То, что в отделе что-то происходит, Тео почувствовал еще несколько дней назад, и сейчас, войдя в рабочий зал, снова в этом убедился: все дружно замолкли и уставились на него так, словно он застал их врасплох. И если для аналитиков это было почти нормально, то притихшие боевики внушали серьёзное опасение.
В полной тишине, под прицелом взглядов Тео прошёл к себе в кабинет и, закрывая дверь, услышал, как зал снова наполнился голосами.
И опять затих, стоило выйти налить кофе.
Вернувшись, Тео уселся за стол и, сделав глоток, поморщился – чёрный кофе он не любил, а добавить молоко и сахар забыл. Возвращаться за ними не хотелось.
Пошарив в ящике стола, он откопал начатую плитку шоколада и, отломив кусок, бросил его в кружку. Размешал, отпил, скривился от ещё более мерзкого вкуса… и наткнулся на изучающий взгляд Франа, чуть ли не впервые пожалев, что стена, отделяющая кабинет от рабочего зала, прозрачная. С одной стороны, это было удобно – видеть то, что происходит в отделе. С другой стороны, видели при этом и тебя тоже. И не только видели, а еще и рассматривали, словно рыбку в аквариуме. Вот как сейчас.
Впрочем, долго разглядывать его Фран не стал, еле заметно улыбнулся и снова отвернулся к столу, продолжив прерванный разговор. О чём они там с Мирой и Йеном говорили, было непонятно, но собеседники слушали Франа очень внимательно.
Затем к ним присоединилась Эрия. Выслушала, кивнула и снова ушла на свою половину отдела, к боевикам, где и принялась с ними что-то бурно обсуждать.
Определённо, в отделе что-то назревало, и с этим стоило разобраться, вот только сил на разборки не было – последний месяц выдался тяжёлым, отдел безопасности работал на износ, и вроде всё позади, осталось лишь сдать отчёты, но силы кончились, а отдохнуть, чтобы восполнить их, никак не получалось — Главный уже замыслил очередной безумный проект. На этом фоне странности, происходящие в отделе, возникли очень некстати.
В центре происходящего находился конечно же Фран – с его появлением в отделе безопасности многое изменилось, и сейчас это особенно сильно бросалось в глаза. В прошлом Фран руководил военным отрядом, вёл двойную игру и имел способности, за которые в его родном мире убивали – чувствовал мысли и состояние людей, мог найти человека даже на расстоянии и наверняка умел ещё много того, о чём не распространялся. С таким опытом устроить заговор легче лёгкого.
В своё время Тео и сам провернул нечто подобное, причём без всяких суперспособностей, когда прежний начальник перешёл черту. Но тогда и народа в отделе было поменьше, и ситуация сложилась критическая. А сейчас…
Чего хотел Фран, Тео не понимал. И, что самое неприятное, всё это время Тео считал его своим другом. Фран умудрился расположить к себе всех, начиная с Главного, с которым общался практически на равных, заканчивая боевиками, которые всегда держались особняком. Про Миру и Эрию даже говорить нечего, они пришли из того же мира, что и он, их с Франом многое связывало, и они всегда принимали его сторону: одна – потому что любила, вторая – потому что до сих пор боготворила «своего капитана». Когда в круг поклонников Франа вошли Йен и Ульф, начальник боевиков, вместе со своими ребятами, отдел стал единым целым, и это было хорошо. Если не считать тревожного ощущения, которое не давало покоя в последние дни.
Тео посмотрел на Йена – тот слушал Франа, кивал… и неожиданно оглянулся. Мира и Фран тоже повернули головы. Находиться под прицелом сразу трёх изучающих взглядов оказалось очень неприятно.
«Что?» – кивком спросил Йен.
Тео молча покачал головой и отвернулся. Идея расспросить друга о происходящем умерла, едва родившись. «Да и друг ли он мне ещё?» – подумал Тео, хмурясь. И внезапно вспомнил то время, когда в отделе безопасности работали только Йен, Полли, Джен и он сам, не считая вечно меняющихся стажёров. Он не скучал по тем дням, время было тяжёлым и нервным – каждый мог в любой момент отправиться на тот свет, но тогда было ясно, кто друг, кто враг, кого любить, а кого ненавидеть. Сейчас это понимание размылось.
Коммуникатор тихонько тренькнул, оповестив о новом сообщении. Просмотрев его, Тео отставил кружку с остывшим кофе и покинул кабинет.
В медблоке, как всегда, царили тишина и покой, никаких интриг и беготни.
– Кофе будешь? – спросила Полли, едва он вошёл к ней в кабинет.
Тео вспомнил про недопитую кружку и покачал головой.
– Бледновато выглядишь. Может, чаю? У меня есть отличный чай на травах.
