— Никакого удержу на них нет, — тяжело вздохнула Дарина, наблюдая за тем, как Нил Веллинг и Сет Сакс заигрывают с молоденькой волчицей из другой стаи. Где бы не находились эти два оборотня, её взгляд неумолимо находил их. Непроизвольная бесконтрольная реакция организма, с которой молодая волчица ничего не могла поделать.

— Они в самом расцвете сил, темпераментные, греховно сексуальные, — со значением протянула Мирабель, — абсолютно свободные… Совершенно нормально, что парни активно используют свой природный магнетизм. Немногие женщины способны противостоять их чарам, а кто способен, те все повязаны парной отметкой.

Мира, как и многие другие свободные самки нашей стаи, уже успела спариться и с Сетом, и с Нилом. Одновременно. Так что непозволительно красивая оборотница совершенно точно знала, о чём говорит. Дара прекрасно помнила тот момент, когда узнала, что подруга спарилась с ними. Она впервые чувствовала настолько сильную, оглушающую душевную боль. Девушка сбежала в лес и не появлялась в городе несколько недель, пытаясь справиться с эмоциями, которые буквально разрывали её изнутри. Тогда-то Мирабель и догадалась о чувствах, испытываемых Дариной — она была давно и безнадежно влюблена в друзей своего брата.

Нил и Сет являлись не просто друзьями Даниеля, они были его побратимами. Все трое родились в один год и сдружились ещё будучи щенятами. В дом Лоулессов эти двое наведывались каждый божий день, так что Дарина была вынуждена лицезреть сладкую парочку постоянно. Все попытки отстраниться от них с самого начала были обречены на провал. Каждый считал своей обязанностью оберегать младшую сестру друга. Под их неусыпным контролем и проходила вся её жизнь. Естественно, мнением самой Дары никто не интересовался. Ей приходилось лишь надеяться на то, что после женитьбы Дан полностью посвятит себя жене, а про младшую сестру хоть на время забудет. С его друзьями она как-нибудь да разберётся.

Дарина перевела взгляд с раздражающей картины соблазнения двумя волками неопытной девицы на своего до ужаса довольного брата. Высокий голубоглазый блондин нежно держал за руку хрупкую на вид шатенку и счастливо улыбался. Мишель, теперь уже жена Даниеля, тоже излучала счастье и радость от соединения со своей истинной парой. Новоиспечённые молодожены разговаривали с представителями соседней стаи, принимали поздравления с благословлённым соединением.

Заканчивался третий день празднований свадьбы будущего альфы стаи. Основные гуляния развернулись в парке, прилегающем к озеру. Празднично украшенные палатки, ломящиеся от яств столы, греющие тёплым светом фонарики разместились меж многовековых деревьев. Величественные исполины видели на своем веку огромное множество свадеб и похорон и оставались неизменными участниками торжеств и проводов. Приглашенные музыканты развлекали толпу заводными мелодиями, а приехавшая из столицы знаменитая певица демонстрировала широкий диапазон вокальных возможностей. Огромное количество существ стеклось к ним в город для того, чтобы поздравить счастливую пару. Многие появились здесь по политическим причинам. Стая озёрного края являлась одной из самых сильных, и влияние действующего альфы простиралось до самой столицы. Насколько Дарина знала, её отцу даже предлагали место в высшем совете Глории, но он благополучно отказался, не желая ввязываться в закулисные политические интриги планетного масштаба.

Наблюдение за Мишель и братом немного остудило взыгравшее в волчице собственническое чувство. Дара искренне радовалась за своего непутевого братца. Она всегда знала, что в нём скрывается огромный резерв нежных чувств, которые раньше Даниель прятал глубоко в душе. Роль заправского ловеласа и прожигателя жизни не давала ему возможности продемонстрировать эти эмоции, но появление в его жизни смелой Мишель стало катализатором внутренних изменений. Конечно, Дан не стал милым и послушным, так и продолжал он донимать окружающих несмешными розыгрышами и шутками, но теперь появился стоп-кран, который при необходимости остановит его от совершения глупостей.

