- Нет, этого не может быть! Не может! – упорно твердила девушка, мотая головой и отталкивая руки подруги, которая пыталась ее успокоить.

- Бедняжка, бедняжка… - шептала та, настойчиво стараясь приобнять растерянную Эллу.

Взгляды посетителей таверны, как и ее коллег, были направлены только на несчастную ошарашенную официантку, чья жизнь, вдруг, круто переменилась. Или, может, уже нужно говорить – бывших коллег?

Глыба мышц за соседним столиком хмыкнула, улыбаясь своему соседу – лощеному мужчине лет тридцати. Тот плавно положил руку рядом с картами, только что брошенными им на стол, и вальяжно постучал пальцами. Напротив сидел лысый толстоватый мужичок, чье выражение лица явно говорило о том, что он никак не ожидал такого поворота событий. Он продолжал хлопать глазами и постоянно переводил взгляд со своих карт на карты соперника.

Лощеный встал, потянулся, разминая затекшие плечи, и решительно потянул на себя кошель с деньгами.

- Она останется здесь! – вдруг рявкнул лысый мужчина, на что глыба мышц вскочила и угрожающе нависла над столом.

Лощеный легонько махнул рукой, как бы успокаивая товарища, а затем, не говоря ни слова, указал пальцем, на котором сверкнуло мудреное кольцо, на свою выигрышную комбинацию. После чего вышел из-за стола и по-кошачьи грациозно пошел в сторону бьющихся в ознобе страха девушек. Проходя мимо них, он повернулся, и, устремив свой взгляд на Элланию, несколько издевающимся тоном заявил.

- У тебя есть пара минут собраться, мой приз. Давай побыстрее, мы торопимся.