Дело было посреди рабочего дня. Кравцов в последнее время стал курить, поэтому и вышел в специально отведенное место, чтобы получить дозу никотина. Заключение договора сорвалось по невыясненной причине. Опять. Вечером приедет Донской и вылюбит его во все доступные места, потому что их фирма выпускает из рук прибыльные договора уже не первый раз. Причем, это скорее стало нормой, чем исключением. Они еле сводили дебет с кредитом. Естественно руководство из головного офиса крайне недовольно, а Валерий рвал и метал. Так что сейчас Максим укрылся в небольшой нише, скрывающей его от посторонних глаз, и набирался сил перед тем, как его морально расчленят и выпотрошат.

Спустя пару минут в курилку вошли девушки. Кравцов никого не хотел видеть, поэтому не обозначил свое присутствие.

— Слышала новость? Алка возвращается, причем на то же самое место, — выпустив дым в сторону, сообщила девушка своей собеседнице. Та что говорила, шатенка с вечно недовольным лицом в деловом костюме цвета поеденной молью мыши, как выразилась бы Кузьминская.

Прошел уже год. Целых двенадцать месяцев, а Макс до сих пор оценивает окружающих его людей категориями и описаниями, присущими именно ей. Он очень хотел бы знать, что заставляет его сравнивать каждую женщину в мире с Аллой Кузьминской? Это из-за месяца феноменального секса или ошибочных воспоминаний? И почему все другие девушки неизбежно терпят поражение в сравнении с ней? Даже единственная женщина, на которой он хотел жениться. Единственная женщина, которой он произнес слова любви.

— В курсе, как раз оформлением документов занимаюсь, — ответила вторая.

На личико, надо отметить, Надя посимпатичней, но характер стервозный, и не в хорошем смысле. Надежда умудрилась переругаться с половиной коллег, причем все конфликты и выеденного яйца не стоили. На ровном месте истерики устраивала. Была замечена в мелких пакостях и зависти. Держалась она здесь только потому, что являлась любовницей начбеза, а с ним Максу было не с руки ругаться. Слишком шатким его положение было в последнее время.

— Вероятно, она планирует улучшить свою личную жизнь за счет Кравцова, — хмыкнула Татьяна. Именно она временно выполняла обязанности секретаря Максима и откровенно работу не тянула.

Как выяснилось, сидеть в приемной директора этой фирмы могли немногие. Те, кто пытался занять место Аллы после её ухода, не справлялись с нагрузкой. А ведь многие думали, что она сидит в приемной для красоты, ничего по факту не делает и выносит мозги всем посетителям шефа. Выносила она мозги профессионально, кому как не ему об этом знать, но делала это по делу. Сейчас же его офис напоминал проходной двор, а огромная кипа бумаг никак не желала рассасываться.

Самое смешное, Кравцов думал, как и большинство. Что Алла не слишком умная, хоть и невероятно красивая и острая на язык. Теперь же признавал, что она являлась мастером своего дела. Кузьминская являлась изумительным организатором, и как выяснилось позже, многие моменты решала вместо Романа Зеленцова, который не вникал в мелкие, по его мнению, дела. В итоге Алла делала едва ли не половину его работы. Всё-таки Максим также подвержен стереотипам, как и большинство. Вся эта ситуация буквально тыкнула его носом в это откровение.

— Да Виолетта откусит ей голову, если та сунется, — хмыкнула Надежда. — Громова бдит за своим любимым и отваживает всех потенциально опасных девиц.

Кравцов напрягся, услышав имя своей невесты. Терпеть не мог, когда его личную жизнь обсуждали.

— Ой, на Алке можно и зубы переломать, — фыркнула другая.

— Да ладно, Кузьминская всю свою карьеру сделала на том, что ноги раздвигала, — поморщилась кадровичка, — сначала перед Зеленцовым, потом перед Кравцовым, и еще не понятно, под кого выше указанные мужчины её ещё подкладывали.

