Шли годы. Время отодвигало в глубины памяти всю боль прошедшей войны. Жизнь требовала дальнейшего развития. Риддл-таун разросся и стал огромным мегаполисом. Федерация жила спокойно. Началась разработка проектов разморозки Каиры.

    На дворе стояла весна десятого года Эры Свободы. Софья сидела в своем домашнем кабинете, но вместо бумаг, связанных с жизнью города, перед ней лежали копии проектов восстановления Каиры. Тихо вошла Кристина:

- Мама, не ломай голову! Дар вырастет и исполнит это.

   Софья вздрогнула, едва не заплакав, и посмотрела на дочь:

- О чем ты?!

- О твоих мыслях, - Кристина подошла к столу и села на колени к  матери. - О том, что ты хочешь вернуть папу.

- Откуда ты все знаешь?! - Софье стало не по себе от взгляда больших серых глаз.

- Я много чего знаю, - бесхитростно ответила девочка. -  Посмотрю на человека и все могу сказать про него.

- Докажи, если это правда, - заставила себя улыбнуться Софья.

- Я знаю, что это за Леди-тайна каждый месяц выигрывает автомобильные гонки, но никто еще не видел ее лица, а она не забрала ни один из выигранных ею денежных призов. Это – ты, - на одном дыхании выпалила Кристина.

- Этого никто не знает! - Вздрогнула Софья.

- Мамочка, ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня. Это ты в бессильном отчаянии жжешь энергию, которую должна была растрачивать с папой, - серьезным, взрослым тоном ответила дочь.

- Слушай, ты слишком умна для одиннадцатилетней школьницы, - Софья отодвинула папки.

  Кристина обошла стол и села напротив матери:

- Только, пожалуйста, пусть это останется между нами.

- А ты не говори о моих глупых выходках, хорошо? - Софья опустила взгляд.

- Договорились! - Улыбнулась Кристина. - Сегодня соревнования немного изменят, и тебе достанется очень неудобный соперник. Но если ты будешь внимательнее и решительнее, то обязательно выиграешь.

- Дочка, скажи мне, я буду с Бэном! Пожалуйста! - Глаза Софьи впервые за эти десять лет заблестели от слез.

  Кристина взяла ее за руку и подвела к дивану:

- Давай присядем. Я скажу, что смогу, - девочка была очень сосредоточенной и серьезной.

  Они сели, и Софья обняла дочь. Та поведала ей следующее:

- Ты будешь счастлива с отцом. Но чтобы достичь этого, не противоречь решениям Дара. Только через него ты придешь к своей цели. Пройдет время, и Дар уйдет в экспедицию на борту корабля, ничем не уступающему вашему «Дьяволу».

- Я не отпущу его! – Софья едва сдерживала эмоции. -  Не хочу потерять еще и сына!

  Кристина встала и как-то по-взрослому посмотрела на мать:

- Мама, запомни, отпустив Дара, ты получишь в два раза больше. Но это был единственный разговор на данную тему. Больше ничего не спрашивай у меня, пожалуйста. Собирайся, а то опоздаешь к началу гонки. Желаю удачи!

  Она ушла, а Софья со злостью швырнула документы в сейф:

- Дару всего девять лет! До того, о чем сказала Кристина еще минимум столько же пройдет.  Но я не верю, что она все придумала. Ладно,      поживем — увидим.

   Мэр вышла из дома и, сев за руль своего «Шевроле», поехала по горной дороге к потайному домику в лесу. Здесь у нее стояла оборудованная специально для гонок машина и была спрятана экипировка. Тело жаждало выпустить пар.

    Организованные специально для разношерстных любителей погонять адреналин гонки пользовались огромной популярностью. На автодроме, как обычно, собралось много народа. Ведущий объявил:

- Уважаемые участники соревнований и зрители! Сегодня мы решили внести некоторое разнообразие в наши соревнования. Как всегда женщинам предстоит проехать двадцать пять кругов, а мужчинам — на десять больше. Потом победители мужского и женского заездов встретятся между собой на тридцати кругах трека и в тире. Победит тот, кто выбьет за полторы минуты больше очков. А теперь позвольте представить наших прекрасных гонщиц...

   В заезд ушли двадцать участниц. Адреналин бил в кровь, нервы были на пределе, руки намертво вцепились в рули, тела слились с машинами. Круг за кругом. Да, то были гонки по старинке. Машины не имели возможности подняться в воздух и развивали только триста двадцать километров в час. Но на земле эти триста двадцать выдавали чуть ли не четырехкратную перегрузку. До середины соревнования темно-синий «Феррари» шел в середине. Но на тринадцатом круге резко вырвался вперед. И как всегда, за последние восемь месяцев, он первым пересек финишную черту.