— Почему ты ещё не затащила этих волков в свою постель? — с присущей ей прямотой поинтересовалась Мира, возвращаясь к болезненной для Дарины теме. — Они же бывают у вас постоянно. Соблазни ты их наконец!

— Сдурела? — фыркнула Дара, возвращаясь к созерцанию двух красивых оборотней, которые не замечали пристального наблюдения. – Я для них всего лишь сестра. Младшая. Нуждающаяся в защите! Максимум, что я могу от них ожидать, это покровительственное поглаживание по головке.

Сказанное было абсолютной правдой, к бескрайнему сожалению девушки. Сет и Нил заботились о ней, защищали, часто переходя грани разумного, но не проявляли и капли мужского интереса. Дарина же никогда не забывала, что они не являются её кровными родственниками. Её чувства и желания не давали этого сделать. Дара их хотела. Обоих. Сексуальное желание переполняло её и причиняло ставшую привычной физическую боль. Происходящее с ней было не совсем правильным, ведь у оборотней превалировали моногамные отношения. Оборотни имели только одну предназначенную судьбой и богами пару. Когда истинная пара встречалась, происходило полное слияние — физическое, психологическое и душевное. Конечно, до того момента, как происходила знаменательная встреча, мужчины и женщины часто вели активную половую жизнь. Оборотни — дети природы, инстинкты их сильны. Редко кому удавалось полностью контролировать внутреннего зверя, но после образования связи пара оставалась верна друг другу до самого конца.

Дара много думала над сложившейся ситуацией. Все факты сводились к тому, что она должна стать связующим звеном в триаде. Редкое явление в мире оборотней. Крайне редкое, но имеющее место быть. Запахи обоих мужчин сводили с ума, заставляли Дару терять контроль над волчицей. Внутренний зверь девушки подчинялся Сету и Нилу беспрекословно. Их власть над Дариной была настолько всеобъемлющей, что это по-настоящему пугало её. Подобная реакция говорила о том, что она встретила свою истинную пару. Вернее, триаду. И Веллинг, и Сакс привыкли делать всё вместе, делиться во всём. Женщины не являлись исключением. Дарину же бесконтрольно тянуло к ним обоим. Все эти признаки были предпосылками к созданию тройственного союза. Но имелась одна существенная загвоздка — оба не проявляли к ней сексуального интереса.

Дарине часто казалось, что она не интересовала их как личность. До недавнего времени волчица думала, что это из-за того, что у неё не произошло течки. Этот физический аспект являлся показателем готовности самки к созданию пары и вынашиванию щенков, именно с момента наступления течки оборотница считается взрослой особью. Вот только год назад Дарина преодолела этот предел. Пять суток она мучилась от нестерпимой боли неудовлетворения и сексуального желания. Терзавшая ее агония заставила звать их, умолять помочь. Никто не пришел, не облегчил её состояние. Это откровение мучило девушку все эти месяцы, вынуждая принять решение. Времени у неё осталось мало, ведь всего пару недель отделяет её от повторения прошлогодней течки. Циклично повторяющееся состояние для одиноких волчиц было ужасным испытанием, но с природой не поспоришь.

— Ты уверена в этом? — с явным сомнением переспросила Мирабель.

— Конечно, — кивнула Дарина, не понимая, почему подруга сомневается в её словах. — Имели бы они действительно на меня виды, всё было бы куда проще, а так у меня есть огромная проблема, которую в срочном порядке необходимо решить. Через две недели начнётся течка, и на этот раз я должна найти себе партнера. Я не собираюсь снова проходить весь этот ад одна.

Мирабель с пониманием кивнула, соглашаясь. Для оборотниц, соединившихся со своей парой, этот период был максимально приятен, для всех остальных женщин представлял собой огромную проблему.

