Анжела Олеговна устало посмотрела на мужа, который прошел в кирзовых сапогах по чистым половикам. Лев Андреевич зашел забрать какой-то инструмент и прошаркал обратно, спеша к мужикам, на улицу. В ближайшие пару часов они будут делать вид будто ремонтируют дровяник, а потом набухаются.

Анжела вздохнула и долила воды в тазик, чтобы сполоснуть посуду. На дворе хоть и был двадцать первый век, но в маленьком поселке Пепердыкино время будто застыло. Анжела Олеговна по-прежнему ходила полоскать белье на реку, посуду мыла в тазу, а дом отапливался печкой. Вместо комфортного санузла туалет на улице, тот самый, с дыркой в полу. А вместо душа баня. Пожалуй, баня была самым приятным приобретением.

На подоконнике потихоньку прорастала рассада и Анжела Олеговна с содроганием вспомнила о том, что скоро нужно будет заниматься огородов. Может в двадцать или тридцать лет это не проблема, но в семьдесят уже тяжело.

Лев Андреевич нетрезвой походкой вновь прошел на кухню в сапогах, оставляя грязные следы. Анжела Олеговна медленно выдохнула, зная, что если сейчас откроет рот, то опять дом наполнится руганью. Она была очень чистоплотным человеком. Каждое утро она вставала в четыре и начинала с уборки, потом готовка, стирка и так по кругу.

Анжела Олеговна остановилась, вытерла мокрые руки о передник и посмотрела в окно. Солнце клонилось к закату, заливая всё вокруг теплым золотистым светом. На улице было тихо, если не считать доносящегося с огорода смеха и хрипловатых голосов мужиков. Она с волнением смотрела на дорогу, ведущую в поселок, и думала: вот-вот должны приехать.

Мишенька, её гордость и радость, обещал быть после обеда. Он всегда был таким внимательным, никогда не забывал про неё, несмотря на свою бешеную занятость. Да и Ольга, его жена, была просто чудо, Анжела Олеговна не уставала этому радоваться. У неё с самого начала сложились с Ольгой теплые отношения, не как у некоторых, которые жалуются на своих невесток.

А внучки… Лена и Света были настоящими солнышками. Они привозили с собой жизнь, шум, смех. В такие дни в доме всё становилось совсем другим: будто бы стены оттаивали, окна светлее становились, даже Лев Андреевич переставал бурчать и становился почти что человеком.

«Всё ли я успела?» – мелькнуло в голове у Анжелы Олеговны, и она тут же мысленно пробежала список. Варенье достала? Да. Пироги испекла? Да. Баню натопили. Чистое бельё разложила. Всё должно быть идеально. Они хоть и не прихотливые, но она всегда старалась сделать всё как можно лучше.

Она вспомнила, как на прошлый Новый год Мишенька привез ей кухонный комбайн. «Мам, это чтобы тебе полегче было!» Но как тут полегче, если привычка – всё руками? Она, правда, уже освоила этот чудо-агрегат, и даже немного гордилась этим. Может, сегодня похвастается невестке, как теперь тесто быстрее замешивается.

Из раздумий её вырвал шум мотора. Она замерла и посмотрела в окно. На дороге показалась серебристая машина Мишеньки. Анжела Олеговна сорвала передник и бросилась к двери.

– Приехали, приехали! – только и успела крикнуть, прежде чем Лев Андреевич, пошатываясь, прошёл мимо неё в коридор, буркнув что-то невнятное.

На крыльце уже хлопнула дверца машины, и Лена с визгом кинулась к бабушке:

– Бабушка!

Анжела Олеговна широко улыбнулась, раскинула руки, крепко обняла внучку, а потом вторую, Светочку, которая шла чуть позади, сдержанно улыбаясь.

– Ну, здравствуйте, мои хорошие! – Она смахнула слезу и обняла Ольгу, которая вышла следом. – Ну, заходите, заходите, а то совсем замерзнете.

