Аппарат в моих руках врезался в ткань снова и снова вырисовывая заданный узор. Постепенно, натянутое на раму полотно приобретало внешний вид ковра. Выбивая замысловатые узоры уже несколько часов, я точно следовала эскизу, согласованному с заказчиком. Срок сдачи заканчивался на следующей неделе, и я уверенно опережала график. Если я не буду сбивать темп, то смогу закончить его уже на этой неделе, оставляя себе несколько дней в запасе. Отложив пистолет для тафтинга на стол, я вытерла крупицы пота, которые норовились упасть со лба. Со стороны, создание ковра выглядело как нечто легкое и не замысловатое. Только погружаясь в процесс, можно понять на сколько это трудоёмко. Пистолет, который весил порядка трех килограмм за пять часов стал неимоверно тяжёлым. Руки болели и дрожали, после столь длительной нагрузки. Оперевшись на стол я оглядела мастерскую усталым взглядом. Небольшой деревянный сарайчик, сделанный когда-то из темного дерева, уже порядком выгорел на солнце и в некоторых местах стал облезать. Это не удивительно, учитывая его возраст. Давно стоило его обновить, хотя бы убрать облупившуюся краску и покрыть лаком. Но времени совершенно не хватало. Дедушка построил сарайчик для бабушки, когда меня ещё не было в их жизни. Несмотря на свои небольшие размеры, он был достаточно вместительный. Рама для ковра занимала добрых два с половиной метра и сарайчик её вмещал. Раньше мастерская принадлежала моей бабушке, которая любила рисовать, но после их с дедушкой смерти, она досталась мне вместе с участком и домом. Внутри все полки были заставлены красками и различными инструментами для создания картин, ковров и прочего, что могло прийти в голову. Это был настоящий творческий мир, который принадлежал теперь только мне. 

Пригладив выбившуюся прядь рыжих волос, я потянулась, разминая затёкшие мышцы после нескольких часов непрерывной работы. Будущий ковер располагался на деревянной раме, сделанной собственноручно. Мягкий ворс плотно впивался в ткань создавая заданный узор. Заказчик ожидал увидеть ковер к концу следующей недели, а я надеялась закончить через несколько дней. Мне была предоставлена практически полная свобода при создании эскиза. Единственное пожелание, будущее изделие должно быть ярким и отражать тематику кафе. Ковер получался на редкость необычным и запоминающимся. Бежевый контур переходил в замысловатый узор пастельно-розовых завитков, которые в свою очередь вырисовывал нежно персиковые пятнышки. В центре всей композиции начинало прорисовываться название заведения, которое я ещё не успела закончить. Все мои размышления прервались из-за громкого урчания живота, намекавшего на пропущенный обед. Нажав на клавишу, я выключила компрессор и обогнув ковер направилась к выходу. Мастерскую закрывать не стала. В этом просто не было необходимости. Ближайший город располагался в двадцати минутах езды на машине, а всю остальную территорию покрывал густой лес. Гости в моем доме были редкостью, обычно это были люди, которые заблудились или хотят что-то спросить, не более. Иногда, мог заехать Джеймс, чтобы попытаться уговорить продать ему дом и землю, но натыкался на очередной отказ.

Мастерская располагалась совсем рядом, всего в пяти минутах ходьбы до крыльца. Теплый летний воздух обдувал мои волосы, желая растрепать небрежный пучок. Небо становилось все более серым, намекая на возможное буйство стихии, которое передавали ранее по телевизору. Ветки деревьев взволновано колыхались, а лес издавал завораживающий шелест, словно радуясь скорой непогоде. Небольшой одноэтажный дом с некоторых пор выглядел одиноко. Когда осталась только я, из него будто ушла вся жизнь. Некогда белая краска облупилась и пошла мелкими трещинами, выдавая первоначальный цвет дерева. Я все чаще задумываюсь, что стоит взять небольшой перерыв от заказов и отдохнуть. Заняться домом, создать что-то на подобии ранчо и возможно завести семью? Усмехнувшись от этой мысли, я поднялась по крыльцу, чьи половицы встречали меня радостными скрипами. Нагнувшись, я подняла маленький кувшин с дождевой водой и полила цветы, которые висели в корзинках у входа. В попытках добиться уюта, я даже посадила небольшую растительность у дома. Но полностью занять всю территорию не было возможно. Земля расстилалась на несколько футов вперёд, забирая даже часть леса. Зайдя в дом, бросила кардиган на тумбу у входа и направилась в кухню. 

