Отчего-то люди считают, что попасть в божественный сад, особенно на верхний уровень, это высшее из благословений. Пф!

Тут… Скука ужасная! Особенно, если ты здесь в роли неинициированной богини. До дел простых смертных меня не допускают, говорят, что мала еще. Занять себя решительно нечем. После того, как я решила скрестить пегасов и единорогов мне даже в стойло двери закрыты. Кто же знал, что вместо аккуратного коника с крыльями и рогом посреди лба получится такая страшная плешивая зверушка с красными глазами и крыльями, как у курицы. Запеченой в духовке.

Ответственность за создание переложили на мои плечи. Так у меня и появился домашний питомец — Мурлик.

Я лениво закинула ноги на облачную скамью, переложив блюдце, которое я сперла у отца, на колени. Провела пальцем по холодной поверхности, и картинка изменилась. О, магическая академия… Давненько я туда не заглядывала!

Даже оживилась. Так-тааак, что тут у нас? Высокий паренек со светлыми волосами и высокомерным выражением лица. В жизнь этого избалованного снобичного принца лучше не вмешиваться, за ним приглядывает моя старшая сестренка. Уж кто-кто, а она точно пойдет и отцу нажалуется, если почувствует что-то неладное.

Вновь провела пальцами по блюдцу, только теперь вертикально.

Вот и моя любимица!

Невысокая девушка с вечно спутанными волосами, круглыми очками на переносице и всегда испуганным выражением лица. Тарина Скиф. Ее детство явно сложно назвать счастливым. Мама умерла при родах (и кстати, приглядывает за ней с нижних небесных уровней!), отец после этого начал прикладываться к бутылке. Правда это не помешало ему жениться во второй раз, на самой мерзкой женщине всей столицы. Да и дочери у нее — от первого брака — буквально бесы во плоти. Не удивлюсь, если тут наше дорогое Верховное Зло постаралось. Задать ей, что ли, вопрос?..

Нет. Она, конечно, отцу не сдаст, но точно потребует что-то взамен — а я и так ей задолжала. Или задолжаю в скором времени. Лишний раз лучше не подставляться. В дела богов и их подопечных не стоит ввязываться.

А Тари... Глупая, она еще не догадывается, что получила благословение самой богини. Пусть неинициированной, это мелочи, ведь в силу я уже вошла. А значит…

Щелкнув пальцами, я направила крупицу божественной магии в ее сторону. В тот же миг девушка споткнулась, из ее рук вылетела стопка книг. И… Вот бесы, и принц тут! Надеюсь, сестренка наблюдает за своей божественной курсовой не двадцать четыре на семь. Впрочем, вряд ли она вообще догадывается о том, что я интересуюсь делами в академии.

— Опять нарушаешь правила? — услышала я вкрадчивый мужской голос за спиной.

Вздрогнула, и блюдце свалилось с коленей, упав на мягкую зеленую траву.

— Тьфу ты, Феликс! Напугал!

— Мне положено, — усмехнулся парень и уселся рядом. — Если твой отец узнает…

— А он не узнает, — отмахнулась я. — Если ты ему не расскажешь.

И улыбнулась самой милой из своих улыбок. Не то, чтобы это безотказно действовало, но с чем… пегас не шутит?

Феликс старше меня совсем немного, но именно его отец попросил за мной приглядывать. Отчего-то ему кажется, что роль няньки для взбалмошной богини должен взять на себя неициированный бог с пока не проявившимся особенными способностями. А Феликс… А что Феликс, главному богу — моему отцу — не отказывают, если хотят войти в пантеон. Вот и этому несчастному постоянно приходится за мной присматривать.

Первое время вообще было ужасно, о каждой моей шалости он докладывал отцу. И я была бы не я, если бы не вышла на тропу войны. А с такими, как я, долго воевать не получится — в моем арсенале такое количество пакостей, что это опасно для жизни даже бессмертных существ.

— Не расскажу, — серьезно ответил Феликс, потирая запястье. Фантомная память? Если бы я проснулась от того, что мою руку жует фарлак, я бы тоже не стала рассказывать.

