Десять дней спустя
Я уезжала. С каждой секундой моего отдаления от замка я всё слабее видела его очертания. И не только потому, что сам замок становился всё дальше – мои глаза застилали слёзы. Мутная пелена солёной влаги не давала мне попрощаться с этим местом так, как оно того заслуживало.
– Госпожа Лоана? – я заметила, как на меня смотрит водитель. Оскар. Один из тех людей, которых мне действительно будет не хватать. – Вы в порядке?
– Всё нормально, – ответила ему, и тут же поняла, что безбожно вру.
Нет. Не всё в порядке. Никогда уже не будет в порядке. Я уехала, бросив любимого человека.
В беде? Возможно. Если можно считать угрозой тьму, которая постепенно окутывала замок и его окрестности. Настоящую тьму, которая постепенно начала подбираться к центральному шпилю сразу же, как только я покинула территорию.
Я не сразу это заметила. Только отъехав на достаточное расстояние, я заметила странную тучу, нависшую над особняком. Странным было не только то, что она казалась со стороны похожей на глаз, удивлял её цвет. Не похожий ни на какие тучи, которые я когда-либо видела.
Удивлял? Я применила именно это слово, но оно не совсем подходило действительности. Нет, это было не удивление. Меня накрыло волной страха. Дикого ужаса. Потому что вместе с осознанием того факта, что эта угроза появилась в связи с моим отъездом, появилось ощущение надвигающейся опасности.
И опять я неправильно выразилась. Это не отъезд – это бегство. Я бежала не просто от человека, которого успела полюбить за эти три недели. Я бежала от монстра. От того, кем мой Виктор оказался на самом деле.
– Если хотите, я могу отвезти вас обратно, – Оскар снова посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Хозяину скажем, что вы просто решили прогуляться в город, повидать родителей.
– С чемоданами, полными моих вещей? – усмехнулась я, но вместе с усмешкой вырвался нервный вздох. – Нет. Я уже решила. Глупо будет поворачивать обратно сейчас, когда мы уже так далеко.
– До вашего дома ещё дальше, – справедливо заметил Оскар.
– Не домой. Отвези меня в гостиницу. Тут недалеко.
– Туда, где вы останавливались в прошлый раз?
– Да. Меня там уже будут ждать. Я позвонила перед отъездом, забронировала номер.
Оскар что-то утвердительно промычал и снова сосредоточился на дороге. Тем более, что на ней нас ждало неожиданное препятствие в виде поваленного дерева.
Водитель, одновременно и управляющий замком, из которого я так поспешно бежала, лишь задумчиво ухмыльнулся. Выдержав паузу в полторы минуты, Оскар вышел и подошёл ближе к дереву. Казалось, он оценивал свои силы или же думал о том, как побыстрее вызвать помощь, чтобы у Виктора не было шансов вернуть её обратно. Впрочем, за то время, что я находилась под его прицелом, это чудовище ни разу не сделало ничего, что было бы противно моей воле.
Оскар возвращался, но выражение его лица мне не понравилось. Немного виноватое, немного озабоченное, но решительное.
– Мне придётся позвать на помощь хозяина.
После его слов у меня внутри всё похолодело. Только не его. Я ведь бежала от Виктора, разве будет правильно принимать от него помощь сейчас? К тому же, мне придётся ещё и объясняться.
– Нет-нет, – я отступила от машины на несколько метров. – Это исключено. Только не его. Я доберусь сама, спасибо за помощь.
И я пошагала вперёд, в сторону дерева, надеясь, что смогу перебраться через него или хотя бы обойти. В спину мне раздался спокойный голос Оскара.
– Госпожа, куда же вы? До ближайшего населённого пункта километров двадцать, если не больше.
– Ничего страшного. Вызову машину.
– Связи тоже нет.
Это заставило меня остановиться. Нет связи, значит невозможно вызвать машину, а пилить километров двадцать по безлюдному шоссе мне никак не хотелось.
– Ладно, – я вздохнула и низко опустила голову. – Звони своему хозяину. Раз уж у меня нет другого выбора.