У Максима непроизвольно сжались от злости кулаки. Желание дать по губам слишком разговорчивой девицы было сильным, но Макс остался стоять на месте. Решил дослушать до конца. Иногда следует знать сплетни, ходящие вокруг. Всё-таки возвращение Аллы действительно взбаламутит местное болото.

— Не думаю, что это так, — покачала головой Таня. — Кузьминская знает себе цену и по рукам вряд ли бы пошла.

— Это смотря какую цену бы предложили. Дали бы миллион, она бы всему офису и парням на объектах отсосала, — продолжала брызгать ядом Надежда, которая явно ненавидела Аллу. — Просто она меня бесит. Сука думает, что она лучше нас. Могу поспорить, что эта шлюха получила свою работу назад только потому, что раздвинула перед Донским ноги. Других причин для её возвращения я не вижу. Вряд ли бы Кравцов стал звать её обратно… Ой.

Не выдержал. Глаза Максима заволокла красная пелена. Не смог этот горячечный бред клиентки Кащенко дальше выслушивать. Столько зависти, что даже его замутило от омерзения, а он мужик, как-никак. Как ни печально, но везде хватало людей с подобным складом характера, которые пытались самоутвердиться за счет оскорбления других. Да вот только в глаза все эти мерзости Надежда не скажет. Не осмелиться. Трусливая дрянь. Вроде девка симпатичная, но внутри неё такая мерзость скрывается… И как только Бероев с ней спит?

Кравцов не собирался слушать, как кто-то распускает о ней слухи. Максим неожиданно вышел из ниши, где всё это время успешно подслушивал разговор. И по его взгляду было понятно, что ничего хорошего от него не стоит ждать. Макс был чертовски счастлив увидеть, как обе девушки становятся мертвенно-бледными.

— Надежда, может, повторите ранее озвученную информация для меня? Очень уж она меня заинтересовала, — его улыбка напоминала оскал.

Затравленный взгляд работника кадрового отдела стал как бальзам на душу. Одно дело полоскать в грязи других людей за их спинами, и совсем другое, когда тебя просят повторить всю ту же грязь в лицо одному из фигурантов распускаемой сплетни. Надежда молчала. Таня тоже.

— Так что ты говорила? — в голосе прорезались командные нотки, которые он усовершенствовал за то время, что находился в руководящей должности. Многие отмечали изменения в его поведении после того, как он занял новый пост.

— Максим Владимирович, — похоже, Татьяна решила взять на себя роль миротворца и смягчить остроту ситуации, — а мы знали, что вы тут находитесь.

Он бросил на временно исполняющую обязанности его секретаря тяжелый взгляд, и та сразу же стушевалась. Даже шаг назад сделала. Похоже, его внешний вид прекрасно отражал состояние полного бешенства, в котором он пребывал. Возможно, Макс даже напугал их, но они должны были думать, прежде чем молоть своим грязным языком. Ладно, в основном гадости говорила Надя, а Татьяна просто их слушала, но собеседников, как и друзей тоже нужно правильно выбирать. Тем более она явно хотела помочь своей неудачливой собеседнице.

— Порой даже у стен есть уши, — медленно выговорил он, — поэтому всегда нужно думать, прежде чем что-то говорить. А если что-то уже произнесли, то должны отвечать за сказанное.

Девушки переглянулись. Надежда сглотнула, поняв, что крупно попалась. В кодексе корпоративной этики четко было прописано, что недопустимы распространение ложной информации, оскорбления и создания предпосылок для скандалов. За это могли и взыскания прилететь, и даже увольнением всё могло закончиться. Именно поэтому Надежда так и притихла. Тут ей даже Бероев не мог помочь. Сама крупно наложала. Это ей не администратором на рецепшене цапаться.

Кстати, Кравцов совсем не удивиться, если начбез уже в курсе. Тут везде понатыканы камеры, о которых никто не знает. Специальный человек в режиме реального времени отслеживает наиболее интересные события и фиксирует их. Таким образом они пытались вычислить того, кто сливает информацию на сторону. О том, что кто-то это делает, они знали точно. Иначе все последние провалы просто не объяснить.

