Я иду к тебе дорогой белою
Наяву иду, иду во сне.
И не надо быть мне очень смелою,
Чтоб понять - ты тот, кто нужен мне.

Я иду к тебе дорогой стылою,
Пробираюсь через чёрный лес,
Чтобы обмануть судьбу постылую,
Сделать легче наш нелёгкий крест.

Я иду к тебе сквозь лес и темноту,
Не пугаюсь мыслей и зверей.
А боюсь к тебе лишь не успеть по ту
Сторону от жизни и людей.

Подожди меня и забери с собой!
Без тебя повсюду меркнет свет.
Жить смогу я только где есть ты, родной!
Даже там, где вовсе жизни нет.

Я успею, принесу и жизнь с собой,
Чтобы вместе встретить наш рассвет.
Знаю то, что нужен мне лишь ты. Любой.
Знаю, что нужна тебе в ответ.

Наталья Кулаева.

Лунный свет обладает способностью являть взгляду невидимое.

1 глава.

- Папа, мне кажется меня преследуют!
В своём небольшом захламленном гараже отец занимался ремонтом очередной раритетной и жутко дорогой машины,  когда поднял голову и смерил меня недовольным придирчивым взглядом, буркнув:
- Так, кажется? Или преследуют?
Я тяжело сглотнула, вцепившись пальцами в свои книги и тетради.
Как можно объяснить то, что чувствуешь, словами, если страшно признаться в этом даже себе?

Я знала, что меня преследуют.

Чувствовала это до мурашек, до влажных холодных ладоней и дрожи в коленях.

У меня волосы встали дыбом по всему телу, когда я увидела этого человека впервые.

Высокого, статного, с жуткими глазами.

Он смотрел на меня, как акула на свою добычу.

Всего лишь один взгляд, брошенный свысока посреди шумной многолюдной толпы.

Всего лишь один момент, когда наши взгляды пересеклись - как можно было бы подумать, случайно - а мне уже тогда захотелось спрятаться за глухими непреступными стенами и бронебойными дверьми!

Я не успела понять больше ничего, поспешно отводя свои глаза и убегая в толпу.

Я боялась оглянуться и увидеть, что он следует за мной.

Следует, словно зверь, ведомый своей темной мрачной жаждой.

Поэтому я петляла в толпе, заходила во все возможные магазины, и всматривалась в высокие витрины бутиков, чтобы убедиться в том, что я иду одна.

Уже оказавшись дома, я смеялась сама над собой, рассказывая об этом своей подружке перед сном по телефону, а она говорила, что я истинный Джеймс Бонд в юбке, только еще очень наивный и совершенно не подготовленный к слежке и игры в прятки.

 А потом я успокоилась.

Продолжала жить, как жила прежде – ходила на занятия, общалась с друзьями.

И не то, чтобы я вспоминала о нем последующие дни, но мое сердце дрогнуло и забилось в груди затравленным зверьком, когда в шумном кафе я снова встретила этот взгляд.

Пронизывающий до костей.

Холодный, как сталь, и горячий, как боль от ножевого ранения.

Чувствуя, как холодный пот выступает теперь уже не только на дрогнувших ладонях, но и по всему телу, я почувствовала страх.

Живой, тянущий, утягивающий в самую пучину черноты такой непроглядной, что она походила на смерть.

Он смотрел на меня в упор так, словно я была его собственностью, которую он искал так долго, что был зол.

Но в то же время горел от нетерпения обрести то, что принадлежало ему.

Эта жуткая темная, порочная, мрачная, неистовая страсть, от которой я задыхалась, даже если он не касался меня, и сидел в другом конце зала в окружении каких-то мужчин и женщин.

Я заставляла себя отвернуться.

Заставляла не смотреть в его сторону, но словно что-то тянуло меня помимо воли, принуждая наблюдать украдкой, как женщины касаются его ладонями горячо и навязчиво, пытаясь привлечь внимание к себе. И в каждом движении их тел был неприкрытый соблазн и обольщение, потому что они хотели его. А он…

…он смотрел только на меня.

