***

В тени под навесом, в непринужденной атмосфере завтракали трое: дед, отец и младший Паркер. Старший где-то растворился, что совершенно меня не расстраивало. Я на дух не переносила его физиономию.

Яхта стояла неподалеку от берега. Шикарная панорама города просматривалась, как на ладони. 

Неуверенно выходя на палубу, я крепко держалась за руку юной Паркер. Голова кружилась от волнения, от ощущения неизвестности, черт возьми, от глупого страха! Я чувствовала себя кроликом, которого несут в клетку со львами. 

Джинни заметила, как меня трясло, но, очевидно, списывала все на волнение по поводу наряда. 

– Та-дам! – счастливо выдохнула девочка, выводя меня вперед и показывая на платье, которое сама же и выбрала.  – Представляю вашему вниманию: Диана Паркер!

Внезапно голоса мужчин затихли и воцарилась тишина. Раздался громкий звук грохочущей посуды. Кто-то уронил столовые приборы прямо в тарелку. Я вздрогнула, теряясь в пространстве, и, кажется, забыла, как дышать. Давление в груди выбило весь воздух из легких. Я пыталась вздохнуть, но не смогла. 

Снова паническая атака? Шикарно! Может, меня убивать не придется, сама прямо так и помру. 

– Доброе утро, – просипела я севшим голосом и вперилась взглядом в графин с соком на столе. Пить хотелось нестерпимо!

Себастьян, сидевший спиной ко мне, обернулся первый и одарил очаровательной улыбкой. Хавьер небрежно бросил «доброе утро» и продолжил с аппетитом уплетать завтрак, увлеченно читая что-то в планшете. 

Меня в прямом смысле этого слова парализовало, когда я поняла, что все-таки придется посмотреть на Рэя. 

Мамочки… а точно надо?

Раздался скрип ножек кресла по паркету. Я оставила все попытки набрать кислород в легкие и замерла.

«Сейчас он уйдет, чтобы не терпеть мое присутствие рядом!» – с болью думала я и опустила глаза, чтобы скрыть от всех подступающие слезы. Я еще крепче сжала ладонь Джинни, но ее маленькая ручка вдруг выскользнула из моей, оставив меня совсем одну. 

Кислород, мне срочно нужен кислород!

И тут я почувствовала легкое, едва ощутимое прикосновение к плечу. По телу прокатило тепло. Я подняла голову и широко распахнула глаза от удивления, когда увидела Рэя перед собой. 

Его левая рука была туго перебинтована и держалась на весу с помощью бандажа. Он был одет в футболку-поло и бермуды. Свеж и бодр. Это сильно резонировало с его вчерашним видом, который я слишком отчетливо помнила: весь мокрый, с алыми потеками крови на рубашке. Прошлой ночью он как будто не чувствовал физической боли, его терзала боль иного рода. Ту, которую нельзя просто так перебинтовать и оставить в покое в бандаже до полного выздоровления. 

Сейчас Паркер-младший больше походил на бездушного робота, чем на человека из плоти и крови. Ничего в нем не выражало эмоций, даже когда он заговорил, голос прозвучал отрешенно, словно не его вовсе. 

– Доброе утро, – сказал он, и его услышали все, кто находился на палубе. – Как самочувствие, дорогая? Выспалась?

Он обнял меня свободной рукой за талию и… чмокнул в губы. 

Что?

Часто моргая, я уставилась на него и открыла рот, не в силах произнести ни звука. Рэй смотрел на меня в ответ. В глазах не промелькнуло ни тени тех чувств, что я видела вчерашней ночью. Ну точно не человек!

Сделав короткий вдох, я силилась что-то сказать, а он отвернулся и повел меня за руку к свободному месту за столом рядом с собой. 

Я села среди мягких подушек, разложенных в кресле, не чувствуя собственного тела. Все, что меня волновало в тот момент, – это как не упасть в обморок и как снова начать дышать.