— Есть кто на примете? — поинтересовалась подруга, оглядывая собравшихся.

Дара криво усмехнулась и кивнула в сторону Алекса — красивого оборотня с мощным телосложением и потрясающими умными глазами. Они с Дариной были одногодками, им обоим исполнилось по восемнадцать лет. Добрый, милый и перспективный волк являлся лакомым кусочком для девушек всех мастей. Он учился в Высшей академии алхимии и магических технологий. Учебное заведение находилось далеко от их городка, но до родных всё равно доходили новости о том, как оборотницы, эльфийки и даже представительницы вампирского рода пытались закадрить задумчивого красавца. Он идеально подходил на роль первого мужчины, решила Дарина. Александр ей всегда нравился. В детстве они дружили, и в этом году Дара собиралась поступать в ту же академию, что открывало перед ними возможности для продолжения отношений уже без надзора её внимательной семейки. Настала пора забыть свою одержимость друзьями брата.

Заметив явный интерес девушек, Алекс широко улыбнулся и целенаправленно направился к Дарине.

— Удачи, — шепнула Мира, прежде чем ретироваться.

Дара даже не заметила её исчезновения. Внимание было полностью поглощено Александром Праттом.

— Маленькая волчица, не хочешь со мной потанцевать? — нежно обратился он к ней и игриво подмигнул.

Прозвучавшее прозвище заставило её едва заметно вздрогнуть. Именно так раньше называли её Сет и Нил, но уже несколько лет Дара не слышала из их уст нежного обращения. Наша маленькая волчица. Девушке пришлось подавить желание повернуться к Сету и Нилу для того, чтобы спросить молчаливое разрешение на танец. Инстинкт волчицы, признавшей своих избранных. Дарина напомнила себе, что они не желают быть её волками, следовательно, и разрешения у них спрашивать не стоит. Она сама себе хозяйка.

— Конечно, — ответила молодая волчица, вкладывая свои руки в его большие ладони, — такому красивому волку я просто не в состоянии отказать!

Александр сразу же закружил её в быстром танце. Поглощенная развлечением и интересной беседой с партнером, Дара не могла оценить последствия маленького акта неповиновения. Безобидный поступок стал первой упавшей костяшкой, запустившей цепочку неотвратимых событий. Две пары глаз с необычным зелёным отсветом следили за ней неотступно весь танец. Мужчины семейства Лоулесс весело рассмеялись какому-то замечанию Мишель, их взгляды тоже были прикованы к Дарине. Даже Мира, флиртовавшая с пришлым волком, нашла время, чтобы посмотреть на подругу и одобрительно хмыкнуть. Сама Дарина продолжала веселиться и не обращала внимания на окружение.

Пратт оказался отличным собеседником, не пытающимся поучать или давить авторитетом. Рядом с ним она наконец смогла отпустить ситуацию, расслабиться и начать наслаждаться вечером. Общительный парень явно пытался произвести впечатление, но это настолько аккуратно преподносилось, что совершенно не напрягало. Алекс смог отвлечь Дару, и за это она была ему благодарна. Обычно она наблюдала за Сетом и Нилом и тихо страдала, упуская возможности для развлечения. Ревнивое собственничество, которое она испытывала по отношению к Сету и Нилу, не давало Дарине жить нормальной, полноценной жизнью.

Девушка всем сердцем чувствовала, что эти мужчины должны принадлежать ей. Каждая их победа на любовном поприще оставляла своеобразный рубец на сердце. Когда Мирабель призналась, что переспала с ними, Дарина думала, что от интенсивности испытываемой боли сдохнет. Лоулесс с трудом сохранила дружеские отношения с Мирой, ведь подруга на тот момент не догадывалась о чувствах Дарины. Дара еле справилась с бушующей внутренней волчицей, зверь хотел разорвать соперницу на клочки, не принимая в расчет никаких логических заключений.

