моя дорогая Рэй, мой маленький секрет, который, возможно, я тебе когда-нибудь поведаю.

Мужчина поднялся с кровати и начал медленно подходить ко мне.

- А теперь, давай поговорим серьезно, - он подошел ко мне вплотную и посмотрел сверху вниз, из-за чего мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. - Ты отправишься со мной в мой дворец, там я проведу ритуал отнятия силы, после чего, отпущу тебя.

- Отпустишь? - не поверила ему.

- Да. Пока тебя не было, я кое-что понял... Да, сила мне до сих пор нужна, а вот ты сама... Нет, больше я не жажду обладать твоим телом так, как раньше, ты теперь только средство для достижения моей цели.

- Какой именно? Уничтожить весь мир и населяющих его демонов? - скептически поинтересовалась я, ни на секундочку ему не поверив.

- Что за глупые бредни, Ира? – вскинув бровь, удивился мужчина. - Я не собираюсь никого уничтожать, если, конечно же, они не встанут у меня на пути. Нет, моя цель – полное подчинение всех княжеств, безграничная власть и превосходство над более слабыми. Я желаю, чтобы все шли ко мне на поклон, чтобы они стали нуждаться во мне. А еще... Вода. Лишь я буду решать, кто заслуживает жить, а кто – нет. Вода — это жизнь, а я буду владеть ею безгранично. Я ведь не просто так уничтожил всех демонов Воды, осталась только ты, Рэй. Только ты. Я много ошибок совершил, когда уничтожил целое княжество, но когда осознал, то было уже поздно что-либо менять. Я дал твоему отцу покинуть этот мир, ведь знал, что в своем чреве княжна носит дитя от союза двух сильнейших родов этого мира, хотя это и запрещено.

- Почему?

- Потому что князь должен выбрать себе в жены лишь ту, кто рожден был на его территории, кто принадлежит к таким же, как и он сам, но вместо этого он выбрал женщину их другого княжества. Когда я узнал о смешении крови древнейших родов, то был в бешенстве, они попрали чистоту крови, Рэй. Я хотел уже, было, уничтожить и Снежных, и у меня это даже почти получилось, когда я наконец-то осознал, что от союза двух сильнейших и древнейших родов должно родится дитя, обладающее обеими силами. А значит, дитя должно было стать Эрейной. Ты - Эрейна. И это не имя, Ира, это твоя принадлежность к касте демонов. Редких и от того особо ценных, благодаря тому, кто ты есть, я и смогу забрать то, что так сильно жажду - силу Эрейны - твою.

Я стояла в полнейшем шоке и не знала, что делать. Ну почему я так на него реагирую? Почему не активирую свои клинки и не пытаюсь его убить, как и хотела все время?

Ответ пришел сразу же – потому что боюсь навредить малышам. Моим крохам, которые должны жить во что бы то ни стало! И если для этого мне потребуется "прогнуться" под этого чертового демона, то я это сделаю, лишь бы малютки выжили и появились на свет, чтобы сделать этот мир лучше и чище.

Кивнула, пытаясь осознать его ответ, но все же не укладывалось в голове: как он, не терзаясь чувством вины из-за того, что уничтожил целое княжество, может так спокойно рассуждать о том, чтобы заполучить безграничную власть над всем этим миром, или...

Меня посетила просто ужасающая догадка: он не хочет властвовать только в этом мире, ему нужна безграничная власть во всех мирах, которые есть во Вселенной! И для достижения своей цели ему нужно лишь забрать мою силу, проведя ритуал.

О, Боги! Меня пробил озноб от осознания его безумства. Нужно что-то делать, чтобы он не исполнил задуманного.

Единственный выход из этой ситуации – убить его!

Не думая больше не секунды, нахмурилась, призывая свою силу, и в руках тут же материализовались ледяные клинки, горящие синим холодным пламенем. Мои глаза приобрели льдистый оттенок, волосы и кожу на руках покрыл тоненький слой инея, а за спиной выросли черные кожистые крылья, которые в любой момент могли меня защитить не хуже любой самой прочной брони.

- Ты шутишь? - весело засмеялся Дакхар, чуть отступая от меня. - Ты всерьез думаешь, что сможешь одолеть меня? Наивная глупая девочка.

- Я не такая уж и наивная, благодаря тебе! - прорычала, крепче стискивая рукояти своих клинков. – Ты – больной ублюдок, который не остановится не перед чем, лишь бы достигнуть желаемого!

- Я не ублюдок, Рэй, - усмехнулся мужчина, - но ты права – я ни перед чем не остановлюсь. Так или иначе, но я все равно заберу то, что мне нужно.

