Я растерянно оглядывала раскинувшуюся вокруг машины огромную грязную лужу. В голове неожиданно всплыла давно услышанная фраза инструктора по вождению: "Если заглохните в воде - не пытайтесь снова завести автомобиль, считайте, что всё самое страшное уже произошло...". Так он говорил, правда, только девушкам, но не верить ему у меня причин нет.

Потрясающе. Я даже не знаю, как мне теперь выбраться из машины. Судя по тому, что вода начинает потихоньку просачиваться в салон, уровень её тут выше колена...

Эта лужа каждую весну разливается на всю улицу нашего дачного массива. Но мне всегда везло, и я проскакивала её без последствий (если, конечно, не брать во внимание жалостно брякающую подвеску). А вот в этот раз не повезло...

Размокшая после продолжительного дождя грунтовая дорога буквально через несколько метров впереди уходила за поворот, из-за которого могла в любой момент выскочить встречная машина. И объехать меня ей точно не удастся, потому что по обеим сторонам красуются заполненные до краёв канавы, а я застряла в аккурат посередине...

Далась мне сегодня эта дача...

Я с нетерпением ждала какой-нибудь счастливой случайности, посланной пресловутыми высшими силами или великим провидением, но ничего не происходило. Только коврик под ногами продолжал медленно, но верно намокать.

Прошло уже, наверное, минут двадцать, не меньше...

Я достала в очередной раз телефон и от скуки набрала сына - надо же чем-то себя занять в ожидании чуда. Он ответил сразу, значит, опять в телефоне играется...

- Да, мам...

- Ты посуду помыл?

- Эээ... Почти...

- Артём!

- Что?

- Ничего! Помой!

- Ладно. Ты чего звонишь?

- Ой, сын, ты себе не представляешь... Твоя мама совсем водить разучилась... Я заглохла прямо в огромной луже в начале улицы...

- Ма, ну ты вообщеее... И что теперь делать? Хочешь, я на автобусе приеду?..

Из-за поворота таки выскочила машина...

Сердце подпрыгнуло в воздух, и я на мгновение ощутила, как сильно люблю своего вредного, но такого замечательного единственного сына...

Водитель оказался весьма проворным - он успел не только притормозить, а даже вильнуть вправо и остановиться там, где в сухую погоду предполагается обочина.

- Не надо, солнце, я перезвоню, тут дяденька какой-то остановился, надеюсь, поможет...

- Мам, ты там поаккуратнее с незнакомыми дяденьками-то...

- Восемнадцать стукнет - тогда, может, и выслушаю от тебя, как мне с дяденьками себя вести, а пока тебе пятнадцать - обойдусь без твоих советов. Пока.

Сын вздохнул, и я представила, как он закатил глаза к потолку...

- Пока, ма, позвони потом...

- Угу, - я отключилась и заранее надела на лицо растерянно-милое выражение, глядя на вылезающего из тёмной шкоды мужчину.

Оба-на... Да это же мой сосед по подъезду с верхнего этажа... Тоже, значит, тут дача у него. Ничего удивительного - у большей половины нашей хрущёвки тут участки, их многие даже продают вместе с квартирой, в довесок так сказать. Вот и этот сосед к нам переехал всего года два назад, и, видимо, с квартирой и дачу приобрёл...

Ничего такой сосед, симпатичный. Старше меня лет на пять, не меньше. Выбил нам ремонт в подъезде и новые почтовые ящики, подал в суд на управляющую компанию за ненадлежащее состояние придомовой территории даже... Правда, не знаю, чем там дело кончилось, но респект ему в любом случае. Жена его, Люда, в ближайшем отделении почты работает, милая такая дамочка, вежливая и тихая, в отличие от него самого...

Я добавила на лицо наивную обворожительную улыбку. Мне позарез нужна его помощь, и желательно бесплатно. Придётся надавить на жалость. Желательно ещё выбрать такую манеру поведения, чтобы он сам решил почувствовать себя рыцарем и захотел помочь... Ну это я неплохо умею.

