*Лена*

Буря налетела совершенно неожиданно. Еще утром смотрела прогноз, и синоптики не обмолвились ни словом о том, что ожидается метель. Когда я выехала, на улице было морозно и солнечно, но уже на половине пути небо потяжелело, нахмурилось, и сверху обрушился снежный шквал. Самое противное, что дорогу, которая ведет к родителям в деревню, практически никогда не чистят. Так что в моих интересах добраться до них, пока асфальт окончательно не занесло.

— Папа? — я пытаюсь разобрать хоть что-то на другом конце телефона.

Его голос урывками прерывается из-за помех. “Да…”, “...вернулся..”, “...ра…ты…”.

— Папа, я тебя совсем не слышу!

По лобовому стеклу моей машины хлестают снежные вихри, налипая на стекло и затрудняя работу дворников. Ну и погодка. Чувствую себя пилотом космического коробля, который попал в туманность и управляет своим аппаратом, опираясь исключительно на инстинкты. Мне пришлось переключиться на ближний свет, чтобы хоть что-то рассмотреть на этой треклятой дороге. Бесполезно. Все равно нифига не видно, хотя я уже даже приподнялась на сидении, практически прилипнув лбом к окну.

С каждым проделанным километром меня все больше одолевает чувство тревоги. Нахрена я вообще куда-то поперлась в такую метель? Сидела бы сейчас дома, смотрела любимый сериал. В тепле и с чашкой горячего чая в руках. Или вообще налила бы себе горячую ванну с пеной, сделала бы маску для волос, послушала бы спокойную музыку. Вместо этого мне приходится трястись по ухабам сквозь белую мглу, молясь о том, чтобы машина не заглохла в самый неподходящий момент.

Плотный слой снежной завесы полностью покрыл собой черный асфальт. Тусклые фары с трудом пробиваются сквозь пургу, едва освещая темные стволы деревьев по обе стороны дороги. Мне начинают мерещиться силуэты зверей, мелькающих в чаще, хотя из-за пурги это физически невозможно. Интересно, здесь водятся волки? Даже представлять себе не хочу. Эта часть леса вроде бы как прилегает к заповеднику, так что сюда вполне могут забредать дикие животные. Лучше не думать об этом и сосредоточиться на дороге.

По крайней мере, в машине тепло. Хорошо, что я вчера заехала в автосервис и починила кондиционер. Теперь горячие струи воздуха согревают меня в пути. Учеба в институте дала мне свободу, я, наконец, смогла вырваться из-под родительской опеки. Но на новогодние праздники мне было нужно вернуться домой. Всего через несколько дней мы соберемся вместе за одним столом, будто бы и не расставались. Не могу дождаться этого момента, я так соскучилась.

Когда отец снял для меня квартиру в городе, я выслушала целую тираду с нравоучениями. Что нельзя устраивать вечеринки, злоупотреблять алкоголем и связываться с мальчиками. Нельзя гулять после девяти вечера, нельзя оставаться у подружек с ночевкой, нельзя ходить на концерты популярных групп и еще сто вариаций “нельзя”. Чувствую себя пятилетним ребенком, которого держат запертым в клетке. И ведь я слушаюсь! Словно выдрессированная обезьянка, выполняю родительские указания.

Мои однокурсницы живут в общаге и могли наслаждаться всеми благами свободной студенческой жизни. А я даже на расстоянии нахожусь под родительским колпаком. И это в мои преклонные двадцать лет! Во-первых, за мной пристально следит консьержка тетя Тамара. Во-вторых, за стеной живет престарелая соседка баба Маня, с которой отец постоянно держит связь. Так что моя невинность находится под надежной охраной и днем, и ночью. Приходится довольствоваться самодовольными рассказами подруг, которые то и дело в красках описывают свои похождения.

