– Алиска, встречай любимого мужа из командировки! – вслед за весёлым мужским голосом из прихожей донеслась какая-то подозрительная возня. А ещё через пару минут по дому разнёсся сногсшибательный аромат морозной хвои.

– Пашка, приехал! Ты же…– Алиса выскочила из кухни, где как раз занималась готовкой ужина к приезду драгоценного супруга. Но, остановившись на полуслове, замерла в растерянности и огляделась по сторонам, пытаясь взглядом отыскать мужа. – Па-а-а-ш… ты где?

В прихожей стояли сумки-чемоданы и… упакованная в сетку ёлку. А мужа не наблюдалось от слова «совсем». Алиса подошла к входной двери и выглянула на этажный коридор.

– Па-а-а-ш… Пал Андреич, ты где? – девушка негромко позвала и почти сразу услышала приглушённый мужской голос со стороны переходных балконов. – Вот же, неугомонный… Не успел домой вернуться, и сразу же кинулся по телефону разговоры разговаривать. И ёлку зачем так рано купил? Три недели ещё до нового года… – Алиса, усмехнувшись, покачала головой, но отвлекать мужа не стала и быстро вернулась обратно в квартиру.

Пританцовывая по кухне, девушка спешила поскорее закончить с приготовлением ужина, чтобы как полагается встретить мужа, который отсутствовал дома целых две недели.

А что может быть лучшим для мужчины, когда дома его встречают заботливая жена, вкусный ужин и уют домашнего очага? Вот и старалась Алиска всегда побаловать любимого супруга чем-нибудь вкусненьким, когда он возвращался из своих бесконечных командировок.

Девушка хоть и недолюбливала в глубине души работу мужа из-за частых отлучек из дома, но вынуждена была признать, что по-другому вряд ли получится добиться хороших заработков. Чтобы зарабатывать более-менее приличные деньги, иногда приходится чем-то жертвовать.

В данном случае, Пашке – как главному добытчику в семье – приходилось много времени проводить в разъездах по делам торговой фирмы, в которой он и трудился. Но Алиса никогда не укоряла, а наоборот – только старалась поддерживать мужа во всём и обеспечивать ему надёжный тыл. И такие отношения ценились обоими.

Павел не стал долго задерживаться с телефонными разговорами на лестничной площадке, и вскоре послышался характерный звук дверного замка из прихожей.

А следом голос мужа донёс:

– Алиска, я в душ, смыть пыль трудовых дорог! А ещё – твой муж так голоден, что готов съесть целого бизона! У тебя найдётся для уставшего путника хотя бы завалященький бизончик?

– Дай хоть поцелую, уставший путник, – девушка, смеясь, выскочила из кухни. Быстро клюнула мужа в холодную небритую щёку и, взъерошив ему вихры на голове, добавила с улыбкой: – Беги, купайся. Будет тебе и бизончик, и грибочки любимые.

Павел с довольной улыбкой скрылся за дверью ванной. Алиса же, прошла в комнату, где уже почти всё готово было для романтического ужина. Внимательно окинув придирчивым взглядом красиво накрытый стол, всплеснула руками:

– Ох, Пашка, задурил голову своим бизончиком… чуть самое главное не забыла!

Девушка бросилась в прихожую, накидывая пуховик и сапожки. Подхватила связку ключей от семейного гаража, который находился во дворе соседнего дома, и быстро выскочила из квартиры. На ходу радуясь про себя, что вовремя вспомнила о грибах, которые так любил Пашка. А все банки с консервацией хранились в гараже, но Алиса как раз успевала, чтобы скоренько метнуться за парой баночек с любимыми заготовками и вернуться к тому моменту, как муж выйдет из ванной.

Не дожидаясь, пока ролл-ставни откроются до конца, девушка резво юркнула в прохладное нутро гаража. Задерживаться долго Алиса не собиралась.

Планировала только прихватить банки и сразу бежать обратно. Выискивая взглядом нужные полки, девушка до них так и не дошла, остановившись у машины мужа, в салоне которой остался гореть свет.

– Вот же ж, путник утомлённый… так устал, что опять свет забыл выключить. Хорошо хоть, что я за грибами пришла, так бы и работали лампочки до самого утра, – негромко и без злости проворчала девушка, открывая дверцу автомобиля.

Забывчивость мужа стала уже практически семейной легендой. Потому что Пашка умудрялся забывать всё и вся. И сейчас, не выключенному освещению в салоне автомобиля Алиса не очень-то и удивилась. Девушка потянулась рукой к кнопке выключателя, когда взгляд натолкнулся на большой бумажный пакет, спрятанный за спинкой сидения. Из пакета выглядывала необычно красочная коробка, разрисованная забавными пухлыми пупсами.

Вопрос о детях, пока так и не появившихся в семье Серебрянских, был для Алисы, пожалуй, самым болезненным из всех. И непроизвольно, Алиса медленно потянулась рукой к розовой картонной упаковке, расписанной милыми младенчиками-пухляшками в маленьких шапочках с крохотными помпонами…