Оскар виновато улыбнулся и принялся набирать номер. Это не вызвало во мне удивления, поскольку я уже успела узнать, что из-за перебоев и частых аварий на ближайшей сотовой вышке Виктору пришлось приобрести более надёжные радиотелефоны, помимо стандартного, домашнего, который не мог быть всегда под рукой. Их было всего три: один отправили главной служанке, на случай, если понадобится помощь, второй отдали Оскару, как дворецкому, который просто обязан всегда быть на подхвате, ну а третий оставался у хозяина. На случай, если его гостья вдруг решит сбежать от него.
Внутри меня расплывался ледяной холод, пока я беспомощно смотрела на Оскара. Я не хотела видеть его хозяина. По крайней мере, не прямо сейчас. Пусть пройдёт немного времени, прежде чем я привыкну к тому, что человек, которого я всем сердцем полюбила, скрывает в себе такую невероятную тьму. А ведь поначалу мне казалось, что я наконец нашла свою настоящую любовь.
Оскар бросил на меня взгляд, который не значил ровным счётом ничего, потом попрощался с хозяином и убрал телефон во внутренний карман. Пока он подходил ко мне ближе, с каждым ударом сердце начинало биться всё сильнее. Пусть только он скажет, что Виктор не сможет прибыть сам, пусть он пришлёт кого-нибудь нам на помощь. Боже, пусть он будет занят.
– Господин уже в пути, – сказал Оскар спокойным тоном.
Интонации в его голосе успокаивали, усыпляли бдительность. Казалось, что он всегда на твоей стороне, но в то же время слуга был предан своему хозяину. Он ведь не мог иначе.
– Хорошо, – я постаралась успокоиться, хотя это казалось невозможным. – Подождём.
Потом я отошла в сторону и повернулась к той части дороги, которая уводила прочь. Туда, где я буду в безопасности.
Где я была бы в безопасности, если бы не это чёртово дерево. Как же это всё невовремя. Всё это. Ну почему всё складывалось против меня?
Когда я повернулась к нашей машине, то увидела, как к ней подъезжает ещё одна – кажется, я видела её в гараже, стоявшую на особенном месте. Личный автомобиль Виктора. Кстати, я за столь короткие три недели ни разу не видела его за рулём.
– Что у вас? – раздалось прежде чем успела хлопнуть водительская дверца.
– Дерево, – Оскар сразу перешёл к делу. Он отвёл хозяина в сторону, отвлекая его от меня. – Упало прямо на дорогу.
– Вы в порядке? – спросил он, посмотрев в мою сторону. Меня сразу же бросило в жар. Я не могла пошевелиться, будто одна из тех его марионеток.
– В порядке, – Оскар снова повернул хозяина так, чтобы он не смог буравить меня взглядом.
Я была безмерно благодарна этому проницательному мужчине слегка за пятьдесят. Выдержать этот взгляд я не могла по одной простой причине – я всё ещё чувствовала влечение к этому ужасно обаятельному чудовищу.
Я отошла и спряталась за машиной, но мне было всё видно, всё, что происходило у этого злосчастного дерева. А происходило самое обыкновенное чудо – не особенно напрягаясь, Виктор поднял конец дерева и отодвинул его в сторону. Несмотря на кажущуюся легкость, я отчётливо увидела, как под рубашкой напряглись его мышцы.
Я с трудом сдерживала стон отчаяния, вспоминая его крепкие, но очень нежные объятия. Жар его тела, который окутывал меня каждый раз, когда мы с ним…
Нет, только не это. Мне нельзя поддаваться слабости. Мне нельзя вспоминать эти безумные эпизоды страсти и искренней и чистой любви. Я собиралась уйти, значит, я это сделаю. Иначе это буду не я – Лоана Стерн – начинающий декоратор, девушка, которая приехала всего лишь помочь своей начальнице с отделкой зала перед предстоящей вечеринкой. Я не должна была задерживаться так долго в этом мрачном, сером замке.
Хотите знать, как я до этого докатилась? Тогда начну сначала. Со дня моего приезда.