Кофе в космопорте жутко дорогой. Приходится цедить уже третью чашку. А ведь у меня после увольнения режим строгой экономии.

Как назло рейс с Земли задерживается.

Прячу взгляд за темными очками, а широкие поля шляпы скрывают от возможного афериста. Если по вызову прилетит не обещанный красавчик-миллионер, то умываю руки.

Я все продумала. Нанятый дроид встретит гостя с Первой планеты, кто бы это ни был. Если он окажется не тем, за кого себя выдал на сайте знакомств, просто выскользну из здания, пока робот будет провожать лгунишку к такси.

Но если прибывшим, действительно, окажется Тимур Резкий, подойду как ни в чем не бывало. Дроидов нанимают здесь даже просто вещи донести, так что красавчик ничего не заподозрит.

Наконец, дребезжащий голос объявляет:

– Космолет «Земля – Марс» совершил посадку. Встречающие могут пройти к выходу 12В.

Наблюдаю, как нанятый дроид разворачивается к выходу 12В. Отсюда не видны нужные двери. Беру сумку и перемещаюсь ближе к месту встречи. Но оставляю себе возможность для бегства.

Пассажиры космолета с Земли не спешат.

Вдруг накрывает паника. Что я вообще здесь делаю? Я взрослая 35-летняя женщина, серьезный ученый, сейчас как инфантильная дурочка стою и жду встречи с мужчиной с сайта знакомств. Гашу внутренний порыв все бросить и сбежать домой в спокойный уют родных стен.

Это все Лийка. Сестренка устала от моей затянувшейся депрессии из-за скандального увольнения. Она уговорила зарегистрироваться на сайте знакомств. Доводы звучали убедительно: мне необходимо развеяться и «это ни к чему не обязывает».

Вот только в данный момент я уже не уверена. Тогда мне, действительно, просто захотелось отвлечься, я листала сайт ради шутки. Пока на глаза не попалась страница Тимура Резкого.

Наслышана о нем как о главе серьезной фармацевтической корпорации. Что делает такая личность на сайте знакомств? Не скрою, была заинтригована. Хотя больше склонялась к тому, что это недалекий аферист использовал фото красавчика-бизнесмена, чтобы ловить доверчивых дурочек.

Написала ему в уверенности, что быстро выведу на чистую воду. Не получилось. Он оказался умным и интересным собеседником.

Дополнительные фото от него не требовала, боялась, что попросит в ответ мои. На сайт я поместила нечеткую фотографию, даже удивительно, что модерация пропустила. Удалось оставить за собой преимущество в тайне. У него нет моих качественных фотографий, поэтому сейчас надеюсь остаться инкогнито, если что-то пойдет не так.

Чем смогла его зацепить, если он меня толком не видел? Ну, во-первых, тешу себя надеждой, что из меня получился интересный собеседник. А во-вторых, он четко дал понять, что пресытился женским вниманием и ищет острых ощущений.

Ему пришла в голову мысль, что секс с представительницей другой планеты может разнообразить его интимную жизнь. Я – коренная марсианка, а с марсианкой у него еще не было. Он сразу объявил, что это отношения без обязательств и только ради развлечения.

Не собиралась соглашаться на такое, но сестра убедила, что это мне сейчас как раз и нужно. Просто развлечься, без серьезных чувств и всего, что за этим следует. Она сказала, нечего мне, избавившись от одной зависимости (имея в виду работу), бросаться сразу в другую.

В итоге стою неподалеку от выхода 12В и с замиранием сердца слежу за раздвижными дверями.

Наконец, в конце коридора показываются прибывающие.

Первым несётся мальчуган лет пяти, его пытается догнать мать. За ними, задевая идущего следом мужчину и извиняясь на ходу, спешит, по всей видимости, бабушка шустрого пацана. Картина забавная, невольно любуюсь довольным ребенком, который с разбегу падает в объятия отца с восторженным воплем: «Папа!».

Отвлекшись, не сразу обращаю внимание на мужчину, что шёл за весёлым семейством.

А когда поднимаю взгляд, на секунду начинает казаться, что перестали работать все аэраторы в помещении. Воздух в легких словно закончился.

Таких мужиков я точно в жизни не встречала. Он красив, знаю это по фотографиям, но такого впечатления все равно не ожидала.

Ко мне приближается высокий статный брюнет. Темный костюм сидит идеально, рубашка с расстегнутым воротом режет глаз белизной.

Как можно выглядеть так свежо после многочасового перелета? Мой опыт в межпланетных путешествиях не столь обширен. Но когда последний раз летала на соседнюю планету, из космопорта вышла на шатающихся ногах, с темными кругами под глазами и сбитой причёской. Но, быть может, в первом классе полет не так выматывает.

В том, что приближающийся мужчина летел первым классом, не сомневаюсь. Темные волосы с каштановым отливом, смуглая кожа, прямой нос, идеально очерченные губы, от которых не хочется отрывать взгляд, разве что... ради самых синих на свете глаз. И пусть это будет не природный цвет, а линзы или другие ухищрения, все равно хочется смотреть, не отрываясь. Легкая небритость как у модели с рекламного постера.

Разве можно быть настолько бесстыдно красивым? Никогда бы не подумала, что существуют люди, которые вот так вот выглядят каждый день.

Тимур, похоже, меня узнал, несмотря на маскировку. Пока этот сногсшибательный самец приближается, мысленно разрешаю себе все. И ему тоже. Права была сестренка, такой мужик позволит забыть о бывшей работе и всем, что с ней связано.