И не говоря больше не слова, он принял свою истинную ипостась, став просто невероятно большим и устрашающим, расправив за спиной свои мощные кожистые крылья. В руках появился огромный клинок, объятый красным пламенем.

- Ну что, девочка, давай станцуем наш парный танец, - снова усмехнулся он, буравя меня своими красными глазами, в которых плясал, наполненный азартом, огонь.

И я уже было приготовилась к его атаке, как в дверь неожиданно постучали.

- Рэй, ты в порядке? - за дверью послышался голос Диколаса. - Ты не явилась на тренировку, хотя раньше не пропускала ни одной. Что-то случилось? Тебе плохо? С малышами все в порядке?

Меня бросило в холодный пот от его слов, и я моментально побледнела, поняв, что Дакхар слышит каждое слово, произнесенное Диком.

Я, боясь поднимать взгляд на мужчину, все же осмелилась и... Мне поплохело – он стоял, нахмурившись, и не мигая смотрел на меня. Видя мою реакцию, он тут же сообразил, о чем сказал Диколас.

- Малыши! - зло прошептал он, сжимая челюсть так, что заходили желваки.

- Рэй? - обеспокоенно повторил Дик, снова постучав в двери. - Если ты сейчас же не откроешь, то не обессудь, но я выломаю двери твоей комнаты!

- Все... - я запнулась на полуслове, не сводя глаз с Дакхара, который уже успел принять свой обычный облик и убрать огненный клинок. - Все хорошо, Дик. Я в полном порядке, и малыши тоже.

- Точно? - упорствовал Дик.

- Да. Точно.

- А почему на тренировку не пришла?

- Не хочу. Могу же я себе устроить один выходной, в конец-то концов! - довольно зло рыкнула я, лишь бы только Дик ушел, о чем, собственно, и попросила его: - Дик, уходи, я хочу побыть одна и немного подумать. И чтобы мне никто не мешал.

- Ну... хорошо, - как-то неуверенно отозвался мужчина, продолжая стоять за дверью, в то время как Дакхар, вальяжно разместившись на моей кровати, с интересом теперь разглядывал меня. - Если что, зови.

- Хорошо, - буркнула я, гневно сверля взглядом Оэра.

За дверью послышалось бормотание Дика, а затем и его удаляющиеся шаги. Облегченно выдохнула – не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за Дакхара, и уж тем более Диколас, который и так натерпелся из-за него. То, что Оэр с легкостью мог убить Дика – я даже не сомневалась. Поэтому я и не сообщила ему, что сейчас не одна, а со своим заклятым врагом.

- И так, Рэй, значит, ты ждешь... Хм, - мужчина сделал вид, что призадумался, - демонят. Моих?

Я молчала, все так же продолжая буравить его ненавидящим взглядом.

- Ясно, значит моих. Значит, им сейчас почти три месяца. Так?

Снова не дождавшись от меня ответа, он кивнул:

- Понял. И когда ты собиралась мне об этом сообщить?

Я нахмурилась, а клинки сжала сильнее, все так же продолжая молчать и мысленно убивать его взглядом, то расчленяя на мелкие кусочки, то протыкая его гнилое сердце своим ледяным клинком.

- Серьезно? - прищурив взгляд, зарычал мужчина. - Ты не собиралась мне говорить? А ничего, что я имею полное право знать о том, что стану отцом?

- Ты им не станешь! - прошипела я, словно разъяренная кошка. — Это мои дети, и только мои! А ты для них – никто! Ты – биологический материал, благодаря которому они появятся. То, что твое семя проросло во мне, не делает тебя отцом.

- Да что ты говоришь! Ты и в самом деле в это веришь? Девочка, в нашем мире крайне редко появляются дети, а тем более двое. И я нисколько не сомневаюсь, что они непременно будут близнецами, как я и мой брат Ратхар. Они – мои!

Дакхар поднялся с кровати, а мне вдруг стало страшно из-за его грозного вида – на меня надвигалась настоящая буря, ураган негативных эмоций.

- Значит так, девочка, слушай меня внимательно и запоминай, - он остановился рядом со мной и слегка наклонился к моему лицу, заглядывая в перепуганные глаза. - Я сегодня же покину эту деревню и даже никого не убью, но когда придет срок, прибуду и заберу МОИХ детей к себе, где они получат надлежащий уход и достойное воспитание...

