Прячущий глаза, пылающий щеками и ушами Сашка сразу меня насторожил. И дело не в заваленном зачете точно – во-первых, семестр только начался, а во-вторых, на такие вещи за два года учебы братец научился реагировать спокойно, да и я на уши ему по поводу успеваемости сильно не приседала. Мальчик большой, сам понимает, что стоит на кону. Завалил – пересдаст.

Странно только, что он среди недели заявился… Так-то этот лентяй и любитель поспать отказался жить у меня на время учебы, предпочтя общагу. Мол, ездить далеко до универа, сильно рано вставать надо.

Это да: папка так и не смог перебороть «тягу к земле», поэтому не квартиру в самой Москве купил (хотя вполне мог себе это позволить), а построил небольшой, по сравнению с окружающими особняками, двухэтажный дом в приличном коттеджном поселке в пределах северной части МКАДа. После смерти отца унаследовав все имущество, я решила так и остаться жить в уже привычном доме. Ну нравилось мне тут – воздух свежий, толп народа нет, тихо, уютно.

А Сашка все равно лентяй! Я ж ему на совершеннолетие мот подарила (этот позер его пафосно байком величал, хотя это был обычный дорожник – универсальный рабочий коник для начинающих) – самый классный транспорт для передвижения по вечно стоящей в пробках Москве! Но нет, понтоваться перед девчонками новенькой хондой, это он запросто, а встать пораньше – фиг.

И все же… странный он какой-то. Поприветствовал скомканно, в щеку даже не поцеловал и вообще засуетился собираться. И ведь как партизан молчать будет, если не спрошу в лоб – знаю я его. Так что, ухватив братца за запястье, довела его до дивана и усадила, сама сев рядом.

– Так, мелкий, а теперь признавайся, что натворил?!

И неважно, что «мелкий» возвышается надо мной на целую голову. У нас разница в семь лет, так что хоть он бородой обрастет, а мелким для меня останется. Сашка вскинулся возмущенно, набрал в грудь воздуха, но стоило встретиться со мной взглядами, покраснел пуще прежнего и снова отвел взгляд. Да что ж такое?

– Ничего я не натворил! Нормально все.

Точно что-то случилось – вон, даже без своих молодежных жаргонизмов заговорил. Почти литературно. Я не ханжа, и сама порой могу чего-нибудь ляпнуть, но он порой аж вымораживает своими выражениями.

– Ну конечно. Шурик, чего ты мне лапшу вешаешь? Забыл, что никогда не получалась мне врать? – Вот да, маму с отчимом обманывал с полпинка, а я его вранье на раз раскусывала. – Ты чего средь недели прикатил-то?

Я еще от ворот удивилась, увидев во дворе его мотоцикл, но на такую встречу все же не рассчитывала.

– Да нам о макроэкономике реферат задали, а я точно знаю, что у тебя литература есть.

Это да, все же я тоже в свое время экономический закончила, и литературы дома было полно. В основном в кабинете-библиотеке, но и в спальне кое-что часто используемое держала… Логические цепочки начали выстраиваться, шарики в голове закрутились, и я с подозрением уставилась на Сашку. Так-то книги у меня лежат там по самым разным местам, но чтобы наткнуться на кое-что смущающее, не предназначенное для чужих глаз, это надо хорошенько порыться в шкафу.

– Нашел?

Братец быстро глянул исподлобья, поджал губы, а потом резко выдохнул:

– Нашел! Ксюха… а ты что, из этих? Ну, которые любят, когда плетками стегают, наручники надевают и всякое такое? – Он неопределенно покрутил ладонью в воздухе и передернул плечами.

Вот как, значит. Я прищурилась и усмехнулась, хотя, конечно, от факта раскрытия некоторых своих особенностей перед родными вполне обошлась бы. Но что уж теперь.

– Во-первых, что тебя понесло в шкаф? Там книг точно никаких нет.

Сашка отвернулся, упрямо поджав губы и промолчав. Паразит любопытный.

– Во-вторых… не из этих, а ровно наоборот.

Тут братец все же резко посмотрел на меня, выпучив глаза и приоткрыв рот. На лице отразилась упорная работа мысли – нужный ответ доходил до него со скрипом, но Саня – мальчик умный все же. А ситуация и забавная, и не особо приятная, конечно.

– Эм… я же правильно тебя понял?

Какой он у меня стесняшка, оказывается, не знала. Про приключения со своими подружками и друзьями в барах довольно откровенно ведь рассказывал. С детства так повелось: со своими самыми важными и страшными тайнами он бежал в первую очередь ко мне, а не к вечно занятой маме или своему папане, которого откровенно побаивался.

Я оперлась локтем на спинку дивана, откидываясь на него и изучающе разглядывая брата. Вырос мальчик, вон, даже что-то про БДСМ слышал, хотя сейчас не слышать мог только ленивый, ну или житель какой-нибудь глухой деревни. И то не факт.

– Правильно, солнышко, правильно. Это я люблю и плетками стегать, и наручники надевать, как ты выразился. На мужчин, чтоб уж недоговоренностей никаких не осталось.

– Ааа… Ага, понял. Ну я поехал, да? Мне это, надо все переварить.

Блин, жалко, если из-за этого наши отношения дадут трещину. Такой страх – основная причина скрытности большинства тематиков по поводу своих увлечений и потребностей. Брат встал, я подорвалась следом и снова схватила за запястье. Слава богу, не отдернулся, как от чумной… Может, и нормально все будет.

– Сашка… Что бы мне там ни нравилось в личном плане, это остается между мной и тем, кто со мной. А я все также остаюсь твоей сестренкой, понимаешь?

– Угу. Ладно, мне правда пора. Помчал.

И удрал – самым натуральным образом.

Ну что ж за гадство?! Расстроенно поднялась на второй этаж, в спальню – так и есть: коробка с разными девайсами стаяла у шкафа, крышка сдвинута. Даже не прибрал за собой, поросенок! Вздохнула, наклоняясь, чтобы вернуть свидетельства своих увлечений туда, где им и место – подальше от чужих глаз, – как мобильник разразился мелодией Арии. Ну вот так да. А еще я на мотоцикле езжу – это действительно очень удобно из-за вечных пробок.

Глянула на экран и нажала соединение. Кора. Подруга как раз недавно вернулась из долгой рабочей поездки в Китай, из-за которой мы не виделись аж три года, только изредка переписывались. Вот кто точно может поднять мне настроение! И ведь не ошиблась.

– Ксюша, привет. Слушай, помнишь, ты говорила, что хотела бы с Фениксом пообщаться, про свечи поспрашивать?

Еще б я не помнила! Как и то, что желание это вряд ли исполнится – Феникс жил и производил свои шикарные свечи в Хабаровске. Как бы мы могли пересечься? Но раз Кора об этом заговорила…

– Привет! Не томи, а? Что-то узнала?

Из динамика раздался тихий смешок:

– Не буду. В общем, в пятницу он дает мастер-класс в «Грани». И вроде привезет с собой что-то особенное – новая рецептура, для интимных зон и лица.

Новая? Вот тихушник! Даже в тг-канале анонса не было про что-то такое.

– Аааа! Издеваешься?! Я ж в вашей «Грани» не состою…

– Зато состою я, детка. Ну что, выписывать для тебя пригласительную карту? А там, глядишь, понравится, завсегдатаем станешь.

Вот это очень вряд ли – не складывается у меня как-то с клубами, не люблю толпы народа и публичность. Хотя и бывают ситуации, когда выбираюсь «в люди», так сказать. А ради встречи с Фениксом определенно стоит сходить.

– Выписывай, соблазнительница.