Сейчас расплачусь...

Трудности сегодняшнего пути мне стали вырисовываться ещё в ста метрах от дома, ибо туфли уже там безжалостно сдавили пятки, а палец упёрся так, что стало ясно - обувь мне всё-таки маловата. Но я упорно топала вперёд - не возвращаться же обратно, чтобы переобуться. Хотя было бы неплохо... Исключено, опоздаю. Можно было, конечно, вызвать такси ради такого случая (хотя бы ради самого факта того, что я не в кедах), но я всегда считала мещанством разъезжать на такси в городке, который быстрым шагом (в тех же кедах) можно оббежать по кругу за полчаса. В неразношенных парадно-выходных туфлях я ковыляла уже почти час.

По спине градом катился пот, за ушами тоже; кажется, даже тушь растеклась от испарины... Заскочить купить водички? Блин, ну какая водичка, десять минут до так называемого экзамена! Очень хотелось обозвать себя дурой, но я не стала. Пока. Успею ещё...

Вообще, какому гению пришло в голову устроить проверку знаний для работников библиотеки? Правильно наша баб-Лен говорит, закроют нас... Теперь целое крыло отведено под электронную библиотеку, нафига держать огромное помещение с пыльными ветхими книгами?! Точно сейчас расплачусь...

Ну неужели, дотопала!

Знакомый запах старой советской библиотеки приветливо защекотал нос после уличных ароматов перегретого бензина, немытых подъездов и чужих дезодорантов. И прохлада... О, как же тут всегда прохладно даже без всяких кондиционеров! И тишина... Толстые стены старого здания резко глушили все звуки улицы. Прохлада, тишина и возможность в обозримом будущем попить кофе немного притупили желание поплакать.

Хотя сегодня вместо блаженной тишины из читального зала, который направо от входа, слышался гул голосов.

Я с искренним сожалением побрела на монотонный шум. Ну конечно, все тут, а я, как всегда, последняя.

Светка помахала мне рукой, подзывая к себе, хотя сама мило трындела с какой-то моднявой тётечкой из электронного крыла.

Подходить не хотелось, но и стоять тополем на входе тоже как-то не очень уютно. Светка числится моей подругой. Но подруга она так себе, стандартная, ни тайн, ни секретов, ни личных переживаний ей особо не доверишь - всё расскажет мужу, бывшему мужу, маме, сестре, соседке, маникюрше, случайной собеседнице в очереди... Но другой подруги у меня нет. Подозреваю, что в глубине души Светка очень рада, что за последние два года я прибавила почти пятнадцать килограмм в весе... Немного бесит её желание казаться умнее меня, прям мудрее даже, но тоже подозреваю, что не мне одной так повезло, поэтому и подруги у неё долго не задерживаются. Одна я уже шестой год гордо ношу это звание.

Короче, надо подойти. Бог ты мой, ноги-то как болят! Но Светке знать не обязательно...

Собрала волю в кулак, стиснула зубы и как могла дружелюбно выдавила:

- Привет.

Светка расцвела и затараторила в ответ:

- Привет! Я уж думала, ты не придёшь! А я вот думаю в электронку перейти... Вот, познакомься - это Катя, она там бухгалтер, а я же тоже по образованию бухгалтер, а им как раз второй нужен!..

Светка как всегда. Ну неужели сама не понимает, что там, да как и везде впрочем, из восьми часов рабочего времени все восемь и придётся работать? Это тут прибежала на час позже, полчаса посидела, побежала на маникюр, потом в бассейн, потом в кафешку, потом в банк, а потом и рабочий день окончен... Тут есть я, а там-то задницу кто прикроет? Хотя пускай попробует, может тогда дойдёт что-нибудь.

Что-то я уже на весь мир злиться начинаю...

Дверь кабинета (раньше это был кабинет, а теперь мы приспособили его под комнату отдыха и приёма редких гостей и ещё более редкой прессы) открылась, молоденькая девушка неуверенно по бумаге зачитала фамилию, и какая-то дама с левого крыла с ярким длинным маникюром (как она там работает за компом-то?) изящно поднялась с места и неторопливо прошествовала за ней.

Там что, по одному вызывают что ли? Ерундистика какая.

Не успела дверь закрыться, как снова распахнулась, и из кабинета вышла Ирина Витальевна, наш старший библиотекарь. Молча прошла в холл. Со щелчком закрылась дверь её кабинета... Чёрт, всё плохо, да?!

С Ириной Витальевной мы проработали шесть лет, не стали подругами, наверное, только в силу разницы в возрасте (она старше меня лет на двадцать), но отношения у нас довольно тёплые, хоть и сугубо деловые. Я вооще люблю людей, которые занимают строго отведённое место в моей жизни, т.е. вот Ирина - начальница, она сидит в своём кабинете, не мешает нам трудиться, на день рождения приносит всем торт, иногда интересуется, что нужно купить для работы (ну ручки там, скотч, клей)... И всё. Ни попыток завязать непринуждённую беседу, ни материнских наставлений, ни вопросов о том, где среди рабочего дня шляется второй библиотекарь Светлана, ни заумных речей - всё чётко и по делу. Это я называю хорошими партнёрскими отношениями. Жалко её сейчас...

Офигеть конечно, в том крыле оказывается и дядечки работают... Вон аж пятеро сидят. В пиджачках-галстучках, как не упарились только на такой жаре-то? Хотя это ж я пешкарусом, а они-то небось на машинах все приехали. Светка тоже за рулём, вон на каких каблучищах всегда красуется.

Дверь снова открылась. Голова девушки высунулась и почти по слогам прочитала:

- Энгельс Елизавета... - и вопросительно оглядела толпу.