Эти мысли проносятся в голове, пока он идет ко мне. Когда красавчик оказывается совсем близко, я внезапно осознаю, что стою с приоткрытым ртом и пялюсь на него. Хорошо, хоть слюна не начала капать.

Он, лучезарно улыбаясь, подходит ко мне:

– Виола?

Обалдев от ямочек на его щеках, все же беру себя в руки и, тоже улыбнувшись, отвечаю:

– Тимур? – снимаю очки.

– Прекрасно выглядите, фотография не передает вашего обаяния, – при этом берет мою руку и целует.

Сказать, что я ошарашена, значит, не сказать ничего. Мне еще никто и никогда не целовал руки. Ощущение непередаваемое. С одной стороны, чувствую себя принцессой. А с другой, судорожно начинаю вспоминать, наносила ли я сегодня на руки крем, не слишком ли они шершавые и грубые на ощупь.

Интересно, насчет фотографии – он меня подколол или мне показалось? Тут же выбрасываю последнюю мысль из головы, вспомнив наставление Лии «не заморачиваться по ерунде».

Пока растерянно обдумываю собственную реакцию, к нам подскакивает тот самый мальчишка:

– Тимур, дай пять! В следующий раз еще сыграем!

Тимур хлопает пацана по протянутой ладошке:

– Договорились, Ильюха!

Довольный Илья, помахав рукой, вприпрыжку возвращается к родителям.

– Ваши знакомые? – спрашиваю, кивая на удаляющееся семейство.

– Только парень, – смеется Тимур, – мы с ним большую часть полета в шашки резались.

– В шашки? – я удивлена выбором старинной игры.

– Да, малыш обожает в нее играть. Уж не знаю, как родители ему привили такое увлечение. Но я тоже люблю шашки, на этом мы с ним и сдружились в долгом полете.

– Вы меня удивили, – не могу не констатировать я.

– Я рад. Виола, может быть сразу на «ты»? Мы ведь уже достаточно долго знакомы. И я надеюсь на большее, – при этих словах его глаза игриво блеснули.

– Конечно. Давай на «ты», – немного дурею от его напора.

– Ну что, ко мне или к тебе? – продолжает наступление Тимур.

Вновь теряюсь с ответом:

– Я думала, ты захочешь отдохнуть с дороги...

– Я нисколько не устал.

Совершенно не готова к такому повороту событий. Да, я знала о цели его путешествия, но не ожидала, что это будет так быстро.

– Тимур, ты ведь летел сюда за новыми ощущениями. Мне кажется, торопливый перепих в гостинице не будет для тебя чем-то новым.

Он смотрит удивленно:

– А у тебя какой план?

– Давай не будем торопиться. До завтра ведь у тебя есть время?

– В общем-то, да...

– Тогда сейчас я провожу тебя до гостиницы, а завтра покажу место, где тебе должно понравиться.

– Заинтриговала. Хорошо, отдаюсь на волю очаровательной марсианки, – и снова эта сногсшибательная улыбка.

На выходе нас ждет такси. Дроид несет сумку Тимура, которую тот отдал с большой неохотой после моих уговоров. Носильщик, действительно, ни к чему, но не оставлять же его совсем без работы? Зря я, что ли, его оплатила? Тимур во все глаза рассматривает ховеркрафт такси.

– Ты первый раз на Марсе? – делаю вывод по его реакции.

– Да, первый. До сих пор как-то не проходилось. Но много слышал про ваши средства передвижения на воздушных подушках.

– На Марсе сила притяжения меньше, чем на Земле. Здесь удобно экономить энергию, ослабляя воздействие силы тяжести на ховеры. Правда, я понятия не имею, как это работает, – развожу руками и улыбаюсь.

– Да, это и не важно, – подмигивает красавчик, – ты со мной?

Устраиваемся на заднем сиденье. Такси под управлением робота плавно трогается с места. По пути Тимур с любопытством рассматривает купол над городом, который служит защитой от солнечного ветра и позволяет всем нам комфортно существовать.

– Впечатляет? – не могу не улыбнуться я.

– Да, – просто отвечает мой гость.

– На Земле все по-другому?

– Абсолютно. Здесь вам приходится с трудом добывать то, что там дается даром.

– Ты про кислород?

– И про него тоже.

– Да, к сожалению, без технологий жизнь здесь невозможна, – вздыхаю я.

– А ты на Земле когда-нибудь была?

– Только проездом.

Дальше едем молча. Тимур любуется куполом и тем, что за ним. А я украдкой любуюсь Тимуром.

Ловлю себя на том, что меня тянет к этому мужчине. Соблазн сейчас остаться с ним велик. Но не хочу испортить то, что задумала. Поэтому твердо решаю вернуться домой на этом же такси.

– Далеко до гостиницы? – нарушает молчание Тимур.

– Еще минут десять. Тебе там должно понравиться, – создаю интригу.

– Я уже впечатлен твоей заботой, – и он снова делает это. Целует мою руку.

Нет, такими темпами домой я сегодня не попаду. Усилием воли не позволяю себе поддаться порыву.

Такси останавливается у входа в отель.

– Ну что, до завтра? – первой прощаюсь я.

– Ты уверена? – произносит бархатным голосом, способным пробить брешь в моей броне.

Но я хочу большего, поэтому отвечаю:

– Уверена...