Я высунула голову из открытого окна машины и сочувственно прокричала остановившемуся на краю лужи соседу:

- Здравствуйте, Андрей Евгеньевич! Не проехать Вам теперь из-за меня, да? Мне очень жаль, что так получилось...

Андрей удивлённо всмотрелся в мои большие невинные глаза:

- Екатерина... эээ... Забыл я Ваше отчество...

Я широко и почти искренне улыбнулась:

- Ну значит обойдёмся без отчества - просто Катя!

Он тоже улыбнулся:

- Хорошо, Катя... Что же нам теперь делать?

Я тут же сменила выражение лица на расстроенное и с тоской оглядела в сотый раз ненавистную лужу:

- Не знаю... Я впервые в такой ситуации... Представления не имею даже, как теперь поступить...

Я уже хотела выдавить слезу... Но нет, рано ещё пускать в ход тяжёлую артиллерию.

Главное - не показывать свою заинтересованность соседом как мужчиной... Он мне всегда был симпатичен, но не больше. А тот факт, что у него есть жена и маленький ребёнок, делал его достаточно отталкивающей личностью в плане кандидата в потенциальные любовники. А вот в качестве друга-соседа, готового в любой момент прийти на помощь и с которым можно иногда пофлиртовать, но держать дистанцию, он вполне себе подходит...

Я заглянула ему в глаза открытым и доверчивым взглядом, словно сейчас он - единственный в мире спаситель всего сущего на планете... Это подействовало. На мужчин всегда действуют подобные взгляды.

Он развернул плечи, улыбнулся в ответ улыбкой Джеймса Бонда, скинул ботинки без шнурков, стянул по очереди носки, как перед купанием, засунул их в ботинки, закатал обе штанины джинсовых брюк и уверенно вошёл в грязную воду. О-о-ох, смело и неожиданно, на такое я даже не надеялась...

С распахнутыми глазами, в которых старательно выражалось восхищение, я наблюдала за тем, как он рассекает воду и продвигается ко мне. Забавная, конечно, в целом ситуация...

Андрей добрёл до моей машины, с той же самодовольной улыбкой распахнул дверцу, и вода в несколько сантиметров высотой тут же устремилась в салон. Я машинально ойкнула и задрала повыше ноги. Андрей усмехнулся, покачал головой и, продолжая улыбаться, подхватил меня на руки прямо из кресла. Я одной рукой схватила пакет с продуктами с пассажирского сиденья, другой обняла его за шею, стараясь втянуть живот и выпрямить спину, ибо женщина в любой ситуации должна оставаться прекрасной и стройной (ну или делать вид, что она такая).

Вообще, это очень интимно всё, и мне не особо приятны его прикосновения, в конце концов он - совершенно чужой мне человек, да ещё и женатик, но это всего несколько секунд, а потом можно выдохнуть с облегчением...

Он него пахло очень вкусно и по-мужски, одобряю его вкус в выборе парфюма... Или его жены. Хотя не похож он на того, за кого жена парфюм покупает... Но это не моё дело. А вот лёгкий запах на платье останется на некоторое время...

Странное чувство. Меня ещё никогда не носили на руках мужчины. Не скажу, что это сильно приятно, но вспоминать об этом я буду дооолго... Но смотрела я на своего спасителя прямо, совсем не пряча глаза - поступок достойный, и принять его я должна достойно.

Андрей поставил меня на краю лужи, и я тут же вскинула на него большие глаза, хлопнула пару раз ресницами, восторженно прижала руки к груди и поблагодарила:

- Спасибо Вам огромное! Я просто не представляю, что бы я делала, если бы не Вы...

Спаситель скромно опустил глаза и с улыбкой победителя проговорил:

- Идите в мою машину садитесь, я Вас подвезу...

Я благодарно улыбнулась и села на переднее сиденье. Андрей открыл багажник и зашуршал, видимо, вытираясь и приводя себя в порядок. Ну и правильно, пускай и дальше остаётся прекрасным принцем - я не хочу видеть эти мелочи жизни: грязные ноги и то, как он натягивает носки. Для этого у него жена есть.

