С любовью к друзьям и недругам,
благодаря которым
этот роман появился на свет
Встреча бывших выпускников школы всегда событие. Для кого-то приятное, для кого-то не очень, но равнодушных к временам своей юности точно нет. Это в первые годы мы не дорожим такими мероприятиями, ведь вроде только вчера со школьной скамьи, а когда жизненный календарь перелистнёт несколько десятков лет, то иначе ко всему относишься, бережнее что ли.
Вначале собрались в родном школьном здании те, чей выпускной бал отгремел пятьдесят лет назад, потом сорок, тридцать… Дошла очередь и до нашего десятилетия. Наверное, это правильно, что не по классам решили нас разбить, потому что чем дальше год выпуска, тем меньше людей приходит: кого-то не нашли, кто-то не смог или здоровье не позволило, кого-то судьба забросила далеко-далече, а кто-то, увы, покинул наш бренный мир…
Если честно, то я долго раздумывала, стоит ли мне тащиться на встречу бывших выпускников, я и так многих до сих пор встречаю на улицах нашего района, потому что лет прошло много, но я адрес не поменяла. От них узнаю о других, да и социальные сети существуют. Смотреться же в зеркало, где видно, как мы изменились, постарели, особого желания не было. Выставка достижений меня тоже не особо интересовала, в конце концов, каждый достиг того, чего хотел или смог. Была одна закавыка, которая не давала мне покоя, и разрешить её, возможно, удалось бы на этом вечере встреч, а может и не удалось…
За неделю до часа икс я заметила за собой некую странность: я начала чаще смотреться в зеркало, более тщательно следить за собой, спонтанно записалась к визажисту, и потратила не запланировано довольно большую сумму на наряды, одевать-то которые мне особо не куда. А так как я привыкла быть честной сама с собой, то найти объяснение собственным поступкам не составило труда. Я хотела пойти в свою школу, и я туда пойду. Приняв это решение мне даже стало легче: терпеть не могу метаться между.
Я не верю в совпадения, но, провидению было угодно, чтобы встречу с одного дня, перенесли на 28 марта. Это понятно, что мероприятия для выпускников проводились в период школьных каникул, но именно на это число… Конечно, мне не шестнадцать и даже не восемнадцать, но сердце встрепенулось и гулко забилось, норовя выпрыгнуть из груди, и где мои годы, словно сбросила их с плеч. Тот далёкий март, школьные каникулы и моя первая любовь.
Глупая девчонка втюрилась по самые уши в одного из самых симпатичных парней в школе, который и в упор не замечал восьмиклассницу. Ещё бы он-то выпускник, почти взрослый самостоятельный человек, а тут мелюзга какая-то под ногами мельтешит. Сколько же лет прошло? Страшно подумать. Самые счастливые-несчастные годы моей жизни.
Ну, почему, когда что-то ищешь, то домовёнок прячет это от тебя в самые укромные местечки или наоборот дразнит тем, что лежит на виду, а ты не видишь. Мой домашний деспот из проказников, что любят поиграть в прятки в самый неподходящий момент. Вот куда он спрятал письма и фото? Я понимаю, что он не хочет, чтобы я расстраивалась, вновь перебирая пожелтевшие странички и вглядываясь, казалось бы, в забытое лицо, но это не его дело. Поиграл, поиграл и отдай!
Убористый почерк, такое смешное обращение «маленькая моя» - дрожат листики писем в руках, а я опять вернулась в свою юность. Так давно это было, а будто вчера. Я жду звонка или бегу почтовому ящику – впереди целая жизнь и нет ни капли сомнений, что мы обязательно будем вместе. Я счастлива, я люблю, я любима!