- Победила Леди-тайна! Но сегодня ей не удастся сбежать! Через десять минут стартует мужской заезд. Здесь новенький красный «Мерседес» под номером двести семь — легендарный пилот «Дьявола» Николас Бекет.

   У Софьи сжалось сердце, когда она увидела, как Ник опустил визор на шлеме и сел в кабину. Она захотела поскорее сбежать отсюда, но во время опомнилась: «Стрелять то будем в шлемах. Мишень голографическая». Женщина отошла в сторону и, пока шел заезд, выкурила полпачки тонизирующих сигарет. Теперь кровь била в виски, адреналин подскочил до безумного уровня: «Я должна выиграть  во чтобы то ни стало».

 -Победителем мужского заезда стал Николас Бекет. Что же, новичкам везет. Посмотрим, кто же победит: Леди-тайна или новенький. Прошу на старт!

  Софья села в кабину и подвела «Феррари» к стартовой черте. По соседству встал Ник. За темными забралами шлемов они не видели лиц друг друга. Был дан старт. Машины сорвались с места. Софья вспомнила слова дочери: «Сегодня тебе достанется очень неудобный соперник». Худшего соперника не пожелаешь врагу. Да, Ник был высококлассным пилотом. Техника была у него в крови, и соревноваться с ним было неимоверно трудно. Машина шла на пределе и надо было удержать ее в пределах трека. «Обойти, обойти!», - Стучало в висках. До конца осталось три круга, а Ник прижимал соперницу к борту, не давая обойти себя. Софья сжала зубы и резко подала вправо. Бекету пришлось вырулить, чтобы не слететь с трассы. А женщина не замедлила этим воспользоваться. Она вырвала победу. Когда «Феррари» вылетел за финишную черту и остановился там, Софья расслабилась и свободно вздохнула.

- Вау! Женщина доказала преимущество на трассе! Полчаса на отдых, и мы включим нашим участникам мишени, - раздался голос ведущего.

   Софья вышла из кабины и уселась на бортик, приводя нервы и эмоции в спокойное состояние. Стрелять на таком выбросе адреналина нельзя. Это не реальный бой, где борешься за свою жизнь. Здесь нужны точность и скорость. Ник не замедлил подсесть к ней и снять свой шлем:

- Девочка, ты кто такая?!

- Отвали! Тебя не касается! - Софья как могла старалась изменить голос.

- Хочется посмотреть на твое личико. Столько же в нем красоты, сколько в тебе смелости?! – Бекет не думал отставать от соперницы.

   Ник попытался поднять ее визор, но Софья перехватила его руку и опустила ее вниз:

- Не лезь ко мне! Моего лица никто не увидит! Ты понял?!

- Как хочешь! Все равно я выиграю. Для женских рук у пистолета слишком сильная отдача, - самоуверенно ответил пилот «Дьявола».

- Посмотрим! – Презрительно фыркнула женщина.

   Бекет отошел, а Софья молча помолилась. Ведущий пригласил их к мишеням. Женщина взяла пистолет, поставленный на раздельный режим стрельбы: «Бэнни, помоги мне, пожалуйста!».

- Напоминаю, вы должны за полторы минуты выбить как можно больше очков. Предел — четыреста. Начинаете по сигналу!

   Прозвучал звук гонга. Софья встала поудобнее и начала нажимать на чистом автомате нажимать  спусковую кнопку. Через минуту ее кассета была пуста. Но оставшиеся тридцать секунд пролетели как одна. С трибун донесся одобрительный гул.

- Тише, тише! - Закричал ведущий чьи эмоции зашкалили дальше некуда. - Результат поразительный! Леди-тайна выбила четыреста очков всего за сорок пять секунд!

   Под бурю оваций и одобрительного гуда трибун женщина попыталась скрыться. Но ведущий остановил ее:

- Вы еще не знаете самого главного. Сегодня разыгрывался приз в три миллиона кредиток!

- Отдайте их детским учреждениям, - пробормотала Софья и, сев в свою машину, выехала за пределы автодрома.

   На подъезде к долине ее нагнал Ник и преградил путь. Видимо, задетое самолюбие велело следовать за той, которой он так бесславно проиграл. Здесь свернуть было нельзя. Софья вышла из кабины. Бекет подошел к ней:

- Ты крутая, да?! – В глазах читались злоба и интерес одновременно.

