Нелли

– Когда ты уже познакомишь нас, Игорёк?

До меня не сразу доходит смысл сказанного. Я только что приехала из Томска – четыре часа за рулём, трудные дни, полнейшая неопределённость и туманное будущее.

Стискиваю ручку небольшого чемодана. Цепляюсь за неё, словно она – якорь, который удерживает меня в реальности.

Всю дорогу мне хотелось только одного: добраться до дома, принять душ и лечь спать. Но, как только переступаю порог, слышу доносящийся из кухни голос свекрови.

– Мама, потерпи, – отвечает мой муж. – Ещё слишком рано.

– Рано! – фыркает Наталья Сергеевна. – С Нелькой бежать расписываться через четыре месяца не рано было, а теперь что?

– Мама, я был молод и глуп, – отзывается Игорь. – Сейчас нужно сделать всё по уму…

– Сделай, будь так любезен, – покровительственно говорит свекровь. – А то как попал в кабалу, так и вылезти не можешь…

– Скоро всё будет, как надо, мама, – мой муж усмехается. – Кира родит нам наследника.

Какая ещё, к чёрту, Кира? Какого наследника она родит?

Наследник…

Я стою, и внутренности скручивает узлом. Так вышло, что за двадцать пять лет брака у нас родилась только одна дочка.

Это не значит, что мы не пытались родить ещё ребёнка. Но ничего не вышло.

И вот теперь Игорь стоит на кухне нашего дома и обсуждает со своей матерью… что?

Мне не нравится то, о чём они говорят. Я не в курсе всего, но чувствую: ничего хорошего мне это не принесёт. Почему? Потому что слишком хорошо знаю дорогую Наталью Сергеевну, которую хлебом не корми, дай сунуть нос в жизнь своего единственного ненаглядного сыночка.

Сколько раз я просила Игоря не подпускать мать близко к нашей семье. Поначалу я была робкой, рано оставшейся без матери девчонкой, которая разглядывала в рот мудрой свекрови и слушала её советы. Но потом я поняла, что Наталья Сергеевна старается вовсе не ради меня, а ради своего сына.

Всё давно перемололось. Мне – сорок восемь, Игорю – пятьдесят. Мы отметили серебряную свадьбу, прекрасно жили, ждали внуков, а сейчас…

Какого наследника они ждут? И почему я прячусь, как мышь в амбаре, вместо того, чтобы узнать, что обсуждается в моём доме?

С грохотом ставлю чемодан на пол. На кухне тут же становится удивительно тихо. Усмехаюсь про себя, шагаю вперёд и спрашиваю:

– О чём идёт речь?

Муж и свекровь смотрят на меня. Игорь стоит у окна, а Наталья Сергеевна восседает – по-другому не скажешь, – за длинным обеденным столом.

У нас большая кухня, по сути, столовая. Мы живём в этом доме уже десять лет: переехали, как только завершилось строительство. Здесь всё сделано под нас – мы с мужем рассчитывали прожить здесь всю жизнь, вместе встретить старость. Приглашать родных подышать свежим воздухом.

А что теперь?

У меня ощущение, что всё вот-вот свалиться в пропасть. Будто земля уже крошится, осыпается у меня под ногами.

– Здравствуй, Нелли! – первой произносит свекровь. – Как добралась?

– Хорошо, – отзываюсь и добавляю: – Вашими молитвами.

– Я сегодня была в храме, – величаво кивает Наталья Сергеевна. – Заказала нам всем свечи в алтарь.

Меня всегда поражало, как свекровь умеет выворачивать всё в свою пользу. Вот она уже добродетельная пожилая женщина, которая печётся о спасении душ своих близких.

Но на самом деле это – лишь маска.

– Так о чём вы беседовали? – поворачиваюсь к Игорю. – И кто такая Кира?

Внимательно слежу за лицом мужа. Отмечаю, что в последнее время он стал как будто… лучше выглядеть?

Да, точно. Седины на голове не видно, только остались благородные пряди в бороде. А вот волосы такие же, как двадцать лет назад – густые, каштановые, с золотистым отливом.

Игорь что, стал красить волосы?!

Да и кожа на лице выглядит свежо, словно он не вылезает от косметолога.

Приглядываюсь пристальнее, благо, свет ярких многочисленных ламп падает так, что я могу рассмотреть мужа в мельчайших подробностях.