- Что же такого приготовить? - Спросила я в пустоту и ожидаемо не получила ответ. 

Открыв кран, погрузила руки под прохладную воду и вздохнула. 

- Как же я соскучилась по воде, по обволакивающему чувству спокойствия, которое появляется стоит только зайти в воду. Думаю, стоит прогуляться на днях до озера. 

Выключив воду, я тщательно вытерла руки полотенцем и открыла холодильник. Самый главный минус жизни одному - никто не покупает продукты кроме тебя. А я не отличаюсь хорошей памятью и всегда забываю об этом. Вот и сейчас, смотря в практически пустой холодильник, старалась придумать, из чего будет состоять мой ужин. 

- Может стоит сделать омлет? Хотя нет, это, наверное, будет странно. - Взгляд то и дело метался от продукта к продукту, придирчиво осматривая находки. - Наверно, позже стоит съездить в магазин, иначе холодильник в один момент окажется совсем пустым.

Достав единственный кусок мяса, решила приготовить стейк. Подхватив его из холодильника, захлопнула дверь и бросила добычу на стол. Подойдя к светло-древесным шкафчикам, взяла сковородку, поставила на огонь и начала приготовление обеда. Но учитывая время, было бы правильнее сказать ужина. Раскалённое масло с радостными брызгами встретило кусочек мяса, заволокая в свои объятия. Терпкий запах жаренной говядины заполнил кухню. Добавив специи, перевернула стейк и оставила его готовиться. Сделав салат из овощей, которые я покупала в местном магазинчике в городе, приправила его смесью масла и специй. Поставив наполненную тарелку рядом со сковородой, подошла к окну и распахнула его. По-летнему прохладный ветер ворвался в кухню, унося за собой все запахи. Наклонившись на подоконник, я засмотрелась на открывшиеся виды. Мягкие лучи заката начинали орошать все на своем пути. Некогда зелёные деревья стали переливаться красными оттенками, а трава приветливо шелестела на встречу порывам ветра. Темно-синее небо, контрастировало с лёгкими розово-желтыми тонами, создавая желание написать картину, но сейчас на это не было времени. Лето стремительно кончалось, норовя забрать с собой, все теплые дни, отдавая управление осени. 

Запах жженой говядины, заполнил кухню, напоминаю о необходимости следить за тем, что готовлю. Ойкнув, бросилась к стейку, снимая его на тарелку, осознав, что совершенно позабыла о нем. К счастью, успела вовремя и мясо пригорело не слишком сильно. 

После плотного ужина, вышла на улицу, чтобы убедиться, что все готово к предстоящему шторму. Ранее передавали о непогоде, которая, возможно, продлится несколько дней. Но всё же, я надеялась, что смогу съездить завтра за продуктами на своем пикапе. Подойдя к небольшому сарайчику, который располагался слева от дома, со стоном подняла толстую доску и закрепила на двух выступающих порогах. Для надёжности подёргала несколько раз ручки и убедившись, что двери не распахнулись направилась дальше. Ветер понемногу усиливался, создавая время от времени тихие завывания, коварно намекая на скорые порывы. 

- За это завтра, моя спина, не скажет мне спасибо. - Осторожно перекатывая тяжёлое бревно ближе к сараю, выдохнула я. Тяжёлые капли пота, сбегали по моей спине, а волосы на лбу прилипали все сильнее. 

Тогда я не могла и предположить, что это бревно будет ощущаться пушинкой, по сравнению с тем, что предстояло донести мне чуть позже. 

Услышав сигнал подъезжающей машины, я напряглись. Распрямившись, обернулась назад и тяжело вздохнула. Это была машина Джеймса.