— Максим Владимирович, — снова подала голос Татьяна, — Надя просто очень неудачно пошутила. Сейчас у всех аврал, конец месяца, отчеты. Все устали, вот и говорим всякую чушь, даже не подумав.

Его временная секретарша была достаточно умна, хотя и действовала как типичная подхалимка. Он, кстати, уже заметил это качество в ней. Таня явно пыталась таким образом удержаться на более оплачиваемой должности, но как бы отлично девушка не лизала зад, это не отменяло того, что она попросту не справлялась с нагрузкой.

— Мой график куда плотней и насыщенней вашего, — хмыкнул он, — даже думать не хочу, чем бы нам всем аукнулась подобная выходка в моем исполнении в адрес одной из фирмы-заказчика. Усталость не может быть оправданием злобы и зависти. К тому же, как я прекрасно вижу, как вы усиленно работаете!

Наступила тяжкая тишина. Татьяна больше ни слова не произнесла, поняв, что ей тоже может не хило так прилететь за заступничество.

— Надежда, вы как работник кадрового отдела должны понимать, что нарушили ряд правил, — спокойно произнес Максим, хотя злость его никак не утихала. Кравцов даже и думать не хотел об истинных причинах столь бурной реакции. — Поэтому вы сейчас возвращаетесь на рабочее место, пишете заявление об уходе по собственному желанию и очистите свой стол. Думаю, мне не стоит пояснять, что если вы этого не сделаете, я вас уволю. Со скандалом. И обязательно воспользуюсь возможностями головного филиала, чтобы испортить вам репутацию так, что вас ни в одну приличную фирму не возьмут. Так что настоятельно рекомендую вам уйти мирно.

Надежда зло смотрела на него и молчала. Было видно, что хочет послать, но уходить со скандалом было себе дороже, вот и боролись в ней желание нахамить и инстинкт самосохранения. Даже забавно было наблюдать.

Дверь в курилку открылась, и появился Бероев. Хмуро осмотрел всех, его взгляд остановился на Максе.

— Что тут происходит? — поинтересовался Руслан. Он не выглядел злым, просто чуток помятым и недовольным. Будто бы бухал всю ночь, а теперь его заставляют работать.

— Надежда раздумывает над тем, уйти ей со скандалом или по-хорошему уволиться, — кинул на него оценивающий взгляд Кравцов.

Бероев почесал шею, посмотрел на Надю. Та видно подумала, что тот заступаться будет. Вообще-то все так подумали, даже Максим. Он уже готовился испортить отношения со своим начальником безопасности.

— Руслан, — обратилась она к нему, смотря на него огромными глазами олененка Бемби. И так даже не скажешь, что только что грязью поливала других людей. Вид словно её обидела просто так.

— Надя, хватит, — поморщился Бероев, — ты уже всех своим склочным характером достала. Я ведь предупредил, что тебя больше покрывать не буду. Предупреждал? Предупреждал! Так что, тебе лучше послушать Максима и мирно уйти, без скандалов. Конечно, если ты бережешь свою деловую репутацию.

Ого, кажется, Надя своими выходками даже Руслана достала, и ценность её способностей в постели резко снизилась.

— Но, — она явно хотела что-то ещё сказать, но быстро умолкла под тяжелым взглядом Бероева.

Кравцов мысленно выдохнул. Ему не хотелось из-за этой бабы ругаться с ним, но пошел бы на это, чтобы избавиться от её присутствия. Может слегка нерационально, но как есть.

— Так что, добровольный уход или скандальное увольнение? — хладнокровно поинтересовался он.

— Максим Владимирович, быть может… — начала было Татьяна, но была сразу прервана.

— Если хотите, можете составить компанию своей подруге, раз так волнует её судьба, — ровно произнес он.