Каждая новая их любовница вызывала в ней примерно те же эмоции. Всё усугублялось тем, что парни постоянно околачивались в доме Лоулессов. Ей бы какое-то время их не видеть, чтобы избавиться от своих безответных чувств, но это было практически невозможно. Рядом с Дарой постоянно оказывался кто-то из них. В этой ситуации её радовало одно — скоро она избавиться от их общества.

От поступления в академию в этом году её не остановит никто, даже если своеволие будет грозить ей изгнанием. Девушка очень хотела поступить на целительский факультет, сказывалось воспитание любимой бабушки. Присутствие во время обучения Алекса тоже являлось значительным плюсом будущего ученичества. Дарина уже смирилась с тем, что не сможет получить желанных мужчин, но решила не отчаиваться и идти дальше по жизни. Ее отец являлся альфой стаи. Родной брат однажды сменит папу на его посту и возглавит стаю озёрного края. Семейство Лоулесс никогда не рождало слабаков! Дара не собиралась смиренно плыть по течению. Если она не нужна своим истинным, то плакать по упущенному женскому счастью Дарина не будет, просто возьмет судьбу в свои руки и продолжит путь в поисках другой любви. В конце концов, многие оборотни, даже найдя свою половинку, отказывались от вязки в силу различных причин.

— Ты собираешься в этом году поступать в академию? — спросил Александр, протягивая Дарине бокал с вишневым ликером. Старшая женщина семьи Лоулесс лично занималась изготовлением напитка. Дара всегда завидовала кулинарным способностям мамы.

— Да, — подтвердила она, после того сделала глоток и насладилась густым вкусом ликёра. — В этот раз буду стоять до последнего. Я ведь должна была в прошлом году поступать, но непредвиденные обстоятельства не дали мне этого сделать.

Под «непредвиденными обстоятельствами» девушка подразумевала отца и брата. Не отпустили они, посчитав Дару слишком молодой. То, что большинство студентов поступают на обучение с шестнадцати лет, оба предпочли проигнорировать. Даже тот факт, что по волчьим законам Дарина была уже взрослой и самостоятельной самкой, не решил ничего. Дерек Лоулесс на основании власти альфы не дал разрешения на отъезд, а её брат его поддержал. Девушка два месяца с ними не разговаривала, выражая таким поведением протест.

— Замечательно, — воодушевился Пратт и взял волчицу за руку. — Мы будем чаще видеться. Какую специальность решила осваивать?

— Моя цель — целительский факультет, — ответила Дара, немного застеснявшись. Реакция в семье на её решение учиться всегда была крайне неоднозначной, и теперь девушка подспудно ожидала неприятие от других.

— Почему-то от тебя другого не ожидал, — искренне улыбнулся Александр, вызвав в ней сногсшибательную волну симпатии. И Дара приняла решение.

— Алекс, я хотела бы с тобой поговорить, — не стала тянуть с осуществлением задуманного она. — Наедине!

Александр долго и внимательно глядел на Дару, кивнул, соглашаясь. Девушка, недолго думая, сцапала его руку и потянула к старому амбару. Деревянная постройка находилась недалеко от места празднования, за семейным домом Веллингов. Нил редко бывал в родовом гнезде, но Дарина хорошо знала этот дом и окрестности, прилежащие к нему. Говорить о таких интимных вещах, как течка, следовало в уединенном месте.

Алекс, похоже, догадывался, о чем Дарина собиралась с ним поговорить. Что ни говори, самцы всегда чувствовали приближение фертильного периода у самки. Выделение феромонов увеличивалось вдвое, запах усиливался. Природа позаботилась о том, чтобы вид оборотней не исчез с лица Глории. Каждый год волчицы проходили период течки, самый лучший период для зачатия. Это время очень тяжело переносилось женщинами, гормоны повышались до запредельного уровня и сексуальное влечение становилось невыносимым. Если в это время рядом нет самца, способного удовлетворить, то оборотницу ждёт пять дней непрекращающихся болей. Дарина пережила первую течку год назад и не хотела повторения. Именно поэтому она решила попросить Пратта стать её первым мужчиной, и если у него имелись к ней чувства, то планировала перевести их отношения на новый уровень.

