До зоны карантина оставалось совсем немного. Основные сложности заключались в непролазных лесных дебрях и риске нарваться на патруль. Итоги последнего представить было сложно, все путались в догадках. Штраф, арест и последующее заключение? Или расстрел на месте и дело с концом? В голову лезли не самые приятные мысли.

- А если нас поймают и в карантин отправят? - предположила Лиза, пробираясь через сухой валежник.

- Отлично. Снимем все от первого лица. - с энтузиазмом ответил Олег. - Такой материал будет!

 Я же совсем не разделял его чувств и молча шел следом, рассматривая округу с надеждой на то, что нас никто не найдет. Олега всю жизнь тянуло куда-то не туда. Ему страсть как хотелось сунуть свой нос во все скрытое и запретное. Так его и занесло в сферу журналистики, где жизнь свела его с Лизой. Заряженный, амбициозный и уверенный в себе Олег грезил о популярности. Он мечтал раскрыть все секреты, до которых сможет дотянуться. Секретные архивы, тайные места, мифы, сплетни и конечно же привидения. Да, их мы тоже искали. Не сказать, что добились какого-то успеха, но что имеем. Ему нужна сенсация. Так мы и оказались здесь.

- Сень, а ты что думаешь? - вырвал меня из размышлений Олег. 

- Ну лично я не горю желанием оказаться в тюрьме или в карантине. - ответил я. - Если район оцепили, значит там что-то есть. И нам вовсе необязательно туда рваться.

- Да ладно тебе! - легкомысленно отмахнулся он. - Разве самому неинтересно? Целую деревню окружили. Никого не впускают, не выпускают. Столько времени прошло, а ничего толком неизвестно. Видите ли, эпидемия. Сплошная секретность.

- Только холеры неизвестной мне и не хватало. - недовольно пробубнил я.

 Если с этими двумя все ясно, то как же тут очутился я? Ничего необычного. В этом нелёгком деле им явно не помешал бы ассистент и хороший оператор. И буду честен, мне моя работа нравилась. Но не эта идея. 

- Мы не полезем туда. Просто отснимем все на расстоянии и спокойно уйдем, так ведь? - спросила Лиза, с некоторым укором посмотрев на Олега.

- Да, конечно. - ответил он. - В этой вылазке никаких проникновений не планируется. 

- В этой вылазке? - недоумевая воскликнула Лиза. - Речь шла об одной, а ты уже другие планировать начал?

- Слушай, все зависит от того, что мы там увидим. Я ничего не обещаю.

 Их разговор вдруг перетек в спор, в котором я не очень-то и хотел участвовать. Как и я, Лиза была не в восторге с замысла Олега. 

 Три недели назад все дороги были перекрыты, а саму Викрояновку окружили и объявили карантин. Официальной причиной назвали эпидемию неизвестной болезни. Вскоре тряска улеглась и все чудом забыли про это. Панику успели остановить в зародыше. Больше событие нигде не освещалось и не обсуждалось. Судьба оставшихся в деревне так же неизвестна. Именно это манило Олега.

 Он вдруг махнул рукой вниз и пригнулся. Последовав его примеру, мы с Лизой осторожно перебрались к кустам, за которыми скрылся Олег. Сердце учащенно забилось, тревога набирала обороты. 

- В чем дело? - шепотом спросил я.

 Олег подозвал меня рукой и указал куда-то в сторону. Присмотревшись к лесным зарослям, я заметил причину нашей остановки. И эта причина мне очень не нравилась.

 В районе ста метров от нас, вдоль небольшого оврага двигалась группа из нескольких человек, облаченных в камуфляжную форму. У меня тут же исчезло все желание, продолжать вылазку. Хотелось развернуться и смыться отсюда как можно скорее, пока нас не обнаружили. 

- А вот и патруль. - прошептал Олег.

- Сколько там? Трое? - забеспокоилась Лиза. - Я больше не видела.

- Шестеро. - ответил он, не отрывая глаз. - Двое впереди, следом за ними еще одна пара, а в конце, за теми зарослями еще один шел.

- Пятеро получается. - поправил я.

 Олег с упреком посмотрел в мою сторону.

- Ты серьёзно думаешь, что они поставили бы одного человека в конец колонны? Это не просто какие-то бродяги. Этих людей готовят, у них все схвачено.

- Если продолжим здесь торчать, то схваченными будем мы. Нужно сваливать. - сердито сказал я, высматривая путь отступления.

- Зачем им такие большие патрули? - задумалась Лиза.

- Значит дело серьезнее, чем казалось. Давайте просто развернемся и уйдем. - настаивал я на своем.

- Ну уж нет. - возразил Олег. - Зря мы столько времени ползли сюда по кустам и грязи? Перед нами сейчас то, за что любой журналюга душу бы продал.

 Воодушевленно вздохнув, он добавил:

- Черт, это будет такая сенсация. Вы даже не представляете, что нас ждёт. 

- Нет, это ты не представляешь во что мы ввязываемся. - выразил я свое недовольство. - Думаешь тебе позволят это спокойно опубликовать? Все мигом подотрут, а у нас будут огромные проблемы.

- Сеня прав. - поддержала Лиза. - Еще не поздно вернуться. Чудо, что мы вообще смогли дойти до сюда и остаться незамеченными.

- Да что вы все о плохом? - обиделся Олег. - Слушайте, если хотите, то можете вернуться, а я заднюю не дам. 

 Он знал, что никто не согласится. Пускай у меня и было невероятное желание уйти, но я не мог его бросить.

- Вот и отлично. - Олег был доволен. - Давайте сделаем то, за чем пришли. Отснимем все что сможем и тихонько отчалим.

- План тот же? - спросил я, смирившись с продолжением вылазки.

- Полагаю что да. - ответил Олег, провожая взглядом скрывающийся в зарослях патруль. - Найдем место поближе и потише, дождемся ночи, пустим дрон, все осмотрим и назад. 

 Выждав для гарантии некоторое время, мы двинулись дальше. Меня все больше напрягала сложившаяся ситуация. Нас в любой момент могли обнаружить. Да и не слишком ли много военных для одного патруля?

 Отойдя подальше от оврага, мы остановились.

- До деревни рукой подать. - с радостью прошептал Олег. - Видишь?

 Он указал куда-то вперед. Присмотревшись я разглядел за деревьями установленное наспех ограждение высотой метра в три. Мы были совсем близко.

- Туда мы не пойдём. - твердо заявила Лиза. - Никто из нас.

 Ответа не последовало. Во мне она не сомневалась, но от ее неуёмного парня можно было ожидать чего угодно.

- Олег! - прошипела она на него, дернув за плечо. - Пообещай мне!

- Да-да, конечно. - не отрывая взгляд от ограды, ответил он.

 Было решено осесть в небольшой яме, окруженной кустами. Аккуратно расположившись, мы принялись к подготовке плана.

- А если нас все же заметят? - беспокоилась Лиза.

- Если не будем шуметь и высовываться, то вряд-ли сюда кто-то полезет. - успокоил ее я.

- А вот и наш проводник. - с довольной миной Олег вытащил из сумки дрон.

 По виду техника была навороченная и явно обошлась ему в неприлично большую сумму. Сложно было представить как он уговорил Лизу на приобретение этого чуда. Хотя скорее всего она узнала в последний момент.

- И надолго его хватит? - спросил я, осматривая дрон. 

 Он был довольно крупный и увесистый. Ожидаемо что объем батареи у агрегата приличный, да и рабочее расстояние явно не обидит. Олег бы не стал мелочиться когда на кону такое дело.

- Хах, прикалываешься? - самодовольно ответил он. - Кругосветку осилит. Можем эту деревушку хоть сто раз облететь. А камера - это вообще шик! Такое качество, еще и с ночным видением! 

- Ну и во сколько он тебе обошелся? - скептически поинтересовался я.

- Лучше не спрашивай. - недовольно сказала Лиза. - Если дело прогорит, то нам придется перейти на строгую диету из воды и хлеба.

- Ой, вечно ты преувеличиваешь. - неотрываясь от своей игрушки, сказал Олег. - Эта крошка того стоит. 

- Только вот что мы будем делать, если у военных тоже и есть такие крошки, которые скорее всего сейчас где-то здесь и летают? - с укором спросила она. - Знаешь ли, не мы одни такие умные.

 Осмотревшись я ее успокоил:

- Это вряд-ли. Если такое оборудование у них и имеется, то скорее всего летают над деревней. Сверху лес не проглядывается из-за густых зарослей.

 Мои слова явно оказали нужный эффект. Угомонившись она притихла и печально вздохнула. 

- А вот это тебе. - сказал Олег и протянул мне приличных размеров пульт. - Вывод сразу на экран, классно же?

 Повертев пульт и осмотрев его, я еще раз ужаснулся от мысли о возможной цене всего оборудования. Он готовился основательно. По середине пульта действительно был небольшой экран размером чуть больше телефона. Все это выглядело слишком фантастично.

- А почему именно я? - недоумевал я. 

- Ну ты же с подобной техникой работал уже. Да и кто у нас постоянно в роли оператора?

- Работал конечно, но не с такой навороченной. Тут попробовать бы для начала.

- Нет у нас времени на пробы, да и шум поднимем лишний. - сказал Олег. - Сень, тут же управление чуть сложнее игрушечного вертолетика, а ты еще и с опытом. Нормально все будет. Снимем материальчик, вынем флешку с записью, потом домой. Сейчас темноты дождемся и в бой, а пока можете познакомиться.

 Он достал из сумки небольшую белую книжечку и протянул мне. 

- О! Я тебе даже инструкцию могу дать.

 Время шло медленно, а напряжение росло. В любой момент нас могли обнаружить, что повлекло бы за собой невероятное количество проблем. Мне казалось, что так просто здесь не отделаешься. В сложившейся ситуации сложно надеяться на штраф и а-та-та от прокурора. Все было куда серьезнее.

