Загрузка новой локации...

Я ждал чего-то фееричного, удивительного и волшебного! Перенос между мирами-осколками всё же. Но вместо красот иной вселенной, получил вспышку перед глазами, тошноту и пару секунд дезориентации в пространстве. Даже вздохнуть не успел, как оказался в другой локации.

Оглядываюсь и вижу вокруг буйство зелени во всех возможных оттенках. Кое-где яркими пятнами виднеются цветы и что-то похожее на грибы-переростки. Сверху этот рай для экологиста укрывает мерцающая синь небес. Солнца не видно, но свет будто идёт отовсюду.

Да уж, любят остроухие прямо в лицо тебе пихать свои представления о прекрасном.

А воздух, воздух-то какой! Свежий и чистый, с нотками чего-то тропически-слащавого. Наслаждайся и не бухти, гном. Наконец, увидишь хоть что-то, кроме своих подземелий.

- Эй, есть кто живой? Братья дварфы, гоблины, эльфы, кто-нибудь? – раздался за одним из деревьев знакомый голос.

Драмир! Ну, хоть переместились почти рядом.

- Есть! Дуй сюда, Ядрёный молот, – направил я его.

- Ух! А то я уж думал, что нас разбросало куда не попадя, – увидев меня и крепко сжав в дружеских объятьях, воскликнул кузнец.

- Я что зря по пятьдесят монет за точную транспортировку отдал? – высвобождаясь из крепких рук цверга, сказал я, – значит, где-то тут должны быть Рокхан и Брунгильда. Давай сделаем небольшой круг, поищем их. Ну, и встретимся на этом месте через пару минут.

Кивнув, Драмир пошёл налево, а я двинулся направо. Чтобы уже через десяток метров натолкнуться на спокойно жрущего себе что-то гоблина.

- Рокхан! Ты что глухой? Мы тут в нескольких шагах от тебя орём, как резанные, а ты тут спокойно прохлаждаешься, – с ходу набросился я на кобольда.

Тот дёрнулся, но от поедания красного с прожилками плода не оторвался.

- Умг! – невнятно пробурчал он.

Пожав плечами, я бесцеремонно поднял его за шкирку и потащил к месту встречи. Надо же, никогда не видел, чтобы Рокхан так относился к еде. Я бы понял, если он голодал неделю. А тут, вроде, только из кузницы вытащил, а жрёт как не в себя.

Дойдя до места, я посадил гоблина у дерева и решил остаться с ним. Ещё не хватало потеряться в незнакомом месте.

Через минуту, доев свой фрукт (овощ, орех?), кобольд стал обеспокоенно озираться будто его что-то тревожило. Неужели хочет добавки? И правда, он встал и целенаправленно двинул в ту сторону откуда мы пришли.

- Эй, Рокхан! Ты вообще обалдел? Ну-ка вернись! Мы тут как бы остальных ждём. Эй! – выкрикнул я в уже порядком удалившуюся спину гоблина.

И что это с ним?

Догнав друга, я схватил его за плечо и, резко развернув, уже собирался высказать, что думаю о его странном поведении. Но тут глаза Рокхана.

Пустые, с расширенными зрачками, смотрящие в никуда. Лицо будто обвисшая маска. Рот измазан чем-то красным и липким.

И до меня дошло. Вот только этого не хватало. Да как такое могло случиться? Или остроухие тоже наркоманы, только хорошо это скрывают?

Снова подхватив кобольда, я потащил его обратно. Там сел рядом с ним уже готовый к неожиданностям.

- Вы что здесь воркуете? – внезапно послышался голос Брунгильды за спиной.

Они с Драмиром вышли из-за массивных кустов и подошли к нам.

- Что это с ним? – уже посерьёзнев, спросила Дева Бурь.

- Да, похоже, нажрался какой-то местной дряни и окосел слегка. Вот держу его, считай, на привязи, чтобы не сбежал. Только отвернусь, он опять на поиски новой дозы лезет, – пояснил я.

- Так эльфы, что, получается, все сидят на чём-то? – непонимающе спросил Ядрёный молот.

- Да, кто его знает, – поморщился я, – может, это на приезжих только действует. Ну, или проверка какая. Так что, лучше ничего в рот пока не тащить, да и воду пить с опаской.

- Какая-то негостеприимная эта Великая Чаща. Только сюда попали и уже проблемы начались. Где у них, кстати, поселение или город? Может, там сможем этому тощему наркоману помочь? – задумчиво произнёс Драмир.

- Была бы карта, сразу всё бы нашли, – вставила великанша.

- Так где её достать? – раздражаясь, спросил я.

- Купить. Это же каждый нуб знает. В интерфейс загляни, – усмехнулась она.