А тут еще Джинни неожиданно подлетела к Рэю, схватила его за руку и положила ее мне на обнаженную спину между лопаток. Я вздрогнула, ощущая, как по телу разливается жар от этого прикосновения.

– Как тебе платье Дианы? Сзади очень красиво, правда? 

– Как всегда… – хрипло проговорил он и тихо откашлялся прочищая горло, а я почувствовала, как его пальцы медленно заскользили по коже вниз, – …ослепляет. 

Я закрыла глаза, окончательно теряя связь с реальностью. Плевать даже, что он намеренно сделал язвительный акцент на слове «ослепляет».

– Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше? – поинтересовался Себастьян, оглядывая меня с нескрываемым беспокойством. – Мы вот всей семьей страдаем от похмелья. 

– Одному малышу Рэй-Рэю подфартило, – хмыкнул Хавьер, отрываясь от планшета. – Я бы тоже не отказался от капельницы!  

– Чудесное платье! – похвалил Себастьян, приглашая дочку сесть рядом, а потом решил добавить. – Если что-то еще нужно: туфли или сумочка в комплект – у нас есть кому сгонять за ними вплавь, правда, Рэй?

– Для прыжка с яхты ему все же понадобится помощь Мэтта, я так понимаю, – подхватил Хавьер, явно наслаждаясь собственным остроумием. 

– А где он? – не то, чтобы меня на самом деле это волновало, но раз уж речь зашла о нем... – Почему не завтракает с вами?

– Так он дал деру сразу же, как яхта пришвартовалась к Дон Диего! – с возмущением фыркнул Хавьер. – Пришел, испоганил праздник и сбежал! Что за манеры?!

Старик явно намеревался добавить что-то еще, но предупреждающий взгляд Себастьяна остановили его от этого порыва.

– Что ты будешь, дорогая? – убийственно приторный голос Рэя послышался прямо над ухом. – Тосты с маслом, вафли, блинчики? 

Я не знала, куда деться от его любезностей, а когда он слегка приобнял меня за плечи и оставил легкий поцелуй на виске, то вовсе попрощалась с рассудком. Себастьян смотрел на нас в этот момент не отрываясь. Этот спектакль явно разыгрывается для него. 

Вдруг Хавьер импульсивно замахал руками и грязно выругался. Только когда обратил на себя внимание всех сидящих за столом, он положил планшет в центр и, ткнув пальцем в небольшую статью, проворчал: 

– Этот Рональдс – жалкий прохвост! Вы только послушайте, что он пишет о нашем отеле! 

Он начал зачитывать вслух:

– «Дух старой доброй Доминиканы семидесятых-восьмидесятых годов, когда в «Паркер (а некогда Рамос) Доминикан Ройял« съезжалась на отдых вся элита из близкого окружения легендарного Хавьера Паркера. Согласен, в те годы о гостеприимстве бывшего криминального авторитета ходили легенды! Хавьер и его сыновья были так вдохновлены успехом первого отеля, что решили открыть семейный бизнес. За тридцать лет семья Паркер построила целую империю, основами которой является беспринципная борьба за лучшие географические позиции для новых отелей (все мы только догадываемся о том, какими методами) и непоколебимое следование каноническим правилам гостиничного дела. Но, судя по падающему из года в год рейтингу отелей, никто из Паркеров не прислушивается к тревожному звоночку. Сейчас уже далеко не те времена, что раньше! Нужно в корне пересматривать подход к современному гостю, которого в наше время трудно удивить. На чистом авторитете теперь далеко не уехать. Сумеет ли Паркер и его семья прислушаться к новому витку в отельном бизнесе, как это делают МР? Всем известно, как расточительно сеть Паркер латает прорехи в бизнесе. По мне, такое ведение дел напоминает несущийся на всех парах поезд, сошедший с рельс. Остается лишь ждать краха. 

После посещения «Паркер Доминикан Ройял» меня не покидает предчувствие, что чудес перевоплощения в ближайшей перспективе нам не дождаться».  