Меньше надо было в нарядах копаться, можно подумать их миллион! В трёх соснах, тьфу, платьях заплутала, какое выбрать. С самого начала знала, что это в зелёных тонах надену, макияж-то под него делала. Могла бы бешеные деньги не тратить, а то «а вдруг», «а может», не может, потому что этот цвет тебе всегда был к лицу и нечего было раздумывать. Часы неумолимо и весьма наглядно демонстрировали, что я катастрофически начинаю опаздывать, а это не в моих правилах. Кто только придумал эти дурацкие шпильки? Хотя опять же сама виновата, чаще надо такую обувь носить, тогда и проблем не будет. Кто бы ещё подсказал, как на шпильках полные сумки продуктов нести, в транспорте на ногах удержаться, один эскалатор в метро чего стоит, а брусчатка! Каблуки предательски норовят застрять или того веселее – сломаться.
Конечно, я опоздала, правда, всё-таки не последней пришла. Пока переодевалась-раздевалась в гардеробе, точнее в школьной раздевалке, торжественная часть неотвратимо близилась к завершению. Да и чёрт с ней, терпеть не могу плаксиво-лживый официоз для галочки, меня больше интересовала вторая часть – дискотека. Раньше мы ждали этого танцевального вечера, затаив дыхание, вдруг пригласит именно тот, кто тебе нравится, а может так случится, что с независимым видом весь вечер будешь подпирать стену в актовом зале, потому что на «белый танец» его или кто-то пригласит, или не решишься сделать этот шаг навстречу. Вот и сегодня собрались серьёзные дяди и тёти, бывшие выпускники, кому за..., а ощущения те же, хотя добавился ещё один страх – тебя элементарно не узнают.
Геру я увидела сразу. Он стоял в окружении одноклассниц. Ноги предательски задрожали, не хватало растянуться на глазах у всех. Ты взрослая, состоявшаяся женщина и нечего трястись, словно это твой первый бал. Тоже мне героиня Льва Толстого! На дворе двадцать первый век – взяла себя в руки и вперёд. Ни разу я не была так рада своим одноклассницам – Ирке и Алке. У нас с ними взаимная «любовь» со школьной поры. Какие гадости и каверзы они мне не устраивали! А вон так повернулось! Алка по прошествии лет чуть ли не в лучшие подруги стала мне набиваться. Не могу сказать, что я была от этого в восторге, но червячок удовлетворения в душе приятно воспарил духом. Это она, а не я искала общения, просила помощи, совета. Вот и сейчас она была весьма кстати, хотя на руке у неё висела Ирка. Ничего не поменялось – эта парочка была неразлучна, но только внешне. Я-то знала, что они терпеть не могли друг друга, завидовали, злились и хвастались, короче, каждая отравляла, как могла жизнь любимой подружке.
Алка совсем расползлась, мне даже показалось, что она стала ниже ростом. Возможно, это от того, что я совсем забыла, что Ирка всегда была гренадёршей. Нет, объективно, я тоже не фотомодель по нынешним меркам, но всё-таки… Потом из-за того, что, узнав о сегодняшней встрече, была как на иголках, сбросила безо всяких усилий несколько килограмм. Былые формы, увы, наверное, уже не вернуть, но и на квашню я, вроде, не похожа.
- Римка, привет! Видела, Гера со своими бывшими однокашниками общается, - ехидно заметила Ирка. Впрочем, я от своих одноклассниц ничего иного и не ожидала, поэтому ошибочка вышла, кумушки-голубушки, меня так просто не проймёшь.
- Конечно, видела. Для того вечер встреч и организовывают, чтобы со своими друзьями школьными повидаться.
- Вы-то с ним, говорят, давно разбежались, - не унималась Ирка.
- Да уж, а помнишь, как со школьной дискотеки вместе ушли, - вставила Алка.
- Ещё бы не помнить, вы же челюсти до пола уронили. Видать, до сих пор никак в себя прийти не можете, раз именно ту дискотеку вспоминаете, словно других в вашей жизни не было. Пора бы вывихнутые челюсти на место вернуть или денег на врача не хватает?
- У тебя одалживаться не собираемся…
- А что так? Могу внести свою лепту.
- Небось, все локти пообкусала, когда он тебя бросил!
- Как видишь локти на месте, а ты бы яд в аптеку сдавала что ли. Ир, в стране лекарства в дефиците, ты же копишь, аж, захлёбываешься!
Вот такая радостная встреча. Поодиночке они не рискуют так разговаривать, здесь же поддержку чувствуют, вот и лают, да не больно-то меня теперь покусаешь.
Гера почти не изменился, разве что как-то раздался и слегка погрузнел, впрочем, фигурой он в отца. Виктор Фёдорович мужчина статный, видный, но за счёт роста некоторая грузность в глаза не бросалась. А волосы всё те же: издалека седину не видно, необычный пшеничный цвет, что тогда выделял Георгия, теперь возраст скрывает. Ресницы, наверное, как прежде тёмные и длинные, из-за этого глаза кажутся не просто карими, медовыми с золотинками. Когда злится, то становятся похожими на море в шторм – иссиня-чёрные с буравчиками зрачков. Как много я, оказывается, помню, столько лет прошло, но память есть память. Иногда такие фортели выкидывает – что надо помнить, выбрасывает по своему усмотрению, а что ни к чему, хранит без надобности.
И улыбка всё такая же, прячется в уголках мягких, чуть пухловатых, губ. Годы миновали с нашей последней встречи, а будто и не было их. Увлеклась, дорисовала себе тот образ, что помнила. Надо вовремя остановиться, конечно, на те же грабли наступить не получится, но и нырять в этот омут ни к чему. Ты пришла на встречу со своими школьными друзьями, а не первой любовью, вот и веди себя соответственно, нечего пялиться на Геру, в зале он не один.
- Татьяна! Тебя не узнать. Как ты похорошела, - обратилась я к симпатичной даме, что некогда была моей соседкой по парте. Она красотой не блистала, поэтому жутко комплексовала по этому поводу, но в подростковом возрасте кто из нас не проходил стадию примитивной гусеницы, когда прячешься ото всех в кокон, чтобы страдать в одиночестве из-за недостаточно стройных ножек или некрасивого профиля. Мы сами придумываем себе проблемы, а потом мучаемся, не зная, как от них избавиться. Идёт время и на свет появляются парусники, махаоны, павлиний глаз, хотя лимонница с капустницей встречаются гораздо чаще. Кому-то удаётся свои изъяны обратить в плюсы, кому-то хватает мозгов перерасти эти придуманные проблемы, а кто-то продолжает их холить и лелеять, погружаясь всё глубже в чувство неистребимой жалости к себе. Нет, Татьяна в прекрасную бабочку не превратилась, но выглядела счастливой, а счастье красит любую, даже дурнушку.
- Римма! Как я рада тебя видеть. Ты с кем-то из наших уже пообщалась? Я как обычно опоздала.
- Да это твоя фирменная черта характера со школы. Это только ты могла прийти к концу урока, наивно сочиняя очередную отмазку. Меня всегда поражало, сколько гениальных отговорок тебе приходило в голову за минуту, и ведь ты практически не повторялась.
- Увы, это единственное, что я делала блестяще. Так кого ты видела?
- Толком никого. На Ирку с Алкой наткнулась…
- Понятно. Эти кобры, судя по твоему выражению лица, не сильно изменились и ядовитость характеров у них не снизилась. Плюнь, они того не стоят, чтобы из-за двух стерв портить себе вечер. Пошли кого-нибудь нормального из нашего класса поищем.
Далеко идти не пришлось, к нам приближались Серёжка, Саня и Толик. Конечно, время оставляет отпечаток не только на женских лицах и фигурах, хотя, надо признать, мужчины без особых ухищрений и без вмешательства пластических хирургов сохраняются гораздо дольше. Узнать наших мальчишек не составило труда. Как только мы начали вспоминать какие-то эпизоды из жизни класса, то респектабельность и сдержанность улетучились, а чопорность уступила место искренней радости от встречи и общения старых друзей. Мы весело болтали, предаваясь воспоминаниям о школьной поре.
