Глава 1

— Она точно не проснётся? — Сквозь пелену и боль до меня доносились приглушённые голоса.

— Точно. Доктор ей двойную дозу успокоительных вколол. От такого и слон не проснётся, — послышался ворчливый ответ. — Поезжайте домой, ничего с вашей женой не сделается.

— Смотрите, если с ней что-то случится, я с вас голову сниму! — прозвучал грубый ответ.

— Говорю вам — будет спать как убитая до самого утра, а то и дольше.

Я попыталась пошевелиться, но тут же каждая клеточка тела отозвалась болью. В глазах потемнело, однако даже сквозь боль я не расслышала, а скорее почувствовала звук открывавшейся двери. Я тут же замерла, плотно сомкнув веки.

— Ну, убедились? — спросила медсестра. — Говорю же вам — спит!

— Ладно, — раздался голос мужа. — Я вернусь в шесть.

— У нас часы посещений с девяти.

Дверь скрипнула, закрывшись. В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Муж, кажется, что-то ещё говорил, а медсестра продолжала ворчать. 

Только когда вдалеке захлопнулась ещё одна дверь, я позволила себе выдохнуть и открыть глаза. Шаги за дверью приблизились, но я не боялась: это медсестра вернулась на дежурный пост. Муж ушёл. Звук его шагов я бы узнала из миллиона других.

— Как же, двойную дозу им, — усмехалась медсестра, чей голос эхом разносился в пустом помещении. — У нас и одинарная-то как в войну хлеб по карточкам. Понаехали со своих столиц и требуют, требуют, требуют. Сволочи.

Она ещё долго что-то бубнила, и я старалась сосредоточиться на этом звуке, чтобы не уснуть. Мне ни в коем случае нельзя было спать, потому что, если усну, лишусь, может быть, единственного шанса в своей жизни.

Не знаю, сколько прошло времени, пока в коридоре все не стихло. Когда наконец-то наступила долгожданная тишина, я ещё какое-то время полежала, не двигаясь. Однако вскоре раздался раскатистый храп: медсестра уснула.

Я попыталась сесть, но тут же перед глазами все поплыло. Кое-как совладав с подступившей тошнотой, я спустила босые ноги на ледяной пол и осмотрелась. Один глаз заплыл, и видеть им я практически не могла. Предплечье было перевязано. Я знала — на нем рваная рана. Ребра болели так, что дышать было больно, поэтому я делала маленькие отрывистые вдохи и медленно-медленно выдыхала. Болела спина где-то над копчиком. Там наверняка уже вызрела фиолетовая гематома. Такие же покрывали живот и грудь. Мизинец левой руки был плотно забинтован и зафиксирован. Сломан. Поняла я. Ничего. Не впервой. Эта рана беспокоила меня меньше всего. Меня вообще сейчас мало беспокоили синяки, переломы и гематомы. Главное — я могла шевелить ногами, а значит, у меня был шанс. 

Нужно было действовать быстро. Я, пошатнувшись, встала с больничной койки. На меня надели какую-то потрепанную пижаму. Вернее, больничную робу, доходящую до икр. Одежды, в которой меня привезли, нигде не было видно. Я заглянула в тумбочку. Скривившись от боли, я наклонилась и вынула оттуда часы, золотые серьги и паспорт. Открыв его, я чуть ли не заплакала от радости. Мой собственный паспорт. Какая оплошность с его стороны, положить паспорт здесь. Брать часы и серьги я не хотела, но понимала, что оставлять их здесь будет глупо: и то, и то стоило хороших денег, а деньги мне будут нужны.

Одежду я так и не нашла. Бежать из больницы в тонкой робе, когда за окном конец сентября? Да меня остановит же первый сердобольный прохожий и сдаст в полицию или в психушку. 

Ничего не оставалось, как выйти в коридор и заглянуть на медсестринский пост. Может, хоть там я найду одежду?

Я осторожно открыла дверь и выглянула. Она предательски скрипнула. Я замерла, прислушиваясь. Стопы занемели от холода, но мне было все равно: лишь бы ускользнуть.

И снова мне повезло. Дверь палаты напротив была приоткрыта, и в неё попадал свет от потолочной лампы в коридоре. Я тут же заметила одежду, аккуратно сложенную на стуле. Оставалось только надеяться, что больная, которая обитала в этой палате, спала крепко.

Прикусив губу, чтобы не закричать от боли в рёбрах, которая выбивала из меня дух при каждом шаге, я скользнула в палату. Бросив взгляд на кровати, я увидела, что, как и в моей палате, занята была только одна. На ней, отвернувшись к стене, спала какая-то женщина. Не теряя времени даром, я схватила одежду со стула. На его спинке висела сумка. Я поколебалась, но все же заглянула внутрь. В кошельке оказалось несколько пятитысячных купюр, пара бумажек по тысяче и несколько пятисоток. Совесть не позволила мне взять все. Может, у этой женщины тоже не было других денег? Я взяла одну пятитысячную банкноту, две тысячных и выгребла кое-что из мелких купюр. Закрыв кошелёк, я, поколебавшись, все же открыла его снова и вытащила ещё одну пятитысячную. Свой поступок я оправдывала тем, что у женщины все равно осталась приличная сумма. Гораздо больше той, что взяла я. «Вот ты и воровка, Тая», — горько подумала я.

Все, хватит! Нюни буду распускать потом! Я тихонечко пробралась к двери и вдруг заметила в углу пару ботинок. Нет, мне и правда везло сегодня. В кои-то веки бог был на моей стороне.

Я вернулась в свою палату, закрыла дверь и быстро, насколько позволяла боль, переоделась. Одежда с чужого плеча была мне великовата, и от неё неприятно пахло лекарствами и чужим потом. Широкие джинсы норовили сползти с талии. Свитер кирпичного оттенка висел мешком. Зато обувь подошла по размеру и казалась удобной. Верхней одежды не было, но ничего, на улице пока не так холодно. Мне ещё повезло раздобыть хоть что-то. В сельских больницах, видимо, не так строго соблюдались некоторые правила, даже уличную обувь никуда не убирали из палаты.

Я планировала вылезти через окно, но, когда я уже собралась отдернуть тонкую штору, меня словно что-то остановило. Сердце затрепыхалось от страха. А что, если он там, снаружи, только и ждёт, когда я попытаюсь сбежать? Я быстро сделала шаг назад. Слишком резко. Боль тут же пронзила низ позвоночника. Дыхание сбилось, и слезы непроизвольно наполнили глаза. Успокоиться. Тебе нужно успокоиться и подумать. Тебе и так слишком повезло сегодня: ты оказалась в больнице в каком-то захолустном городке, твоя палата — на первом этаже, тебе не вкололи снотворное, хотя сказали, что вкололи, ты нашла одежду, хотя твою наверняка унёс он, ты и деньги нашла. Не испорть все в последний момент! Думай! Думай хорошенько!

Выбираться через центральный вход в больницу было так же опасно. Я решила попытать счастья в одной из палат в конце коридора. Проскользнув мимо поста медсестры, которая раскатисто храпела и, слава богу, не проснулась ни от скрипа двери, ни от звука моих шагов, я прошла в самый конец коридора. Наугад открыла дверь одной из палат, что выходили на противоположную сторону от моей палаты, и заглянула внутрь. Пусто. Я осторожно выдохнула, скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь. Подойдя к окну, я сначала встала сбоку и с опаской выглянула наружу. Ничего не видно. Кажется, окно выходило в палисадник или сад. Я надавила на ручку, крутанула её в сторону и дернула створку. На меня тут же пахнуло сыростью и запахом опавшей листвы.

Слава богу, здание больницы было старым и будто вросшим в землю, поэтому окна здесь тоже располагались очень низко. Спрыгнуть с подоконника было проще-простого, однако даже такие действия причиняли адскую боль. Крик я сдержала, до крови прикусив губу. Потерпи, милая, потерпи.

Куда идти в незнакомом городе, я не знала, но смутно помнила, что утром, когда мы приехали, то проезжали и эту больницу, и автостанцию. Кажется, они располагались недалеко друг от друга. По крайней мере, если я оказалась в той самой больнице.

Выскользнув из тени кустов, росших у больницы и служивших забором, я посмотрела вдоль улицы. Ни людей, ни машин. Лишь одинокий фонарь едва освещал пятачок асфальта поблизости. Я взглянула на часы: почти три утра. Нужно найти автостанцию и узнать, во сколько отправляются первые автобусы.

Свернув от больницы налево, я заметила вывеску магазина «Матрешки», которую приметила ещё утром, в машине. Значит, я правильно сориентировалась, выбрав это направление.

