— Кто здесь? — раздался в темноте бархатный голос с лёгкой хрипотцой, и я замерла.

От тембра незнакомца сердце совершило кульбит, затрепыхавшись часто-часто. Кажется, я уже слышала этот голос когда-то давно. Даже перестала всхлипывать, сидя на диванчике, который заменял мне кровать. Кого принесло в каморку дальнего крыла дома, куда меня выселила мачеха после смерти отца?

Прошло всего четыре года, как его не стало. Мне очень не хватало папы. Только он вставал на мою защиту. Чего ожидать от человека, случайно ворвавшегося в мою темницу?

— Вы, наверное, заблудились? — рвано вздохнула из-за слёз, катившихся из глаз. — Вам по коридору и налево. Все гости в гостиной и в саду.

Сегодня мачеха закатила грандиозную вечеринку по случаю дня рождения своей дочери. Я же должна была не показываться на глаза гостям, чтобы не портить своим видом настроение сводной сестре. И не отбивать у неё потенциальных женихов.

Мачеха хотела найти ей достойного кандидата. Поэтому в нашем доме сегодня собрались чуть ли не все молодые представители высшего света. В основном мужского пола.

— Почему здесь так темно? — чертыхнулся голос уже гораздо ближе.

— У меня не работает свет, — с судорожным вздохом ответила я. — Лампочка перегорела.

В комнатке было совсем темно. Только лунный свет пытался пробиться в малюсенькое окошко бывшей кладовки. Но света было настолько мало, что даже очертаний случайного ночного гостя было не разглядеть.

— Неужели так сложно поменять? — в голосе прозвучала усмешка.

— Я не достаю так высоко, — буркнула и отодвинулась в угол дивана.

Бешеный стук сердца отдавался в ушах. Зачем он подходит ближе? Голос снова чертыхнулся, и диван продавился под тяжестью плюхнувшегося на него тела.

— Вот же…, — выругался незнакомец, усаживаясь рядом со мной. — Почему здесь так тесно? Я чуть шею себе не свернул, споткнувшись.

Он говорил весело и непринуждённо.

— Если вы пройдёте по коридору до конца, вы выйдите ко всем гостям. Вам пора, — испуганно всхлипнула и попыталась отодвинуться от мужчины.

Упёрлась в подлокотник, дальше была только стена. Сердце ухнуло куда-то в живот, и по позвоночнику пробежал холодок страха.

— Я не хочу, — безразличным тоном произнёс мужчина. — Почему вы сидите здесь одна и плачете?

Моего лица коснулись тёплые пальцы. Он провёл ими по щекам, вытирая дорожки слёз. Прикрыла на миг глаза, отдаваясь незамысловатой ласке. Рвано вздохнула и отвернулась. Не буду же я ему рассказывать, что действительно произошло. Незачем незнакомого человека посвящать в свои проблемы.

— Вас это не касается. Вам пора, — тихо и настойчиво произнесла, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Не могу оставить девушку в слезах, — усмехнулся мужчина. — Может, у вас что-то болит? Я врач и смогу оказать необходимую помощь.

— Всё в порядке, — рвано вдохнула, утирая слёзы. — Идите к гостям.

Какая-то злость взяла на этого человека. Ну не буду же ему говорить: «А сделай-ка мне ребёнка, доктор, и у меня сразу всё станет хорошо». Слёзы снова подкатили к глазам. И зачем я только согласилась на уговоры Лены и прошла это исследование.

«Если ты не родишь в ближайший год, Поля, ты останешься бесплодной», — всплыли в голове слова подруги сегодня утром.

Она была старше меня на три года. Родители дружили до того, как я потеряла всех, и мы росли вместе буквально с пелёнок. Сейчас Лена работала в открывшемся недавно медицинском центре и делала мне профосмотр.

«Да от кого рожать-то?», — испуганно ответила подруге.

«Хоть от первого встречного, но поскорее, иначе — всё», — развела руками Лена.