 Лиза нервничала больше всех. Я смог отвлечься, уткнувшись в инструкцию, а она никак не могла найти себе места. Постоянно оглядывалась по сторонам и лишь иногда перекидывалась парой фраз. Если честно, то мне было ее жалко. Олег не был плохим, но его одержимость изматывала ее. Да, нам всем нравилось то, чем мы занимаемся, но он не видел никаких границ. За все время у нас сформировалась какая-никакая аудитория, но этого было мало. Ему хотелось большего. Не всем были интересны его статьи, записи из архивов, расследования и вылазки в богом забытые дыры. Нужно что-то грандиозное. Его проблемами были: желание славы и желание узнать все. Порой мне казалось, что он сходит с ума и уже не знает за что взяться, чтобы достичь популярности. Лиза заслуживала большего. Я давно заметил как в ней увядает энтузиазм и интерес ко всему этому. Да что тут интерес. Некогда яркая и радостная девушка с каждым днем становилась все тусклее и мрачнее. Моментами я питал злость к своему другу. Не имея рядом с собой такого человека, мне было больно смотреть на то, что с ним делает Олег. Ослепленный своей манией, он все меньше и меньше уделял ей внимание. Да и наши посиделки, как в студенческие годы, канули в небытие. Все это заменила работа и поиски очередной сенсации. Пока он рвался написать невероятную статью, меня тянуло к грустной повести о том, как умирает дружба. Не умея останавливаться на достигнутом и ценить то что имеешь, он превратил наше хобби в сизисов труд, убив какое-либо желание продолжать. Наша история близилась к своему концу и вряд-ли раскрытие тайны Викрояновки могло спасти ситуацию. 

- Ну что, пора начинать. - засуетился Олег, только и ждавший этого момента.

- Давайте по-быстрому все отснимем и свалим отсюда. - измученно протянула Лиза.

 Без особо энтузиазма я подготовил дрон к запуску. Когда я закончил Олег и Лиза сели рядом со мной. Кто-то трепетал от предстоящего открытия, а кто-то не мог подавить в себе тревогу. Мне же стало все равно. Я просто хотел поскорей закончить с этим.

- Будет громко. - предупредил я. - Уверены что рядом никого нет?

- Нормально все, давай, запускай! - торопил меня Олег.

 Я вздохнул и начал поднимать дрон вверх. Раздалось достаточно громкое и противное жужжание. Нужно было как можно быстрее поднять его в небо и отвести подальше. Маневрируя между ветвями деревьев, я успел оценить удобное и отзывчивое управление. В опытных руках эта штука могла бы творить чудеса. А вот картинка на экране не могла похвастаться потрясающим качеством, о котором так ярко рассказывал владелец. Весьма типичное изображение для ночной съемки. Черно-белые тона, немного смазано, чуть-чуть нечетко, но приемлемо. 

- Ну как? - спросил Олег. 

- Камера не впечатлила, а вот управление отличное. - не отвлекаясь от процесса, подытожил я. - Полетать можно.

- Так не тяни, давай в деревню быстрее! - подгонял меня он.

 Воспарив над лесом, я вел дрон в сторону Викрояновки. За периметром виднелись проблески света и я с уверенностью мог заявить, что именно там обосновались военные. Сама же деревня была настолько темной и мрачной, что мне с огромным трудом удавалось разглядеть контуры домов.

- Вот! Видишь домик справа? Да-да, этот, отдельно. Давай туда! - распоряжался Олег.

- Не ори ты так. - прошипела на него Лиза. 

 Я повернул в сторону обозначенной цели и пошел на снижение. Обычный деревенский домик не вызывал никаких подозрений. Бревенчатая избушка, дровяник, покосившийся худенький забор и маленькая баня. При виде этого в голове промелькнули детские воспоминания о летних поездках к бабушке и дедушке. Только вот наш участок был облагорожен и чист, а здесь я видел его полную противоположность. Заросший травой и кустами, он казался брошенным и забытым, что еще более омрачало сложившиеся обстоятельства. 

- Жутковатенько. - присматривался Олег. - Покрутись еще по участку.

- Просто заброшенный дом. - скептично высказался я. - Тут не на что смотреть.

- Прямо-таки брошенный? - возразил Олег. - Домик еще хорошенький, велосипед у стены стоит. Смотри, даже дровишек на два сезона вперед.

- А там что? - вдруг вклинилась в наш разговор Лиза, ткнув пальцем в экран.

 Присмотревшись я понял о чем она говорила. В углу, почти заросшем кустами, просматривалось что-то похожее на большой ящик.

- Курятник. - ответил я и медленно направил дрон к нему. - У нас в деревне такой же был.

- Слушай, мы тут не документальный фильм про сельское хозяйство снимаем. - заворчал Олег. - У нас тут огромная территория для исследования, а ты в чертов курятник направляешься. Давай к дому, сможешь в окна посмотреть?

 Сдержав свое недовольство, я развернул дрон и вновь направился к дому, пускай и понимал безнадежность этой затеи.

- Ну что? Посмотрел? - спросила Лиза Олега, когда дрон завис перед окном.

- Ладно, черт с этим, давай дальше. - скомандовал он.

 Покинув участок, я пролетел над дорогой направился к следующему дому. Он мало чем отличался от предыдущего. Даже степень запущенности была такая же.

- Ничего интересного. - сказал я и думал направиться к следующей цели. 

- Такое ощущение что тут не карантин объявили, а эвакуацию провели. - подметил Олег. - Никаких признаков жизни.

- А ты думал нас тут парадом встретят? Патруль очередью не наградил и слава богу.

 Третий же участок сумел нас несколько удивить. Прямо перед домом располагалось огромное пепелище с железным столбом по центру.

- Может просто пожар был? - предположила Лиза.

- Да нет, тогда бы камнями по краям не обкладывали. Это было сделано специально. - ответил Олег.

- Но зачем?

- Знал бы я ещё. 

 Пока они гадали над предназначением пепелища, я петлял по участку, пытаясь высмотреть что-нибудь необычное. Кроме выжженного круга ни что здесь не привлекало внимания. Да, это было странно, но я был уверен в том, что всему есть разумное объяснение.

 Вдруг я заметил небольшой огонек в окне дома через дорогу. Недолго думая, я направил дрон туда.

- А это еще что? - удивился Олег.

- Не знаю, может свечка? - сказал я, подведя дрон почти вплотную к окну.

- Кто в век электроники будет пользоваться свечками? - усмехнулся Олег. - Разве что им электричество отрубили.

 Мы все наблюдали за плавающим в темноте дома огоньком. Вдруг он замер и исчез.

- На этом признаки жизни закончились. - подметила Лиза. 

- Не особо внушительно, будем честны. - огорчился Олег. - Просто какой-то...

 Не успел он договорить как вдруг окно разлетелось вдребезги и чья-то рука попыталась схватить дрон, но я вовремя отвел его назад. От неожиданности Лиза подскочила, а Олег выругался.

- Это еще что, мать вашу? - недоумевал он.

- Кому-то очень сильно не понравилось, что мы за ним подглядываем. - сказал я, набрав высоту.

- Он же всю руку там распороть должен был. Все стекло на кусочки. - Лиза была в ужасе. - Отчего такая реакция?

- Не знаю, но нам определённо нужно заснять хозяина дома. Сень, давай возвращайся.

- Прикалываешься? А если он дрон угробит? - выразил свое недовольство я.

- Не угробил ведь. Давай, не тяни резину. 

 Осознав насколько бесполезно спорить с человеком одержимым своими безумными идеями, я направил дрон обратно к дому.

 "К черту. Сломают его - поедем домой."

 Приближаться к окну я все же не рискнул, несмотря на возражения Олега. Впечатливший нас своим гостеприимством, хозяин не спешил показываться на улицу. Оставаться здесь было бесполезно и я двинулся дальше.

 Пролетая над одним из дворов, мы заметили два темных силуэта.

- Контакт. - воскликнул Олег. - Двигай к ним.

 Без лишних возражений я спустился и подобрался поближе, о чем вскоре пожалел. Даже при таком качестве было видно болезненный вид местных жителей. Изувеченные, покрытые струпьями, грязные и словно заросшие чем-то кривые лица надолго останутся в моей памяти. Заметив дрон, местные уставились на него глупыми и пустыми глазами.

- Охренеть! Это ж чем их так подкосило? Вот это кадры! - ликовал Олег.

- Я не могу представить ни одной болезни, которая могла сотворить такое. Такие уродства больше на мутацию походят. - задумалась Лиза.

- Ага, у правого смотри как глаза выпучены, прям на лоб лезут. - усмехнулся ее парень.

- Олег, это несмешно. 

 Он лишь отмахнулся 

- Да ладно, как будто они меня слышат. Сенька тоже под впечатлением.

- Да пошел ты. - сдерживая тошноту ответил я.

 Местные так и не двигались, лишь рассматривали пустыми глазами посетившее их чудо техники.

- Прям зомби. И видок, и поведение соответствующее. - размышлял Олег. - Я знаете, что думаю. Может тут биологическое или химическое оружие испытывали? Обычная простуда их так не изувечила бы. Тут и чума добрее будет. Вон у этого аж лицо поплыло.

- Ага, на целой деревне. В наше время такое не провернуть. - возразила Лиза.

- А ты сама подумай. Какая-то глухая деревушка в не менее глухом лесу. Живут себе спокойно и вдруг в один день тут появляется целая армия и всех их оцепляет. И откуда же тут взяться новой неизвестной болезни? Что, грибов цветных наелись? Тут и дураку понятно, что не все так просто. Кто-то руку приложил.

- Имеет смысл. - сам того не хотя, согласился я.

- Не знаю. Они же не крысы лабораторные. Да и зачем оружие, которое превращает людей в это? Не проще ли сразу убить? А если эта зараза в мир попадет?

- Знакомые сюжеты, правда? Ничего, разберемся. Сень, подергайся перед ними, пускай хоть какие-нибудь признаки жизни подадут.

 Я подвигал дрон в разные стороны, но это ничего не дало. Они так и продолжали стоять.

- Черт с ними, лети дальше.