Я убегала из кафе поспешно и затравленно, снова боясь обернуться и наткнуться на этот взгляд.

Я на ходу уверяла своих подруг в том, что меня внезапно настигла жуткая мигрень, но видела, как кончик его жестоких тонких губ дрогнул мрачной усмешкой.

В тот вечер не было смеха и разговоров о Бонде в юбке.

Я не смогла уснуть, потому что не верила в убеждение подруги о том, что мне всего лишь кажется это.

Впрочем, утром я все же чувствовала себя более спокойной, и повторяла слова подруги о том, что два раза встретить человека в городе вполне себе реально.

Может, я бы перестала бояться, если бы не эти его глаза.

Проходили дни, а я заставляла себя не оборачиваться на улице, боясь встретить его в толпе снова, даже если от одних этих попыток бросало в жуткую, необъяснимую дрожь.

- А вдруг он маньяк?  - заглядывала я в глаза Изабелле, с трудом заставив себя прийти на встречу с ней в очередном тихом и неприметном кафе.

- В данном случае маньяк – это ты, Маришка! Ты тридцать минут выпытывала у меня описание каждого человека в кафе, прежде чем переступить порог! КАЖДОГО! Это уже становится похожим на паранойю ей-богу! -  когда подруга закатила глаза, я лишь сжала в ладонях кружку с остывшим кофе, приправленным большим количеством коричневого сахара и корицей.

- Но я действительно видела его уже дважды!

- Верю! -  быстро закивала головой Иза, -  Но это не повод впадать в такую истерику! Если этот человек и правда встречается тебе на пути, значит это судьба, а не его больное воображение. Вернее, в данном случае воображение твое! И тоже не совсем здоровое!

- А вдруг это его болезненная страсть?

Иза рассмеялась слегка наигранно, даже не пытаясь скрыть своего изучающего взгляда на меня, словно этим самым пытаясь сказать, что я не та девушка, по которой стали бы сходить с ума настолько, чтобы навязчиво преследовать.

И она была права, конечно.

Что во мне было особенного, чтобы какой-то мужчина сошел с ума?

Во мне не было ни модельного роста, ни длинных ног, ни походки от бедра.

Я не была сногсшибательной блондинкой с голубыми глазами, или знойной брюнеткой с пылким взглядом.

Всего лишь обычная девушка с каштановыми волосами и карими глазами.

Впрочем, парни считали меня симпатичной и вниманием не обделяли. И этого мне было более, чем достаточно.

Не хватало только проблем с какими-то непонятными мужчинами!

- Ну, хорошо. Давай предположим, что этот мужчина действительно появился рядом с тобой дважды не случайно. Но чтобы заявить об этом в полицию, он должен сделать что-то противозаконное, -  пожала подруга плечами так спокойно, словно говорила о чем-то обыденном, не замечая, как я вся содрогнулась от макушки до пят.

Я тяжело сглотнула, подумав о том, что его хищные холодные глаза, и этот взгляд, от которого бросало в дрожь даже сейчас, полицейские едва ли расценят как нечто угрожающее жизни и здоровью.

А вот меня это все пугало. Очень.

И потом. Я понимала, что совершенно не могу описать его.

Было лишь ощущение удушливого страха и того, что он огромный, но не более.

Я не смогла бы описать ни его лицо, ни особые приметы.

Даже не знала, какие у него волосы и одежда.

Стоило мне понять, что он где-то рядом  - и я была готова убегать, сломя голову!

- Ты права, Иза. Все это полный бред. Прости, что забиваю твою голову всем этим.

Я старалась улыбаться и выглядеть как обычно, но пешей прогулки до дома предпочла такси, на что подруга лишь сокрушенно покачала головой.

Несколько дней я думала об этом.

Пыталась взвесить все факты.

Ходила теми же дорогами, что и всегда, словно пыталась выловить его. На живца.

Но незнакомец не появлялся больше.