Пытаясь игнорировать их подколки, я постоянно мысленно твердила себе. Ты должна учиться, Лена. Ты приехала ради знаний, а не ради тусовок. Эта внутренняя потребность угодить родителям пожирала меня и лишала простых удовольствий. Однако мне нравилось то, как они гордились мной. Это воодушевляло и давало силы двигаться дальше. В родительском доме есть целая комната с моими достижениями: на стенах висят грамоты, а полочки уставлены многочисленными кубками и статуэтками. Мама очень любит показывать все это добро своим подружкам.

Папа всегда говорит мне: “В жизни нет ничего важнее знаний. Вот окончишь институт, тогда и нагуляешься”. Поэтому я дала себе четкую установку, как завещал наш великий вождь. Учиться, учиться и еще раз учиться. К тому же я очень надеюсь оторваться по полной, когда окончу институт. Не всю же жизнь родители будут меня контролировать? По крайней мере, очень на это надеюсь. Отец обещал дать денег на поездку в Европу, если получу красный диплом. Это будет лучшее приключение в моей жизни!

Дворники машины продолжали работать со скоростью звука, пытаясь справиться с налипшим снегом. Я сбавила скорость, медленно продвигаясь через бурю в темноте. С каждой минутой свет от фар становился тускнее, не в силах пробить белую пелену. Мотор начал хрипеть и клокотать, издавая непонятные звуки.

Вот блин.

Меня охватывала паника. Страх липкими объятиями сковывал все мое тело. Кажется, прошла уже целая вечность с тех пор, как мне на пути попадались признаки цивилизации. Ни единой машины, ни заправки или придорожного кафе. Ничего. Лишь завывающий ветер и беспросветная белая мгла. По ощущениям я уже давно должна была выехать на платную магистраль, но лес словно не хотел меня отпускать из своих снежных объятий.

Машина заскрипела, дернулась и остановилась.

— Твою ж мать! — прошептала я. — Только не это…

Вновь пробую завести двигатель. Под капотом что-то затарахтело и забулькало, и машина заработала. Выжимая педаль газа, я попробовала потихоньку газануть, но колеса просто прокрутились в колее.

— Нет, нет, нет! — я пыталась вновь и вновь давить на педаль газа. — Ну, давай, моя хорошая! Ну, пожалуйста!

Видимо, кто-то наверху услышал мои мольбы, потому что автомобиль тяжело дернулся и, резко заворачивая в стороны, заскользил по дороге. Но моя радость была недолгой. Я слишком поздно поняла, что машину заносит, и пыталась судорожно выкручивать руль. Машина не слушалась и, продолжая вилять, боком скатилась в кювет, покачнувшись и снова встав на колеса. Повезло, что моя старенькая нива вообще не перевернулась, или что на пути не было дерева.

Нужно найти телефон и позвонить отцу. Ветер, зловеще завывая, все сильнее заносил автомобиль снежным покрывалом. Еще немного и я не смогу выбраться наружу. Кто меня найдет здесь и когда? Просижу тут целую вечность, замерзну и умру. Вот уже действительно будет подарок родным под Новый год!

Как назло, нет связи. Ни единой палочки. От отчаяния у меня выступили слезы. Ну за что мне все это?

Трясясь от страха и волнения, я попыталась вглядеться в окружающую меня темноту. Ничего, кроме хлестающего вихря и черных ветвей деревьев. И еще странных и до жути пугающих звуков. То ли ветер так сильно завывал, вгоняя меня в ужас, то ли это и правда стая волков рыскают в поисках легкой добычи. Я попыталась высунуть руку с телефоном в окно, чтобы поймать связь. Безуспешно.

— Ну что за срань? — я отморозила пальцы, но так и не смогла улучшить сигнал.

В отчаянии швырнув телефон на пассажирское сиденье, я начала лупасить кулаками по рулю. Внутри закипала обида и отчаяние. Ведь всегда выбирала эту дорогу, и никогда ничего не случалось. Почему сегодня мне так чертовски не везет? Нужно было ехать по платке, а не пытаться сэкономить несколько сот рублей.

Что мне делать?