– Давай, – махнув рукой, Тео уселся в кресло.
Вскоре в руках у него оказалась кружка с пахнущим летним лугом напитком, и он подумал, что было бы здорово оказаться сейчас где-нибудь на природе, завалиться в траву и уснуть.
– Изумительный запах, правда? – улыбнулась подруга. Тео кивнул. Сделал глоток и прикрыл глаза, не желая отпускать это эфемерное ощущение отдыха. – Сама собирала, когда мы с Йеном в отпуск ездили. Отличный мир, чудесная природа, очень рекомендую. Я сброшу тебе координаты. Может, вы с Эрией тоже туда махнёте?
Она говорила что-то ещё, но сознание Тео неумолимо соскальзывало в сон. И даже отчаянная мысль «Она с ними заодно!» не смогла задержать в реальности.
Когда Тео открыл глаза, то обнаружил, что по-прежнему сидит в кресле, только теперь заботливо укрытый пледом.
– Ты меня усыпила! – воскликнул он, сердито посмотрев на Полли.
– Усыпила, – кивнула та, даже и не думая отказываться. – Тебе нужно было отдохнуть, а провести пару часов в медкапсуле ты наверняка бы отказался. В общем, ты не оставил мне выбора.
Тео посмотрел на часы, обнаружил, что проспал половину дня, и снова напрягся.
– Ладно, я пошёл. У меня там, в отделе… Ну, в общем, пока, – он отправился к двери.
– Подожди, я с тобой, – Полли догнала его, и они вместе вышли в коридор. – Кстати, ты слышал, что там Оди со своими ребятами наизобретал? У нас об этом уже байки ходят…
Путь до рабочего зала прошёл весело – про техотдел можно было говорить бесконечно, его руководитель, Оди, был яростным фанатом своего дела. Однако, стоило подойти к рабочему залу, и Тео стало не смешно – свет в помещении не горел, внутри стояла тишина.
– Стой здесь, – велел он Полли, перешагнул порог, ожидая, что сенсоры сработают, и освещение наконец включится, но этого не случилось. – «Чёрт, – подумал он, – опоздал. Они уже всё провернули».
Внезапно темнота расцвела вспышками огней – синих, зелёных, красных – их было так много, а за ними виднелись лица, сверкали улыбки, кто-то крикнул: «Поздравляем!», – и этот крик превратился в многоголосое эхо.
Тео растерялся, и тут услышал голос Полли:
– С Днём рождения!
– Вообще-то, он у меня весной, – сказал Тео, выискивая взглядом Эрию.
– Весной отметим ещё раз, – голос бессовестной девчонки раздался совсем рядом. – Извини, я не смогла это утаить.
– Ну вот зачем? – обиделся Тео. – Я тебе, между прочим, по секрету сказал, а ты…
– Так и я тоже по секрету, – искренне улыбнулась подруга. – Здесь же все свои.
Тео обвёл взглядом толпу народа, где, помимо сотрудников отдела, обнаружился и Оди, и даже Главный, который, судя по виду, и сам удивлён своим присутствием на этом празднике жизни.
– Зачем? – повторил Тео.
– Затем, что это твой праздник, а мы – твои друзья. И если из-за какого-то Нового года ты перенёс свой день рождения на весну, он же от этого не исчез. Но если тебе так важен Новый год, то мы и его отметим тоже. У нас даже ёлка есть – вон, смотри, – Эрия указала на Главного, в руках которого сверкал украшенный гирляндой цветок.
Разглядев, что это за «ёлка», Тео на мгновение потерял дар речи – к своему любимому декоративному кустику можжевельника Главный относился с таким трепетом, что гирлянда на драгоценном растении смотрелась кощунством. Тео перевёл взгляд на Франа, подозревая, что без него тут не обошлось, но получил в ответ лишь широкую ослепительную улыбку.
– Так вот что вы тут втихаря проворачивали, – сказал он. – А я-то думал…
– Зря думал, – сказал Фран, – мне бы и в голову такое не пришло, честно, – и Мира, стоящая рядом с ним, кивнула. – Мы просто хотели тебя взбодрить. Ну и день рождения твой отметить. Забавная традиция, в нашем мире рождение не отмечают, только смерть. А у тебя, получается, совпало – ты родился, а год закончился. У нас таких людей считают счастливчиками.
Внезапно гости зашумели, повернулись к дверям, и Тео увидел, как в рабочий зал въезжает тележка с тортом, украшенным горящими свечами.
«Счастливчик? А почему бы и нет?» – подумал он, глядя на радостную суету. И, сдавшись, нырнул в царящее вокруг веселье.
* * *
Этот рассказ – заключительный в цикле «Иные миры».
Все книги цикла:
