– Ты поглянь, какая киса! И одна, без охраны…

Приятный, чуть рокочущий мужской голос заставил резко затормозить и в панике шарахнуться назад – прочь от двух угрожающе крупных фигур, вынырнувших из темной подворотни. Сердце забилось: один из них альфа! Ой, мама…

Что волков я не почуяла, не было ничего удивительного: в городе их немало, альфы тоже встречаются. И в основном как раз волки. Так что запахов вокруг полно. Ну и волки как-то не очень к кошкам относятся – видовое неприятие, так сказать, но в условиях города это обычно выливается в нейтралитет. Да и Альтерх – город спокойный, жители в основном цивилизованные и законопослушные. И вот на тебе. От перегородивших мне дорогу мужчин ощутимо веяло угрозой и… желанием.

Так нагло себя вести могли лишь дикие. Совсем нехорошо. Совсем-совсем. Они, конечно, не прям дикари, просто плевать хотели на законы, когда им нужно. Вечные дебоширы и первые кандидаты в преступники. Зато сильные и за работу берутся любую. Даже не особо «чистую» – во всех смыслах.

Первой мыслью было: «Мать нашла?! Неужели пошла на сотрудничество с такими ненадежными исполнителями? Или ей просто плевать как, лишь бы меня вернули?»

Правда, почти сразу я отбросила этот бред – несколько месяцев уже бегаю, не такая большая наша Сихалия, чтобы не найти пропажу. Тем более ведьме, тем более родную кровь. Значит – не хотела искать. С одной стороны, облегчение, а с другой… Чего они ко мне прикопались, а?!

Попытку побега прервали, даже не дав развернуться: неожиданно сзади повеяло жаром и запахом, и в тот же миг мои руки, чуть повыше локтей, крепко обхватили крупные мужские пальцы. Черт! Я рванулась теперь уже вперед, но куда там. Оборотни сильнее людей, потому приставаний человеческих мужчин я никогда и не боялась, но вот самцы… Тем более такие крупные, если судить по первым двум. Мне и от одного было бы сложно отбиться, разве что сыграл бы фактор неожиданности – защищать себя я умела, владея несколькими приемами самообороны, но от троих это нереально.

– Тихо, малышка, не буянь. Ты зачем, такая сладкая, одна ходишь? Или ищешь кого? Так все, нашла. Будешь хорошей девочкой – даже получишь удовольствие, – говорил по-прежнему только один, альфа разумеется.

Плохо-плохо-плохо-то как… Я, конечно, с невинностью давно рассталась, но мужчин выбирать предпочитала сама. Хотя при других обстоятельствах этот волк мог бы мне понравиться – парочка как раз вышла на более-менее освещенное место, позволяя себя рассмотреть. Высокие и мощные – это я и раньше поняла, но ведь и красивые, стервецы! Особенно альфа. Сероглазый, с вьющимися русыми волосами почти до плеч, весь такой мужественный. И молодой, мой ровесник примерно.

Сгенерировано«Allenari_art/Обложки, арты, иллюстрации» с помощью НС, лицензия

Только смотрит насмешливо и покровительственно так… Бесит! Я рванулась – бесполезно, но не сдаваться же без боя. Придурок еще с кошками, видимо, не связывался!

– Отпустите меня! Что за дикость?! Мы в цивилизованном городе! Я… я в полицию на вас заявлю! Я кричать сейчас буду!

Альфа фыркнул:

– Заявляй, киса. На нас по разным городам столько заявлений уже… Одним больше, одним меньше. А кричать – о да, ты будешь, поверь.

По спине пробежал противный холодок, но я вздернула нос, потому что этот громила подошел почти вплотную, обволакивая своим запахом. Приятным… гадство!

– Что, только насиловать привыкли? Просто так никто не дает?

В серых глазах промелькнул огонек гнева, но тут же сменился насмешкой. Волк мягко провел пальцем по моей скуле, а потом ухватил за подбородок.

– Ну что ты, киса, очень даже дают. Сначала немножко сопротивляются для вида, вот как ты, а потом дают. Все. Всегда.

И надавил своей силой. Ах, ну тогда понятно, почему дают. Внутри боролись гнев, страх и что-то еще – непонятное, темное, горячее. Но в этот раз волк просчитался: смешанная кровь подарила мне несколько приятных бонусов, раз с магией не вышло. Например, подчинить меня ментально (а воздействие альф где-то из этого разряда) ни у кого еще не получалось.

Дернула головой, освобождаясь от хватки пальцев, и с вызовом посмотрела в глаза. Не боясь, не подчиняясь. И отмечая вспыхнувшие теперь интерес и удивление. Плевать. От злости аж голос сел, так что получилось почти шипение:

– Всё когда-то случается впервые. Так что даже не рассчитывай, что спокойно раздвину перед тобой ноги, блохастый!

– А вот это ты зря, киса, блох у меня нет…

– Какая разница? Девушка же сказала, что она против. Так что отпустите и идите с миром, песики.

Новый, приятный мужской голос раздался совершенно неожиданно откуда-то сбоку и сзади. Я быстро оглянулась и мысленно выругалась: это что же мне сегодня так «везет»?! Белые длинные волосы, худощавое сложение, высокий, аристократично-бледный… красноглазый. Вампир! И довольно взрослый – видно по движениям, уверенности. Только сейчас, вблизи, получилось его учуять, потому что подкрался совершенно бесшумно.

Но больше всего пугало, что смотрел он исключительно на меня. Жадно. Ну ладно, этому хоть не тело нужно, а так, крови попить, – любят они нашу, оборотничью.

Волки моментально поменяли позиции – альфа вышел вперед, задвигая своего подручного, продолжавшего крепко меня держать, за спину. Показалось, что у него даже волосы слегка вздыбились, а в голос прорвалось угрожающее рычание:

– А иди-ка ты сам, куда шел, пиявка. Нас трое, и мы не ваши, городские шавки – тебе силенок не хватит справиться.

Вампир с веселым изумлением осмотрел волка и осклабился, демонстрируя клыки:

– Мда? Это будет интересно, пожалуй…

И… размылся в воздухе, но почти сразу показался уже в другом месте, чуть дальше – сцепившись с альфой. Тот громко рыкнул, а в воздухе поплыл запах первой крови. Подручные волка переглянулись, но не успела я обрадоваться, что меня сейчас отпустят, чтобы кинуться на помощь своему вожаку (и удачно дать мне возможность удрать), как меня мотануло в сторону и с силой приложило головой о стену. Свет померк.

Больно! Это я поняла, когда пришла в себя, – и ведь совершенно не понять, на сколько отключалась.

Голова трещала, руки тоже болели – наверняка синяки наставил, гад! – но вокруг стояла тишина, что пугало сильнее. Кто победил?

На вопрос молчаливо ответил заметно потрепанный вампир (кажется, волки не просто бахвалились силой, и победа далась клыкастому нелегко), присаживаясь передо мной на корточки, пристально глядя и осторожно убирая прядку волос с лица. Я аж замерла, настороженно следя за ним. Так-то вампиры подчиняются законам и, чтобы выпить чью-то кровь, должны заручиться добровольным согласием. Да еще и заплатить. Но… всегда найдутся те, кто не любит ограничений своих желаний. Вон, волки например, сейчас валяющиеся где-то в темноте и хрипло дышащие. Но, кажется, не все трое выжили.

– Красивая девочка, сладко пахнешь. Позволишь восстановить от тебя силы? Ну, в благодарность хотя бы, что спас.

И вот вроде бы говорил он вежливо, даже разрешения спрашивал, но не нравился мне блеск его глаз. Какой-то безуминкой отдавало. И лицо прям заострилось. А у меня в голове шумело, и тело стало какое-то тяжелое и словно бы горело. Жар? С перепугу?

– Можно подумать, у меня выбор есть.