Себастьян взял планшет, вцепившись в него так, словно хотел разломать на части. 

Я же сидела и прокручивала в голове знакомую фамилию и, наконец, вспомнила: 

– А, Рональдс! Когда он заселялся к нам, была моя смена. Он снял два номера разной категории всего на двое суток. Тогда это показалось очень подозрительным…

Хавьер был вне себя от злости: 

– Чертовы критики! Не знал, что они обновили штат… видимо, даже прессе нужна молодая кровь.

– Это нам нужна молодая кровь, – Себастьян многозначительно посмотрел на сына, а тот громче заскрежетал ножом по тарелке. 

– Это все происки «МР», – громко закряхтел Хавьер, выудив сигару из кармана. – Они спят и видят, как бы нам дерьма на вентилятор подбросить! 

Запыхавшись от избытка эмоций и раскрасневшись, Хавьер схватился за стакан воды, предложенный Рэем, и залпом осушил его. 

– А теперь, будь посмекалистей, малыш, и дай деду чего-нибудь покрепче. 

Рэй дотянулся до бутылки виски у бара и немного налил Хавьеру. Запах алкоголя едва не вывернул меня наизнанку, даже голова закружилась. Ни один мускул на лице Рэя не дрогнул, ничем не выдал его состояния, как будто Рэй витал в своей галактике.

– А где Джинни? – я огляделась, недоумевая, куда она могла вдруг запропаститься. – Пойду, поищу ее. 

– Я сам, – внезапно вызвался Паркер-младший и выскочил из-за стола, как будто только рад предлогу убраться отсюда подальше. 

Я провожала его без единой мысли в голове. Только чувствовала себя мерзко. Словно невольно стала участницей странной игры, но меня не ознакомили ни с правилами, ни со стратегиями. 

– Хорошо, что наша дорогая Диана догадалась заселить этого Рональдса в номер получше! – улыбнулся Себастьян, и я встретилась с его теплым взглядом. 

– А толку? Цель его приезда, как и его жалкой статейки – унизить нас! Это – вызов, и мы должны на это жестко отреагировать! Нужно немедленно созвониться с пресс-атташе! 

Оба старших Паркеров удалились в кондиционированную гостиную, что-то оживленно обсуждая. Я осталась одна за столом. Аппетита не было вовсе. Хотелось только пить. Я выпила чуть ли не три стакана апельсинового сока и, устав сидеть в одиночестве, решила прогуляться по яхте и осмотреться. 

Сама не знаю, как я вышла на нижнюю палубу, туда, где стояли шезлонги вокруг бассейна. Упав без сил на ближайшее удобное место, я тяжело вздохнула и вытянула ноги. Виды вокруг и роскошь яхты больше не привлекали. За сутки сказка превратилась в кошмар наяву. 

– Боже, когда это закончится?! – простонала я, потирая виски.

За спиной послышался чей-то тихий кашель. 

Я обернулась, совершенно не ожидая увидеть Рэя. 

– Там… Джинни. Мне нужна твоя помощь!

Встревоженно поднявшись с места, я не сказала ни слова и последовала за ним. Он не дал никаких подсказок о том, что конкретно произошло, просто пошел вперед, а я семенила позади него. Но по пути решила, что не должна вести себя, словно в чем-то виновата. Моя совесть абсолютно чиста, и я должна показать это в каждом слове, каждом шаге. Гордо вздернув подбородок, я следовала за ним к каюте его сестры, думая, насколько мультяшно выглядело мое воинственное лицо. Рэй пропустил меня вперед, предпочитая остаться за дверью.

Я нашла девочку в дамской комнате. Она сидела на унитазе и как-то отрешенно смотрела на меня. Я бросилась к ней, в панике сканируя все вокруг, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. И только когда увидела пятна крови на ее спущенных до колен трусиках, все стало на свои места. Ей двенадцать, почти тринадцать. 

