Я слышала много разговоров о любви. О ней говорили везде: дома, в школе, во дворе на улице, по телевизору. Казалось, мир пропитан этим чувством насквозь. Когда я была совсем маленькая, то мои игры в «муж и жена» с куклами были на интуитивном уровне, я не вникала в суть этих слов, не понимала откуда берутся эти отношения. От мамы я, конечно, слышала слова «я тебя люблю». Абсолютно нормально, когда родители признаются своим детям в любви. Но любовь между мужчиной и женщиной – настоящую любовь – до определенного возраста мне не посчастливилось узнать. И причиной тому, наверное, стала жизнь в неполной семье. Мама с отцом развелись, едва мне стукнуло три годика. Тогда я ещё не соображала ничего, поэтому не представляла, как всё это выглядит на самом деле.

Но чем старше я становилась, чем чаще люди вокруг меня упоминали это слово, тем серьёзнее становились мои мысли. К двенадцати годам я стала задумываться, что же это такое – любовь.

Начнём с того, что я жила с мамой в двухкомнатной квартире на первом этаже в самом центре города. Я всегда гордилась своим районом. Гордилась я и своей мамой. Она много работала, но при этом имела возможность уделять время мне и на личную жизнь. Бывало, что помимо основной работы медсестры в поликлинике, она подрабатывала ещё в каких-то местах уборщицей, чтобы прокормить нас обеих. Мы пережили много трудных времён. Когда я болела, она не спала ночами, но это не могло сломить ее. Подпудрив лицо и замазав синие круги усталости под глазами, она шла на заработки. Снова и снова. Нуждалась ли я в чем-нибудь? Нет. Благодаря ее трудолюбию, мы считались вполне обеспеченными людьми. У нас был в доме электрический чайник, а это мог позволить себе не каждый в середине девяностых.

Зимы у нас суровые, а с отоплением в доме была беда. Поэтому мама приняла решение отвезти меня к бабушке в деревню, где я пошла в школу. Так я меньше болела простудными заболеваниями, была накормлена и одета. А к маме я приезжала лишь на лето, а потом возвращалась в деревню, чтобы продолжить учебу. В течение года мама по выходным навещала меня у бабушки. Я безумно скучала, но с жизненными обстоятельствами нужно было как-то бороться. Я старалась понять маму, хотя часто обижалась на нее. Выдумывала всякие дурацкие причины того, что она меня просто сбагрила куда подальше, дабы облегчить своё существование. Это было эгоистично с моей стороны. Сейчас я это понимаю.

История моей жизни началась, как раз-таки, с одного лета, когда я приехала к маме после тяжелого учебного года на каникулы. Мне было двенадцать лет.

Как обычно я встретилась со своими местными подружками. Одна из них жила в одном подъезде со мной, но двумя этажами выше. Ее звали Ангелина, но мы сокращали ее имя до «Галя» или «Лина».

Недалёко от наших пятиэтажек находился частный сектор. В одном из тех домов жила вторая моя подруга Рената. У неё был брат на год младше, в которого Лина была  влюблена аж с четвёртого класса. Но Юра на неё не обращал никакого внимания, и каждое лето мы с Ренатой разрабатывали план, как их свести.

В нашем возрасте многие девочки дружили с мальчиками. Такие «дружбы» становились гордостью. О них говорили, им завидовали. Некоторые девочки рассказывали, что такое поцелуй и как это вообще происходит. Я часто присутствовала при поимке какого-нибудь мальчика группой обезумевших девочек с целью выяснить, кто кого любит. Все наши разговоры теперь были не об играх, а о мальчиках. И я стала задумываться, кто же мне нравится из тех мальчишек, кого я знала. И такой нашёлся.

Как правило, дети любили собираться около моего подъезда, потому что только там была лавочка под козырьком. Так, однажды туда пришла Лена из пятого подъезда. Мы разболтались с ней, а потом каждый день встречались, играли то в классики, то в резиночки. А в один прекрасный июньский день она пригласила всех нас к себе на день рождения. Там я увидела его – мальчика, о котором грезила очень долгое время.

Сначала я рассказала свой секрет Ренате.

– Только не говори Лине, – предупредила она. – Ты же ее знаешь. Она тут же разболтает по секрету всему свету о том, что Юля любит Кирилла.

– Нет, конечно! И ты никому не говори.

Она разыграла мини пантомиму с застёгиванием рта на замок, после чего мы не возвращались к этому разговору.