Вот заноза! А сразу сказать не могла? Надо ей подколоть, показать, кто здесь уровнем выше. Вроде, уже прошёл проверку, показал себя нормальным. Но нет, эта женская особенность вечно лезет наружу. Великанша ты, орчиха или эльфийка.

Сплюнув, я промолчал и действительно полез в систему.

- Желаете приобрести карту Изумрудных пределов?

Выскочило сообщение после заданного вопроса.

Ага, теперь всё понятно. Брунгильда не хочет свои денежки тратить, вот и намекнула прозрачно. Что ж, скоро, видимо, придётся ей цветы и украшения покупать. Вроде как, показать серьёзность намерений. Или лучше хорошую броню и оружие? Чёрт их дам разберёт! Особенно в виртуальной оболочке.

Ладно, сколько?

- 5 монет схематичная, 10 монет подробная, 30 монет полная карта локации Великая Чаща.

Да уж, разводилы, так разводилы. На полную у меня итак денег не хватит. А подробная одной области мне особо и не нужна. Нам бы до города (или что у них здесь вместо этого?) добраться, а там уже решить, что делать дальше.

Кликаю на схематичную и получаю какой-то детский набросок, где коряво изображены важные точки Изумрудных пределов и дороги-тропинки к ним. Похоже, вот этот пульсирующий розовый колобок, это я. Надеюсь, карта интерактивная и будет показывать в каком направлении мы двигаемся.

Ближайшее к нам поселение называется Листвоград и находится примерно в паре километров. Совсем рядом, если идти быстрым шагом.

Поэкспериментировав с картой, я определил нужное нам направление и, коротко махнув рукой, предложил остальным следовать за мной.

- А с ним, что будем делать? – задал резонный вопрос Драмир.

- Ну, не здесь же его оставлять. Закидывай на плечо и пошли, – ответил я.

- Почему это именно я? – возмутился кузнец.

- Всё просто. Я всех веду, Брунгильда охраняет, а ты пока, вообще, неигровой персонаж. Так что, отрабатывай довольствие, – ухмыльнулся я.

Цверг-мастер хотел что-то сказать в ответ, но, нахмурившись, молча забросил Рокхана на спину и пошёл вперёд. Обиделся что ли? Я же в шутку. Ох, не хватало мне ещё ранимого гнома в команде. Раньше же дварф-скала был! А сейчас что? Расстраивается от какой-то подколки?

Ладно, придём в этот Листвоград, напою его элем и заглажу вину. Не хочется, чтобы между нами были какие-то недопонимания. Всё-таки мы все сейчас в одной упряжке.

Шли мы минут двадцать, по дороге наслаждаясь местными приторно-слащавыми пейзажами. Птички поют, цветочки цветут, ну, и другая пасторальная радость. Может, кому-то это и нравится, но мне везде виделась какая-то наигранность и фальшивость. Мол, посмотрите, какие мы милые и классные. У нас всё хорошо и спокойно. Мы – эльфы, а вы просто грязь под ногами.

А вот и поселение, отмеченное жёлтым листочком.

Хм, что-то типа такого я и ожидал. Листвоград, это просто здоровенное дерево, внутри которого, словно какие-то жуки, живут остроухие.

Хотя, чего ещё ждать от самых преданных защитников природы? Уверен, они это ещё и симбиозом называют. Но кто я такой, чтобы лезть в чужой монастырь со своим уставом?Просто злобствующий гном, который привык жить в пещерах и недолюбливает ушастых выскочек? Всё может быть. Но сейчас мне хочется выпить чего-нибудь холодненького и плотно перекусить. Правда, сначала стоит узнать, чего такого нажрался Рокхан. Ну, и постараться избавить его от этого пагубного “увлечения”.

Подойдя ближе, мы увидели что-то похожее на колючую изгородь, что окружала подножье гигантского древодома. И единственный проход в который перекрывали два жирных сатира. Это что, местная стража? От кого же она защищает, если всё вокруг так хорошо и спокойно?

- Здравствуйте, добрые путники. С какой целью вы к нам пришли? – обратился ко мне один из козлоногих.

Да уж…Флавий-Лавий по сравнению с ними образец изящества и хрупкости. Здесь же, видимо, эти ребята не отказывали себе в чревоугодии и отдыхе после сытного обеда. А заодно и завтрака, вместе с ужином. Когда они только на своём посту стоять успевают? Хотя, может, они здесь и обитают. Вон что-то похожее на шалаш в паре шагов от них. И оттуда явственно тянет сыром, печёнными овощами и чуть скисшим вином.

Ну, и правильно. Хорошо, когда работа и дом рядом. Живи в своё удовольствие и горя не знай. Интересно, это мобы или неписи? По разговору и не всегда понятно бывает.