Вскоре показалось крошечное здание автовокзала, примыкавшее к заправке, а за ними — вокзал железнодорожный. На электричке было бы лучше, ведь я могла бы выйти на любой станции, и он не смог бы меня быстро найти. Я поспешила к вокзалу, но тут же остановилась. Во-первых, в такой час там наверняка пусто, а значит, я привлеку внимание дежурного или даже уборщика, и меня запомнят. К тому же, первую электричку придётся ждать несколько часов, которых у меня не было.

С тоской я взглянула на автовокзал и заметила одинокий автобус. Неужели есть ночные рейсы? Подойдя поближе, на табличке я заметила расписание. Ближайший автобус отходил через полтора часа и шёл на Москву. Через час после него был ещё один рейс и тоже на Москву. Больше автобусов не было до семи с половиной утра. Я не могла ждать так долго. Он сказал медсестре, что придёт в шесть, и вряд ли он опоздает. И хоть та грозилась не пустить его до девяти, мне с трудом верилось, что у неё что-то выйдет. А значит, уехать мне нужно было до шести. Потом мои шансы скрыться растают.

Значит, в Москву? Как же мне не хотелось возвращаться в этот прокляты город. Я знала, что он подумает: она слишком глупа и беспомощна, чтобы уехать далеко от родного города, она будет искать помощи у знакомых, как делала когда-то, она побежит зализывать раны в то место, которое считает безопасным. Именно так он будет рассуждать и первым делом броситься искать меня там. А значит, мне нужно уехать как можно дальше. 

Может, поймать попутку? Это было опасно, да и машин на ночной трассе пока не наблюдалось. В этом крошечном городишке будто все вымерли. Только вон водитель рейсового автобуса кемарит прямо за баранкой. Первых пассажиров ещё не было видно.

Я обошла здание автовокзала и вздрогнула, когда ночь огласил рык заводящегося мотора. В дальней части автозаправки оживал и кряхтел старенький пазик. Не успев подумать, что я делаю, я бросилась к нему:

— Подождите! — заколотила я в закрытую дверь.

— Чего тебе? — раздался грубый голос водителя, приоткрывшего окно.

— Куда идёт этот автобус?

— За кудыкину гору! Не видишь, что ли, служебный, рабочих вожу.

Только сейчас я заметила на двери пазика приклеенный лист бумаги с надписью «Служебный».

— А тебе куда надо-то? Я до Смоленска еду.

— Мне как раз туда и надо, — задыхаясь от боли и страха, тут же соврала я.

— Могу подкинуть, — смилостивился водитель и наконец открыл дверь.

Я забралась внутрь.

— Вперёд садись, — грубо сказал он.

Я с опаской поглядела на шофёра, но все же села вперёд, как он просил. Когда я разместилась на сидении, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, водитель вдруг зажег лампочку. Я зажмурилась. Заплывший глаз кольнуло острой болью.

Водитель присвистнул, а я с удивлением поняла, что шофер — женщина. Просто голос у неё был такой прокуренный и низкий, что, не видя лица, легко было принять ее за мужчину.

Женщина с любопытством осмотрела меня и наконец тронула пазик с места.

Уехать на автобусе, которого не было в расписании автовокзала, было наилучшим вариантом. Муж сначала будет искать меня в Москве. Он наверняка подумает, что я уехала на одном из первых двух автобусов. Он, конечно, пройдёт и в здание железнодорожного вокзала, узнает, не видел ли кто меня и не покупала ли я билет. Меня вдруг прошиб холодный пот.

— А касса автовокзала во сколько открывается?

— Ни во сколько, — тут же отозвалась женщина.

— Как это?

— Нет давно кассы. Стоят автоматы, в них и покупают билеты. А если сломаны, что бывает чаще всего, то прямо у шофёра.

Я облегченно выдохнула. Значит, он не сможет узнать у кассира, на какой автобус я взяла билет. Проверит сначала первые два маршрута. Третьим, кажется, был автобус на Вязьму, потом — на Смоленск. Значит, в Смоленске я не останусь надолго. После неудачных поисков в Москве, там он тоже будет искать. Но хорошо, что эта женщина отвезёт меня туда. Хорошо, что не в Москву.

Водитель сунула сигарету в зубы и вдруг спросила:

— Кто это тебя так разукрасил? 

Я вздрогнула.

— Никто... Сама упала.

— Ага, сама, — грубо хмыкнула женщина. — Знаем, падали.

Больше она ничего не говорила, а я, завесив изуродованный глаз волосами, прислонилась головой к окну и стала вспоминать, как оказалась в этом городке.