Через несколько минут принц сел за руль и бросил на меня удовлетворённый взгляд блестящих голубых глаз. Я робко улыбнулась в ответ и на всякий случай ещё раз стрельнула в него шальным взором, полным нескрываемого восхищения. Он усмехнулся и повернул ключ, машина плавно тронулась задним ходом до ближайшего расширения дороги, где можно было развернуться.

Господи, что за музыка у него играет? Рэп какой-то, да ещё и, кажется, пара матов промелькнула... Я думала, что такое только подростки у подъездов вечерами слушают. А он вроде взрослый дяденька, а всё туда же. Но, возможно, я со своей классикой и радио Релакс ФМ просто чего-то не понимаю...

Я внимательно изучала пространство салона. Чисто, но не идеально - скорее мало мусорит, чем часто убирается... Не валяются бумажки вокруг, влажные салфетки, пустые баночки из-под пепси - аккуратный товарищ. Но небольшой слой пыли на торпеде имеется - машиной пользуется часто, не замечает, видимо.

Никаких ёлочек-освежителей и подвешенной к зеркалу заднего вида белиберды, только маленькая иконка под потолком. Минимализм автомобильный, короче. Похвально, одобряю.

Интересно, он расскажет об этом забавном событии жене? Я, вообще, честность люблю и считаю, что рассказывать нужно всё в пределах возможного... Но это не моё дело, в конце концов.

Странно, что он не спрашивает, куда меня везти. Ну посмотрим, должен же он рано или поздно задать этот вопрос...

Но он так и не спросил. Вместо этого буквально метров через триста, где-то посередине улицы, остановился у одного из участков с высоким металлическим забором. Его дача, значит... Ну и по даче мы почти соседи - моя недалеко, в конце улицы. Бывает же... Интересно, супруга тут?

Я вопросительно глянула на спутника. Он загадочно улыбнулся:

- Мне хотелось бы переодеться... Потом я сразу отвезу Вас куда скажете.

Я доверчиво улыбнулась в ответ:

- Конечно-конечно...

Не надо ему переодеваться. Он просто обозначил мне на всякий случай место своего обитания. И жены там сейчас точно нет, нутром прям чую. У меня не так и много времени, чтобы решить, на каких отношениях нам с ним остановиться...

Андрей, пролжая дразнить обезоруживающей улыбкой и окидывая меня уже окончательно заинтересованным бесстыжим взглядом, совсем по-приятельски спросил:

- Может, зайдёте на пять минут? Я Вам кофе налью, пока Вы меня ждёте...

Нет, не готова я заходить на кофе. Я постаралась очаровательно и наивно улыбнуться:

- Ой, огромное спасибо, но мне, право, неудобно... Как-нибудь в другой раз... Я Вас лучше тут подожду...

Андрей ничуть не смутился:

- Ну хорошо, но в другой раз - обязательно. Я быстро.

Он подмигнул мне и вышел из машины.

До моей дачи отсюда два шага пешком, но рыцарь должен оставаться рыцарем до конца, так что я подожду.

Забавное маленькое приключение, не более. Да и друзьями мы теперь всё равно останемся. Этого достаточно. Нет, у меня были женатые мужчины в жизни, даже двое. Первый раз - когда мне только стукнуло восемнадцать, и я на зависть всем подругам целый месяц пропадала в объятиях разменявшего четвёртый десяток "крутого" мачо, а второй раз - года три назад, случайное знакомство в интернете, полгода весёлого общения в личке и несколько ничем не примечательных коротких встреч. Но тогда понятие "жена" для меня было абстрактным, я никогда вживую не видела этих женщин, а сейчас я к супруге Андрея дважды в месяц хожу квитанции платить и посылки с Али получать, это как-то совсем другое...

Вот житейской мудростью я, наверное, не была обделена никогда, ибо не фантазировала по поводу того, что ради меня кто-то бросит семью - женщину, с которой едва ли не полжизни позади, и детей... Наоборот, когда даже в моём юном возрасте любовник признался, что через три дня жена возвращается из отпуска, и нам теперь будет проблематично встречаться, я упорхнула без тени сожаления и больше ни разу даже не поздоровалась с ним в компании общих знакомых, а через неделю уже вовсю гуляла с ровесником...