- А что нельзя?! - Нагло отозвалась женщина.

- Кто ты такая?! – Ник не был настроен отпускать бывшую соперницу.

- Я же сказала, не твоего собачьего ума дело! – Огрызнулась Софья.

- Но ты выбила четыреста очков меньше, чем за минуту! Я знал только одного человека, который мог сделать это! Но он погиб! Кто ты?! – Зеленые глаза пилота пытались что-то разглядеть за визором шлема соперницы.

- Я — жена этого человека! - Софья сняла шлем.

  Ник стоял ошарашенный увиденным.

- Ну, что уставился?! Обязательно надо было все испортить?! – Софья была готова подраться с другом.

- Тебе заняться нечем?! – Зло сплюнул Ник. -  Гоняешься с этими  сумасшедшими. У тебя дома трое детей!

- А ты зачем влез в это?! - Презрительно усмехнулась Софья. – Спокойно не живется!

- Решил узнать, что это за крутая деваха объявилась в городе, - уже гораздо спокойнее ответил пилот.

- Узнал?! – Усмехнулась женщина. -  А теперь забудь об этом раз и навсегда! Если кто-то узнает, тебе на поздоровится!

- Я не расскажу. Но мой тебе совет: если некуда девать энергию, трахнись лучше с Фернандо. Не показывайся больше на треке! – Злость снова пробудилась в Бекете.

- Я и не собиралась! – Софья была готова разреветься.

- Ты домой? - Уже безобидно спросил Ник.

- Да. Но мой «Шевроле» здесь недалеко, и я не нуждаюсь в водителе.

- Как хочешь! - Ник уселся в свой «Джип» и направился в долину.

- Черт! Черт! - Софья стукнула кулаком по капоту «Феррари». - Идиот, все мне испортил! Ну почему он такой придурок по жизни?! И как только Нинка его терпит?! Придушила бы!

  Наследующий день Софья принимала в мэрии начальника полиции.

- Что с тобой сегодня?! - Поинтересовался Мэт, когда они закончили обсуждать дела.

- Ничего! - Софья выключила компьютер. - Просто Ник вчера разозлил меня.

- Ему тоже не сладко пришлось. Какая-то девица утерла нос нашему   Бекету! - засмеялся Мэт. – Ты же знаешь, он не любит проигрывать. Тем более, девчонке.

- Мне нет до этого никакого дела! – Софья с трудом сдерживала эмоции, которые уже давно душили ее, ища выхода. -  Я злюсь, потому что внутри накопилось столько энергии, а я не знаю, куда ее растратить.

- Тебе надо завести мужчину, - начальник полиции перекинул ногу на ногу. - Иначе, ты скоро начнешь творит глупости!

- И ты туда же! Пойми, наконец, мне не нужен Фернандо! – Софья прекрасно понимала, что лжет не только другу, но и самой себе. -   Зола и пепел не загораются снова!

- А кто сказал тебе о Премьер-министре?!  - Удивленно спросил Мэт, видя, что задел собеседницу за живое. - Может быть, на сегодня я сгожусь для тебя?

- Ты же — семейный человек! Как можешь предлагать такое?! - Софья резко встала из кресла. 

- А кто узнает?! Пока моя Дебора мотается по Федерации, мы тут снимем напряжение. И все! – Сейчас друг рассуждал как большинство здоровых мужчин всех времен и народов.

- Все?! – Софью бесило подобное поведение. -  Стыдись! После этого ты мне больше не друг!

- Но почему?! - Мэт подошел к ней вплотную. - Почему ты отказываешься?! Прошло десять лет. Сколько можно копить в себе нерастраченную энергию?! Это вредно для здоровья.

   Он обнял женщину, а та и не думала отстраняться. Изголодавшееся тело почувствовало близкую добычу.

- Мэт, могут войти! – Это была слабая попытка сопротивления.

- Кто?! Дверь заперта на замок!

   Начальник городской полиции наклонился к ее губам. Стоило поцеловать эти два пухлых коралла, как Софья с жадностью ответила на поцелуи и обняла мужчину, горя жаром желания. Два тела познали друг друга, но женщина ничего не почувствовала. Было хорошо от того, что выплеснулась лишняя энергия, но только и всего. Того наслаждения, которое дарили ей сначала Фернандо, а потом — Бэн, не было.

- Надеюсь, случившееся ни к чему нас не обязывает?! - Спросила Софья, приводя одежду в порядок.

- Конечно, нет! - Мэт одел форменный китель.

  Сработала внутренняя связь. Софья нажала кнопку:

- Да, Елена. Я слушаю.

- Вам звонят из колледжа, - раздался голос секретарши. - Включите экран.

- Спасибо.

   Мэр включила видеосвязь. На экране показалась директор колледжа, в котором учились Джанкарло, Кристина и Дар.

- Добрый день, мисс Риддл!

- Добрый день мисс Камински!

- Извините, что отрываю вас от дел, но до Премьер-министра вообще дозвониться невозможно. Поэтому я решила связаться с вами. Вы ведь в каком-то роде являетесь матерью Джанкарло Салиносу.

- Да, я воспитываю его как собственного сына. А что случилось?! – Софья не на шутку встревожилась.

- Хотелось бы пригласить вас для беседы о его поведении. Вы могли бы подъехать прямо сейчас?! – Вежливым тоном поинтересовалась директор.

- Да, конечно, - согласилась мэр. -  Через полчаса буду у вас.

  Софья выключила связь и тяжело вздохнула:

- Завертелась карусель!

- О чем ты? - Не понял Мэт.

- Просто так, - отмахнулась женщина. – Подбросишь меня?

- Можно и подвезти, - согласился друг. – Мне все равно в ту сторону.

   «Шевроле» остановился у большого пятиэтажного здания, в котором располагался колледж Южного округа столицы. Софья и Мэт вошли внутрь. В коридорах было тихо, шли уроки. Гости постучались в кабинет директора.

- Войдите!

   За столом сидела полная женщина, почему-то напомнившая Софье одну из ее учительниц в подземном городе Корпорации. А напротив стола, прислонившись к шкафу и устремив взгляд в пол, стоял Джанкарло.

- Здравствуйте, мисс Камински! Вызывали?

- Да, мисс Риддл! Присаживайтесь. Добрый день, мистер Шепард!

  Мэт кивнул в знак приветствия.

- Ну, приперлась с новым ухажером! - Буркнул Джанкарло, когда Софья садилась в кресло.

  Женщина сделала вид, что не слышала:

- Что произошло, мисс Камински?

- Я устала получать неоднократные жалобы на поведение Джанкарло, - директор решила не уходить далеко от дела, по которому вызвала мэра. -  Но сегодняшние выходки превзошли все разумное. Мало того, что он оскорбил преподавателя математики, так еще и наложил в карманы его пиджака использованные презервативы. А когда мистер Маелз, опозоренный перед всеми, попытался выставить Джанкарло из класса, он публично заявил... Простите, мне просто неудобно об этом говорить. Заявил, что лично снимет с преподавателя штаны и заставить бегать по колледжу. А пока я ждала вашего приезда, он неоднократно оскорбил меня.

   Тут подал голос Джанкарло:

- На фига ты позвала ее?! Думаешь, я буду слушать ее нравоучения?! Да она мне нет никто!

  Софья повернулась к нему:

- Что ты сказал?!

- Ты мне не мать! - Джанкарло исподлобья взглянул на женщину. - И не учи меня, как жить!

- Как хочешь, - спокойно ответила Софья и вынула из сумочки коммуникатор. - Будешь разговаривать с отцом! Тебе же хуже!

   Пока Софья коротко объясняла Фернандо суть дела, Мэт сказал директору:

- Мисс Камински, почему бы вам не взять и просто не выгнать этого неблагодарного?!

- Мистер Шепард, новым образовательным законодательством строго настрого запрещено выгонять учащихся. Тем более, он — сын Премьер-министра и внук Президента.

- Что же ему теперь все дозволено?! - Возмутился Мэт. - Я бы своему за такие выходки надрал бы задницу!

- Мистер Шепард, к вашим детям у меня нет претензий!

   Через полчаса во двор въехал черный «Линкольн» Премьер-министра. Фернандо вошел в кабинет директора явно не в лучшем расположении духа:

- Что случилось, мисс Камински?!

- Хочу поговорить с вами о поведении Джанкарло.

- Мы побудем во дворе. Твой сын прилюдно сказал, что я ему не мать, - Софья повернулась и вышла.

   Звук ее шагов отдался в тихом коридоре. Мэт ушел за ней.

- Сопляк! - Софья ударила ногой по колесу «Шевроле». - Я его растила как своего, а он публично отрекается от меня! Неблагодарный! Маленький гаденыш и урод! Весь в папочку!