– Вот черт! – сорвалось с языка, я быстро закрыла рот рукой, чтобы не показать улыбку, которая обычно возникает на лице взрослого, когда его умиляют проблемы младшего поколения. Для них каждое событие – целая трагедия, для нас – всего лишь очередной этап. 

– И не говори… – согласилась Джинни, шмыгнув носом.

– Малышка, – я присела так, чтобы заглянуть ей в глаза. – В этом нет ничего страшного!

– Я знаю про месячные, – перебила она и посмотрела на меня, нахмурив брови. – У некоторых моих подружек они уже начались. 

– Что ж… – я рассеянно огляделась, – тогда я, надеюсь, смогу тебе помочь. Я скоро вернусь.

Я выскочила из каюты и налетела прямо на Паркера, который собирался войти. Он выглядел растерянным, будто то, что происходит с сестрой, встряхнуло и вернуло его в чувства.

Меня всегда забавляло то, как старшие братья реагировали на взросление своих младших сестер. Их потерянные лица и полная прострация в мыслях – то еще зрелище!

Ну же, Рэй, соберись! Ты же медик! Кому, как не тебе, лучше знать о половом созревании?

Не глядя ему в глаза, я попросила принести сумочку из нашей каюты. На словах «наша каюта» у меня ком в горле застрял. Потребовалась неимоверная сила воли, чтобы не потерять лицо и воинственный запал. 

***

Скоро мы с Джинни вышли на палубу, смущенно и заговорчески перешептываясь. Нужно будет поблагодарить Лауру за небольшой комплект прокладок в сумочке-подарке. Поскольку девочка еще совсем юная, я не стала посвящать ее в прелести использования тампонов. Сомневаюсь, что ее мама одобрила бы это.

– Эх, а я так хотела сегодня поплавать! – с разочарованием вздохнула Джинни и печально оглядела панорамный бассейн. Вода в нем так и манила окунуться.

– Ну… позагорать можно, – я наблюдала за тем, как Джинни упала на шезлонг, и недовольно прорычала: – Такой день хороший, не запираться же теперь в каюте!

Этими словами я как будто уговаривала себя, а не девочку. Печально усмехнувшись, я подошла к борту. Теплый ветер растрепал по плечам волосы, раздувал воздушное платье, нежная ткань приятно касалась ног.

Карибское море не зря считается самым красивым в мире. При свете дня оно переливалось изумительными оттенками ярко-синего, даже аквамаринового цвета. Потрясающее, необыкновенное, теплое и манящее солнце окутывало, словно обнимало. Шум волн ласково нашептывал «все будет хорошо», успокаивая, обещая…

Я закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо под лучи солнца.

Кто-то подошел ко мне со спины так близко, что я ощутила легкое покалывание по коже, как маленькие электротоки по всему телу.

– Спасибо, – прозвучал тихий шепот Рэя и прошелся горячим ветерком по моему обнаженному плечу, – на счет Джинни.

От его близости кровь превратилась в лаву. Паркер стал совсем вплотную. Я громко сглотнула и схватилась за перила обеими руками, чтобы удержать равновесие, если тело решит предать меня в самый неожиданный момент.

– Я хочу попросить прощения, – сказал он после долгого молчания и прошелся кончиками пальцев по моему плечу и ниже по руке. Мурашки потянулись вслед за его прикосновением, как положительно заряженные частицы за магнитом с отрицательным полюсом.

Я задержала дыхание. Слишком свежи воспоминания о тех волшебных пятнадцати минутах в нашей каюте. Ну почему, почему я не попросила в ней остаться? Тогда бы наше короткое, но чудесное уединение переросло в настоящую первую брачную ночь и мы бы никогда не вышли оттуда и не встретили Мэтта.

Эх, мечты, мечты…

– За что именно? – ну надо же, и как я не потеряла дар речи?

– За то, что произошло вчера, – в его голосе не было теплоты, с которой он обычно говорил со мной. – Я… не хотел, чтобы все получилось вот так…

– Я тоже.