Бензина хватит максимум часа на два. А потом я просто замерзну в этой чертовой машине. Даже если буря закончится раньше, едва ли я смогу выбраться без посторонней помощи. И найти меня смогут, вероятно, только весной, когда снежный холмик начнет таять. Может, отец отправится на поиски, когда поймет, что со мной нет связи? Папочка всегда меня спасал изо всех передряг. Он мой рыцарь и герой. Но что он может сделать против непокорной стихии?

Минут двадцать я провела в тишине, судорожно пытаясь собрать мысли в кучу. Так, Лена. Спокойно. Возьми себя в руки. Хотелось ругаться матом, но не позволяло воспитание. Даже в сложившейся ситуации. Самое лучшее решение — это успокоиться и проанализировать, что я могу вообще предпринять. Телефон не работает, связи нет. Снег заваливает со скоростью звука, еще немного и я даже дверь не смогу открыть. Оставаться внутри автомобиля — значит добровольно застрять в замкнутом пространстве на неопределенное время. Но что будет со мной, если я выйду в холодную ночь?

Сквозь черноту леса показалось слабое оранжевое свечение. Я долго всматривалась во мглу, и до меня, наконец, дошло осознание. Это чей-то дом! Свет проливается сквозь небольшое окно. Я спасена! Если тут живут люди, значит, рядом цивилизация. У них наверняка есть телефон, и я смогу позвонить родителям! Папа приедет и заберет меня отсюда, отблагодарив хозяев неизвестной хижины. Нужно только как-то добраться до спасительного огонька.

Смогу ли я заставить себя выйти в колючий холод и пойти в неизвестность сквозь бурю и сугробы снега? Помогут ли мне там? Что за человек живёт в этом доме? В моей голове роем кружились десятки вопросов. Коря себя за нерешительность и трусость, я продолжала сидеть в своей Ниве, не отрывая глаз от теплого света. Там тепло и безопасно. Наверняка найдется немного еды и кружка горячего чая.

Нет, глупая затея. Вдруг там прячется какой-нибудь маньяк.

Через тридцать минут мотор окончательно заглох. Медлить дальше было нельзя, иначе я навсегда останусь в этом Богом забытом месте. Я ещё раз посмотрела на далекие мерцающие огни и сдалась. В конце концов, лучше я попытаюсь дойти до помощи, чем буду продолжать сидеть в остывающем автомобиле, сложа руки. Так у меня хотя бы есть призрачный шанс выжить и вернуться домой.

Схватив пуховик и сумку, я вышла навстречу бушующей стихии. Снег хрустел под ногами, а в ботинки моментально набилась ледяная липкая масса. Почему я не обула зимние высокие сапоги? Конечно, у родителей целый шкаф моей одежды и обуви, поэтому я решила, что доеду в кроссовках, а там переобуюсь. Метель словно пыталась поглотить меня, нещадно хлестая по лицу ледяными потоками ветра. Руки моментально заледенели, пальцы не слушались, и я едва ли различала дорогу из-за бьющего в глаза снега.

Я тысячу раз пожалела о своем решении, пока продиралась через густую чащу. Может, лучше вернуться? Но что меня ждет в холодном и занесенном снегом автомобиле? Правильно, ничего хорошего. Поэтому, стиснув зубы, я продолжала идти, проваливаясь по пояс в сугробы. Главное двигаться по направлению к свету, иначе я окончательно заблужусь и пропаду в этом мрачном лесу волкам на радость. Кстати о них. Теперь я точно поняла, что завывает не ветер, а дикие звери. Страшные звуки раздавались все ближе ко мне.

С трудом подавив рыдания, я шаг за шагом продвигалась к своей цели. Если я тут погибну, мама не переживет. Бедная моя любимая мамочка, как же я скучаю по ней!

Надеюсь, тот, кто живёт в этом доме, сжалится надо мной и даст позвонить отцу. Я обещаю, что буду еще послушнее и усерднее! Не нужна мне эта Европа! Ничего не нужно, только бы выбраться из этого страшного ледяного кошмара!