— Алекс, какие у тебя планы на начало августа? — спросила девушка, ведя его за собой. Решила подойти к вопросу издалека.

— Нет никаких планов, — протяжно ответил волк, шумно втянув носом воздух. — У тебя есть идеи на этот счет?

Пратт определенно догадался, о чём она хочет поговорить с ним, поняла Дара, но решила не заморачиваться. Пара подошла к дверям старой постройки. Дарина развернулась лицом к Алексу и пробежала оценивающим взглядом по мужчине. Высокий блондин с пухлыми губами и ямочкой на подбородке, при этом не лишенный ума и мужественности. В его жилах текла кровь, в которой смешались несколько сильных родов оборотней, он рождён альфа-самцом. Хороший выбор. Дара пришла к выводу, что ей определенно стоит попытаться построить с ним отношения, и перестать лить слёзы в подушку из-за двух кобелей-оборотней! Утвердившись в своём решении, Дара поддалась порыву и, встав на носочки, подарила быстрый поцелуй в губы. Она хотела сразу же отстраниться, но Александр не дал, перехватив инициативу и на деле показывая, что такое настоящий взрослый поцелуй. Губы покалывало, воздуха не хватало. Когда они наконец разомкнули губы, Дарина поднесла ладонь к устам. Её первый поцелуй.

— Я польщён, Дарина, что ты выбрала меня, — произнёс Александр глубоким баритоном. — Ты не пожалеешь, маленькая волчица.

Девушка засмущалась, щеки обожгло. Дара в который раз прокляла свою белую кожу. Наверняка, вся красная, как варёный рак.

— Очень на это надеюсь, — улыбнулась девушка и рывком раскрыла двери в амбар, только для того, чтобы замереть на месте от неожиданности. Мысленно застонав, Дара задалась вопросом, чем же насолила она богам, раз те над ней так издеваются. Ей снова не удалось избавиться от друзей брата. Карма, мать её!

Парни не просто так здесь ошивались, а занимались своей основной деятельностью — добавляли во внушительный список соблазнённых дам ещё одну победу. Одну на двоих. Та самая молоденькая волчица была зажата между внушительными телами мужчин. Она стояла на ногах и была наклонена так, что сзади к ней пристроился Нил, который, надо отметить, в этот момент находился в ней. Сет стоял перед ней и его член находился во рту у девушки. Из-за эффектного появления Дарины они резко остановились и уставились на новоприбывших. Их любовница, не имея возможности что-то сказать из-за нахождения во рту инородного предмета, просто глухо хныкала. Дара так и не поняла из-за чего — то ли побуждала к движению, то ли просила избавить её от неудобной сцены.

— Упс, — выдала Дарина, чувствуя, как внутри снова смешиваются боль и ревность, — тут занято. Алекс, кажется, мы им помешали. Как неудобно получилось!

Слова отдавали горечью, несмотря на внешнюю легкомысленность и лёгкость. Она приложила все силы, чтобы удержать вырывающуюся на волю волчицу. Боль породила гнев, который требовал выхода.

— Я тоже так думаю, — согласился Пратт, обняв рукой Дарину за плечи, словно удерживая от поспешных действий.

— Вы продолжайте, продолжайте, — усмехнулась девушка сухими губами, — мы найдем другое место и не будем вам мешать. Сет, не мог бы ты извлечь член изо рта девушки? А то она сейчас задохнётся!

— Дара, паршивка такая, — выдавил он, но, как ни странно, своё достоинство вытащил, давая задыхающейся сделать вдох, — ты что тут делаешь?