Память вновь удивила меня: по прошествии времени почему-то вспоминается исключительно хорошее, забавное, да и просто смешное. Вот и сейчас мои одноклассники погрузились в дела давно минувших лет, а за байками время летит незаметно. Я отметила про себя, что о своём настоящем мои однокашники говорили как-то вскользь, хотя многим было чем похвастаться, потому что достигли весьма высокого положения. Я искренне радовалась за них, но особенно было приятно, что они не кичились днём сегодняшним.
Жаль, но из нашего класса пришли далеко не все, хотя и понятно – моя тёзка, Римка Селезнёва, например, вышла замуж и жила толи в Швеции, толи в Швейцарии, воспитывала детей. Даже наша классная дама покинула давным-давно родные пенаты, переехав в одну из тёплых стран, но некоторые поддерживали с ней отношения: созванивались, переписывались. Андрюшка Хрусталёв, увы, спился, а подавал такие надежды. М-да, крутые виражи иногда закладывает судьба и не каждый с ними справляется. Новости на меня сыпались со всех сторон как из рога изобилия, аж голова пошла кругом, да и душновато в зале.
В коридоре рядом с залом тоже кучковался народ, поэтому я решила побродить по этажам в поисках укромного местечка, чтобы повспоминать в одиночестве. Вот наш кабинет, где каждую неделю проходил классный час, на этом же этаже кабинет истории и химии. Один лестничный пролёт, который я проскакала, как в прежние годы, благо никто вроде не видел, и кабинет физики, а рядышком маленькая комнатка, где мы погружались в изучение иностранного языка.
- Привет!
- Привет, - ответила я, не оборачиваясь. Этот голос я бы узнала из тысячи.
- А ты хорошо выглядишь!
- Спасибо, - надо повернуться лицом, но страшно, а ещё боюсь, что голос предательски задрожит, поэтому короткие, односложные предложения предпочтительней.
- Я тебя не сразу узнал. Ты изменилась…
- Да?
- Похорошела, хотя жаль, что волосы обрезала.
- Так удобнее, - наконец-то решилась посмотреть в глаза своему страху.
- И цвет изменила…
- Да.
- Как живёшь?
- Нормально, - похоже, мне всё-таки удалось справиться с волнением и взять себя в руки, - А ты? Поди, небось, уже генерал?
- Нет, ещё не дорос.
— Значит, есть к чему стремиться.
- А ты?
- Ну, генеральские погоны мне на плечи не давят, а чего хотела, то при мне.
- Иными словами, пошёл вон?
- Отчего же? Каков вопрос, таков ответ.
- Похоже, что ты не рада меня видеть, а я думал, что обрадуешься, столько лет прошло…
- Рада, - не понимаю, хочу свернуть этот разговор и удалиться или нет. Откуда эта неуверенность? – Лет прошло, действительно много. Как твои родители?
- Слава Богу, живы, хотя сильно постарели. Нам же сейчас примерно столько же, сколько им было тогда..., когда мы начали с тобой встречаться. Замужем, дети?
- Как у всех.
- А когда-то обещала поехать со мной хоть на край света.
- Обещала, да только позвать забыли.
- Говорят, что кто старое помянет, тому глаз вон.
- Не поминай, глаз целее будет, хотя… кто забудет, тому оба!
- Ты прежде добрее была, а теперь колешься… Я-то надеялся, что встретимся, хотя не был уверен, что ты придёшь на эту встречу. На прошлые ведь не приходила. Нам есть что вспомнить, думал, что…
- Даже интересно, что же ты думал? – мне всё труднее было держать себя в рамках приличия. Хотелось наорать на Геру, дать пощёчину, зареветь, убежать и почему-то одновременно, поэтому, видимо, не тронулась с места и застыла в состоянии неустойчивого равновесия.
- Я тебя вспоминал, но сложилось, как сложилось. А ты обо мне вспоминала?
Я бы, конечно, могла сказать, что и не забывала, тем более что был повод, но он не поймёт.
- О юности всегда приятно вспоминать.
- И только?