"Что ему нужно на этот раз?" - Пронеслась мысль, заставив мои брови нахмуриться. 

Помимо желания купить дом он стал делать очевидные намеки, пытаясь привязать меня к себе. Каждый раз, когда мы пересекались в городе, он обязательно прилипал и отделаться от него было очень сложно. Джеймс один из самых богатых людей нашего небольшого городка, из-за чего, считает себя лучше всех. Подойдя к крыльцу, я вопросительно подняла бровь, устремляя свой взгляд на водителя машины. Руки скрестила на груди, стараясь скрыть свое недовольство.

- Что тебе нужно, Джеймс? - Недовольно задала вопрос мужчине. 

- Привет, Бекки. - Произнес он, открывая дверь машины. 

Из черного пикапа блестящего в лучах остаточного солнца вышел мужчина. Казалось, что любую свободную минуту он тратил на натирание корпуса машины. Металл был идеально чистым и без единой пылинки, что удивительно для нашей местности. Хорошей дороги до меня не было, только пыльный настил. 

"Он специально остановился и протер машину перед тем, как заехать ко мне?" - Непроизвольно, моя голова недовольно покачалась, реагируя на эту мысль. - "Напыщенный индюк."

- Слышала о сегодняшнем шторме? - Оглядывая территорию, спросил он. 

Джеймс был возрастом лет на десять старше меня с уже заметными седыми волосами, которые он старался спрятать за сухой черной краской, очевидно не попадая в тон своей каштановой шевелюры. Зелёные глаза, внимательно осматривали территорию моего дома, будто что-то выискивая. Нос с горбинкой, узкие губы с небольшим шрамом под ними обрамляли лицо. Ростом Джеймс был чуть выше меня и с уже заметным пивным животом. 

- Ага. - Хмуро оглядела его. - Зачем ты приехал? Снова. 

Если честно, я не переносила его. После нескольких очевидных попыток затащить меня в постель, которые не увенчались успехом, он решил перейти к откровенным приставаниям. К счастью, мне удавалось его избегать некоторое время.

- Тебе не кажется, что опасно оставаться одной в такую погоду? - Улыбнулся Джеймс, показывая свои жёлтые зубы. - Мало ли, что может случиться. Поехали ко мне домой, будешь в безопасности. Интересно проведем время. - Пошевелив бровями предложил он. 

- Джеймс, я тебе уже говорила, нет. Я справлюсь, не впервой. Тем более у меня уже всё готово. - Конечно, я лукавила. В идеале, мне нужно до конца обойти территорию и убрать все ветки, которые могут принести ущерб во время непогоды. Но желание поскорее избавиться от мужчины разгоралось во мне все сильнее. 

- Ну же, соглашайся. Будет весело. - Облокотившись на машину, произнес он. 

- Уходи. Скоро начнется ураган. Иначе мне придется вызвать шерифа. А я не хотела бы беспокоить его. - Нахмурившись сообщила я. 

Развернувшись, поднялась на крыльцо и зашла в дом. Дождавшись, когда незваный гость уедет, облегчённо выдохнула. 

Когда был жив дедушка, Джеймс не так активно проявлял ко мне внимание. Понимал, что в нашем доме ему не рады. По правде говоря, Джеймс всегда был скользким типом. Махинации, чтобы отнять дома у жителей города, пьяные драки в местном баре и укрепившийся статус бабника, говорили сами за себя. 

Громкий звук заставил меня оторваться от своих мыслей. Я вышла на улицу и огляделась в попытке понять, откуда исходил шум.

Солнце уже почти село, а небо заволакивало темной дымкой грозясь вот-вот пролить первые капли дождя. На улице значительно похолодало. Поежившись, я обняла себя руками, пытаясь избавится от пробежавшей по спине дрожи. Серо-синее небо мне намекало, что через несколько часов совсем стемнеет и наступит ночь. Громкий шелест деревьев и холодный ветер словно шептал о скором буйстве природы. Несмотря на то, что сейчас была только середина лета, погода в этом году совершенно не радовала. В моем штате редко выдавались жаркие дни. Обычно все было серо и дождливо. Громкий шум, чем-то напоминающий отголосок взрыва, донёсся до меня из глубины леса. Деревья практически полностью окружали мой дом, за исключением тонкой дороги, которая вела в небольшой городок. 