Прошло ровно две недели с момента нашей случайной или запланированной встречи в кафе, и я даже с облегчением начала думать о том, что, возможно, одна из тех женщин смогла охмурить его. Привлечь все внимание этого воистину жуткого человека, даже если я не представляла, как можно было хотеть этого типа.

Хотя, как не представляла и того, как он толком выглядит.

Думать о подобном ранним утром в здании городской библиотеки хотелось меньше всего, куда я приехала в числе первых, показав список необходимой литературы консультанту.

На носу были зимние экзамены.

И нужно было начинать тщательно готовиться к неизбежному.

 - Поднимитесь на самый верхний этаж. Блок «Б». Это будет справа от лестницы. Большинство из книг по вашему списку вы сможете найти как раз там. Ориентируетесь по указателям. Три книги, которые я выделила маркером, я найду сама. Заберете их, когда будете уходить, - пожилая женщина строгого и начитанного вида отдала мне список обратно, поправив тонкую оправу очков, и кивнула на лестницу, которая уходила вверх на несколько этажей.

Всего их было три.

И мне нужно было на последний.

Под самой крышей.

- Третий этаж, направо от лестницы, -  повторила женщина, видимо заметив заминку с моей стороны, на что я поспешно кивнула, забирая список с необходимой литературой:

- Благодарю.

И что было такого пугающего в третьем этаже?

В конце концов, я была в общественном месте!

Да, в тихом.

Да, народу здесь всегда было крайне мало.

Но ведь это был совсем не повод паниковать!

-…и правда паранойя, -  бурчала я сама себе под нос, когда поднялась на этот самый последний этаж, вдыхая в себя аромат пыли и знаний, накопленных тысячелетиями, в сотнях и миллионах томов, что были собраны под одной крышей.

Десятки и сотни стеллажей стояли стройными рядами со множеством указателей, которые я принялась активно читать, чтобы понять, куда мне двигаться дальше в поисках того гранита знаний, который в ближайшие недели придется активно грызть, но вдруг почувствовала дрожь.

Она начиналась от коленей, оплетая мелкими кусающими мурашками все тело, до самой макушки, отчего в какой-то момент даже свело челюсти.

Странная и совершенно необъяснимая реакция тела, ведь я не чувствовала промозглости или холода большого пространства, как бывает обычно в помещениях, свыше несколько тысяч квадратных метров.

Но дело было вовсе не в холоде.

А в том, что я ощутила за своей спиной кого-то.

Того, чей аромат казался колючим и холодным, пробираясь прямо под кожу, и отбирая воздух, чтобы только я не могла закричать.

 Потому что это был ОН!

Как я поняла это?

Все тело кричало об опасности, но в то же время не могло сдвинуться с места, вбирая в себя его близость, и этот странный колючий аромат, от которого начиналось легкое головокружение.

Моя паника была такая горячая и всепоглощающая, что я не смогла больше выдохнуть.

Каждой клеточкой своего сжавшегося тела я ощущала его присутствие.

То, как он возвышался надо мной.

Как размеренно и глубоко дышал, опустив голову вниз и глядя на мое лицо, когда я ощущала, как его дыхание щекочет мою кожу.

Как не касался меня, но поглощал собой, подобно черной дыре, где нет спасения.

Он не двигался.

Не нападал.

Не говорил.

Просто дышал и стоял рядом, но меня трясло так, словно пронзало тысяча молний от макушки к пяткам, затмевая разум, и поглощая все мои эмоции, оставляя лишь животный, первобытный страх.

Не знаю, как я смогла заставить себя повернуться и встать к нему лицом, даже если для этого мне пришлось собрать всю свою волю и смелость в кулак.

Так вот ты какой.

Хищный.

Острый.

Жестокий.

Действительно высокий настолько, что приходилось смотреть в его лицо, запрокидывая собственную голову.

С мощными широкими плечами и длинными ногами.

Облаченный в элегантную темную одежду, которая не скрывала красоты его тела, но делала вид еще более темным и устрашающим.

У мужчины было овальное лицо с длинным совершенно прямым носом, отчего он казался в буквальном смысле острым. Впалые скулы, поросшие щетиной, где проглядывали седые волосинки вперемешку с иссиня-черными.

Даже кончики его ушей были заостренными, словно в этом человеке каждая грань была острой, хищной и ранящей.

Его губы снова дрогнули в усмешке, когда я тяжело сглотнула, вдруг подумав о том, что не могу назвать его красивым или хотя бы привлекательным, но все таки было в этом мужчине что-то такое завораживающее и опьяняющее, что невозможно было отвести глаза.

Может быть, дело было в силе, которая струилась от него кусающими импульсами, отчего постоянно хотелось сделать постыдный, но спасительный шаг назад.

 Или в его надменности и том снисхождении, с которым он позволял рассматривать себя.

А еще в глазах.

Синих-синих.

Его взгляд походил на удар молнией, когда тебя ослепляет и скручивает от неожиданности, пока ты тонешь в этой стихии, понимая, что не выживешь.

Совершенно дезориентированная и хрупкая, чтобы прийти в себя, я понимала, что после ошеломительно-обжигающего холода в его глазах вспыхнул огонь, испепеляющий до тла.

Да, именно этот огонь пугал меня в его взгляде.

Именно он заставлял меня чувствовать себя потерянной, даже если вокруг были сотни людей.

И обнаженной, даже если на мне была одежда.

Он и сейчас смотрел именно так.

До дрожи, до странного покалывания в кончиках пальцев, в попытках спрятаться от него как можно скорее и дальше. В то же время я была не в состоянии сделать даже шага, когда сипло выдохнула, едва слыша сама себя:

-…я закричу!

Его глаза опустились на мои губы, словно я сама только что призвала дьявола на свою погибель. Побледнев, я почувствовала, как от лица отхлынула вся кровь, а мужчина вдруг улыбнулся, показывая идеально белые ровные зубы, и очаровательную улыбку, которая не потеряла своей хищности и жестокости.

Кажется, теперь я понимала, что могли в нем найти те женщины в кафе.

Он был подобен холодной скале, вершины которой покрыты льдом и снегом, и укрыты непроглядной тьмой.

Эта скала может стать твоей погибелью, если ты не рассчитаешь силы.

Но может стать и спасением, за которой ничего не будет страшно. Кроме него самого.

Словно затравленный зверек, я шарахнулась от него назад, ударившись спиной о стеллаж, и чудом не перевернула его на себя, когда он протянул руку вперед, показывая широкую ладонь и на удивление изящные длинные пальцы, не лишенные однако силы. Но не чтобы коснуться меня так же горячо и навязчиво, как смотрел, а чтобы развернуть в моей дрожащей ладони помятый список литературы.

Он даже не коснулся меня, а я не смогла и пикнуть, глядя распахнутыми глазами, как мужчина чуть склонился, и его черные густые ресницы опустились вниз, когда он быстро прочитал все то, что было написано моей рукой.

- Психология. Межличностные отношения. Отклонения в поведении.

От звука его голоса меня снова бросило в дрожь.

Он казался каким-то нереальным.

Слишком глубоким, чувственным и сильным, чтобы принадлежать простому смертному человеку, а не какому-нибудь великому королю прошлого, кто мог парой слов заставить многотысячное войско следовать за ним в самую пучину смерти, без сомнений и боязни.

 - Блок психологии напротив.

И снова я была не просто растерянна, а потеряна, захлопав глазами, и пытаясь понять, как же я очутилась в этой ситуации и рядом с мужчиной, который пугал и одновременно завораживал своим странным, колючим и хищным обаянием.

-…я не туда попала? – пролепетала я, стараясь по крупицам собрать себя воедино, и хотя бы внешне не выглядеть такой испуганной и подавленной рядом с ним.

Хотя сделать это было крайне сложно, видя, что его жуткие синие глаза снова набросились на меня со всей той дикой неистовой и мрачной жаждой, которая едва ли доступна нормальному здоровому человеку, а не маньяку.