Я вообще не склонна к страданиям в любви. Всегда мешает здравый смысл и трезвый расчёт. Наверное, просто не встретила до сих пор того, ради кого потеряю голову... Да и секс я не считаю чем-то необходимым в жизни, мне он скорее нужен для разнообразия. Поэтому его, то бишь секса, по моему мнению, в жизни не должно быть с избытком... Мне от мужчин нужны совсем другого рода отношения - чувственность, страсть, эмоции... Игра одним словом. А сам секс на последнем месте. Это как обед в лучшем ресторане мира или полёт на луну - должно быть хорошо, качественно и запоминающе, но редко, иначе приедается...

Андрей вернулся, сел в машину и тепло улыбнулся:

- Простите, что заставил Вас ждать. Куда едем?

Я радостно хлопнула ресницами:

- Мой дом в конце улицы...

Андрей завёл мотор:

- Какие мы с Вами двойные соседи...

Хитро посмотрел на меня и хмыкнул. Я очень серьёзно ответила:

- На самом деле не только мы с Вами. Радуга большей частью состоит из жильцов нашего дома и ближайших к нам пятиэтажек. В семидесятых годах всем, кто раньше жил в тех домах, выдавали землю под огород в одном месте. А теперь квартиры у нас продают вместе с этими участками... Вы же тоже приобрели дачу как обузу к квартире?

Я наивно и с нескрываемым интересом повернулась к собеседнику. Андрей поднял бровь и немного сконфузился:

- А я уж думал, это мне так подфартило... А здесь, оказывается, всем дачи бесплатно достаются...

Я тут же возразила:

- Да нет же, что Вы, Вам как раз повезло! Ведь могла и без дачного участка квартира быть...

Я мило улыбнулась и перевела тему:

- А мне вот очень повезло с Вами... Если бы не Вы, просто не представляю, что бы я делала...

Андрей тяжело вздохнул:

- Надо вызывать эвакуатор для Вашей машины...

Я расстроенно опустила голову и огорчённо ответила:

- Надо... Представления не имею, как это делать... У Вас, случайно, нет номера?

Я закусила губу и приготовилась заплакать.

Андрей покосился на меня тем же лукавым взглядом и тихо предложил:

- Если хотите, я мог бы сам заняться этим... Соседи как никак, надо помогать друг другу...

Он снова подмигнул. Я вполне правдоподобно смутилась и зачарованно прошептала:

- Вы даже не представляете, как выручили бы меня... Я ничего в этом не понимаю...

Я всё понимаю и прекрасно умею справляться сама. И номера у меня даже два в телефоне забито на всякий случай. И на въезде в нашу Радугу висит огромный стенд с рекламой услуг эвакуатора. Но если есть возможность свалить всё на чужие плечи, то я не против. Дают - бери, бьют - беги. Тем более, плечи эти особо не обременены тяготами жизни, как я посмотрю, им полезно будет. А мне полезно хоть где-то немного избавиться от проблем, которых последнее время и так выше крыши... Я облегчённо усмехнулась про себя, а вслух радостно и благоговейно прошелестела:

- Огромное спасибо...

Андрей самодовольно ухмыльнулся и лихо вильнул рулём, объезжая очередную лужу.

- Вот мой дом, справа, с коричневым забором... - я с нетерпением указала рукой на свой участок.

Андрей поднял глаза, пожал плечами и остановил машину. Я застенчиво протянула ему ключи от своей девятки:

- Вот... Вы уверены, что Вас не затруднит вся эта дурацкая ситуация?..

Я с надеждой вгляделась в его лицо. Андрей взял ключи, положил их рядом с креслом и улыбнулся снисходительной озорной улыбкой:

- Уверен, не волнуйтесь. А как Вы вечером домой доберётесь?