 Все это было слишком странно. Кругом заколоченные дома, изуродованные жители, множество военных с карантином и новой чумой. Теория Олега казалась наиболее вероятной. Все это походило на какой-то эксперимент. Однако и Лиза была в чем-то права. Идея странная, возможные последствия критичны, да и убрать следы будет сложно. В наше время нельзя просто взять и выжечь целую деревню, надеясь что никто ни о чем не узнает. Чем больше я об этом думал, тем больше понимал, что нам тут совсем не место.

 Мое внимание привлекла конструкция на площади перед кирпичным двухэтажным зданием. Со стороны казалось что это просто какая-то обгоревшая гора разного мусора, но если хорошо присмотреться, то начинаешь видеть в этом пугающий концепт. Железный хлам, столбы по центру, а вокруг пепелище и большие пятна на асфальте. Учитывая все обстоятельства, в голову лезла только одна отвратительная идея о происходящем здесь, которая тут же отозвалась тошнотой.

- Боже мой... - ужаснулась Лиза и закрыла лицо руками. - Что тут вообще творится?

- Радикальные способы борьбы с болезнью. - сказал Олег. - Это явно не сигнальный костер был. Твою мать, неужели они тут и вправду людей жгли?

 Я держался из последних сил. Ситуация становилась безумнее и мне хотелось бросить все и бежать отсюда к чертовой матери. Местные жители походящие на зомби, огромный жертвенный костер и все это посреди буквально умершей за такой короткий период деревни.

- Знаешь, Олег. - начал я. - Пожалуй не нам эту тайну разгадывать. Пакуемся и уходим.

- Ты смеешься? - возмутился товарищ. - Тут такие дела, а ты хочешь все бросить?

- Да. Мы здесь лишние. Не зря военные периметр так оцепили. Если они так хотят что-то от нас скрыть, значит оно того стоит

- Сень, успокойся, давай еще немного снимем и поедем. Не будем же мы с пустыми руками возвращаться? Столько трудов было приложено.

- Сеня прав. - встала на мою сторону Лиза. - К тому же вряд ли публикация всего этого для нас хорошо кончится. Возможно мы и в свет это вынести не успеем.

- Хорошо, мы вернемся и что тогда? - спросил Олег. - Будем сидеть и писать жалкие статейки аля "жизнь нашего города"? 

- Даже это лучше твоей одержимости. Ты вообще не осознаешь всей глупости ситуации. Я сыта твоими интригами и тайнами по горло.

- Да что вы зассали на ровном месте? - выругался он. - Пришли, а теперь сопли на кулак мотаете. Сидели бы дома, я и сам справлюсь! 

- Ты хоть понимаешь во что мы ввязываемся? - воскликнул я. - Даже если мы и отснимем всю эту херню, то тебе никто не даст это опубликовать! В тот же день тебя сложат мордой в пол, а запись сотрут. На этом весь твой успех и закончится. 

 Олег ухмыльнулся.

- Знаешь, ты слишком праведный для человека, у которого по карману ветер гуляет. Я далеко не дурак и прекрасно понимаю, что выкладывать это лично равноценно самоубийству. Однако, никто не запрещал на этом заработать. За достойный материал платят достойные суммы, вникаешь? Пилим выручку поровну и все довольны. Ты даже сможешь проплатить свою съемную халупу на пару месяцев вперед.

- Олег! - прошипела Лиза.

- А что? Разве я не прав? - Олег встал и развел руками. - Кто все время ноет о том, что ему вечно не хватает денег? Какой он бедный и несчастный, почти бездомный, безработный и совсем-совсем один. Только вот он не готов поднять свою задницу и пойти на риск, чтобы хоть что-то изменить в своей жалкой жизни. Не может приложить хоть чуточку усилий. На нас все с неба упасть должно, да?

 Это был уже край. Отложив пульт в сторону, я встал и толкнул Олега в сторону, после чего приготовился к удару.

- Да успокойтесь вы! - пыталась разнять нас Лиза. 

 Мелкая потасовка начала перерастать в драку. Я не мог этого так оставить. Стерпеть все эти унижения? Нет уж. Кто-то должен был поставить этого самодовольного мудака на место. Он же в свою очередь не мог упасть в грязь лицом. Нужно поддерживать образ важного и крутого. И чтобы он вдруг опозорился перед своей девушкой, отказавшись от схватки? Гордость не позволит.

 И вот мы оба катались по земле, обмениваясь ударами, необращая никакого внимания на разнимавшую нас Лизу. Конец драке положил шум где-то вдалеке.

- Тихо, идут. - прошептала Лиза и рухнула в кусты.

 Конфликт конфликтом, а раскрывать наше присутствие не хотел никто. По-быстрому укрыв снаряжение, мы спрятались. Вскоре до нас донеслись голоса. Очередной патруль. Первой мыслью было то, что идут они именно по нашу душу. Сложно было не услышать нас в такой гробовой тишине. Солдаты были все ближе, а сердце билось все сильнее и сильнее. Руки дрожали от страха и сейчас мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Оставить этого Олега с его сраным репортажем и оказаться дома. В моей съемной халупе с просроченными платежами хотя бы не было одуревших деревенщин и вооруженных патрулей. 

 "Если нас поймают, то я с удовольствием сдам его к чертовой матери. Пускай сам расхлебывает все это."

 С каждой секундой я все больше желал вскочить и сорваться с места в сторону машины. 

 "Я буду первым и у меня будет преимущество, а Олег как хочет. Скорее всего он даже двинуться не успеет, как его уткнут моськой в грязь. Какая-то малая часть моего здравомыслия понимала, что план обречен на провал. Он сдаст меня с такой же легкостью как и я его. Еще и Лизу подставлю. Она явно не заслужила такой участи. Да и с чего я решил, что за мной побегут, а не выпустят пару контрольных? Слишком уж много мы знаем."

 Я лишь нервно усмехнулся. 

 "Вот так и познается цена дружбы, а нашей дружбе цена - грошь. Эта ситуация окончательно добила и без того натянутые отношения между нами. Я и сам знаю, что расклад в жизни у меня крайне дерьмовый, но не нужно тыкать меня в это при каждой удобной возможности. Однако, в чем-то он был прав. Если мы сможем получить с этого хоть какую-то сумму, то мне это очень сильно поможет."

 - И какого черта мы тут ищем? - донесся голос одного из патрульных. - Выжечь тут все и дело с концом.

- Ты это начальству объясняй, а не мне. Я понимаю, что все происходящее здесь совсем небогоугодно.

- Он прав. - раздался третий голос. - Чего мы ждем? Когда это дерьмо просочится за периметр? Столько людей полегло, а предыдущий отряд так и не вернулся с обхода. 

- Отставить. - кто-то грозно прервал болтовню. - Почему и зачем - это не вашего ума дело. Трепаться в курилке будете, а здесь чуть расслабился и всё. Хотите в след за пятой группой?

 Шаги потихоньку отдалялись, но до сих пор страшно было издать даже малейший шорох.

 "К черту. Сейчас пройдут и я даю деру отсюда. Хватит с меня, а они как хотят. Я не хочу так рисковать ради денег, которых возможно и не будет."

 Только вот слова Олега снова и снова отзывались эхом в голове. Закипающая злость оттесняла страх.

 "А может он прав? Рискнуть разок и залечь на дно. Плевал я на последствия. Эту заворушку устроили военные, так что разгребать придётся им. А что я? Деньги не пахнут. Получаю свою долю и уезжаю к отсюда к чертям. В какую-нибудь сраную глушь, где меня никто и никогда не найдет. Освоюсь и начну новую жизнь."

 Патруль ушел. Выбравшись из своих укрытий, мы вернулись к оборудованию. 

- Довольны? - спросила Лиза, скидывая ветки с вещей.

- Более чем. - ответил Олег, вытирая кровь с разбитой губы.

 Он посмотрел в мою сторону и продолжил:

- Ну что? Доведем дело до конца или сбежишь с мокрыми штанами?

- Доведем. - коротко ответил я. - Делим прибыль и наши пути расходятся. Даже не думай меня кинуть.

- Тогда прошу за руль, герой. Отрабатывай свою долю.

 Ничего не ответив, я вернулся на место и снова взялся за пульт.

 К счастью или сожалению, дрон так и остался висеть на своем месте. Руки дрожали от нервов и адреналина, но вскоре я смог сосредоточиться и продолжить работу. 

- Давай, поехали. - сказал Олег, устроившись рядом.

 Площадь, здание администрации, пепелище. Все оставалось неизменным кроме одной детали.

- Смотри, по дороге шлейф какой-то идет, к зданию. - сказала Лиза, ткнув пальцем в экран. - Словно тащили что-то. 

 Темная полоса тянулась откуда-то со стороны прямо к выбитым дверям.

- Ее раньше не было. - удивился я.

- Может не заметил просто. - предположил Олег.

- Нет, я точно помню что тут ничего не было.

- Спускайся и попробуй ближе подлететь. 

 Я так и сделал. Какой смысл спорить, если и дураку понятно, что у нас всего два варианта. Попасться патрулю либо уже удовлетворить запросы нашего одержимого полудурка. Темный шлейф выглядел довольно жутко, а учитывая обстоятельства, у меня возникло множество самых жутких предположений о том, чем он мог быть.

- Сможешь в здание залететь? - спросил Олег. - Вроде просторное, места должно хватить.

- Могу попробовать, но в случае чего останемся без дрона. - сухо ответил я. - в стены конечно не врежусь, но непредвиденные обстоятельства никто не отменял.

- Ну тогда дерзай.

 Дрон медленно приблизился к дверному проему и оказался внутри. В здании царила разруха. Сломанная мебель, разнообразный хлам, кляксы и пятна. На стене среди разнообразных символов, рисунков и невнятной писанины красовалась вполне ясное послание.

- Мы все умрем. - прочитал Олег. - Позитивный настрой конечно, ничего не скажешь.

- Господи, что же у них там творилось. - сочувственно прошептала Лиза.

- Не знаю, но с уверенностью могу сказать, что они были правы. - усмехнулся Олег. - Сень, двигай в следующую дверь, только местную живопись сними получше.

 Двери в следующее помещение также были сорваны с петель. В дверном проеме виднелась довольно просторная комната с множеством стульев.

- Что-то вроде зала для собраний, давай, смелее.

 Только вот я торопиться не хотел и еще раз осмотрел вход. Убедившись, что рядом никого нет, я медленно завел дрон в комнату.

- Твою мать. - выругалась Лиза и отвернулась в сторону, сдерживая рвотный позыв.

 Олег молчал, но эмоции отлично считывались с его лица. Он одновременно был и в ужасе, и страшно доволен проделанной работой. Я же с трудом заставил себя внось посмотреть в экран.

 Это была бойня. Несмотря на качество картинки, я прекрасно понимал что за ошметки валяются на полу. Изувеченные, разорванные тела и запачканные кровью стены. Словно сцена из какого-то дешевого, клишированного ужастика.

- Облети комнату и давай на выход. - сказал Олег довольным голосом. - Может они тут тела складывали или еще что.

- Ты прикалываешься? В тебе вообще ничего святого нет? - возмутилась Лиза. - Это люди!

- Это было людьми, а сейчас это не более чем наша работа. - с хладнокровием ответил он. - Мне тоже не нравится все происходящее. Это жестоко, противно, ужасно, мерзко, но именно за этим мы сюда и пришли.

- Какая же ты мразь. - Лиза была вне себя от злости. - Если бы я только знала на что подписываюсь...

 Она ткнула меня в плечо и добавила:

- Сень, уводи дрон и валим отсюда. 

- Ага, а жить он потом на доброе слово будет? - вмешался Олег. - Мы тут не за моралью и справедливостью, а за деньгами. Они не пахнут. Я чертовски хорошо потратился на это дело и хочу не только отбить всю стоимость, но и уйти в огромный плюс. 

- У тебя в голове что-то кроме денег есть вообще? Ты видишь что тут творится? Каратин, военные, местные, пепелище и чертова куча трупов! А ты заладил про деньги!

- Да, заладил. - распалился Олег. - Я тоже хочу хорошо жить, а с твоими расходами мы действительно пересядем на хлеб и воду.

- Моими расходами?! - ее возмущению не было предела. - Не я купила все это барахло на последние деньги. Сень, отводи дрон.

 Олег повернулся в мою сторону.

- Сень, я тебя конечно понимаю и все произошедшее между нами не особо приятно. - начал он. - Но сам подумай, одной добротой сыт не будешь. Здесь лежит чертовски огромный мешок с деньгами, который так и просится в руки. Стоит лишь немного перейти за черту этики. Закроешь все долги, будешь жить припеваючи.

 Он знал на что надавить. Часто ли мы руководстовались тем, что правильно, а что нет? 

- Сень, не слушай его. - сказала Лиза, уставишись на меня. - Мы уходим.

 С Олегом сложно было не согласиться, несмотря на всю мою неприязнь. Это был отличный шанс. Сильно ли расстроятся все эти бедные люди? 

- Успокойся и не отвлекай его от работы.

 Дрон медленно петлял по залу, стараясь запечатлить все в мельчайших подробностях. Эти двое никак не унимались. Каждый так и пытался переманить меня на свою сторону. Я догадывался, что этот конфликт катастрофически скажется на их отношениях. Даже не знаю почему мне так хотелось подлить масла в огонь. То-ли из-за злобы на Олега, то-ли из-за желания получше расположить Лизу к себе.

- Он тобой манипулирует! - пыталась достучаться до меня Лиза. - Никакой он тебе не друг.

 Я это знаю. Дружбой тут больше не пахнет. Деньги пополам и дело с концом. Обстановка накалялась. Хотелось отвлечься на что-нибудь и забыть о том, чем я сейчас занимаюсь. Я отдавал себе отчет, что вряд-ли когда-либо смогу стереть из своей памяти эти образы. Их жуткие лица, вывернутые наизнанку тела и глаза, которые словно смотрели мне в прямо в душу. 

 Погода тоже негодовала. Лес зашумел, прервав мертвецкую тишину, заморосил мелкий дождик.

- Да он тебя кинет при первой возможности! Хватит! - Лиза не умолкала. 

 Лицо Олега исказилось в гримассе удивление и гнева. Такой исход событий я тоже предполагал, но я обязательно найду чем ему ответить.

- Ты сама себя слышишь, стерва? - выругался он. - С чего я должен его кинуть? Это в первую очередь для меня огромный риск. Сделай он пару доносов и Бог знает что со мной будет!

Да и если бы это было так, то какого черта ты ему ничего не сказала, раз ты такая правильная, а? Что? Я уже не самый плохой здесь?

 Лиза схватила меня за руку и сказала:

- Либо мы сворачиваемся и уходим все вместе, либо я ухожу одна. 

- Кто-то пошел ва-банк. Чудесно. - воскликнул Олег. - Ну что, Сень?

 Теперь я еще больше убедился в том, что верить никому из них нельзя. Да и друзей у меня здесь никогда не было. Я лишь объект для манипуляций. Один манит горами золота и давит на то как сложилась моя жизнь. Вторая похоже догадывается о моем отношении к ней и просто пользуется обстоятельствами. Одна хочет свалить, другой вряд-ли сможет довести дело до конца без меня.

- Доведем до конца. - кратко ответил я, не отвлекаясь от управления. - Все ваши перепалки обсудим потом.

 Выругавшись Лиза толкнула меня и пошла в лес. Олег же остался на месте. Оба отличились своей глупостью. Она ставит нас всех под угрозу, а он даже не пытается это предотвратить. 

- Даже сейчас не могла без своих спектаклей. - вздохнув сказал Олег.

- Нужно ее остановить.

- А смысл? Далеко не уйдет. Испугается и вернётся. Да и без нас не уедет - ключи у меня.

- Ее патруль может поймать или еще что-нибудь случится. - обеспокоился я. - Мы с сраном лесу и между прочим она твоя девушка. Так что будь добр, хоть раз не веди себя как ублюдок и верни ее.

- А может ты не будешь лезть в наши с ней отношения, указывая мне что делать? - выразил он свое недовольство. - У тебя есть свои задачи и нас они не касаются. Я ее лучше знаю. Она нас не бросит.

 До кого я пытался достучаться? Сегодняшняя ночь показала какие у кого приоритеты.

- Слушай, ты сейчас встаёшь и приводишь ее обратно. Если в течении десяти минут она тут не появится, то я умываю руки. Не хватало еще, чтобы нас заметили из-за ваших разборок.

 Пускай и довольно грубо, но я вполне ясно выставил свои условия. Олег злобно посмотрел на меня, но спорить не стал. Встал и пошел следом за Лизой. Я же протер экран и вернулся к своей работе, оставшись наедине с темнотой и разгулявшимся ветром. Погода стремительно ухудшалась, поэтому у нас появился еще один повод закончить как можно быстрее.

 Вся кровавая баня была запечатлена. Я решил не терять времени и облететь оставшуюся округу. Дрон развернулся и неудержавшись я вскрикнул от ужаса. В объективе показался длинный, худощавый силуэт. Кроме этого и разинутой клыкастой пасти, готовой вот-вот вцепиться в дрон, я мало что успел рассмотреть. Трясущимися руками я дернул дрон назад и набрал высоту, надеясь увернуться от атаки, но ударился об потолок.

- Да черт возьми!

 Будучи в шаге от того, чтобы угробить дрон и запороть все дело, я едва держал себя в руках. Петлял по залу, уворачиваясь от нападок твари. Нервы были на пределе. Облетев ее, я с трудом вписался в дверной проем и вывел дрон на улицу, сразу же набрав высоту. Нечто тут же вырвалось следом. Что-то едва напоминающее человека, темное, с длинными когтистыми руками уставилось в небо. Осознав недоступность цели, оно яростно металось по площади и вскоре скрылось среди домов.

- Что случилось? - обеспокоенно воскликнула внезапно выскачившая из кустов Лиза.

- Надеюсь тебя никто не услышал. - сердито сказал Олег, идущий за ней.

 Я молчал. Мне абсолютно нечего было сказать. Хотелось лишь бросить все и бежать отсюда к чертовой матери, лишь бы не встретиться с этим еще раз. Отложив пульт в сторону, я глубоко вдохнул и попытался успокоиться.

- Что ты там увидел? - продолжала Лиза.

- Погоди ты, дай он утихомирится. - осек ее парень. 

 С трудом подбирая слова и запинаясь я сказал:

- Это больше не зал для собраний и тела там не просто так лежат. 

- С чего ты так решил? - с интересом уставился на меня Олег.

- Это логово. 

 В этот момент я наверняка выглядел как сумасшедший. Хотя после такой встречи вряд-ли кто-то останется в трезвом уме. Погода уподоблялась атмосфере и как назло становилась хуже и хуже. Деревья трещали под натиском ветра, а маленький дождик мог в любой момент превратиться в ливень. Все шло к грозе.

- Не знаю что это за тварь, но я очень рад что она по ту сторону забора. - продолжил я. - Тот военный был прав - это место нужно выжечь дотла.

- Ты снял? - возбудился Олег. - На что она была похожа?

- Думаешь у меня было время ее рассматривать?! - возмущенно воскликнул я. - Длинная, худая, уродливая и похожая на человека. Такое описание пойдет? Не знаю что это и знать не хочу.

 Все явно находились под впечатлением. Лиза выглядела не на шутку перепуганной. Похоже даже Олег напрягся и утратил часть былого запала.

- И какие предложения? - прервал он молчание. - Доснимем или убираемся?

- Можем попробовать, но даже не проси спустить дрон ниже допустимого или еще раз залететь в какую-то дыру. - собравшись с мыслями, ответил я. - И так чуть не прогорели.

 От последних слов Олег чуть не побледнел.

- Ладно, заканчиваем по-быстрому и всё. К черту чрезмерные риски. Потеряем дрон - все кончено. - согласился он. - Да и погода шепчет, что не к добру все это.