Таня мгновенно побледнела и покачала головой. Терять рабочее место она не хотела.

— Ну раз дело обстоит таким образом, выбираю добровольный уход, — произнесла Надя высокомерно. — Никогда не думала, что потеряю работу из-за шлюхи.

Всё-таки не выдержала, и гниль полезла наружу. Поняв, что её загнали в ловушку, Надежда оскалилась. Сразу вся красота куда-то делась. Бероев бросил на неё взгляд и покачал головой, но промолчал.

— Еще слово, и предложение о добровольном уходе аннулируется, — заявил Кравцов. — Желаете что-то еще сказать?

Она сверкнула глазами и поджала губы.

— Нет, — коротко ответила Надя, прекрасно понимая, что дальше драконить Максим чревато последствиями.

— Тогда можете идти и писать заявление, — отдал распоряжение он, — а вы Таня поменьше бы курили. Курение вредит здоровью.

Та кивнула и отвела взгляд. Девушки, не сговариваясь, одинаково быстро покинули помещение.

— Ты хоть представляешь, насколько безумным сейчас выглядишь? — поинтересовался Руслан, окидывая опустевшее помещение взглядом. — Ты напугал их до усрачки. Уволил Надьку, вместо того, что влепить штраф. Хотя признаюсь, она даже меня успела достать, но тут ты буквально прилюдную порку ей устроил. Думаю, к концу дня этот случай обрастет невероятными фактами, и в сторону Аллы даже дышать побояться, чтобы ненароком не обидеть и не лишиться работы.

Отлично. Ему не хотелось, чтобы Алла из-за подобного случая психанула и ушла, оставив не разобранными завалы на его столе и в приемной. Да, вполне правдоподобное объяснение, сказал он себе. И дело не в том, что единственным человеком, которого он рад будет видеть каждый день в приемной, это Алла. Про то, что его будет вновь к ней тянуть, Максим предпочитал не думать. Мужчина считал себя сильней физиологических порывов. У него было все хорошо с Леттой, и он не собирался эти отношения рушить из-за кратковременных порывов. Но определенно Кузьминская станет для Макса ещё той болью в заднице, но при этом он ни за что не откажется от того, чтобы она работала на него.

— Если я когда-нибудь снова услышу, как мои работники говорят в столь отвратительном ключе о любой из наших сотрудниц, я поступлю так же, — твердо проговорил он. — В моей фирме разговоры такого рода недопустимы.

— Да-да, — насмешливо хмыкнул Бероев, — ты также эмоционально и близко к сердцу воспримешь оскорбления в адрес любой девушки, работающей у тебя, и заодно поувольняешь половину штаба, потому что наша бухгалтерия ещё тот клубок змей, где каждая считает своим долгом укусить другую.

— Я смотрю, ты доволен тем, что я уволил твою любовницу, — прокомментировал Кравцов.

— Бывшую любовницу, — поправил его Руслан. — Трахается Надя отменно, но мозн выносит еще лучше. У меня наверное половину нейронных связей в организме сдохло от её яда, пока я с ней встречался.

— Ты словно специально выбираешь стерв, — высказал свое наблюдение Максим, — что Кристина, что Надежда. Может, тебе сменить типаж?

— А может, мне обратить внимание на Аллочку? А что, говорят стерва отменная, — приподнял брови начбез, явно нарываясь на взбучку. — Стервочки очень хорошо бодрят, да и в постели часто огнище. С милыми серыми мышками я скучаю. Кстати, вариант с Кузьминской…

— Влетит тебе в копеечку, потому что тебе нужно будет восстанавливать челюсть у стоматолога, а их услуги сейчас недешевые, — зло перебил его Кравцов. Мысль о том, что Алла закрутит с этим человеком, который больше напоминал героя боевика, чем работника офиса, откровенно бесила.

— Да ты мастер самообмана, друг мой, — рука Бероева легла на его плечо, — но об Аллочке нам все равно стоит поговорить. Её появление на многое повлияет.