С другой стороны, мне-то какая разница? Спрошу, где здесь ближайшая харчевня и дальше пойду.

- Доброго дня и вам защитники Листвограда. Мы путешествуем и ищем место для ночлега, – коротко ответил я.

- Что ж, места у нас хватит на всех. Вот только вашего друга придётся оставить за воротами. Клёндрэаль не любит конкурентов, – непонятно ответил второй сатир, указывая на безвольно мычащего Рокхана, что трепыхался на плече кузнеца.

- Хм, можете пояснить? Мы совсем недавно в этом мире и, возможно, не знаем всех его особенностей.

- Всё просто, уважаемый. По внешнему виду понятно, что он наелся кривоплодов. И теперь будет есть их и бродить по окрестностям пока не умрёт. А потом из его тела прорастут саженцы дендроидов, что используют тело носителя, как переносчика и кормильца для своих детей. Вот и всё, – совершенно спокойно произнёс первый охранник.

Я обомлел. Вот так значит добрый и уютный мирок. Благожелательный и безопасный для всех.

И минуты не прошло после нашего прибытия, как какой-то паразит поселился в теле моего друга, чтобы пустить из него корни. Эльфы, реально какие-то больные ублюдки!

- А вылечить его как-то можно? – сразу же задал резонный вопрос я.

- Зачем? Это же естественный ход вещей. Каждый дарит свою жизнь, когда приходит время, чтобы после возродиться вновь, – пожал плечами козлорогий.

Вот, скотина! Ход вещей у них такой! Дать бы тебе в морду, чтобы осознал моё восприятие естественности.

Выдохнув, я постарался успокоиться. Здесь кулаками делу не поможешь.

- Но всё-таки у вас здесь есть какие-нибудь знахари или лекари? Маги, в конце концов?

- Сияющий Благостью Родакриус подходит под все ваши определения. Но он прибудет только вечером. Сегодня ежегодное собрание Заклинателей Изумрудного предела, – коснувшись сначала лба, а потом груди, ответил сатир.

Молятся они тут своим магам что ли? Ладно, подождём до вечера. А пока стоит разведать обстановку и добыть еды.

Повернувшись к Драмиру и Брунгильде, я высказал свой план. Великанша пожала плечами и сразу сказала, что пойдёт со мной. А вот Ядрёный молот взбунтовался и с ходу заорал, что сидеть с этим переносчиком заразы не будет. И так нёс его, а, может, ещё и заразился этими семенниками дендроидскими.

- Семенами, – поправил я его.

- Да, плевать мне! Сиди сам с ним. А я пойду с боевой дамой осмотрюсь и перекушу. Может, и вам что-нибудь принесём, – выпалил он.

И быть тут хорошей дружеской драке, если бы не контр-предложение козлоногих стражей.

- Вижу, вы в сомнениях, где оставить своего друга, будущего родителя Древесных Столпов. Мы скромно можем предложить свои услуги за небольшую плату.

Мы настороженно переглянулись. Как-то подозрительно.

- Ну? – хмуро буркнул в мою сторону Ядрёный молот.

В принципе, он прав. Рокхан больше мой друг, чем его. А для Брунгильды гоблин, так вообще балласт.

- Думаю, за пару часов ничего с ним не случится. Главное, чтобы опять не сбежал эти свои кривоплоды жрать. Свяжем его хорошенько, да полежит под присмотром рогатых, – я кивнул в сторону сатиров.

- Решать тебе, – кивнул цверг-мастер.

- Тогда пусть так и будет.

Мы быстро обговорили условия сделки, и я выделил из своего совсем уж скудного бюджета три монеты. Кобольда поместили в сторожку охранников и обещали смотреть за ним в оба.

- Вернёмся через два часа. Надеюсь, всё будет хорошо, – добавив угрозы в голосе, подытожил я.

Сатиры почти синхронно кивнули. Ладно, будем надеяться, что они нормальные ребята.

Войдя в предкорневую часть Листвограда, мы почти сразу нашли тропинку, ведущую внутрь гигантского древа. Вместе с нами неспешно двигались представители самых различных рас и игровых сословий. От воинов и торговцев, до бродячих музыкантов и начинающих волшебников. Никто на нас особо не обращал внимания, и мы отвечали тем же.

Постепенно дорога привела нас к входу в Клёндрэаль, и мы оказались перед развязкой его транспортной системы. И здесь было чему изумиться. Пульсирующие сосуды пронизывали все тело древодома. Благодаря им можно было добраться в практически любую его точку за довольно короткий промежуток времени. Другой вопрос, что это было довольно необычно. Особенно для тех, кто привык передвигаться на своих двоих или при помощи обычной повозки.