 Я снова взялся за пульт.

 Все молчали. Еще бы. Напряженная обстановка не особо располагала к светским беседам, а предыдущие разговоры ничем хорошим не кончились. Я делал свою работу, Олег с интересом наблюдал за происходящим на экране, порой выдавая свои указания, а Лиза ушла в себя, уставившись куда-то в темную лесную даль. Прогнозируемая мною гроза не заставила себя ждать. К вою ветра и треску деревьев присоединились раскаты громы.

 Обстановка в деревне так и оставляла желать лучшего. Честно говоря, я не сильно удивлялся, когда мы вновь находили чьи-то останки, странные конструкции и писанину. Разрисовано было буквально все. Понятные лишь автору изображения, символы и прочие каракули. Я больше не пытался вникнуть в суть происходящего и не строил теорий. Лишь мысленно добавлял по пунктику в список находок. Порой мы натыкались на местных, но все они были подобны предыдущим. Изуродованные и неподвижные, словно сросшиеся с землёй в ожидании чего-то. 

- Смотри, этот серьёзно заростать начал. - подметил Олег, указывая на существо. - Мох, трава какая-то. 

 Они не представляли угрозы и я осмеливался спуститься пониже.

- Не знаю что тут устроили военные, но тому кто это задумал уже приготовленно отдельное место в аду. - он пытался хоть как-нибудь разговорить меня.

 С этим я был полностью согласен, но упоминания ада, ответственности и каких-то ноток морали от Олега казались мне чем-то ироничным. Его в раю тоже ждать не будут. Да и есть ли вообще этот рай с адом? Если да, то как вообще все это богохульство может существовать на земле? К черту. Нужно лишь доделать работу. Все вопросы потом.

- Ну ладно, продолжай, я пока отойду. - огорчился Олег, понимая что разговора не будет.

- Далеко собрался? - спросил я, не отрываясь от экрана.

- По маленькой. Не переживай, у твоей чупакабры явно есть дела поважнее меня. - усмехнулся он. - Хотя ты и не будешь.

 Последние слова он еле прошептал, но я все же расслышал. Он скрылся среди деревьев и мы остались с Лизой наедине.

- Ты в порядке? - спросил я, пытаясь вернуть ее на землю.

 Ответ последовал не сразу. Обида на меня давала о себе знать. Хотя скорее всего дело было в ужасном стрессе.

- Сам-то как думаешь? - спросила она, поправив волосы и протерев лицо. 

- Я стараюсь не думать, вот и спрашиваю. - ответил я. - Если много думать, то я точно умом тронусь.

- Если уже не тронулся. На тебе лица нет. Сам не свой. Олег никак не уймется, а ты ему еще потакаешь.

- Я лишь делаю то, что нужно.

- А кому это нужно? Стоит ли оно того?

 Я ничего не ответил. Да, нам это нужно. Не хотелось разжигать очередной бессмысленный конфликт, когда все взаимоотношения и так катастрофически подорваны.

 Мое внимание привлекло высокое здание вдали, напоминавшее церковь. Это должен быть последний последний пункт в нашем списке. Потом мы соберемся и уедем. Пара часов в пути и вот я уже дома.

- Даже если мы сможем получить какие-то деньги, то какой в этом смысл? - задумалась Лиза. - Для нас жизнь прежней уже не будет. Рано или поздно эта запись просочится в общество и тогда начнется хаос. Неизвестно насколько фатальны будут последствия. 

- Если честно, то меня это мало волнует. К тому моменту я уже буду очень далеко.

- Сень, я же знаю, ты не такой. - сказала Лиза, пристально смотря на меня.

- Кто знает. - ответил я, пожав плечами. - Сегодня все мы узнали что-то новое друг о друге. Мой друг оказался мерзавцем, который хочет меня кинуть, а ты это скрывала. Можете попробовать. Однако, уверяю тебя в том, что я из кожи вон вылезу, но вы за это ответите.

 Лиза лишь вздохнула и сказала:

- Слушай, это всего лишь..

 Договорить она не успела. Оглушительный раскат грома пронесся над лесом, а молния осветила всю округу. Лес взбунтовался. Деревья трещали и шумели листвой. Словно самой природе было противно происходящее. Все здесь сходило с ума.

- Ни разу в жизни такой грозы не видела. - с тревогой сказала Лиза. - Настоящая буря.

- Добро пожаловать в самое сердце тьмы. - с некоторой иронией ответил я. - Не хватает только землетрясения и метеоритного дождя.

 После очередного громового удара, где-то рядом раздался хруст древесины и что-то со свистом рухнуло на землю.

- Долго там еще? - в страхе донимала меня Лиза. - Может закончим? Скажешь ему, что все облетели. 

- Слишком уж заметно будет.

- Да какая разница? Побесится дома и забудет. 

- Тут уже мой личный интерес. 

 Дрон почти добрался до цели. Управление в такой ветер оставляло желать лучшего. Его метало из стороны в сторону. 

 Вдруг из кустов выскочил Олег с весьма взволнованным видом.

- Нужно сваливать, срочно. - воскликнул он и уже начал собирать вещи. - Веди дрон обратно.

 Не знаю что оказало на него такое впечатление, но резкая перемена в настроении явно произошла не просто так.

- Эта проклятое дерево рухнуло и поломало забор. - объяснился он. - Словно специально момент поджидало.

- Каким образом какое-то дерево могло повалить такое ограждение? - с долей скептицизма спросил я.

- Видел бы ты какое оно здоровое и у тебя мигом испарились бы все вопросы. Да и ветер слишком сильный. Сдует дрон к чертовой матери. Ты там закончил? Сюда вот-вот могут заявиться вояки или местные твари.

- Думаю тебя это заинтересует. - сказал я, даже не думая сворачиваться.

- Да что там такого важного, твою мать?

 Олег посмотрел в экран и обомлел. Мои предположения были верны. То, что совсем недавно было местной церковью больше походило на обитель зла. Обветшалое здание, поросшее мхом и лозой, разрисованное неразборчивыми символами и рисунками. Привычные кресты пропали. Перед входом же стояли полностью покрытые мхом и лишайником силуэты людей. Абсолютно неподвижные, мертвые. Теперь здесь не было ничего святого.

- Жуткое зрелище. - высказался Олег. - Боюсь представить что внутри.

Подлетев поближе к двери, я заметил, исходящее изнутри свечение.

- Увы, но посмотреть не выйдет. - с наигранной досадой сказал я.

- Тогда смытываем удочки.

 Я направил дрон в нашу сторону, оставив церковь позади и предвкушая скорое возвращение домой. Еще чуть-чуть и весь этот ужас закончится. Останется лишь смириться с увиденным и как-то жить дальше. 

 Радость оказалась мимолетной. Очередные проблемы не заставили себя ждать. Изображение на экране начало подвисать, порой мелькали помехи.

- Что с ним случилось? - беспокоился Олег. - Ты точно ничего не сломал?

- Откуда я знаю? Может сигнал теряет или еще что.

 Погода становилась хуже и хуже. Деревья все так же жутко шелестели ветками, трещали. Все звуки слились в безумную какофонию. Порой казалось, что во всем этом хаосе можно было услышать шепот, зов. Из головы так и не вылазили все наши открытия. В ушах стоял гул.

- Снизу что-то. - заметил Олег и ткнул пальцем в экран, трансляция на котором начинала превращаться в слайд-шоу. 

 Очертания напоминали какие-то раскопки. Ямы, деревья, невнятные фигуры. Изображение стало ужасным. 

- Куда ты снижаешься?! Куда? - Олег тряс меня за плечо. 

 Я не мог контролировать ситуацию. Дрон метался из стороны в сторону и нее поддавался управлению.

- Отводи его нахрен оттуда!

- Не ори! - вмешалась Лиза.

 Дрон пошел на очередной маневр, после чего изображение зависло. Все кончено. Наши эмоции нельзя было описать словами. Вся проделанная работа пошла коту под хвост.

- Твою мать! - крикнул я и швырнул пульт в дерево.

- Успокойся! - вцепилась в меня Лиза.

- Нужно его забрать. - дрожащим голосом сказал Олег.

- Ты рехнулся?! - возмутилась его девушка. - Мы уходим! 

 Я был вне себя от ярости. Это ужасная потеря. Гул, грохот и вся ситуация сводили меня с ума. Чертов гул.

- Мы не можем оставить его там. Не можем. Не можем! - причитал Олег, держась за голову.

- Нет, мы туда не идем. - еще раз повторила Лиза. 

 Идти туда было безумием, но и сдаваться совсем не хотелось. Нельзя уходить с пустыми руками. 

- Прошу, давайте просто уйдем. - почти в слезах просила Лиза.

- Мы не можем уйти, понимаешь? - продолжал Олег. - Тогда все труды будут напрасными.

- Бог знает что мы там можем подхватить и с чем столкнемся! Я никуда не пойду. 

- Ну а ты? - Олег уставился на меня.

 Я не знал что предпринять. Нельзя оставлять Лизу в одиночестве. Нельзя оставлять дрон. Нельзя отпускать этого придурка одного.

- Да и пошли вы. - обиделся Олег и побежал вглубь леса.

- Стой! - истерически закричала Лиза.

 Я схватил ее за руку и повел за собой.

- Ты-то куда? - крикнула она.

- Мы идем за ним.

- Нет! Мы никуда не идем!

- Тебя оставлять я не собираюсь, но и позволить ему сделать все самому я не могу.

- Вы решили нас всех угробить?! - верещала она. - Отпусти меня!

 Она из всех сил пыталась вырваться, но ничего не получалось. Переходя на полубег, я следовал за Олегом.

- Отпусти!

 Нам нельзя было разделяться. По одиночке мы слишком легкая добыча, а вместе шансы на выживание значительно повышаются. В случае чего у меня будет побольше времени, чтобы смыться.

- Хватит, мне больно! - крикнула Лиза и вцепилась в мою руку.

 От боли я тут же отпустил ее. На кисти появились глубокие следы от ногтей. Некоторые слегка кровоточили.