Мишенька, высокий и серьёзный, с блестящими глазами подошёл, обнял её так, что она даже ощутила, как забилось его сердце.

– Мам, ну что, ты тут как? Всё по-прежнему?

– Как видишь. А ты как, сынок? Всё успеваешь?

– Успеваю. Но к тебе – всегда найду время.

Войдя в дом, Анжела Олеговна на мгновение почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Все её старания, хлопоты и заботы были ради этих моментов. Ради семьи, которая, несмотря ни на что, оставалась рядом.

Мишенька прошёл в кухню, чуть замедлив шаг. Его взгляд невольно остановился на том углу, где раньше стояла стиральная машинка.

– Мам, а где машинка? – нахмурившись, спросил он.

Анжела Олеговна отмахнулась, но её лицо стало напряжённым.

– Да… пропала она, – буркнула она, вытирая руки о передник.

– Пропала? Как это? – Миша резко обернулся к ней, нахмурив брови ещё сильнее.

Анжела Олеговна медленно вдохнула, стараясь сдержать злость. Её голос дрогнул, но она постаралась говорить ровно:

– Лев Андреевич… продал её. Ну, пропил, как обычно. Понимаешь, сынок?

В комнате стало тише. Ольга, стоявшая у двери, поджала губы, не сказав ни слова. Она бросила косой взгляд на Льва Андреевича, который где-то возился на улице, не подозревая, что о нём зашла речь.

– Мам, почему ты мне не сказала? – спросил Миша с упрёком. – Мы бы купили новую!

– Мишенька, зачем лишний раз тебя беспокоить? У тебя и так забот полно. – Она махнула рукой. – У меня тазик есть, руки есть, вода рядом – вот и вся машинка. Не переживай, я справлюсь.

– Да как вы справляетесь-то?! – Ольга покачала головой. – Анжела Олеговна, я вот смотрю на вас и поражаюсь. Всё сама, всё вовремя. Это ж сколько сил надо!

Анжела Олеговна только улыбнулась, немного смущённая похвалой.

– Да что там… Работа как работа. Привыкла ведь.

Света и Лена, стоявшие у печки, вдруг оживились.

– Бабушка, а можно нам на печке посидеть? – с воодушевлением спросила Лена.

– Да-да, как в сказках, – поддержала её Света.

Анжела Олеговна рассмеялась.

– Конечно, можно! Только осторожно, там сейчас не горячо, но всё равно смотрите, чтобы не свалиться.

Девочки тут же забрались на печь, их весёлый смех разлился по кухне.

– А я вам тут подарки приготовила, – внезапно вспомнила Анжела Олеговна. Она встала, медленно подошла к шкафчику, слегка покачиваясь из-за больных коленей. Достав свёрток, повернулась к внучкам.

– Вот, держите. Это вам.

Девочки соскочили с печки, подбежали к бабушке и, развязав ленты, с восторгом разглядывали подарки – два толстых сборника сказок с яркими иллюстрациями и два красивых платья: одно розовое с кружевами, другое голубое с вышивкой.

– Бабушка! Это нам? Правда? – Лена бросилась к бабушке, обнимая её.

– Спасибо, бабушка! – с сияющими глазами поддержала Света, прижимая к себе книгу.

– Нравится? – Анжела Олеговна улыбнулась. – А платья завтра примерите, ладно?

Девочки с восторгом закивали. Но Ольга, глядя на это, вдруг всполошилась. Она подошла ближе, её взгляд стал обеспокоенным.

– Анжела Олеговна, это всё замечательно, конечно, но… – Она понизила голос, чтобы дети не слышали. – Вы зачем тратились? Вы же знаете, как…

Анжела Олеговна остановила её жестом.

– Ольга, дети – это святое. Я на них копеечку всегда найду.

Ольга молча кивнула, но было видно, что её это волнует. Она уже точно решила – нужно будет наедине с мужем обсудить, как помочь Анжеле Олеговне так, чтобы та ничего не заметила.