Он словно не ожидал, что в его присутствии я смогу открыть рот, что веселило и восхищало.

- Ваш блок прямо напротив. Справа от лестницы.

Господи!

Нельзя давать маньякам такой голос!

Я с трудом удержалась оттого, чтобы не закрыть глаза и не выдохнуть тяжело и судорожно, заставляя себя держать спину ровно, а плечи прямо, хотя колени дрожали и тряслись так, что мне казалось, что подол моей юбки двигается мелкими волнами в такт затравленному сердцебиению.

Нужно было бы оглянуться и понять, куда именно я свернула, но невозможно было оторвать глаз от этого лица и пожирающего взгляда, словно он вбирал в себя жадно даже мое хрупкое невесомое дыхание.

- А это?..

- Блок оккультизма.

Самое место для такого жуткого и гипнотического человека!

Опустив глаза чуть вниз, и скользнув по мощной груди в черной тонкой кожаной куртке, я почувствовала, как волосы на затылке зашевелились от ужаса, потому что увидела в его руках большую книгу в черном перепеле с какими-то древними символами и изображениями, не поддающихся расшифровке.

Скромный перевод в неприметных скобках гласил, что это «Книга мертвых».

Мне показалось, что он снова хмыкнул надо мной, вдруг делая шаг вперед, и явно пытаясь приблизиться.

Страшно было поднять глаза и снова встретиться с этими глазами, которые отбирали мою волю, оставляя только страх и что-то неведомое, что дрожало внутри, заставляя снова и снова останавливаться в попытках сбежать от него.

Мне показалось, что я закричала.

Беззвучно, подавлено, но выпуская все те эмоции, которые душили меня, овиваясь кольцами вокруг, видя, как большое стройное тело остановилось возле меня, застыв в напряжении и тяги, которую я ощущала на уровне необъяснимых импульсов и дрожи во всем теле такой сильной, что на мне выступили предательские мурашки.

И он увидел их.

Его взгляд остановился сначала на моей руке. А затем шее, где участок открытой кожи выставлял напоказ то, что я не смогла скрыть, и то, что не могла объяснить, пока он находился так близко.

Мурашки.

Я чувствовала, как дергается в такт учащенному и перепуганному стуку сердца тугая венка на шее, горя неясным желанием, обнять себя и закрыть холодными ладонями свою обнаженную кожу, чтобы только спрятать ее от этого взгляда, которым он касался меня жадно и несдержанно, словно ласкал собой, без страха и стеснения.

В какой-то момент было стойкое и непередаваемое чувство, что сейчас он сделает последний шаг, разделяющий нас.

И просто накинется на меня.

Для чего?

Лучше было не думать об этом!

Но мужчина вдруг отступил в тень стеллажей, склоняя манерно голову.

Он проговорил: «Доброго дня, леди», и просто скрылся с моих глаз, словно его и не было рядом.

Я бы могла поверить даже в собственное безумие, если бы не ощущала его аромат, который продолжал кружить надо мной, пугая и кусая до головокружения.

Он оседал на мою одежду и волосы, словно невидимая метка, которую могли ощущать только я. И он.

- Господи боже, -  прошептала я себе под нос, глядя на свои дрожащие пальцы, которые судорожно сжимали в руке список литературы, словно это было моим единственным оплотом спасения и здравого рассудка.

Хотелось ущипнуть себя побольнее, и сбросить эту темную обволакивающую пелену, которая не давала мне прийти в себя, даже когда этот страшный человек ушел.

Но сделать я ничего не успела, потому что мир накренился и полетел на самое дно ада ощущением сильных властных рук на мне, которые схватили и держали так цепко и горячо, что я не успела сделать совершенно ничего.

Не нужно было даже открывать своих ослепших на секунду от ужаса глаз, чтобы понять, что ОН никуда не ушел.

Только дал мне минутную передышку, прежде чем наброситься со всей своей черной, неистовой страстью, обхватывая своими ручищами, и поднимая высоко над полом, чтобы впиться своими губами так, словно собирался меня съесть.