Я на секунду опустила глаза... Но смысла что-то придумывать нету, да и поздно уже - я не продумала заранее такой вопрос. Была не была...

Я в очередной раз наивно взмахнула ресницами:

- Ой, не волнуйтесь за меня, я сегодня домой не собиралась, я здесь ночевать останусь... Так что всё в порядке...

Я улыбнулась и вышла из машины. Помахала на прощанье рукой и скрылась в родном дворе, который не видела с осени, ибо зимой не имею привычки ездить на дачу.

Закрыв калитку, прислушалась, как сосед отъезжает. Вздохнула и усмехнулась. Как ни крути, а приятно всё это. Целое маленькое приключение...

Я прошла по кирпичной старой дорожке ко входу на деревянную веранду. Пошарила в сумочке и достала ключи... Ох ты Боже мой, что это?!

Из-под крыльца кубарем выкатились три крошечных пушистых существа и ломанулись в высокие дебри прошлогодней жухлой травы и листьев... Котята! Такое явление здесь не редкость - нерадивые дачники часто оставляют домашних питомцев зимовать на даче, а те плодятся со скоростью звука и гибнут от холода и голода. Ко мне тут обычно приходят взрослые матёрые коты, и я всегда держу наготове большой пакет Китикета, но сегодня я совсем не ожидала таких гостей... Хотя, видимо, они - не гости, они - жители моего двора.

Котята скрылись из глаз, но через несколько секунд над низко подстриженным кустом роз показалась серая голова кошки с сердитым и настороженным взглядом. Я подмигнула ей и вслух сказала:

- Не боись, не трону...

Кошка спрятала голову.

Я открыла старую скрипучую дверь, и на меня неприятно пахнуло сыростью. Надо проветрить. Веранда у меня вообще не отапливается, и находиться здесь совсем неуютно.

Я повернула второй ключ из связки в скважине белой пластиковой двери, ведущей непосредственно в дом. Тут такого сильного запаха нет, но после зимы дом промёрз и отсырел. Сейчас переоденусь и протоплю печку... Только холодильник включу и продукты закину. И ещё сыну позвоню...

***

До самого вечера мысли о соседе не выходили из головы. Я старалась не думать о том, хочу ли я, чтобы он пришёл, или нет... И надо ли мне вообще, чтобы он приходил...

Зачастую секс для меня - разочарование. Вот строишь глазки, общаешься с сарказмом в интернете или в компании друзей, узнаёшь по крупицам о человеке что-то... Это интересно, это затягивает. Вроде уже и влюблена, и чувствуешь, что он по-своему с ума сходит... А потом ложишься с ним в постель - и всё, пиши пропало. То ли со мной что-то не так, то ли с ними... И дело не в оргазме или удовольствии как таковом, а просто на уровне эмоций что-то срывается, рушится как будто... Словно слушаешь красивый голос и прекрасную песню, а как увидишь самого певца - не надо тебе уже ни голоса, ни песни...

Даже с бывшим мужем, который изредка приезжает навестить сына, я давно не сплю по старой дружбе. Мы изредка шутим, общаемся, я кормлю его блинами и варениками, которых он в своей Америке вообще не видит, но даже не касаемся друг друга. Так интереснее, так какая-то искра не гаснет...

...Дрова уютно потрескивали в печке. Я с искренним наслаждением закуталась в плед и вытянулась на диване с чашкой ромашкового чая. По телевизору шла одна из каких-то юмористических передач, коих я в обычном состоянии терпеть не могу. Но сейчас состояние не совсем обычное...

Он придёт. Если не сегодня вечером, то завтра утром. Хотя бы затем, чтобы сообщить новости о машине.

Думать о нём было приятно... Непроизвольно губы изгибались в едва уловимой улыбке, а по телу прокатывалась приятная волна лёгкой дрожи... Давно я не испытывала ничего похожего, пару лет точно.

До вечера я успела ещё пропылесосить и принять душ. Голову мыть не стала - оставлю пока макияж и причёску... Хотела переодеться в специально взятый из дома спортивный костюм, но передумала - платье всё-таки более женственное...