- Гер, - я начала заводиться, - а чего ты, собственно, хотел? Чтобы я носила монашескую одежду, а при виде тебя пала ниц, посыпая голову пеплом? Ты выбрал свою дорогу, я – свою.
- Не знаю… Ты всё простить не можешь?
- Можно подумать, что ты нуждаешься в моём прощении, но если тебя это беспокоит, то забыли и всё.
- Да ладно тебе, столько лет не виделись…
Я бы ещё столько же тебя не видела – продолжила про себя. А с другой стороны – чего я теряю от разговора, да и перегорела моя любовь давным-давно.
- Как служится?
- Я в отставке уже.
- Пришлось по гарнизонам, да городишкам покочевать?
Гера замялся. Ещё бы, ты из Москвы и не выезжал, разве что отдыхать, наверняка, не в пределах Московской области, а иначе зачем знакомства и брак по расчёту нужны были.
- Не особо.
Правду не скажешь, оно и понятно.
- Я преподаю…
- О, в тебе прорезался талант педагога!
- Не только. Я занимаюсь научной деятельностью: вначале защитил кандидатскую, потом докторскую. У меня выходят статьи, книги.
Похоже, моё едкое восклицание задело оппонента. Ну не смогла сдержаться, не смогла. Ладно, оставлю Геркины писательские способности без комментариев, а то, рассмеявшись, остановиться будет трудно. Никогда он не блистал в умении грамотно выражать свои мысли: ни в эпистолярном жанре, ни в разговорном. Конечно, люди меняются, но это не о нём.
- Я много публикуюсь, но тебе это вряд ли интересно, потому что это специализированные издания.
- Отчего же! Весьма любопытно!
- Я могу тебе, если хочешь, то прислать ссылки или подарить книги.
Такой широкий жест!
- Студенты меня любят.
- Без сомнения, им же тебе зачёты и экзамены сдавать.
- Римма, я не понимаю, что тебя так раздражает: я или мои успехи. Сама-то чем занимаешься?
-Ты уже спрашивал, но так и быть отвечу – тем, чем хотела.
— Это не ответ!
- Забываешься, Гера, я не твоя студентка и оценки мне не ты выставляешь.
- Иными словами, ты ничего особо не достигла?
- Представляю, как бы это потешило твоё эго, но обломись! Если ты думаешь, что я застряла на уровне третьесортного служащего, то ты сильно заблуждаешься, но меряться с тобой крутизной не намерена. Хотя неизвестно, как бы пострадало твоё самолюбие, знай ты, что без блата, протекции и постели, я смогла достичь весьма значительных высот.
Получи! Сам напросился, индюк надутый!
- Ты хочешь сказать, что я достиг такого уровня исключительно по блату?
- Только не изображай оскорблённую добродетель! Мы оба прекрасно об этом знаем, начиная со школы. Сказки об упорном труде, таланте учёного, писателя и прочее ты детям своим рассказывай! Они долго в них верят, да и в их глазах, как, впрочем, и своих студентов, ты будешь выглядеть весьма презентабельно.
- Ты так говоришь, потому что самой похвастаться нечем!
Я-таки не удержалась и рассмеялась! Похоже, это не понравилось Гере больше, чем мои односложные ответы.
- Думай, как хочешь, у меня нет потребности хвастаться, потому что самоутверждаться я предпочитаю иным способом. Хотя о чём мы! Я ведь в твоём понимании несчастная неудачница, которую ты вовремя бросил…
— Значит, до сих пор злишься…
- Злиться удел любящего человека, потому что ему не безразлично мнение другого, а мне всё равно.
- Не любила ты меня никогда.
- Как и ты, тут мы на равных с тобой. Слушай, сегодня день встреч выпускников, а не выяснения отношений, поэтому, если не возражаешь, то я пообщаюсь со своими одноклассниками.
Я развернулась и направилась в зал. Не вижу смысла пикироваться и выкладывать на весы прошлое и настоящее – чья чаша перетянет. Господи, как хорошо, что Сашка совсем не в него пошёл. Пока я удалялась, чувствовала спиной недовольный, сверлящий взгляд Геры, как же последнее слово осталось не за ним.
