- Боже, ну что за упрямейшее создание! - бурчала себе под нос фея. - Почему нельзя быть как все? Зачем все так усложнять?

Она еще раз взглянула с высоты часовой башни. До конца действия ее чар оставалось пятнадцать минут. Золушка еще могла вовсю потанцевать, поесть пирожных, пообщаться с принцем...

Нет! Нет! Эта неугомонная шустро бежала к выходу, стремясь успеть к полуночи домой.

- Как быстро бежит! Эдак она и туфельки ему не оставит! - фея встревоженно увидела озадаченного принца, крутящего головой туда-сюда в поисках неизвестной красавицы.

Волшебница принялась от нетерпения подпрыгивать на месте. Минутная стрелка со скрипом попыталась двинуться вперед. Раздраженная, озадаченная и недовольная фея глянула на нее, решительно взмахнула волшебной палочкой и ударила по ней всем этим коктейлем из эмоций и магии.

- Время никуда не пойдет, пока я ему не скажу! И пока Золушка не скажет "да" Принцу! - в голосе феи послышались стальные нотки.

Трепеща невидимыми крыльями за спиной, она слетела с часовой башни, остановившись прямо перед крестницей. Золушка, одетая в прекрасное голубое платье, затормозила.

- А ну-ка стоять!

Девушка нахмурилась.

- Что? Уже двенадцать скоро! Мне пора домой. Я пришла на бал? Пришла. Принца видела? Видела. Танцевала даже с ним. Он глуп как пробка.

- И тем не менее, он именно тот, кто предназначен именно для тебя, - попыталась усовестить ее фея. - Так что ничего не знаю. Пока вы двое... а, вот и принц подоспел.

Богато одетый юноша дышал со свистом. Погоня за быстроногой девушкой далась ему  нелегко, он согнулся пополам, стараясь успокоиться.

- Так вот! - ехидно объявила фея. - Пока вы двое не разберетесь, время не пойдет вперед. И в королевстве всегда будет без пятнадцати двенадцать.

Золушка нахмурилась.

- Большей глупости и придумать сложно! - сказала она. - Я иду домой.

Она дошла до последней ступеньки, а потом ее рука уперлась во что-то густое.

- Вы не можете покинуть пределы дворца, - сказала фея.

- А может, отмените свое заклинание? - с надеждой спросил принц.

Он разговаривал с пустотой. Натворив дел, довольная крестная отправилась во дворец, оставляя их вдвоем.