— Да, я тоже хотел бы знать, — вклинился в их странный разговор Нил. — Что ты тут делаешь с Алексом?

Дарина округлила глаза и немного растерялась. Ей показалось, что в их голосах проскользнули ревнивые нотки. Очень смешно, если учесть, в каком положении эта парочка сейчас находилась. Прямо-таки обхохочешься. Судя по всему, Сет и Нил собирались начать поучительную речь о том, что ей не стоит гулять наедине с особями мужского пола. Дара чувствовала, что если услышит хоть одно укоряющее слово в её адрес, то попросту растерзает лицемеров! Внутренний зверь целиком и полностью согласился с ней, уязвленный до глубины души.

— Личную жизнь устраиваю, — рявкнула она, — но это не ваше дело, мальчики. Продолжайте тр*хать свою… хм-м… новую знакомую, а мы пошли! Бурного оргазма, друзья мои!

Дарина выскочила из амбара, будто ошпаренная, схватив Пратта за руку. Парни что-то кричали ей вслед, но она не остановилась. Не хотела сейчас их видеть. Никого из них. Это надо же, застать их в момент соития с другой самкой. Кошмар! Если бы внутри Дары не клокотали гнев, боль и ревность, она бы даже посмеялась над ситуацией. Вот только внутренняя агония выжгла чувство юмора, душа ныла, а вторая ипостась тихо выла от безысходности. Девушке оставалось успокаивать себя тем, что смогла сохранить лицо и не выдать чувств.

— Какая неловкая сцена, — прокомментировал Алекс, когда мы остановились около дверей в дом Дары. Она инстинктивно сюда направилась. Ей срочно нужно было уединиться и зализать новые душевные раны. — Ты видела их лица? Я думал, они сейчас начнут нравоучения нам делать.

— Они бы и начали это делать, мы просто вовремя ускользнули, — постаралась улыбнуться Дарина. — Ты же знаешь, они побратимы Даниеля, я для них, как маленькая сестра.

Ответная улыбка Александра выдавала некие сомнения по этому поводу. Девушка мысленно пожала плечами. Сейчас не время и не место его в чём-то убеждать.

— Давай завтра сходим в кино, — предложил Алекс.

— А-а-а, — оборотница сначала даже не нашла нужных слов, — ты приглашаешь меня на свидание?

— Именно, — подтвердил он и нежно погладил её щеку, — ты мне всегда нравилась! Раньше я не мог начать за тобой ухаживать, мешал запрет. Теперь же ты стала взрослой, и я хочу за тобой приударить!

Вот это поворот! Внутри Дарины расползлось довольство. Подобная откровенность Пратта была неоскорбительной и милой. Главное — Алекс считал её привлекательной! Это же замечательно! Тут неожиданно включились мозги, оборвав радость.

— Какой запрет? — задала справедливый вопрос она.

— Сет и Нил пригрозили расправой над любым представителем стаи, кто посмеет претендовать на тебя, — ответил оборотень, вгоняя девушку в ступор. — Ты не знала?

— Нет, не знала, — растерялась Дара. Ушло несколько секунд, чтобы в полной мере осознать полученную информацию. — Конечно, не знала! Вот гады! Они воспользовались моим несовершеннолетием. Так вот отчего все парни от меня шарахаются, как от огня. Ну, я им устрою!

В голове сразу же созрело несколько планов изощрённой и очень болезненной мести.

— Так ты пойдёшь со мной в кино? — повторил вопрос Александр.

— Конечно, — усмехнулась Дарина, мысленно отметив, что теперь ни Даниель, ни его придурки-друзья не имеют права вмешиваться в её личную жизнь, — с удовольствием!

Пратт широко улыбнулся, демонстрируя свою искреннюю радость.

— И, Алекс, — Дара снова встала на носочки, но на этот раз аккуратно чмокнула его в колючую щеку, — ты мне тоже всегда нравился!

Жаль только не его признала её волчица, но об этом ему не стоило знать.