Часть выпускников разбрелась по коридорам родной школы, часть, похоже, покинула мероприятие, остальные отрывались в зале под знакомые с юности мелодии. Хорошая мысль, - сбросить негатив и напряжение.
- Римка, ты где пропадаешь? Столько пропустила! Светка, Инна, Маринка, Маша-маленькая и Маша-большая приходили…
- Ушли?
- Ну, да!
— Значит, не судьба! Что интересного рассказали? Как у них дела?
- Да всё нормально. Дети, семья, работа. Посплетничали о наших мальчишках и девчонках, не все же пришли… Кто-то развёлся, кто-то женился или вышел замуж. У Серёги-очкарика трое детей, представляешь? Ты-то где была?
- Путешествовала в прошлое!
- Между прочим, все заметили, что ты и Гера исчезли одновременно! Это неспроста! Колись, Журавлёва, роман продолжается, скромница ты наша! Помним, помним дискотеку, когда вы также вместе ушли, Алку чуть кондратий тогда не хватил! У неё из-под носа парня увели! И кто? Журавель!
Танька залилась таким заразительным смехом, что я невольно начала ей вторить, и все, кто находился в зале, как по команде, повернули головы в нашу сторону.
- Да уж, разговоров было немерено!
- Ещё бы! А догадок, сплетен… Вы же долго с ним встречались или до сих пор вместе? Я одного не пойму, Сашка ведь его сын, а ты вроде за Геру замуж не выходила. Или я что-то пропустила? И сегодня не вместе пришли, поругались?
- Тань, много будешь знать – скоро состаришься.
- Типун тебе на язык! Тихоня! Слова из неё не вытянешь! А ещё подругой называлась.
- Ну, положим, подругами закадычными мы с тобой никогда не были. Да, за одной партой сидели.
- Смотри, Алка реванш решила взять – Геру твоего на танец пригласила. Что-то это мне напоминает, - хитровато подмигнула мне Татьяна.
- Для того музыка и играет, чтобы люди потанцевать могли.
Алка кружила с Герой, победно поглядывая в мою сторону. Господи, ничего не меняется! Взрослая баба, а как в юности всё меня уколоть пытается и ждёт реакции. Проехали! Меня теперь таким не проймёшь. Врушка! Червячок где-то в самой глубине заёрзал. Неужели меня это до сих пор задевает? Глупости! Я встряхнула головой, пытаясь отогнать неприятные мысли и далёкие воспоминания, что замаячили перед глазами. Пойти пройтись, что ли? Так решат, что удар достиг цели. Не дождётесь! Прежде умела держать свои эмоции в узде, а после и вовсе научилась не показывать другим, что нащупали моё уязвимое место. Учителя по жизни были хорошие, взять того же Геру. Тьфу, что он на язык лезет?
Я и не заметила, как закончилась музыка. Алка висела на руке Геры и о чём-то довольно громко щебетала, пытаясь изо всех сил обратить на себя внимание. А может, это я уже домысливаю? Какое мне до них дело. Было и прошло.
Зазвучала до боли родная мелодия. Сколько слёз я пролила под эту песню, вновь и вновь ставя пластинку. Глупое сердце, всё никак не верило, что можно вот так просто исчезнуть… Чёрт меня дёрнул на эту встречу потащиться! Столько лет из себя это вытравливала, выжигала калёным железом, с мясом выдирала и что? Опять сначала? Увидела и растаяла? Взрослая баба, а дура дурой.
- Римка, ты где витаешь? - Серёжка, мой одноклассник, вопросительно на меня смотрел, - Так разрешишь тебя на танец пригласить, а то и музыка скоро отзвучит…
- Серёжка, конечно. Извини, юность вспомнила…
- Оно понятно, мы для этого и собрались: увидеться, вспомнить школьные годы. Ты хорошо выглядишь, особенно на фоне наших матрон, так растолстели, что рук не хватит обхватить.
