Никогда не верила в свои силы, и сейчас, глядя на письмо, в котором черным по белому написано: «Вы прошли кастинг! Добро пожаловать на наше шоу «Мастер на все руки»!», просто растерялась.

Рут вырвала из рук листок и еще раз перечитала от первой строчки до последней.

– Я же говорила, что ты великолепный повар! Двадцать четыре человека попали в лучшие… – Моя подруга нахмурила брови. – Только одного не могу понять: по телевизору мы обычно видим двадцатку лучших, а тут двадцать четыре.

– Скорее всего, перед началом шоу участников проверят, и вылетят четверо разом, – резонно предположила моя сестра Роуз.

– Да, точно! Но Найджеле это не грозит, – довольно сказала Рут и подмигнула мне.

Сейчас я чувствовала себя словно загнанный в угол зверь. Моя любовь к кулинарии никак не связана с желанием стать лучше или выбиться в люди путем состязаний. Да, я всегда мечтала открыть свой ресторанчик, но участвовать в мировом реалити-шоу – полный бред. И Рут вместе с Роуз знали об этом. Тем не менее, весь сыр бор затеяла моя ненаглядная сестра, которая младше меня на пять лет. Она в тайне от меня заполнила анкету на сайте программы и получила приглашение на кастинг. Мне по сей день не удалось узнать, что же она там понаписала в анкете, отчего жюри отнеслись к моей персоне с иронией.

После долгих уговоров Роуз и Рут, я все же поехала на кастинг и приготовила одно из любимых блюд, надеясь, что оно не понравится вредным жюри. Хотя что греха таить – увидеть вживую известнейшего шеф-повара Франко Руиса было весьма приятно. И сам он настолько обаятельный мужчина, что поневоле расплываешься в улыбке, стоит ему заговорить с тобой.

Однако мои надежды не оправдались, раз это письмо сейчас у нас в руках. Жюри, видно, понравилось моё блюдо…

– Стоило бы вообще сомневаться! – вырвав меня из размышлений, воскликнула Рут. Она словно мои мысли прочитала.

– Глупо всё это! – яростно всплеснула руками. – Не знаю… А если я не поеду, меня ведь заменят, так?

– Не дури, – грозно выпалила Рут.

– Найджела, – Роуз взяла меня за плечи и ласково улыбнулась, – прими это, как шанс. Не обязательно выигрывать шоу. Тебе всего лишь нужно засветиться, а потом… потом у тебя будет не один крохотный ресторанчик, а целая сеть.

– А за одно найдешь себе мужа на площадке, – добавила Рут, хитро усмехнувшись.

Я махнула на них рукой.

– Ой, ну вот… умеете вы, да?

На раздумье у меня было пять дней. Роуз и Рут не давали мне прохода, постоянно напоминая о перспективах выбиться в люди и стать настоящим шеф-поваром. Позже Роуз подключила еще и маму.

– Милая, ты с ума сошла? Это же такой шанс! – причитала мама, переходя из угла в угол. Она ничего не знала о задумке Роуз ровно до тех пор, пока сестре не пришлось прибегнуть к ее помощи. – Роуз, сколько ты говоришь получает победитель?

– Сто тысяч евро. Но это еще не все. За второе и третье место тоже полагается чек. А в договоре прописано, что пока участник находится на шоу, ему выплачивают небольшой гонорар. – Роуз сделала гримасу и покачала головой. Мама и я уставились на нее в недоумении. Я что-то пропустила, когда читала договор? Кстати, я его еще не подписала. – В анкете я указала, что Найджела – единственный кормилец в семье. А шоу, между прочим, длится полгода.

Впрочем, Роуз не обманула организаторов. Мама у нас домохозяйка. Отца давно нет. Брат женился и уехал в другой город. Два года мама слышит о нем, только общаясь с его женой в соцсетях. Роуз еще учится, хотя и подрабатывает официанткой в кафе напротив нашего дома. Но это, наверное, не считается. Все счета оплачиваю я, а также покупаю в дом продукты, покрываю расходы семьи. Боюсь, что тут Роуз не преувеличила.

Услышав весь расклад, мама ахнула.

– Эти деньги решат все наши проблемы, Найджела! Прошу тебя, будь благоразумной и подумай о нас.

«Ну вот так всегда, – с досадой подумала я, – начинают тем, что участие в конкурсе исполнит давнюю мечту, а заканчивают шантажом».

На следующий день утром стоя перед зеркалом в ванной, я вдруг поняла, что зря сопротивляюсь данными мне свыше возможностями. Если бы всё было зря, то я бы не прошла кастинг, не оказалась бы среди лучших двадцати четырех человек. А еще не увидела бы Франко Руиса. Как ещё люди воплощают свои мечты?

Поразмыслив над своими поступками, я пришла к выводу, что поеду в Россию на телешоу. И будь что будет!