Он просто мягко улыбнулся, и эта улыбка пугала сильнее, чем рычание и давление альфы. Этот тоже давить пытался, судя по усиливающемуся шуму в голове, только своим вампирским очарованием. И, кажется, давил с самого начала, еще до того, как заговорил. Вот же зараза! Но и тут моя устойчивость сработала, хотя с вампирами как-то дел еще иметь не доводилось. Ну, в такой вот ситуации, когда законы отходят на задний план, оставляя только один – закон силы.

За спиной вампира раздался тихий шорох, но он даже не вздрогнул, продолжая смотреть на меня. И вдруг болезненно скривился, всхлипнул, но резко развернулся, полоснув когтями в темноту. Хотя нет, не в темноту – за его спиной обнаружился альфа. Весь израненный, но таки решившийся на последний рывок – из спины вампира торчала рукоять… ножа, наверное. И почему-то я была уверена, что наверняка серебряного.

Волк шарахнулся, но кровью от него потянуло сильнее. Однако сил тому хватило, чтобы подняться и, шатаясь, убраться куда-то. Я переводила взгляд со стороны, куда он ушел, на вампира, разрываясь между желанием сбежать и… жалостью: вампир скреб по спине, пытаясь добраться до рукояти, но волк воткнул нож как-то очень неудобно для этого. Да и видно было, что клыкастик стремительно слабеет – точно же серебро!

Тяжко вздохнув и кроя себя мысленно за доброе сердце, осторожно подошла к спасителю (ну ведь и правда – спас) и на всякий случай сказала:

– Подожди, не шевелись. Я попробую выдернуть нож.

Вроде он меня услышал и затих – как-то неловко, на боку. Присела на корточки и, нащупав рукоять, потянула. Хлюпнуло, вампир застонал и… снова замер. Не помер же? Может, там на лезвии еще какая гадость специальная была? Потянула за плечо, и мужчина послушно перевернулся на спину. Точнее, тело перевернулось, подчиняясь нажатию, а сам вампир лежал, закрыв глаза. И не дышит же. И сердце не слышно. Фиг поймешь – живой или уже того.

Вздохнула и резко чиркнула когтем по запястью, сразу подсовывая то ко рту вампира – пока не передумала. И ведь стоило кровь почуять, как почти мертвый спаситель бодренько цапнул меня за руку. Ай!

Когда голова начала кружиться, я начала подумывать, что пора отдирать от клыков запястье и сваливать уже домой, но те самые клыки сами вышли из кожи. Ну наконец-то! Правда, в себя вампир почему-то так и не пришел.

Ну и ладно. Я свой долг выполнила, теперь помереть не должен. А мне пора.

Встав, чуть пошатываясь побрела к выходу из недоброй памяти двора, но в очередном темном месте меня сцапали за горло и волосы и прижали к стене, навалившись всем телом… пахнущим кровью. Да почему ж я его опять не учуяла?! Кровопотеря нюх отбила? Бред. Просто невнимательность, но так-то мне сегодня простительно.

Вцепилась в удерживающие меня руки, пытаясь отодрать, но куда там. Мне только горло сильнее сдавили.

– Дождался. Вот теперь никуда не денешься, киса. Я за тебя слишком дорого заплатил – жизнями своих друзей. Должна же и мне обломиться компенсация? Ты ведь добренькая, пиявку вон спасла… – Он видел? И не вмешался. Или не мог? А сейчас решил, что справится со слабенькой самочкой? – Пойдешь со мной, и не рыпайся.

Как. Вы. Меня. Сегодня. Все. ДОСТАЛИ! Остро захотелось, чтобы дурной альфа не смог мне навредить. Прям до звездочек перед глазами!

А сквозь общую дурноту все сильнее пробивалось ширящееся внутри жжение. Это точно что-то странное. Ни на что не похожее.

В последний момент, перед тем как потерять сознание, я успела заметить, как расширяются глаза волка. И в этих глазах разрастался… страх?..