Он точно ходит в салоны. Вижу это по ровным бровям, приведённому в порядок носу. Нет, Игорь и раньше следил за собой, не распускался, вообще всегда был чистюлей, но сейчас я вижу перед собой, по меньшей мере, молодящуюся голливудскую звезду, которая всеми силами старается затормозить время.

Что здесь вообще происходит?

Почему я не заметила изменений раньше?

Но у меня были веские причины не приглядываться пристально к своему мужу, которому я доверяю. Которого люблю.

– Кира? – переспрашивает Игорь. – Это же наша танцовщица, у неё студия на цокольном этаже. Так вот, Кира беременна и теперь ума не приложит, как быть дальше...

В памяти вспышками вырисовывается образ Киры – молодой гибкой девушки, около года назад арендовавшей помещение в молле у Игоря. Я с ней мало контактировала – мой магазин нижнего белья на втором этаже, а за последние полгода так вообще только здоровалась – голова у меня болела совершенно не о том, я почти ничего не видела вокруг.

– Беременна, – повторяю. – Надо будет её поздравить. Но почему ты сказал, что она родит нам?

– Я так сказал? – смеётся Игорь. – Слушай, Нель, даже не заметил, ей Богу. А дело в том, что Киру парень бросил, когда узнал о том, что она в положении, – муж беззаботно изобразил жестом круглый живот. – А у Киры в городе больше никого нет. Вот девочки из бутиков ей и скидываются кто на что. У нас будет настоящий сын полка. Молла, точнее.

Игорь веселится, довольный своей шуткой, а не совсем не смешно. Потому что я чётко понимаю: муж мне врёт. Стоит и врёт, глядя в глаза. Зная, что у меня происходит, какой дамоклов меч висит над всем.

– Нелли, ты какая-то взвинченная, – вступает в разговор свекровь. – Присядь, попей чай. Игорёк, завари нам алтайский сбор.

Давлюсь негодованием: Наталья Сергеевна так беззаботно командует в моём доме.

– Нелли, не держи всё в себе, – продолжает она. – Это из-за отца, да? Как он?

– Стабильно, – отвечаю коротко. – Лечащий врач говорит, что прогноз благоприятный.

– Слава Богу! – восклицает Наталья Сергеевна. – А то я так переживаю, сплю плохо, без валерьянки не ложусь.

И она врёт. Ей наплевать на моего отца.

Я взвинчена. Нервы на пределе. Меня потряхивает, хотя вообще я очень сдержанная и спокойная. Но не сейчас, когда у меня внезапно открылись глаза.

А всего-то и нужно было приехать домой пораньше, без предупреждения. Обычно я всегда звонила или писала, сообщала о своих перемещениях. Но несколько дней назад позвонил врач и сказал, что моему отцу стало хуже, что он просит приехать. Я сорвалась и отправилась в Томск, оставив магазин на подругу.

Всё оказалось не так страшно, как я себе представила, просто у отца вылезла побочка от лекарств. Ему полегчало, и я отправилась домой. Так погрузилась в проблемы и переживания, что напрочь забыла предупредить Игоря о том, когда конкретно приеду.

И получила вот такой сюрприз сюрпризов.

– Спасибо за беспокойство, Наталья Сергеевна, – натянуто улыбаюсь. – Но я очень устала и хочу лечь спать. Игорь вызовет вам такси.

Выразительно смотрю на мужа. Да, я хочу, чтобы в нашем доме не было посторонних. А свекровь – посторонняя.

– Ты можешь называть меня мамой, Нелли, – говорила Наталья Сергеевна, когда мы с Игорем только поженились.

Но я не могла. Потому что моя мама умерла от рака, когда мне было семь лет. И вот теперь смерть дышит в затылок отцу.

– Мама хотела остаться ночевать, – произносит Игорь, проводив Наталью Сергеевну. – Она составила бы тебе компанию. Тебе не стоит оставаться одной…

– Но ведь со мной ты, – отзываюсь.

Я успела принять душ и переодеться. Долго стояла под водой, дышала, переваривала услышанное. Всё же утро вечера мудренее. Стоит поспать и посмотреть, что будет завтра.

Вдруг я перенервничала и всё себе надумала.

Потому что никак не могу отделаться от чувства, что мой муж мне изменяет, а свекровь в курсе всего.