А Кирилл стал появляться около моего подъезда, но исключительно тогда, когда его знакомые пацаны тоже сидели там. Я не сводила с него глаз. Красивый, кареглазый с родинкой на правой щеке. У него был велосипед последней марки и он часто воображал перед девчонками, демонстрируя трюки. К примеру, он мог отпустить руль и педали, проехать так большое расстояние и не упасть. Мне тогда казалось, что он идеальный. Хотя… был один огромный минус – Кирилл много матерился и трогал всех девочек за коленки. Его прозвали «Пошляк». Но для меня это было неважно. Меня Кирилл не трогал… впрочем, он и вовсе не обращал на меня внимания.

– Он на меня совсем не смотрит, – как-то сказала я Ренате, а в моих глазах стояли слёзы. Мы сидели у нее дома, собирали мозаику. – Вчера Дашка сказала, что Кирилл дружит с какой-то девочкой из школы.

– Ой… – фыркнула Рената. – Много ли эта Дашка знает! Линка учится с Кирей в одном классе, она точно знает, дружит он с кем-то или нет. Могу спросить, если хочешь.

– Спроси. Только не говори, для чего тебе это надо.

– Нет, конечно! – Она хихикнула. – Думаю, что единственная его любовь – велик. Он с ним днём и ночью!

Эти слова не только успокоили меня, но и развеселили.

Шли дни, ничего не менялось. Я каждый день выглядывала в окно, чтобы увидеть пролетающий мимо моего двора велосипед, на котором сидел Кирилл. Вечером около подъезда собиралась толпа подростков, мы играли в разные игры или просто дурачились. Их было так много, что я не запоминала лица. Да и плевать мне было на всех, если с нами был Кирилл. Я смотрела только на него. Он редко присоединялся к играм, что расстраивало меня. Не было ни одного шанса заговорить с ним. Мне начали уделять внимание другие мальчики. Один часто садился рядом, другой приносил жвачки, но я воспринимала их не так, как могла бы. Все мысли занимал один единственный мальчик. И это Кирилл.

Рената как-то узнала, что он живет в том же частном секторе, что и она, но на другой улице. Мы стали часто гулять мимо его дома. Только никакого толку в этом не было.

Заканчивался июнь, который не принёс мне никаких событий, ожидаемых эмоций и прочего. В том возрасте, в котором я находилась, от лета ждёшь всегда чего-то волшебного, крутого, чтобы потом рассказать о нем своим одноклассникам. Но я чувствовала, что так и уеду к бабушке, не вкусив прелестей летних каникул.

Становилось скучно, я потеряла интерес ко всему. Часто оставалась дома, слушала музыку или рисовала. Иногда ко мне приходила Рената и мы вместе пробовали готовить еду или печь печенье. А разговоры были всегда об одном и том же. Потом я на все забила, Кирилл стал реже появляться в нашем дворе, а мы с подругами проводили большее время на пляже. И вот в один из таких дней, когда я, Лина и Рената грелись под солнышком на тёплом песочке, произошёл необычный разговор.

– Юль, а правда, что ты любишь Кирилла? – напрямую спросила Ангелина.

Я в недоумении бросила вопросительный взгляд на Ренату, но та пожала плечами. Она не могла рассказать.

– С чего ты это взяла? – сделала невозмутимый вид и даже закрыла глаза, наслаждаясь солнечными ваннами.

– Слухи ходят.

– И от кого ты эти слухи услышала?

– Какая разница? Мне просто интересно, правда это или нет.

– А что, если правда? – Я открыла глаза и посмотрела на Лину. Раз кто-то до неё прознал о моей безответной любви, то скрывать было бессмысленно.

– Так любишь? Серьезно? – просияла подруга.

Ангелина была светловолосой девочкой, лицо с грубыми чертами, но когда она улыбалась, то становилась очень даже милой. Мальчишки ее побаивались. Да, она за словом в карман не полезет и отпор может дать так, что надолго запомнится. А ещё она очень любила собак, да так сильно, что не брезговала приласкать любую дворнягу. Из-за чего ее прозвали «Собачницей».

Я тряхнула волосами, затем встала и взяла полотенце.

– Пойдёмте домой. Надоело купаться.

– Если хочешь, я поговорю с Кирей, скажу о тебе и выясню, что он о тебе думает, – не отставала Лина.

– Не вздумай! – грозно наставила на неё палец.

Ангелина пообещала не лезть. Но разве ей можно поверить на слово?

Спустя пару дней, я это поняла.