Вечерние сумерки накрыли город, зажигая в окнах огни. Обычно в это время на улицах полно прохожих, но сегодня ледяной дождь разогнал всех по домам, покрыв дорогу хрустящей наледью, сверкавшей в свете фонарей. И только несколько отчаянных смельчаков решили выйти по делам, бросив вызов судьбе. Среди них оказалась и я. Но вовсе не из-за того, что с чувством самосохранения у меня проблемы. Просто выбора не было.

Ветер раскачивал кроны деревьев, швыряя под ноги ветки и прошлогоднюю листву. Морозец крепчал, пощипывал за щёки. Но я упрямо шла вперёд, стараясь удерживать равновесие, хотя давалось это нелегко. Наледь превратила дорогу в сплошной каток, и любой неосторожный шаг мог привести к травме.

Да, весенняя погода бывает коварной. Тёплое солнечное утро может запросто смениться хмурым днём, а вечером и вовсе пойти снег с дождём, и ударить мороз.

Надрывная трель телефона, пробившаяся сквозь шум ветра, заставила вздрогнуть. Поспешно расстегнув сумку, вынула старый потрёпанный временем аппарат и ответила на вызов, уже примерно зная, что услышу.

— У тебя совесть есть? — не разочаровала меня свекровь. — Ты вообще смотришь на часы? Или ты думаешь, мне заняться нечем, кроме как сидеть с твоими детьми?

С твоими! Не вашими.

С самого первого дня общение со свекровью у меня не заладилось. То я не так ухаживаю за её сыном, то не то готовлю, то не правильно убираю, то говорю, когда надо молчать и слушать мужа. В общем, её сын заслуживал большего, чем безродная сирота. И если бы не квартира, доставшаяся мне от государства, то она костьми бы легла, но не позволила Олегу на мне жениться. Жилплощадь немного примирила её с действительностью, ведь они перебрались из села в город благодаря ей.

Тот факт что, по мнению свекрови, я не заслужила быть частью семьи, меня давно уже не волновал. Но дети тут причём?

— Уже иду, Ольга Леонидовна, — глухо откликнулась я. — Осталось перейти дорогу.

— И зачем я только согласилась? — ворчала женщина. — Они запросто могли посидеть дома одни, не маленькие уже.

— Да что вы такое говорите? — я старалась сохранять спокойствие и по возможности не спорить с вредной свекровью, но всему есть предел. — Близнецам всего по три с половиной года.

— И что? Тоже мне проблема. Вполне осознанный возраст. Включила бы мультики, посмотрели бы… — не унималась она. — Другое дело, что ты вообще не занимаешься воспитанием детей, вот и растёт не пойми что. У меня, между прочим, запись на маникюр уже через полчаса. А я вынуждена торчать с твоими вырод… — свекровь резко замолчала, видимо поняв, что сболтнула лишнего.

— Что? — опешила от услышанного.

А ведь Кирюшка жаловался, что бабушка говорит им обидные слова, но я даже подумать не могла, что речь идёт о подобном.

— Ничего, шевели ногами, — рявкнула она и сбросила вызов.

Закрыв глаза и досчитав до пяти, я медленно выдохнула.

Спокойствие, только спокойствие. Ольга Леонидовна как всегда в своём репертуаре. И если бы мне не нужно было в больницу из-за плохого самочувствия, я бы ни за что не обратилась к свекрови. Но садик закрыли на карантин, а муж и слушать не хотел, чтобы взять на работе день без содержания, ссылаясь на занятость.

— Не придумывай, — отмахнулся он вчера вечером, когда я пыталась рассказать о проблемах со здоровьем. — У вас, женщин, каждый день, то ПМС, то голова кружится. Выпей таблетку.

— Какую, если не знаю, в чём проблема?

— Значит, её и вовсе нет. Если была бы, ты точно знала бы, в чём она заключается.

На том разговор и завершился. Но я уже теряла сознание дома, напугав малышей. А если такое произойдёт где-нибудь на улице?

Закинув телефон в сумку, я краем уха услышала визг тормозов и обернулась, заметив несущуюся по дороге большую чёрную машину. Сердце ухнуло в пятки от плохого предчувствия. Впереди находился Т-образный перекрёсток, но автомобиль не сбавлял скорость, чтобы повернуть, хотя тормоза пронзительно визжали, предупреждая о том, что водитель делает для этого всё возможное. Но покрытый льдом участок дороги не давал ему шанса. А вместе с ним и мне. Ведь за перекрёстком, прямо на его пути находился тротуар, и… я.