Он молчал. Но руку с моего плеча так и не убрал, продолжая водить по нему вниз и вверх. Садист.

Пока он собирался с мыслями или с духом, я продолжала сосредоточенно смотреть на карибское море. На то, как игривое солнце играло лучами с мелкими озорными волнами. Виды за бортом яхты погрузили меня в медитативное состояние. Я сосредоточилась на воде и всеми силами пыталась оградить себя от негативных мыслей, от страха и от… Рэя.

Но у меня не получалось.

– Это ты меня раздел? – озвучила я первую мысль, пришедшую в голову. – Я проснулась в одних трусах.

– Я.

И все? Никаких объяснений?

Я думала, стоит ли поблагодарить за это или сказать что-то колкое, но в итоге так ничего и не ответила, и молчание затянулось. Наконец я решилась узнать ответы на мучавшие все утро вопросы:

– Почему ты ведешь себя как ни в чем ни бывало? Почему не рассказал о том, что произошло своей семье?

Его пальцы на секунду, всего на секунду замерли и сдавили мою кожу.

– Ты хочешь, чтобы я рассказал им о твоем любовнике?

Я не нашлась, что ответить. Больше всего на свете хотелось оправдаться, но сейчас это была не лучшая идея.

– Нет уж, киса. На моей совести крови не будет! – отрезал он с нескрываемой брезгливостью в голосе.

– Крови? – господи, пусть это будет просто оговорка.

– Ты меня внимательно слушала, когда я рассказывал историю своей семьи? – от его хриплой усмешки по плечу снова прошелся ветерок. Но в этот раз моя кожа не отреагировала мурашками. Я вся напряглась, как струна, дожидаясь объяснений. – Как думаешь, куда делся Хуан Рамос после того, как похитил невесту у моего отца?

Он намеренно выдержал паузу, чтобы дать мне возможность осмыслить его слова, а потом, когда меня начала бить мелкая дрожь, словно этого он и добивался, продолжил:

– Если моя семья узнает об этом спасателе, который целовал тебя на видео, она сотрет его в порошок, даже не моргнув.

– Но… – однако, объясниться все же придётся. – Он всего лишь мой друг…

Паркер развернул меня к себе лицом, держа за плечо, и долго смотрел в мои глаза. Не знаю, что именно он в них искал: стыд, безнадежность, чувство вины? Не думаю, что ему удалось найти хоть каплю этих чувств. Все, что я испытывала на самом деле, – желание отмотать все назад, вернуть того самого Рэя, который вывел меня на нос яхты, подарив самые яркие эмоции. Того Рэя, который признался, что по уши в меня влюблен и ничего, абсолютно ничего не способно это изменить. Выходит, что это не так…

Мне совсем не нравилось смотреть в глаза человека без души. Я знала, что она у него есть, но сейчас существовала где-то вне тела. Я подняла руку и коснулась его лица, колючего от мелкой щетины. Он сначала вздрогнул и напрягся, как будто я причиняла ему физическую боль этим прикосновением. Я провела кончиками пальцев по его колючкам, мысленно ловя себя на том, как быстро он успел отрастить их против меня.

– Ты похож на бездушного робота, – прошептала я вслух.

– Бездушного?!

Паркер потерял контроль и с силой сжал мое плечо. Меня обдало жаром. Этот взгляд, сравнивающий с землей! Никогда не видела его таким. Страшный! Своим замечанием я сорвала с него оболочку и увидела его настоящего. На меня смотрел не Рэй Паркер, а узник, приговоренный к сожжению заживо.

– Ты ещё не видела меня по-настоящему бездушным, – с нажимом сообщил он.

Я открыла рот и закрыла, как рыба, не зная, что сказать на это заявление.

Паркер развернулся и быстрыми шагами пошел прочь как можно дальше от меня. Еще никогда я не чувствовала себя такой разбитой и потерянной

Пишите комментарии, подписывайтесь на мои соц страницы: https://.cc/dontess