Московская весна, как всегда, была переменчивой. То солнце щедро лило на город золотистые лучи, то небо хмурилось, грозя дождем. Именно в один из таких дождливых дней я спешила в выставочный зал, сжимая в руке папку с материалами для предстоящего мероприятия. Мы с коллегами бились над организацией международной выставки-конференции последние несколько месяцев, и вот наконец день Икс настал! Международная конференция по искусству, посвященная диалогу культур, была моей мечтой, и я, как ее организатор, горела желанием сделать все идеально.

Перепрыгивая через лужи, я неслась к зданию, где проводилась выставка, краем глаза заметила черный до блеска начищенный автомобиль, остановившийся на светофоре. Несмотря на ненастную погоду, когда все вокруг плыло в весенней грязи из-за таящего снега и дождя, этот автомобиль казался идеально чистым, будто ему не страшен был столичный хаос.

Я увидела, как заднее окно чуть приспустили, и отметила, что внутри сидят мужчины в восточных одеждах. Буквально на мгновение мои глаза встретились с черными, как арабская ночь, жгучими глазами незнакомца. Меня обдало током, а в груди зародилось необъяснимое чувство тревоги.

Тряхнув светлыми слега намокшими волосами, я поспешила перейти дорогу и понеслась к дверям выставочного центра.

В фойе царил хаос. Переговоры с иностранными партнерами, звонки, беготня — все были в движении.

— Роза, наконец-то ты приехала, — завопила моя помощница Динара. — У нас тут несостыковка…

— Не говори мне ни про какие несостыковки, — взмолилась я. — Подожди, я только переобуюсь, и мы все разрулим.

Я быстро вбежала в подсобку, чтобы привести себя в порядок. Я волновалась как никогда в жизни, боялась, что случится какая-нибудь накладка, и все пойдет прахом. Я была младшим помощником менеджера, возглавлявшего данный проект, и максимум, за что должна была отвечать, — это за обеспечение гостей напитками. Но так уж случилось, что руководитель проекта Нина Григорьевна, оказалась в больнице. Схватки начались на два месяца раньше положенного срока. Наш босс злился, орал и матерился.

— У нас выставка на носу. Шейхи, султаны и правители всех восточных стран вот-вот съедутся, а она рожает!

— Ребенка же не засунешь обратно, — пробормотала я.

Босс услышал меня, уставился таким взглядом, будто хотел испепелить, а потом сказал:

— Раз ты такая умная, проект твой. Облажаешься — уволю!

Поэтому мне никак нельзя было облажаться.

Поправив волосы перед зеркалом, я подбадривающе улыбнулась своему отражению и вышла в фойе.

— Что у вас тут? — спросила я Динару.

— Во время конференции шейха Али Аль-Абдуллу посадили рядом с правителем Джангара, шейхом Фаридом… — Динара заглянула в бумаги.

— … Аль-Хамданом, — закончила я. — Этого допустить нельзя. Их страны находятся в состоянии необъявленной войны. Давай-ка посмотрим, что можно сделать.

Динара достала план рассадки. Это был настоящий паззл, и нам нужно было собрать его так, чтобы все его части встали на нужное место. Нельзя было сажать шейхов, владеющих целыми странами или эмиратами с теми, кто занимал низшую ступень в этой иерархии, но и этих, кто лишь номинально носил титул, обижать тоже было нельзя.

— Ну, вот и все, — я передала перечерченный план рассадки Динаре. — Поняла, как сделать?

— Ага! Ты гений, Роза.

Внезапно в фойе возникла тишина, и поток людей разделился, пропуская человека в традиционном белом одеянии шейхов. Он шел прямо по направлению к ресепшену, где как раз стояла я. За ним следовала группа из пяти мужчин: все в черных костюмах и черных очках. Телохранители, поняла я.

Этот человек казался на голову выше всех остальных и значимо выделялся из толпы. Он был красив. Не просто красив, а безупречен. Высокий, мощный, с темной ухоженной бородкой и черными глазами, которые смотрели так, будто могли прочитать твои мысли. Я сразу же узнала эти глаза. Именно они смотрели на меня из того идеально чистого автомобиля, который я заметила на светофоре. А еще я знала, кто он. Шейх Фарид Аль-Хамдан. Правитель Джангара. О нем ходили легенды не только в восточном мире, но и среди арабистов. Говорили, что он убил всю свою семью, чтобы получить неограниченную власть. Говорили, что люди в Джангаре живут в беспрецедентной нищете, а сам шейх — во дворце из золота. Я была уверена, что многое из этого сказки, но была уверена и в другом — шейх Фарид — человек властный и опасный.

Он подошел к столу регистрации, и его холодный, непроницаемый взгляд снова остановился на мне. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Шейх Фарид Аль-Хамдан, — произнес он низким, чуть грубоватым голосом.

— Добро пожаловать в Москву, ваше высочество.

Я ответила ему на арабском, которым владела очень хорошо, и увидела что-то похожее на одобрение в его глазах. Хоть я и пыталась сохранять внешнее спокойствие, но в душе у меня бушевал шторм. Я взяла у шейха документы и заполнила необходимые графы в формуляре. Все то время, что я писала, чувствовала, как он следит за каждым моим движением. Так коршун следит за добычей. Мне стало не по себе.

Закончив с формальностями, я протянула ему бейджик.

— Как вас зовут? — спросил он.

— Роза. Я организатор выставки. Если у вас возникнут какие-то вопросы или нужна будет помощь, можете обращаться ко мне, — вежливо улыбнулась я.

— Обязательно обращусь. — Его губ коснулась плотоядная улыбка, и я почувствовала странный трепет.

От этого мужчины исходила такая дикая энергетика, такая властность, что я ощущала страх и… Мотнув головой, чтобы избавиться от морока, я поняла, что уже несколько секунд, как дура, смотрю в глаза шейха Фарида, не в силах отвести взгляд.

— Вот, это наши буклеты с планом выставки и описанием. Также там есть программа сегодняшних мероприятий, — пробормотала я.

Шейх Фарид слегка склонил голову, и один из его телохранителей взял протянутые мной документы.

— Приятно было познакомиться, Роза.

Он ушел, а я, словно впав в ступор, так и осталась стоять у ресепшена.

— Роза, ты в порядке? — спросила подошедшая Динара.

— Да, все отлично, — ответила я, но внутри меня все трепетало от встречи с этим необыкновенным мужчиной.

— Кто это был?

— Шейх Фарид.

— Тот самый? — с благоговейным трепетом произнесла Динара.

— Ага.

— Боже, какой мужчина…

— Пошли работать, — покачала я головой. — От таких, как шейх Фарид, лучше держаться подальше.

Я еще не знала, что совсем скоро снова окажусь в опасной близости от повелителя Джангара и сделаю то, что делать нельзя.