- Спасибо, стараюсь. Как твои дети, жена?
- Нормально. Это с одним трудно, а с тремя проще, если правильно силы распределять и задачи ставить. Пацанов важно делом занять. Людка у меня в этом плане молодец, - с гордостью уважительно произнёс Серёжка, - А помнишь, как мы с Тошкой тебе карандаши точили?
- Помню, конечно.
- Так мы их специально ломали, чтобы потом точить. Только зря. Ты на нас внимания не обращала.
- А помнишь, как на выпускных за меня математику решали?
- Ага. Самое трудное было тебе решение передать. И что тебя математичка невзлюбила, поедом же ела…
- Бог с ней, ну не нашли мы общего языка, что об этом теперь-то вспоминать.
- В четвёртом классе ты сочинение в стихах написала.
- Было дело…
- Я потом у Леонидовны же твою тетрадку спёр. Цела она у меня... Здорово, что на встречу пришла, молодцы, что её организовали, а то, как бы ещё и когда бы увиделись.
- И не говори. Все разбрелись, у всех дела, а тут такая возможность встретиться всем вместе. Тетрадкой удивил… Я тогда голову сломала: куда делась?
- Знаю, а признаться боялся…Ты мне телефон свой оставь. Мало ли что, может по старой дружбе помочь смогу.
- Спасибо тебе. Домашний всё тот же, а мобильный запишу…
- И мой себе забей. Не стесняйся, звони. В гости к нам приезжай. Людка и пацаны рады будут, я им о тебе рассказывал, ну, как вместе учились…- стушевался Сергей. Он всегда очень стеснительным был, может, от того, что очки носил и из-за этого слегка комплектовал. А парень и друг он замечательный!
Вечер встречи медленно, но неуклонно близился к завершению. Большая часть выпускников с некоторой грустью покидала стены школы – до дома-то ещё надо добраться. Остались только самые стойкие. В числе и я, ведь мне от школы до дома от силы минут семь не торопясь. Как не парадоксально, не смотря на некоторых индивидуумов, я получила удовольствие от посещения родных пенатов: и одноклассников увидела, и с некоторыми учителями пообщалась, да и потанцевала от души. Я направилась к выходу – вдруг на моё плечо легла рука. От неожиданности вздрогнула.
- Надеюсь, что в прощальном танце ты мне не откажешь?
- Гера, - а кто же ещё это мог быть, - мы, насколько я помню, уже пообщались и попрощались.
- Скажем так, прощание с прошлым под нашу песню.
- Господи, так можно прощаться до бесконечности. Оставь прошлое в прошлом. Уточняю, оставь меня в покое.
- Права, можно проститься с прошлым, а можно начать настоящее.
— Это без меня, пожалуйста. Уверена, Алла оценит твои потуги, а меня от этого уволь!
- Я и не замечал, что когда ты злишься, то становишься красивей. Редкое свойство для женщин.
- Ты много чего не замечал, но, видимо, у тебя в данный момент хороший окулист. Найди хорошего отоларинголога, чтобы и слух привели в порядок!
- Слышишь, - Гера демонстративно приложил палец к моим губам, прерывая поток возражений и негодования с моей стороны, - я специально заказал, так что сопротивление будет неправильно оценено со стороны. Ты же не хочешь оказаться в неловком положении? Один танец!
- Он ничего не изменит!
- Как знать, но без него ты и не узнаешь, может ли он что-то изменить. Слабо?
Дурость, но как в детстве я повелась на примитивное «слабо». В конечном счёте, что я теряю?