- Хочешь его бросить? - начал давить я. - Сможешь жить с этим? Зная, что даже не попыталась ему помочь или хотя бы остановить.

 Лиза замялась. Глубоко дышала и вытирала слезы. Я попал куда нужно.

- Каким бы уродом он не был, мы не можем его оставить. Чем дольше мы тут стоим, тем дальше от нас. Так что хорошенько подумай. Смогу ли я жить, зная что мы кинули его? Да, смирюсь как-нибудь. Выбор за тобой.

 Сложно было не заметить дикий ужас на ее лице от одной только мысли о проникновении за периметр. Но и уйти она не сможет. Олег был прав.

- Хорошо. - едва слышно ответила она.

 Мы бежали вдоль забора, надеясь добраться до лазейки раньше, чем с Олегом что-то случится. 

- Здесь! - крикнул я, заметив поломанную деревом секцию забора.

 Перелезть не составляло особого труда, если соблюдать осторожность. Главное не задеть колючую проволоку и не поскользнуться. Перебравшись через преграду, я остановился в ожидании Лизы.

- Давай быстрее. - сказал я, вглядываясь вдаль в надежде увидеть бегущего Олега.

 Увы, но в такой ливень мало что можно было рассмотреть. С горем пополам Лиза все-же смогла перелезть, но поскользнулась и шлепнулась на землю.

- Нормально все? - спросил я, помогая ей подняться.

- Да. Да, в порядке. - заикаясь ответила она. - Лишь поцарапалась. Ты знаешь куда идти?

- Имею некоторое представление. Дрон на окраине с лесом шлепнулся где-то в той стороне.

 Я махнул рукой в сторону и добавил:

- Нужно торопиться и смотри в оба.

 Моментами я ловил себя на мысли о тот, какого черта я тут делаю. Промокший до нитки и трясущийся от холода я добровольно подписал себе смертный приговор. Отправился в карантинную зону где спокойно могу подхватить какую-нибудь заразу или попасться местным тварям. Я еле соображал. Наверное потихоньку сходил с ума. Все казалось каким-то страшным сном. К черту, я не мог оставить все как есть и сбежать. Нужно забрать запись. Олег ушел в самоволку, а я еще и Лизу за собой утянул. Что поделать, вопрос моей выживаемости сейчас в приоритете.

- А если его уже схватили? Или военные поймали? - начинала паниковать Лиза. - Может его уже в живых нет. Или идем не туда.

- Лиз, не нагнетай. Просто помолчи и иди за мной. - сердился я.

 Я с трудом собладал со своими мыслями, так что разгребать ее переживания не собирался. Сейчас есть дела поважнее. Мы возможно живем последний час и я не хочу терять драгоценное время на драму.

 Я был уверен, что мы почти пришли. Дрон шлепнулся где-то в окресностях. Олега нигде не было. Ошибки быть не могло. Последние кадры с записи очень сильно походили на это место.

- А вдруг он уже ушел? - снова взялась за свое моя спутница. - Может он вообще не добрался!

- Значит доберемся мы. - хладнокровно пресек ее я. - Пошли.

 Осмелюсь предположить, что она была очень зла на меня, но спорить все же не стала.

 Кладбище. Вот что тут было. А было потому, что вся его территория полностью перекопана. Пустые могилы в окружении покосившихся оградок и крестов.

- Зачем все это? - дрожащим голосом спросила Лиза.

- Не представляю. Смотри по сторонам и под ноги. Дрон где-то здесь. Может и Олега найдем.

- Тебя как будто вообще не волнует что с ним случилось!

- Тише-тише. - успокаивал я. - Я не говорил, что мы не будем его искать. Где дрон - там и Олег. Все просто.

- А если нет?

- Значит мы поищем его, но и рисковать сильно не будем. Сделаем все что в наших силах.

 Вроде сработало. Лиза стихла и молча осматривала кладбище. Шум в голове никак не умолкал, скорее лишь становился громче. Стресс давал о себе знать. Теперь я почти с уверенностью могу сказать, что в окружающих меня звуках я слышал чей-то шепот.

 Нигде не было ни следов дрона, ни Олега. Приходилось уходить глубже в лес, глубже в кладбище. Лизы надолго не хватит. Рано или поздно у нее свистнет фляга и она станет недееспособна. Да и мои ресурсы не бесконечны. Если ничего не найдем, то будем вынуждены уйти.

- Сень, не уходи так далеко. 

- Не переживай, я рядом.

 С каждым шагом лес становился все более жутким. Густые заросли, мох, сухие деревья и прочие прелести. Пора заканчивать. Сюда дрон точно не мог залететь. Либо уходим, либо прочесываем предыдущие участки еще раз.

- Все кончено. Он пропал. - пробормотала Лиза.

- Я тебе говорю...

 Вскрик Лизы не дал мне договорить. Резко повернувшись в ее сторону, я потерял дар речи от увиденного.

 Посреди небольшой лужайки стояло крупное дерево, слишком уж отличное от других. Теперь я с легкостью могу ответить на вопрос о том, для чего раскапывали могилы. Все они здесь. Обложенное плесневелыми, заросшими мхом и лишайниками останками сверху донизу оно приняло весьма устрашающий вид. Две толстые ветки расходились в разные стороны. Оно словно развело руками, встречая нас. Черепа и кости весели по всюду. Рядом же расположилось множество местных жителей. Таких же как в деревне, только в более ужасной форме. Самые ближние буквально слились с деревом. Стали единим целым. Другие же как сидели в разнообразных позах, словно ожидая своей очереди. Это место напоминало святилище. 

 Я испытывал двоякое чувство. Я был в животном, первобытном страхе от этого места, от того что шум в моей голове становился все громче, кто-то говорил со мной на неизвестном мне языке. Ситуация становилась все безумнее и безумнее.

 С другой же стороны. Я нашел то, что искал. Олег сидел здесь, уставившись на дерево.

 Лиза уже хотела побежать в его сторону, но ее остановил. Неизвестно что могло случиться дальше.

- Стой здесь.

 Она послушалась. Медленными шагами я двинулся в сторону своего бывшего товарища. Казалось что он каком-то трансе и совсем не собирается уходить. Я наклонился и на всякий случай взял в руку чью-то кость. Если он нападет, то мне будет что ему противопоставить.

- Олег. - тихонько позвал я.

 Он меня услышал. Медленно поднялся и повернулся в мою сторону.

- Ты слышишь? - тихо спросил он.

- Нам пора уходить. Ты нашел дрон?

- Они поют... Ты слышишь?

 Не знаю что за песни он слышал, но в моем восприятии ничего не менялось. Тот же гул, тот же шепот. Он сошел с ума.

- Кто поет?

 Олег повернулся и посмотрел на дерево, словно ожидал подсказки.

- Древние.

- Олег, ты бредишь.

- Все они пришли слиться. Сень, они зовут нас.

- Ты нашел дрон? Мы пришли сюда за ним.

 Он бормотал что-то невнятное и я все больше понимал, что трачу время впустую. Я потихоньку начал отступать назад. Его судьба уже решилась. Я развернулся и пошел обратно к Лизе.

- Я нашел его! - воскликнул Олег.

 Обернувшись я увидел дрон в его руке

- Этого мало. Я снял еще.

 Во второй руке я узнал его старую камеру.

- Они должны увидеть! Нужно показать это им! Мир должен знать!

- Знать что?

 Он жутко улыбнулся и ответил:

- Конец.

 Его лицо просто светилось от радости.

- Это ждёт всех. Совсем скоро. Мы на пороге великого!

 Радости Олега это его личное дело, а я планировал еще немного пожить. С каждой минутой проведенной здесь становилось все тяжелее. Нельзя медлить.

- Они рассказали мне. И я тебе расскажу. Мы всем расскажем!

- Олег, отдай мне дрон и мы обязательно всем покажем это.

 Я медленно и осторожно двигался в его сторону, готовясь напасть в случае чего. Пространство вокруг становилось все более жутким. Дерево казалось живым. Все его приспешники извивались в агонии, сплетаясь между собой как ком червей. Фигуры рядом раскачивались в разные стороны, а Олег отступал к дереву.

- Ты мне не веришь. - разочаровался он. - Ты не хочешь их слушать. Они зовут тебя, но ты им не отвечаешь.

- Я не хочу тебе ничего плохого. Пойдем с нами. - я пытался успокоить его. - Ты, я, Лиза. Все будет отлично. 

- Ты предал меня! - в гневе крикнул он. - Ты всегда был против меня. Настроил ее против меня. Все против меня! Предатель и шлюха!

- Олег, ты понимаешь о чем говоришь. Никто тебя не предавал.

- Ты веришь каждому ее слову, а в них нет ни капли правды. Она бросит тебя как только ты станешь бесполезен. Ты такой же. Ты тоже предатель. Можете бежать, но это вам не поможет. Рано или поздно это доберется до всех. Все сольются.

 Приспешники тянули к нему свои тощие и гнилые руки, а с каждым шагом он становился все ближе и ближе. Осталось совсем чуть-чуть. 

- Никто не уйдет отсюда! Прячьтесь где угодно, но однажды вы услышите и тогда все кончится.

 Я чувствовал что времени у меня осталось совсем немного. Гул становился громче, шепот перерастал в крик. Если буду тянуть, то тоже тронусь умом как Олег.

 Все случилось быстро. Костлявая рука схватила его, прижав к стволу. Потеряв равновесие он бросил дрон и камеру в сторону. Олег вскрикнул и я увидел как в его руку и плечо кто-то впился зубами. 

- Олег! - заорала Лиза, срывая голос.

 Не теряя время, я бросился к дрону и камере. Камера тут же отправилась в карман. Осталось вытащить флешку с записью из дрона. Трясущимися руками это сделать было не легко. Мир вокруг сходит с ума, Олег кричит, а моя голова готова взорваться от количества мыслей и громкости гула. Я начинал слышать. В этом хаосе был какой-то свой ритм, свой порядок. Это был не просто шум.

