Чашки разлетелись по полу. В воздухе запахло не только кофе, но и тревогой. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди. Но разве она виновата? Кто-то из мужчин, что глазели на неё с любопытством и недоумением, словно специально поставил дипломат на дороге. Хорошо, что сама не растянулась на полу. За столом переговоров сидели по меньшей мере человек двенадцать – и всё мужчины!

– Простите, простите, – засуетилась девушка, присела и принялась собирать разбитые чашки.

За ней молча наблюдали несколько минут. Она старалась игнорировать пристальные взгляды, но щёки пылали от стыда.

– Можно узнать, кто вы? – спросил тот, что сидел во главе стола. – Я вас никогда раньше не видел.

Девушка встала, быстро разгладила складки на юбке, затем сцепила руки перед собой, пытаясь побороть страх.

«Просто поставишь кофе и уйдешь». Ага, как просто!

– Я… я…

– Вы-ы-ы… язык проглотили?

В комнате послышались смешки. Мужчины начали развлекаться – недобрый знак. Девушка готова была на месте провалиться, и пусть под ней ещё сорок пять этажей. Она посмотрела на мужчину. Его расслабленная поза ещё больше подтверждала, что он здесь главный. Но самое неприятное – эта поза выражала пренебрежение. С первого взгляда она уже ненавидела его.

– Я… Меня зовут Амала. Сегодня мой первый день в этой компании.

– Не помню, чтобы я хотел сменить секретаршу.

– Я не секретарша. – Девушка посмотрела на осколки возле ног. – Разрешите собрать все это и уйти. Вам принесут другой кофе.

– Амала, – со вздохом произнёс мужчина. Затем обратился к человеку, что сидел по правую его руку: – Анудж, ты что-нибудь слышал о новых сотрудниках? А конкретнее, сотрудницах?

– Нет, Рави. Меня бы поставили в известность, ты знаешь.

Амала кипела от негодования.

– Что вы хотите этим сказать? Думаете, я ворвалась в вашу компанию, чтобы прийти сюда и разбить чашки? За кого вы меня принимаете? Это вообще не входит в мои обязанности. Я всего лишь любезно оказала услугу, иначе ваш кофе остыл…

Все как один посмотрели на разбитые чашки и кофе, лужицей растекающийся по полу. Амала гордо подняла подбородок.

– Ну… видимо, не судьба.

Мужчина по имени Рави на этот раз всерьёз разозлился. Он поднялся со своего места и подался вперёд, опершись обеими руками на стол.

– Хватит этой комедии. Кто вы такая?

Амала отступила на шаг, испугавшись его гнева.

Она уже собиралась ответить и в этот момент открылась дверь, в комнату для совещаний вошёл невысокий пятидесятилетний мужчина в сером костюме. Его звали Садхир. Увидев Амалу, он улыбнулся.

– Как хорошо, что ты уже здесь! – воскликнул он, сделал шаг и все услышали хруст стекла. Он посмотрел вниз. – Что здесь произошло?

– Ты знаешь эту девушку? – спросил Рави. Он всё ещё хмурился.

– Конечно, знаю! – бодро ответил Садхир. – Я и собрал вас здесь, чтобы познакомить с Амалой. Эта девушка – моя дочь, моя наследница, и отныне будет работать в этой компании.

Эта новость ударила Рави ниже пояса. О дочери Садхира одно время ходили легенды, но никто не верил, что она существует. Но она существует.