Ну и кого она ожидала увидеть с такой фамилией? Я вздохнула в очередной раз и под парой любопытных взглядов поплелась к двери, где с трудом разошлась в прёме с выходящей дамой.

Вообще я очень дружелюбный и миролюбивый человек, но не сегодня.

- Здрасьте, - буркнула я, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

В кабинете пахло чужим заварным кофе, чужими печеньками и вообще чужими людьми. За столом сидела необъятная тётя (это же не глюк на нервной почве, правда?) с белоснежным "ёжиком" на голове, в сиреневых блестящих (я точно сошла с ума) лосинах и бесформенной белой (вообще без комментариев) прозрачной блузке... От увиденной картины я совсем чуточку, как бы это сказать, оробела что ли... На её фоне я даже не стала разглядывать ещё двоих, сидящих у самого окна.

А тётя растянула рот в улыбку и наверно мило (именно наверно, ибо я не уверена) сказала:

- Какая у Вас интересная фамилия!

Нет, не мило. Слащаво и приторно. Я даже не стала пробовать улыбнуться в ответ.

- Ну какая есть уж.

Тётя убрала улыбку и стала копошиться в бумагах на столе.

- Таааак, что тут у нас... Вам тридцать четыре года, а Вы работаете библиотекарем. Почему? В Вашем возрасте женщины стремятся к хорошей должности, стабильному заработку, карьерному росту, а Вы сидите тут... Зачем?

Моя свежевыщипанная бровь сама полезла вверх. Это и есть экзаменационные вопросы? Или это прелюдия? Или подготовка к новостям о закрытии нашего крыла?

- Мне нравится работать в библиотеке, - я постаралась произнести это более чем уверенно и твёрдо.

Видимо плохо старалась. Тётя усмехнулась:

- Вот так просто?

Да ёперный театр, чего ты пристала, какое твоё дело-то?

Только бы не нагрубить вслух... Выдохнула.

- Ну да, просто. Обязательно надо, чтоб сложно было?

Продолжая криво улыбаться, тётя указала на ноутбук на столе:

- Присядьте, там небольшой тест, несколько вопросов...

Да неужели?! Можно наконец присесть?! Вот спасибо-то!

Выыыдохнула ещё раз...

Вопросы были пустячными, большая часть на грамотность - орфографию и пунктуацию (считается, что библиотекарь обязательно должен быть более-менее грамотным), часть - обычные психологические тестовые вопросы типа "Не кажется ли Вам, что за Вами наблюдают инопланетяне?". Утрирую конечно, но смысл тот же.

Вообщем, пять минут неприятнейшего ощущения того, что в спину тебе непрерывно смотрят несколько пар глаз и перемигиваются между собой, быстро закончились. Я немного потянула время, перечитывая вопросы и ответы, потом развернулась на стуле (вставать с него я не собиралась ещё ближайшие десять минут). Тётя давно уже не улыбалась, но и в спину не пялилась. Тыкала мышкой в своём ноуте.

- Я закончила, - я почти готова была улыбнуться тёте в ответ на её слащавую ухмылку, так мне хорошо было сидеть в знакомом кресле.

Но она даже не подняла головы:

- Да, я вижу. Можете быть свободны.

Свободна? Это вообще что такое-то? Мне вот сейчас показалось, или это моё терпение с треском лопнуло?

- Я с радостью буду свободна, но через минуточку. Сначала хочу поинтересоваться, а зачем мы вообще проходим этот "экзамен"? Ну не просто же так вы все тут тратите на нас своё время?

Тётя посмотрела на меня поверх очков (оказывается, она ещё и очки для чтения в розовой оправе носит), потом вовсе сняла их, с деловым видом сцепила пальцы перед собой и медленно ответила:

- Библиотека больше не является собственностью администрации города. Она переходит в частные руки. Поскольку книжный магазин приносит стабильный доход, к нему претензий нет. Левое крыло тоже станет платным... Нет, не думайте, сущие копейки за вход, ну или абонемент на месяц за пару сотен рублей... Не знаю пока подробностей... А вот ваше правое крыло... Скорее всего, штат придётся немного сократить, часть книг выставить на продажу...

Нет, конечно, я была к этому готова. Думала, что была. Но ком в горле как-то сам собой образовался. Я улыбнулась и попыталась сказать совсем не расстроенным голосом:

- Я всё поняла, не продолжайте. Спасибо, что подробно объяснили ситуацию. Домой уже можно уходить?

Тётя рассеянно посмотрела на экран, надела очки и очень мягко ответила:

- Да, если Вам нужно домой, можете уходить. Многие остались ждать общих результатов, но Вы можете позвонить попозже мне...

- Спасибо, это не обязательно. Нас же не сегодня закроют, вот завтра на работе и узнаю, - я механически продолжала улыбаться. - До свидания.

- До свидания...

Я вышла из кабинета. Девушка, всё это время сидевшая на стульчике у двери, тут же поспешила назвать очередную фамилию...

Светка подлетела ко мне:

- Ну чё там?

Я раздражённо пожала плечами.

- Да ничего, примитивные вопросы, больше на жи-ши, не боись. Я домой.

Подруга вытаращила глаза.

- Не будешь ждать? Там во втором зале кофе с пирожными для тех, кто ждать остаётся...

Блин, кофе хотелось ужасно, но...

- Не, я домой.

Светка отстала - всё-таки неплохо она меня знает, видит, что сейчас её "мудрость" и советы не сработают, что нет у меня настроения "быть глупее" неё.

Я вышла на улицу. Жара стала ещё невыносимее, асфальт только что не плавился, но вонял отвратительно. Я вообще на запахи остро реагирую. Да и на скопление людей тоже...

После библиотечной прохлады зной даже немного приятен. Первые полминуты...