- Это у тебя-то воспитание? Да ты на себя посмотри! Ты же моральный урод, который не знает, что такое совесть, честь, доброта, любовь и очень много чего еще! Отдать моих малышей тебе? Да никогда! Ни за что на свете этого не будет! Я лучше умру, чем добровольно соглашусь с ними расстаться!

- Так тому и быть, - согласился со мной мужчина, из-за чего я опешила. - Я заберу вас всех в свой замок, тебя лишу силы, а затем убью, а их буду воспитывать так, как посчитаю нужным.

У меня чуть сердце не остановилось после его слов.

- Ты не посмеешь этого сделать! - дрожащим голосом просипела я, понимая, что в легких отчего-то начал заканчиваться воздух, а голова закружилась – я была в ужасе!

- Посмею, моя дорогая. Еще как посмею. Ты – не препятствие для меня, Ирррина, - тихо пророкотал он, приблизив свое лицо к моему настолько близко, что я кожей ощутила его дыхание.

Меня зазнобило, точно в лихорадке, все поджилки затряслись, а на глазах помимо моей воли проступили слезы.

- О, вот только давай без этой бабской истерики, - попросил он, отстраняясь от меня. - Ты лишь напрасно прольешь слезы. Я все равно не отступлюсь.

Слезы моментально высохли, осталась снова только жгучая ненависть и какая-то безысходность.

Что же мне делать? Как найти выход из сложившейся ситуации?

"Убей его"! - подсказала Тьма, явившаяся наконец-то. Только припозднилась она.

В голове крутилась мысль, поданная Богиней, но как ее осуществить? Что, если у меня ничего не получится? Что, если он все же быстрее меня, не говоря уже о том, что физически он сильнее во множество раз, а про его габариты я и вовсе молчу. Он слишком высок, слишком силен... Всего слишком.

"Но и ты не такая уж и слабая. В тебе столько магии, что можно целый мир уничтожить, а ты какого-то демона испугалась", - фыркнула Тьма, подбадривая меня. На что, на самоубийство? Блин, если бы во мне сейчас не развивались мои малыши, то я с радостью напала бы на Дакхара, а так... Я не могу, да и не хочу ими рисковать, и не важно, что их отцом является тот, кого я ненавижу всеми фибрами своей души.

"Дура! Да ничего он тебе не сделает! Ты нужна ему живой! Пока что. Он сделает все, чтобы ты не пострадала, чтобы сохранить своих наследников, а у тебя потом силу забрать. А вот тебе сдерживаться не нужно".

Я призадумалась. А ведь и правда, рациональное зерно в словах Тьмы на самом деле есть, так что же меня останавливает?

И я сама же себе и ответила: одно неверное движение, неверный шаг, и я могу потерять своих крошек. Нет, я не могу так с ними поступить.

Пришлось принять очень сложное для меня решение:

- Хорошо, Дакхар. Я с тобой соглашусь, но только частично. Ты дашь мне время, пока не родятся мои… - я сделала акцент на последнем слове,- …малыши, а затем посмотрим. Но не думай, что я позволю тебе забрать их так просто. Я тоже не отступлюсь, и сделаю все, чтобы уничтожить тебя.

- Ты - настоящая фурия, Рэй, - усмехнулся мужчина, скрестив руки на груди. - Но ты же должна понимать, что тебе со мной не тягаться – я сильнее. Намного сильнее, девочка. А дети... Они будут моими наследниками, как я и говорил.

- Только через мой труп! - выплюнула я, гневно сверкая взглядом.

- Как скажешь, - снова усмехнулся он. - А теперь, если не возражаешь, я пойду. Не буду лишний раз нервировать молодую будущую мамочку.

И не говоря больше ни слова, растворился в воздухе, словно его тут никогда и не было.

- Что за?.. - я ошарашено смотрела на то место, где только что стоял Оэр. - Но как? Без портала? Не понимаю. Как у него это вышло?

"Он ушел через грань", - осведомила меня Темная Богиня.

- Грань. Ясно. Но вот как он попал в деревню? У этого демона явно не чистое сердце и добрые намерения!

" А вот это и для меня загадка", - тихо пробурчала Она, снова растворяясь где-то глубоко в моей душе.

Прошлась по комнате и без сил опустилась на кровать. Я была опустошена, морально вымотана и в полнейшей дисгармонии с самой собой. В душе настоящий раздрай, а в голове непонятная каша из недавних событий. Что делать и как быть дальше? Я не знала ответов на эти вопросы.

Единственное, что поняла – больше в этой деревне я не в безопасности.

И как же мне тогда поступить?

Бежать. Бежать без оглядки туда, где властвует холод и снега.

Я иду домой!