- Я в это не полезу, – сходу заявил Драмир.

И в этом я был полностью с ним согласен. Влажно поблескивающий кокон вмещал в себя до десяти пассажиров. Затем, плотно закрыв “лепестки”, погружался в густую жидкость, что наполняла дороги-артерии и отправлялся в путь. Выглядело это слегка мерзко. Будто мы находились внутри какого-то гигантского живого существа. Хотя, по сути, так и было.

- Что за нытики? Вы воины или кто?! Помню, как-то мне пришлось пробираться по пищеводу дохлого зератопса, когда эта тварь проглотила меня и не рассчитала с кем связалась. Так вот, это было гадко. А здесь ещё всё чистенько и аккуратненько, – презрительно хмыкнула Брунгильда.

Нам ничего не оставалось, как, сохраняя своё мужское достоинство, пойти у неё на поводу. Ну, не может же истинный гном показать женщине, что он чего-то боится? Такого просто не бывает. Так что, преодолев брезгливость, мы вместе с ней загрузились в ближайшую свободную ячейку.

Сочно хлюпнув, она закрыла створки и понеслась куда-то, оставив нас в полной прострации. Вокруг нас мерцало зеленоватое свечение, а поверхность кокона оказалась на удивление упругой и сухой. Мы комфортно расположились, чтобы уже через пару минут ощутить лёгкий толчок, извещающий нас о прибытии на место назначения.

- Эй, а куда мы, собственно, приехали? – логично спросил Ядрёный молот.

Мы как-то не удосужились посмотреть, а куда отправлялась эта ячейка. Просто сели и всё. Уверен, там была какая-то карта или схема этого древесного метрополитена. Но мы же самые умные! Сначала делаем, а потом думаем. Что ещё могут два гнома и великанша?

- Давайте сначала выйдем, а там разберёмся. А то будем кататься тут ещё неизвестно сколько, – здраво предложила Дева Бурь.

Снаружи нас ждал пустынный коридор, который в паре шагов разветвлялся на два отдельных прохода. Причём из одного отчётливо пахло водой, а второй источал ароматы готовящейся пищи.

Неужели нам повезло, и мы сразу приехали к местной харчевне? Я был бы только рад такой удаче.

- Думаю, нам стоит пойти туда откуда пахнет жрачкой! – радостно сообщил кузнец, сразу рванувший в правое ответвление.

- Кто о чём, а гномы о еде, – хмыкнула Брунгильда, но тоже последовала за ним.

Ну, а я что третий лишний? Нет уж! Мне тоже поесть охота. Да и оставлять этих двоих наедине нельзя. Драмир тот ещё кобель.

…

- Чего изволите, любезнейшие? – вежливо спросила нас подлетевшая к столу фея.

Вот это обслуживание! Не успели мы войти внутрь довольно объёмистой залы и оглядеться, как нас сразу же провели к свободному месту и усадили за него. А спустя полминуты подоспела и фея-официантка.

- Всего и побольше. А ещё эля два бочонка или…Брунги, ты что пить будешь? – делая заказ, обратился к великанше Ядрёный молот.

И сразу же схлопотал мощнейшую оплеуху, что чуть не бросила его под стол.

- Понял, понял. Три бочонка для нас и прекрасной дамы, – потирая ушибленную голову, исправился гном.

- Светлое, тёмное, красное, горчичное, травяное, имбирное, лакричное, безалкого…

- Стоп, стоп, деточка, – притормозил цверг начавшую перечислять сорта эля официантку, – нам простого светлого эля. Мы тут не дегустировать пришли, а просто поесть и выпить.

- Поняла. Закуски сразу? – кивнула головой фея.

- Ну, разумеется! – подтвердил он.

- Пиво будет через минуту, – пискнула она и улетела к барной стойке.

- Эль! Эль, а не какое-то пиво! – взбудоражился Драмир.

- Радуйся, если и его нормальным принесут. Не забывай, что у местных свои вкусы, – развалившись на определённо маленьком для неё стуле, буркнула Брунгильда.

- Не понял. Может, они ещё и мяса не едят? – всполошился кузнец.

- Ооо…ты будешь удивлён, – усмехнулась Дева Бурь и с хрустом потянулась.

- Горе мне! Бедный гном даже поесть не может нормально. И что это за мир, где всё такое странное?

- Он называется Великая Чаща, и правит здесь Совет Перворождённых. Мудрые и справедливые Айли-старейшины. А вы, как я слышал искали меня? Что ж, давайте знакомиться. Сияющий Благостью Родакриус к вашим услугам, – улыбнувшись, произнёс подошедший к нам эльф.