Глава 1

Ева

Иду домой поздно, как обычно. В наушниках играет что-то спокойное, но я почти не слышу — мысли гудят сильнее музыки. Телефон в руке. Большой палец автоматически обновляет чат.

"Олег, ты видел, что я тебе написала утром?"
"Пожалуйста, просто ответь."
"Мне нужно сказать тебе что-то важное."

Бессмысленно. Ни одной галочки, ни одной реакции. Пустой экран, холодный. Я не злюсь — устала. Даже обижаться больше не хватает сил. Просто хочется закрыть глаза и исчезнуть на пару часов. Сегодня был ужасный день, чувствую себя отвратительно. Людей в кофейне было много и уже не могла дождаться, когда пробьет двенадцать ноль ноль и я как золушка сбегу домой. 

Сворачиваю к своему району, два поворота и знакомая арка, где пахнет влажным цементом после дождя. Здесь по вечерам темно, фонари тусклые, как будто тоже выгорели от рутины. Уже почти перешла улицу, когда вдруг сквозь музыку в наушники доносится лай собак. Снимаю наушники и оборачиваюсь. Из темноты вылетает котёнок — маленький, рыжий комочек. Он бежит в мою сторону, как вспышка огня, у самой земли. За ним — минимум три псины. Огромные дворняги. Разъярённые, будто с цепи сорвались. Погоня проносится мимо меня, и я тут же срываюсь следом.

– Эй, вон пошли! – ору на собак. 

Блин, и вокруг абсолютно никого. Я бегу за котенком  и за мгновение до того, как одна из шавок щёлкает пастью рядом с ним, я хватаю его обеими руками. Он визжит — тоненько, в ухо, когти пронзают кожу через куртку. Но держу его крепко. 

Поворачиваюсь, чтобы убежать обратно, но — поздно. Глухое рычание. Зубы. Глаза, как у чудовищ из кошмаров. Пячусь назад, прижимая котёнка к груди. Натыкаюсь на бетонную стену. 

— Уходите... Уходите! — голос дрожит, но я всё равно кричу. — Пошли прочь!

Одна собака бросается вперёд — останавливается буквально в шаге. Вторая обходит слева. И ещё одна большая лохматая подбегает. У меня нет ни палки, ни перцового баллончика.
Никого вокруг. Ни одного окна со светом, ни одного прохожего. Снимаю с плеча небольшой рюкзачок и начинаю замахиваться на собак пытаясь хоть как то защитить и себя и дрожащий комочек в руках. Металлическая застёжка звонко щёлкает о воздух. Делаю шаг вперёд — напуганная, но злая, больше от бессилия, чем от смелости. Сумка хлещет в сторону ближайшей собаки — она отшатывается, но ненадолго.

Вдруг слышу рев мотоцикла. Резкий, агрессивный, как удар по нервам. Свет — вспышка фар вырывает тени из темноты. Вылетает из-за поворота и проносится мимо нас. Затем со свистом тормозит и уже в следующее мгновение летит к нам. Заезжает на тротуар и останавливается между мной и собаками, резко, с визгом тормозов. Байкер в чёрной куртке и шлеме с тёмным стеклом протягивает мне руку. 

– Запрыгивай! 

Даже не думаю. Цепляюсь за руку, прижимаю котёнка к груди, вжимаюсь в узкое сиденье, обхватываю водителя за талию. Собаки снова рычат, ближе, злее. Одна уже готова к прыжку.
— Держись крепче, — выкрикивает парень, и в тот же миг мы срываемся с места.

Ветер хлестает по лицу. Асфальт под колёсами плывёт как река. Позади — лай, бешеный, злобный, но всё дальше, дальше, пока не сливается с ночной тишиной. Прижимаюсь к спине байкера, ощущая, как греет его тело через кожаную куртку. Котёнок тихо пищит в моих руках — живой.
И я понимаю, что тоже.