 Кинув флешку во внутренний карман я вскочил и побежал прочь.

- Сень! Помоги! - кричала Лиза, где-то позади.

 Оберувшись я увидел как она пытается вытащить Олега. Времени на раздумия не было.

- Тяни его! - крикнул я, вернувшись к ней.

 Я бил по рукам костью, отчего они хрустели, ломались и осыпались. Каждый удар отзывался болью в моей голове. Я чувствовал их боль. Дернув как следует, мы смогли освободить Олега и он рухнул на землю, тяжело дыша. Я заметил большое кровавые пятна и дыры на его костюме.

 Некоторые из фигур рядом поднялись и начали двигаться в нашу сторону. 

- Брось его! Ему уже не помочь! - крикнул я Лизе.

- Нет!

- Брось! Если не бросим, то все тут умрем!

 Пришла пора принимать решение. Либо я бегу и выбираюсь отсюда в одиночку, либо остаюсь здесь со всеми на верную смерть. Выбор был очевиден.

- Все в порядке. Я справлюсь. - тяжело дыша вдруг пробормотал Олег.

 Это определённо внесло некоторые коррективы в мой план. Он еще может сыграть свою роль.

 Я помог Лизе поднять его на ноги. Держался он плоховато и наверняка будет задерживать группу. Если использовать его как отвлекающий маневр, то вполне сгодится.

- Помоги ему и бегите за мной!

 С размаху я зарядил костью по голове одному их уродов, освободив нам проход для побега. Она разлетелась на кусочки как спелый арбуз, окатив меня какой-то грязью.

 Все происходило слишком быстро и одна малейшая ошибка могла стоить нам жизни. Воцарившееся безумие, ходячие мертвецы, гул, зов. В глубине души я понимал, что выбраться нам не суждено. Никто не смог. Спотыкаясь, пробираясь через кусты, мы вышли с кладбища. Все чудища остались позади, но я знал, что мы здесь не в безопасности. В любую минуту на нас могут напасть. 

- Я больше не могу. - прохрипел Олег и рухнул на землю.

- У нас нет времени. - сказала Лиза, пытаясь его поднять. - Мы тут как на ладони. Нужно убираться.

- Мне нужен отдых. - с трудом пробормотал ее парень. - Я всё. Хотя бы минутку.

- Тебе нужна помощь. У тебя кровь идет! Нам нельзя останавливаться!

 Все были ужасно вымотанными. Олег готов был вот-вот отправиться к праотцам, Лиза рыдала. Я тоже еле стоял на ногах. Нельзя было сдаваться. Я должен выбраться. Шаг за шагом я продолжал отдаляться от них.

- Сень, подожди! - кричала Лиза мне в след.

 Они меня задерживали. Какая бы нечисть здесь не обитала - они самая заманчивая цель. Полумертвый парень и вечно орущая девка. 

- Помоги! Мы не можем его бросить! Сеня!

 В тоже время я давал себе отчет в том, что далеко не уйду. Силы были на исходе. Если какая-то тварь и вздумает на меня наброситься, то шансов у меня нет. Тогда они и сыграют свою роль. Вряд-ли она его бросит. Так обоих и сцапают. Если бросит, то будет еще лучше.

 Я развернулся и поплелся обратно. Каждый шаг давался с трудом. Все мое нутро кричало о том, что я совершаю ужасную ошибку.

- Отдохнул и хватит. - сказал я, помогая Олегу подняться.

 Он вдруг крепко схватил меня за руку и уставился серьезным взглядом. И что теперь? Вздумает устроить скандал и останется здесь. Сейчас он от меня зависит, а не я от него. Смена ролей.

- Я знал что ты нас не бросишь. - пробормотал он. - Я знал.

 Знал бы он как ошибался. В моменте я почувствовал укол совести и стыд, но сейчас было не время для таких эмоций. Каждый сам за себя. 

- Помоги ему, я уже не справляюсь. - запинясь попросила Лиза. 

 Было видно, как она устала. Еще бы. Нелегкая задача волочить за собой такое тело, стараясь не попасть в лапы всяких уродов.

 Взяв Олега под руки, мы продолжили путь. Я не знал насколько его хватит. Нужно было его осмотреть и попробовать перевязать раны, но времени на это не было. Да и какой в этом смысл? 

 Долгожданная брешь в заборе была уже совсем рядом. Оставались считанные метры. Учитывая обстоятельства, все выглядело слишком просто. Я не верил, что поселившееся здесь зло так легко нас отпустит. Особенно после того, как чудесно они спелись с Олегом.

- Я лезу наверх, ты его приподнимешь, я его затащу. - коротко изложил я план и усадил Олега на землю.

- Смеешься? Я не осилю! - истерила Лиза.

- А сверху ты его поднять сможешь? - недовольно возразил я. - Он в сознании, какие-то усилия приложить сможет. 

 Спорить со мной было бесполезно. Затянуть это тело наверх было гораздо сложнее, чем помочь ему приподняться. А если вовремя переправы что-то пойдет не так, то они героически примут удар на себя. В тоже время будет досадно если они выберутся отсюда. С каждым шагом мне все меньше хотелось делить выручку.

- Хватайся. - сказал я, протянув руку вниз.

 С горем пополам Олег подошел ко мне и вяло схватился. Сил ему не хватало и меня вновь посетила мысль бросить их.

- Олег, давай быстрее! - выкрикнула Лиза, поднимая его.

 Я тянул изо всех сил. Олег также выкладывался на полную. Ублюдок явно хотел жить. Когда я наконец-то смог перетащить его на свою сторону, я отпустил его и он упал вниз.

- Ай, твою мать! - закричал он во всю глотку.

- Ты его угробишь! - верещала Лиза.

- Успокойся и лезь сюда. - злобно прошипел я, протянув ей руку.

 Как-бы то ни было я сейчас за главного и возражения не принимались. Перебравшись через ограду, мы направились к чертовой матери из этого проклятого места. Я не верил в это. Будучи в шаге от мучительной смерти мы все же смогли выбраться. Это было невероятно.

- Стоять! На землю! - раздался чей-то злобный крик.

 Никто не успел даже понять что происходит. Замелькали силуэты людей с оружием. Крики, ор.

- На землю! Последнее предупреждение. - послышалась очередная команда.

 Вот и всё. Едва мы успели вновь ощутить чувство свободы и какого-то покоя, как вновь ввязли в новых проблемах. Стоило лишь чуть порадоваться. Как там сказал один из патрульных? Чуть расслабился и всё. 

 Мы были окружены и любая попытка бегства обречена на плохую концовку. Кто знает что ждет нас дальше. Возможно смерть в зоне карантина была бы куда лучше. Убрав руки за голову, мы послушно легли на сырую землю. Чудесный конец для такой истории. Я прекрасно дорисовывал дальнейшие события. По пуле в голову и все свободны. Им нельзя выпускать все это в мир. Все кончено. Олег в любом случае скоро откинется. Может так будет даже проще.

- Контакт. Трое вышли из зоны карантина. Пробрались через брешь в заборе.

  Наверняка нам оставались лишь считанные минуты. Олег лежал рядом, тихо постанывая, а Лиза испуганными глазами смотрела на меня. Как будто я могу им помочь. Нужно было бросить их у забора. Своими криками и орами привлекли бы внимание патруля, а я бы тем временем ушел в обход. Дернуло меня вдруг поиграть в добряка. В итоге облажались на финишной прямой.

- Что теперь будет? - тихо прошептала она.

 Военных было примерно пять человек. Шансы на побег настолько минимальны, что стыдно даже думать о них. Они суетились, связывались со штабом. Похоже такие случаи у них бывают нечасто.

- Сень...

- Да все, пиздец нам. - перебил я ее нытье.

 Судя по виду, она явно ожидала чего-то более одобряющего. Облом, что тут скажешь. Даже в такой ситуации чертовка пыталась сохранять надежду, но увы. Отпускать нас никто не собирался, а торговаться было не чем. Давить на жалость более чем бессмысленно. 

- Принято. Все по плану. - сказал один из военных.

- Ну что там? - спросил другой.

- По классике - в расход. Слишком много видели, возможно заражены. Так что кончаем с ними, тела за забор, а дальше сами разберутся.

 От услышанного Лиза громко всхлипнула и зарыдала. На мгновение я успел проникнуться к ней какими-то теплыми чувствами. Хотелось взять и увести ее отсюда. Вернуть домой и успокоить. Переодически заходить к ним в гости, обсуждать житейские проблемы, строить планы. Олег будет грезить о великом, а она подколет его при первой возможности. Я же буду молча потягивать кофе. Кто бы мог подумать что совсем скоро эта идилия канет в небытие. И всё по вине чертового Олега, который притащил нас сюда.

- Слушай, неправильно это как-то. 

- То есть лучше отпустить их? Они разнесут это по всему миру. Ты представь, что будет потом. В стране начнется бардак, а если они еще и заражены, то это дерьмо мы уже не остановим. Хочешь чтобы эта чума пришла в твой дом?

- Сам подумай. Там живые не были замечено уже как две недели. Это приезжие. Не могли они заразиться.

- Пятой группе это расскажи. Приезжие значит? Ну раз хотели полюбопытствовать, то пускай получают то, что заслужили. Приказ выполнять.

- Ест...

 Я уже успел попращаться с жизнью, как вдруг по округе пронесся оглушительный вой. Солдаты переполошились.

- Отставить. Всем тихо. - скомандовал командир патруля.

 Я не знал чего они так перепугались, но это было явно не к добру. Все затихли. Теперь не они здесь верх пищевой цепочки. Кто-то другой, более опасный вышел на охоту. В мою голову залезла весьма заманчивая идея. Стоит мне крикнуть и эта тварь возможно окажется здесь. Тогда у меня может быть и появится возможность свалить отсюда подальше. Если нет, то хотя бы дам вкусить этим нелюдям все прелести, творящиеся за этим забором. 

 Раздался еще один рев с другой стороны. Ни одно животное на свете не могло так орать. От ужаса волосы вставали дыбом, а по тело пронзало холодом. Чтобы это не было, оно нас нашло. 