Мне всего двадцать три года. Я так хотела большую, дружную семью. А теперь выходит, что я никогда не смогу стать мамой? Потому что у меня нет возможности завести нормальные отношения. Потому что имею такие проблемы по-женски. Просто потому, что я такая вот невезучая и никому не нужная.

— Меня Сергей зовут, а вас? — отозвался мужчина, не обращая внимания на попытки его выставить.

— Неважно, вам пора, — твёрдо произнесла я.

Не хватает ещё, чтобы мачеха застукала здесь постороннего мужчину. Тогда она точно выставит меня из дома, как грозится последний год. Ей только дай повод. А идти мне больше некуда.

— Какое интересное имя, Неважно, — мягко засмеялся он, придвигаясь ближе.

Меня окутал запах его дорогого парфюма с нотками сандала и мускуса. Слегка пахло алкоголем. Дыхание перехватило от такой близости мужчины. Он притянул меня к своему тёплому боку за плечо. Даже сквозь тонкую рубашку ощутила стальные мышцы накачанного тела.

— Если вас кто-то обидел, скажите, и я живо разберусь с ним, — с бравадой произнёс Сергей, поглаживая меня по плечу и спине.

Низ живота налился горячей тяжестью. От лёгких поглаживаний спины было приятно и страшно одновременно. Его запах, густо забившийся в нос, обволакивал, как в тёплое покрывало, буквально проникал под кожу. С ним рядом стало так тепло и уютно. Создавалось ощущение, что я давно его знаю, только никак не могу вспомнить, когда мы успели познакомиться. Темнота комнаты совершенно ничего не давала разглядеть. Он был крупным и сильным, это всё, что удалось понять.

— Не надо ни с кем разбираться, — тяжело вздохнула, пытаясь выпутаться из объятий. — Вы пьяны, идите лучше к гостям.

— Не настолько я и пьян, — обиженно протянул Сергей. — Всего пару коктейлей пропустил.

Он чуть развернулся ко мне, судя по скрипнувшему под ним дивану. Крепче прижал к себе, вжимая в твёрдую грудь, и продолжил гладить по волосам и спине.

— Что вы забыли здесь? — судорожно вдохнув, забарахталась в его руках.

— Я хотел спрятаться от одной назойливой девицы, — неопределённо хмыкнул он. — Но давно попал в сети к другой.

Сергей зарылся носом в мои волосы и шумно вздохнул.

— Как ты вкусно пахнешь, — довольно протянул, прижимая меня крепче к своей твёрдой груди.

— Прекратите, пожалуйста, — испуганно произнесла, упираясь ладонями ему в торс, пытаясь отстраниться.

Мне не нравилось, как реагирует моё тело на совершенно незнакомого мужчину. У меня никогда ни с кем не было отношений. Я училась, работала и всё делала по дому. Мне просто некогда было заводить их. Да я даже толком не целовалась никогда. А тут.

Странное томление внизу живота растекалось по венам огненной лавой. Сердце ускорило свой бег, отдаваясь шумом в ушах. Я задрожала, но не от страха. От предвкушения. Ночь. Мужчина, от которого веет силой и защитой. И я. Как всё странно. Необычно. Любопытно. И всё же чуточку страшно.

Руки Сергея плавно гладили мою спину, успокаивая и унося из реальности. В его объятиях было так уютно и спокойно. Совершенно сумасшедшая мысль пришла ко мне в голову. И я вдруг решилась. Почему бы и нет?

Гости у мачехи сегодня все как на подбор. Умные, богатые, успешные. Если пересплю с этим человеком и забеременею, то точно буду уверена, что у меня родится здоровый и умный малыш. И Сергей здесь оказался не просто так. Само провиде́ние послало мне его. Я смогу сама воспитать малыша. Главное, что он у меня будет. Но не могла же я сказать ему: сделайте мне ребёнка.

Запрокинула голову и, судорожно вздохнув, тихо выдавила из себя:

— Поцелуйте меня, пожалуйста.