Пальцы Геры слегка дрожали, и эта дрожь невольно передалась мне. Тёплое дыхание касалось моих волос, и они взлетали и опадали в такт ему. Я попыталась увеличить расстояние между нами, но Гера держал меня крепко и словно в отместку притянул ещё плотнее. Теперь губы почти касались моей щеки. Голова начала кружиться и норовила уютно устроиться на плече Геры, колени и без того дрожавшие, готовы были подогнуться в любой момент. Надо взять себя в руки! Только рухнуть к его ногам под пристальным вниманием любопытных и далеко не дружелюбных взглядов мне и не хватает под конец вечера. Снова будет повод пообсуждать Журавлёву и Вечеганова, как тогда много лет назад. Именно эта мелодия звучала в тот вечер, именно таким образом он пригласил меня танцевать – положив руку мне на плечо, когда я собиралась уже уходить, ведь весь вечер он танцевал с Аллой, не обращая на меня никакого внимания. Разница была только в том, что на той школьной дискотеке я ни с кем так и не захотела танцевать медленный танец. Пожалел тогда, пожалел сегодня? Эта мысль вернула меня к реальности, а реальность была такова, что, увы, всё не в мою пользу, - я «таяла» от Геркиных прикосновений как в, казалось бы, забытом прошлом, так и сейчас. Ничего не изменилось! Признаю, но мириться с этим не собираюсь!
- А руки у тебя также леденеют от волнения, и ты забываешь дышать…- прошептал мне в самое ухо Гера, - Один всего танец может так много напомнить и рассказать о дне сегодняшнем. Согласна?
- Нет, - резче, чем диктовала ситуация, рубанула я, - вечер настроил на лирический лад, да и встреча с одноклассниками. Так что не заблуждайся!
- Хоть себе-то не ври!
- Отпусти! - почти взмолилась я, чувствуя, что ещё минута и слёзы, что подступают к глазам, вырвутся на волю.
- И рад бы, да не могу… Когда-то ты приходила к моему дому, звонила и молчала в трубку. Ты думала, что я ничего не видел, не замечал, а я боялся сильных чувств, дурак, боялся, что ничего не достигну, если отступлю от намеченной родителями жизненной линии и поплыл по течению. Вроде всё складно и ладно, но нет, чего-то не хватало все эти годы. Тебя!
- Гера, - когда же закончится этот танец-пытка, - каждый выбрал то, что хотел. Я ни о чём не жалею. Оставь меня в покое, однажды ты уже наломал дров, хватит, остановись. Я не хочу возврата в прошлое…
- Танец закончится, и я отпущу, но отпустит ли тебя то, что ты душишь в себе. Прошлое не стало прошлым, оно возвращается днём сегодняшним и завтрашним.
- Но у каждого возвращение будет своим, наши дороги не пересекаются!
- Может, пойдут рядом…
- Ни-ког-да! Повспоминали и хватит! У тебя своя дорога, у меня своя и не надо судьбу испытывать. Насколько я поняла, у тебя всё хорошо, поэтому не стоит поддаваться случайному порыву. Ты играешь сейчас в какую-то непонятную игру, но не стоит заигрываться. Закончится танец, закончится вечер и всё вернётся на круги своя. Сломать легко, построить – сложно, а иногда и невозможно. Воспоминания плохие советчики.
Я ли это? Уговариваю свою любовь смириться и уйти. Сколько лет я ждала случайной встречи, а теперь… Всё правильно! На чужом несчастье счастья не построить. Завтра Гера проснётся и не вспомнит обо мне – было и прошло. Есть реальная жизнь, и нет смысла из зрелости пытаться вернуться в юность. Это невозможно. Что ушло, то прошло. Вот и музыка затихла.
- Прощай, Гера! Желаю тебе счастья, успехов, благополучия. Я не Золушка, туфельку терять не собираюсь и боя часов ждать не стану. Да и ты принц из чужой сказки.
Я стремительно рванулась к выходу, не замечая ничего на своём пути и рискуя свернуть шею на лестнице. Слёзы застилали глаза. Выскочив из здания школы, я на секунду прервала своё бегство, чтобы прийти в себя, вытереть предательскую влагу холодной испарины бисеринками, выступившей на лбу, глубоко вздохнуть и сделать шаг из дня минувшего в новый день.
До дома я ухитрилась добраться, уложившись в рекордные минуты, наверное, опередив даже чемпиона мира.