Устремившись в лес, в том направлении, откуда примерно исходил шум я задумалась. На протяжении нескольких миль у меня нет соседей. Изредка, по долгу службы, может навещать местный шериф, но проехать сквозь чащу леса на машине, не представляется возможным. Зайдя в глубь чащи я оглянулась. Следов горения, к счастью, не было видно, значит это не пожар. Втянув воздух в легкие, почувствовала только хвою, сырую землю и траву. Нет, это точно, никаких признаков пожара. 

Пробираясь через ветки и кусты я пожалела, что не накинула на себя что-то, прежде чем идти на поиски неизвестного. Одетая лишь в короткие, но удобные шорты и свободную футболку было не очень удобно пробираться через чащу леса. Ветки периодически задевали мою кожу, оставляя на ней красные отметены. Примерно через десять минут непрерывной ходьбы, я почувствовала запах дыма. 

Мог ли кто-то разводить костер в таком месте? Определенно нет. 

Устремившись на запах, пришлось пройти по меньшей мере десять минут, прежде чем я достигла чего-то напоминающее поляну, некогда отсутствующую здесь. Оглядевшись, я застыла на месте впадая в шок. Холодный пот побежал по моей спине, а волосы на голове будто встали дыбом. Посередине недавно густого леса, образовалась поляна, а на ней лежало что-то напоминающее корабль. С опаской повернувшись, ожидала кого-то увидеть, но я была одна. Прислушавшись к звукам, до меня донёсся только треск от упавшего аппарата и тихие завывания поднимавшегося ветра. Ближе к концу новообразованного пустыря дымилось что-то напоминающее корабль. Большой серо-зеленый шаттл был сделан из металла, который я никогда ранее не видела. По крайней мере на те вещества, что я знала, он не был похож. Корабль чем-то напоминал наш самолет, но был более компактной формы и без крыльев. Вытянутый, словно большая капля, без каких-либо острых углов. А самое интересное, не было и намека на окна. 

Может это какая-то экспериментальная модель? Как оно могло летать без крыльев, а тем более без окон...

Внимательно осмотрев корпус, я не заметила следов от закрылков, которые могли намекать, что они ранее были там, но в результате падения были сломаны. Он был полностью гладкий. Без единой царапины. 

Как такое вообще возможно?

На месте падения было сломано много деревьев, в том числе и под упавшим кораблем находилось одно из них. Осмотревшись, я решила подойти поближе к шаттлу. 

Может кто-то был все ещё внутри?

Пробираясь сквозь обломанные куски деревьев, я добралась до корабля. Только в близи понимая, на сколько он был миниатюрнее нашего самолёта. Ведь весь, был примерно, размером с кабину пилота стандартного авиалайнера. Пробежавшие по спине мурашки, заставили меня насторожиться. Тут нет окон, ни одного. Буквально, нет даже намека на какую-то дверь или оконный люк. Как такое могло лететь? Осторожно протянув ладонь, я прикоснулась к капсуле. Ожидая почувствовать холод или жар металла, но была сильно удивлена, когда ощутила словно упёрлась ладонью в какой-то мягкий купол. Податливый, упругий и при этом прочный. Внимательно осмотрев место прикосновения, я надавила снова, ожидая новых ощущений, но внезапно, моя рука словно провалилась сквозь корпус корабля. Удивительно, но визуально все выглядело так, будто моя кисть застряла внутри шаттла. Или её вообще не было.

Страх, тонкой полоской пробежал вдоль моего позвоночника, заставив волоски на моей коже встать. Мне было страшно, но при этом жутко интересно, что скрывалось внутри. Может ли это быть что-то не с нашей планеты? Ведь похожих материалов, я никогда не видела. Или это была секретная разработка, которая не должна была попасть в чужие руки, но не прошедшая испытание? В таком случае у меня было мало времени, чтобы подглядеть внутренности данного шаттла. Интерес все же переборол страх, и я шагнула во внутрь.