 Военные размахивали пушками, пытаясь выцепить неведомую тварь. Я был готов подорваться и сбежать в любой момент. 

- Нужно доложить в штаб. - тихо сказал кто-то. 

- Тихо. - прошипели ему в ответ.

 Рядом в кустах что-то зашелестело и солдаты нацелились на источник шума.

Напряжение росло.

- Отставить. - вновь прошипел командир одному из бойцов, готовому вот-вот нажать на курок.

 По одному виду было понятно, что его нервы на пределе. Множество суетливых движений и трясущиеся руки. После очередного шороха кусты разразило свинцовым градом. Его успели остановить до того как он расстрелял всю обойму.

- Я убил ее. Убил! - довольно твердил стреляющий.

- Какого черта ты творишь?!

- А что еще было делать? Стоять и ждать когда она сожрет кого-то из нас? Я убил ее, смотрите!

- Стой!

 Он никого не послушал и осторожно подошел к кустам. Осмотревшись он повернулся ко всем.

- Там никого нет. - с тревогой сообщил он.

 Все произошло слишком быстро. Откуда-то сверху на него рухнул темный силуэт. Раздался вопль и мерзкое хлюпанье. По твари ударили из всех стволов.

- Контакт! Объект 0 покинул периметр! - докладывал командир. - Требуется подкре...

 Договорить ему не дали. Военные метались в панике, расстреливая жуткое нечто. Я же тем временем схватил Лизу и бросился бежать.

- Подождите. - вяло прохрипел Олег, поднявшись на ноги.

 Военные будут в приоритете. Они могут нанести вред и тварь явно это понимает. На нас ей будет плевать, пока кто-то из патруля жив. Ей нет дела до того, что мы сбежим и вынесем все это в мир.

- Давайте быстрее. - сказал я, подхватив Олега.

 Пальба и крики позади нас не смолкали. Военные были сильны, но к таким обстоятельствам готовы не были. Шансов у них было. Пускай я и видел совсем немного, но был более чем уверен в том, что это тварь из администрации. 

- Давай, шевелись. - сказал я, заталкивая Олега в машину.

- Прыгай за руль. - сказала Лиза, толкая меня в сторону водительской двери.

- Ты смеешься? Я не помню когда за рулем последний раз сидел.

- А перевязать его сможешь? - сердито спросила она. - Вот и решили.

 На споры не было времени. Скинув оставшиеся от маскировки ветки, я сел на место водителя. Нужно было срочно убираться отсюда. Лишь чудом и удачей мы смогли выбраться. Скоро военные поднимут тут суету, а сбежавшая тварь вряд-ли захочет возвращаться. Патруль героически пал задерживая ее, выигрывая для нас драгоценное время. Уж я их жертву точно не забуду.

 Я завел машину и тронулся с места. Олег стонал и охал, а Лиза во всю трудилась над его ранами.

- Как он? - спросил я, не отвлекаясь от дороги.

- Не знаю. Раны не смертельные, но крови он потерял не мало. - ответила Лиза. 

- Жить-то будет?

- Буду. Куда я денусь. - отозвался Олег. - Давайте только уедем отсюда как можно скорее.

 Все было сделано. Мы пока что живы, отснятый материал на руках. Сегодня наш второй день рождения. Однако даже за этим проблеске света, не все было так хорошо. Пускай авантюра и удалась, но свое влияние на нас оказала. Когда все уляжется, нам будет о чем поговорить и разговор будет не самым приятным.

Дни шли друг за другом, сливаясь во едино. Только сейчас я осознал все произошедшее. Меня раз за разом накрывали стресс и паранойя. С момента возвращения я так и не выходил из дома, ни с кем лишний раз не общался. Разгребал хаос в голове и мониторил новости. Каждый шорох в подъезде вводил меня в ужас. Я понимал что в любой момент за мной могут придти. 

 Лиза и Олег на связь выходили не особо охотно. 

 "Ты как?"

 Высветилось ее сообщение в чате. 

 "Все в порядке"

 Отвечал я весьма неохотно. Мои уже бывшие друзья вызывали противоречивые чувства. Всего лишь за одну ночь между нами все слишком сильно изменилось. Олег поставил цель превыше близких. Лиза замалчивала его возможное предательство и вечно истерила. Оба манипулировали мною при первой возможности. Может быть я тоже не святой, но явно не хуже этой парочки.

 "Олег беспокоится насчет записи."

  Очередное сообщение от Лизы вызвало у меня улыбку. Даже сейчас он не мог успокоиться и думал только о наживе.

 "Решим вопрос как все уляжется. Сейчас мне меньше всего хочется возвращаться к тем событиям. Запись пока полежит у меня."

 Она расскажет ему. Представляю его недовольство, но меня это мало волнует.

 "Сень, что за недоверие?"

 Вопрос выглядел крайне глупо и походил на какую-то насмешку.

 "Я помню как вы хотели меня кинуть. Сейчас все успокоятся, все уляжется и тогда уже будем работать. Сделаем дело и до свидания."

 "Сень, ты все не так понял."

 Дальнейшие сообщения я читать не стал. Просто закрыл ноутбук и лег обратно в постель. Все произошедшее было бредом. Я всем сердцем желал поскорее забыть все это. Как можно спокойно жить, зная какие ужасы скрываются в тени. Я частенько задумывался над записями. Стоит ли вообще показывать это кому-то еще? Слишком много всего было поставлено на карту ради этого.

 А что если мы всё-таки подхватили эту заразу? И прямо сейчас разносим ее. Что если совсем скоро из-за нас эта дрянь расползется по всему миру? Неизвестно что теперь будет с Олегом. Чудом выживший он явно тронулся умом. Я помню весь его бред на кладбище. Запись с его камеры я тоже успел посмотреть. Ничего необычного. Путь до кладбища, найденный дрон. Позже он зачем-то направился в лес, где и столкнулся с этим проклятым деревом, зависнув перед ним в трансе. Я долго задавался вопросом, почему это не коснулось меня и Лизы. Может потому что Олег находился там дольше? Версия с иммунитетом казалась смешной. 

 Всю зону карантина следовало выжечь. Вирус или же что-то потустороннее - неважно. Слишком велика опасность. Не знаю что дернуло меня спасать Олега. Нужно было оставить его там. Я ведь собирался бросить их. Во время побега от военных была отличная возможность. Если к Лизе я ещё испытывал какие-то чувства и жалость, то с Олегом в точности наоборот. Он не должен был выбраться.

 Порой меня пугало то, с каким хладнокровием я рассуждал над этим. В ту ночь я был готов предать их, оставить на верную смерть. Но на деле оказался слишком слаб, чтобы сделать это. Время покажет кто был прав. И я чувствовал, что совсем скоро мне придется расплачиваться за свои ошибки.

 Меня разбудил телефонный звонок. Входящий от Лизы в такое время вряд-ли сулил что-то хорошее. С огромной неохотой я все же ответил.

- Слушаю.

- Сень, ты занят? - голос Лизы был весьма беспокойным.

- Теперь уже нет. Ты что-то хотела?

- Хотела сказать, что мы не можем вечно играть в молчанку. Нужно встретиться и обсудить все произошедшее, решить что делать дальше. А вы лишь молчите и мне уже надоело быть посредником! Олег со мной почти не разговаривает, ты тоже отвечаешь через раз. Я уже с ума схожу!

 Я лишь вздохнул. С чего вдруг я должен сидеть и выслушивать ее истерики. Для этого у нее есть Олег, вот пускай он и мучается. В тоже время я мог ее понять. Я привык быть в одиночестве, а ей было гораздо сложнее. Олег ушел куда-то в себя. Живут вместе, но слишком далеки друг от друга. Я почти не отвечаю, а с кем-то другим это обсуждать нельзя. Единственные люди с кем она могла поговорить абстрагировались от нее. 

- Лиз, я все понимаю. - сочувственно пытался успокоить я. - Все слишком напряжены. В таком состоянии мы вряд-ли сможем придти к трезвому диалогу. Скорее наоборот еще сильнее усугубим ситуацию. 

- Просто приедь к нам. Дело не терпит отлагательств. - ее голос дрожал.

 Разговором по телефону нельзя было обсудить всех коснувшихся нас прелестей. Но и ехать туда я не горел желанием.

- Олег сам не свой. Он стал слишком странный. - продолжала Лиза. - Мне уже страшно.

- После пережитого мы все стали странными.

- Сень, он почти не спит, раздражительный и постоянно где-то в себе. Состояние его здоровья мне тоже не нравится.

- Что ты имеешь ввиду?

 После непродолжительного молчания Лиза ответила:

- Основная причина по которой я позвонила. Олег не хочет это обсуждать. Теперь хочу услышать твое мнение.

- Что с ним случилось?

 Мое беспокойство начинало стремительно расти. После места, в котором мы побывали, любая проблема со здоровьем могла быть плохим знаком.

- Проверь переписку. У нас чертовски большие проблемы. - сказала Лиза и отключилась.

 Я вскочил с кровати и сел за ноутбук. Очень уж не хотелось открывать переписку и я старался оттянуть этот момент до последнего. Пока отправленное ей изображение грузилось, я успел провернуть в голове самые ужасающие версии.

 Все веселье было впереди. Стоило изображению проявиться и почувствовал как нарастает паника.

 На фотографии я сразу же узнал руку Олега со следами укусов и порезов. Зрелище было малоприятное, но все зло было не в этом. По краям рубцов образовывался зеленоватый налет. Я может и не врач, но отлично понимал, что это что-то неестественное. А хуже всего было то, что я вспомнил на что это похоже. Перед лицом тут же вспылили изображения изуродованных местных жителей.

 На экране появилось новое сообщение:

 "Я пыталась это убрать, но оно появляется снова и снова."

 Ответить мне было нечего. Обнадеживать ее и себя было глупо. Я лишь с глупой улыбкой смотрел на появляющиеся сообщения.

 "Сень, ответь пожалуйста!"

 Меня разразило истерическим смехом.