— Сердечно благодарю, — весело ответила я, поднимая блюдце на колени.

Тари как раз закончила собирать свои книги.

— Вообще, я пришел, чтобы сказать, что через пятнадцать минут состоится внеочередное собрание.

Я мысленно застонала. Если можно представить что-то скучнее, чем верхний уровень неба, так это божественные собрания. Длятся целую вечность и обсуждают какой-то совершенно незначительный бред.

— А тема какая? — без особой надежды поинтересовалась я.

Боги и богини, которых всегда было интересно слушать, выступают не чаще раза в десятилетие. Подозреваю, что эти мероприятия и на них наводят страшную скуку.

— Озеленение пустырей…

— Значит, Фикус, — протянула я.

Ну уж нет. Слушать этого занудного старикашку совершенно не хочется.

— Феликс, а давай ты меня не найдешь.

— Вообще-то, уже нашел.

— Это иллюзия! — как можно более убедительно произнесла я.

— Латарина, ну ты уж совсем не наглей. Твой отец и так начал что-то подозревать, когда я не сообщил ему о Мурлике.

— Я вообще не представляю, кто мог сдать меня отцу! — в сердцах выплюнула я.

Свое “злодеяние” со скрещением пегаса и единорога я совершала настолько осторожно, что не подкопаешься, но как-то же отец узнал!

— Рина, — мягко произнес Феликс. — Тебе придется пойти на собрание.

— Ой, смотри, финист молодильные яблоки ест! — восхищенно прошептала я, указывая пальцем на дерево.

И стоило Феликсу отвернуться, как я щелкнула пальцами и растворилась в неизвестности. По крайней мере, для Фела. Он, конечно, не самый ужасный бог, с которым мне доводилось сталкиваться, но зануда страшная.

Переместилась я в Лес Забвения — мы сюда потерянные души на перевоспитание отправляли — чему была несказанно рада. Светлые боги сюда не заглядывают, слишком уж им не нравится отсутствие зелени. А мне хоть какое-то разнообразие. Подошла к большому дереву с устрашающе огромными ветками и трижды дернула за едва заметный выступающий сук.

Ствол надсадно скрипнул, обнажая проход. Шаг вперед, и я оказалась в просторной темной комнате, в которой совершенно потрясающе пахло кофе с сиропом из амброзии. На крепком деревянном столе стояло две кружки с дымящим напитком.

— Только не говори, что ты меня ждала, — усмехнулась я пустоту.

Ответом мне была тишина.

— Зло, выходи, — совсем развеселилась я. — Я все равно знала, что ты прогуляешь собрание.

Подобное поведение старшей подруги не было в новинку. Она любила нагнать пафоса и таинственности, и искренне наслаждалась, когда подобное выводило кого-то из себя.

— Скучно с тобой, — из угла раздался высокий женский голос. — А по собранию… Ну не странно ли, если Зло озаботится озеленением пустырей?

Верховная сняла иллюзию и подошла ближе. На темное божество она не походила. Круглое миловидное лицо, светло-голубые глаза и задорный румянец на щеках. Даже в выборе одежды она предпочитала светлые цвета, игнорируя вкус в божественной моде от своих темных коллег по цеху.

— Это ваша задача, светленькие, — последнее слово она выдала с насмешкой. — Хотя признаюсь, из тебя светленькая, как из меня темненькая.

Богиня поправила блондинистые волосы и грациозно уселась на стул напротив, беря в руки обжигающий напиток.

— Ну и что ты задумала?

— Почему сразу “задумала”? — Я сощурилась.

— Рина, давай без лишних реверансов, — рассмеялась Зло, делая глоток.

О том, что у нее, помимо прочего, есть слабенький дар предвидения, я знала. Как и о том, что предвидит она лишь те ситуации, которые заканчиваются полным крахом. Это и напрягло.

— Я хочу сбежать в мир людей, — произнесла я, пробуя горячий напиток.

Вкусно, но слишком сладко, как по мне.