Аня смотрела на свое отражение в тусклом зеркале прихожей. Бледное лицо, под глазами залегли тени, выдавая бессонные ночи. На ней было единственное приличное платье, которое она смогла найти в шкафу – немного помятое, но, к счастью, не слишком броское. Сегодняшнее собеседование было ее последней надеждой. Последней, потому что долги росли как снежный ком, а холодильник уже давно пел грустную песню пустоты.

Ей предложили должность секретаря в компании «Гранд-Инвест». Звучало солидно, но за этой солидностью скрывалась жуткая репутация. Босса, господина Виктора Сергеевича, называли не иначе как «Тиран».

Говорили, что он не терпит ошибок, кричит на подчиненных, а секретари у него не задерживаются дольше двух месяцев. Двух месяцев! Ане казалось, что даже два дня в такой атмосфере будут пыткой.

Но выбора не было. Каждый день без работы означал новые штрафы, новые звонки от коллекторов. Она уже продала почти все, что имело хоть какую-то ценность. Остались только старые книги, которые ей были дороги как память, и это платье.

«Главное – не показывать страх», – твердила она себе, пытаясь придать лицу уверенное выражение. Но сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Она представляла себе сурового мужчину с ледяным взглядом, который будет безжалостно оценивать каждое ее слово, каждый жест.

На улице было промозгло. Осенний ветер трепал волосы, заставляя ее ежиться. Она шла пешком, чтобы сэкономить на проезде. Каждый шаг приближал ее к неизвестности, к потенциальному спасению или к очередному разочарованию.

Офис "Гранд-Инвест" располагался в современном стеклянном здании, которое казалось неприступной крепостью. На ресепшене ее встретила молодая девушка с безупречной укладкой и таким же безупречным, но холодным выражением лица.

– Аня Петрова, на собеседование к Виктору Сергеевичу, – произнесла Аня, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Девушка кивнула, не поднимая глаз от монитора, и указала на дверь в конце коридора.

– Ждите там. Вас вызовут!

Ожидание было мучительным. Аня сидела на жестком диване, пытаясь сосредоточиться на резюме, которое она выучила наизусть. Она прокручивала в голове возможные вопросы, ответы, старалась предугадать реакцию босса. В голове мелькали цифры долгов, лица кредиторов, и от этого становилось еще хуже.

Наконец, дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина. Высокий, с резкими чертами лица, в идеально сшитом костюме. Его взгляд, казалось, проникал сквозь Аню, оценивая ее с головы до ног. Это был он – Тиран.

– Анна Петрова? – его голос был низким и властным, без тени приветливости.

– Да, Виктор Сергеевич, – ответила Аня, стараясь не дрогнуть.

– Проходите, – он жестом пригласил ее в кабинет.

Кабинет был просторным и строгим. Дорогая мебель, минимум декора. На столе – стопка бумаг, которые, казалось, были готовы обрушиться на любого, кто осмелится их тронуть.

– Итак, Анна , – начал он, усаживаясь за стол. – Почему вы хотите работать у меня?

Аня глубоко вздохнула.

– Виктор Сергеевич, я ищу стабильную работу, где я смогу применить свои навыки и развиваться. Я ответственная, внимательная и готова к интенсивной работе.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего доброго.

– Интенсивной работе? Вы знаете, что мои секретари не задерживаются здесь долго?

Сердце Ани снова забилось быстрее.

– Я знаю о репутации, Виктор Сергеевич. Но я уверена, что смогу справиться. Я готова учиться и адаптироваться.

– Адаптироваться к чему? К тому, что я могу кричать? К тому, что я могу потребовать сделать невозможное? – его глаза сверлили ее.

Аня почувствовала, как к горлу подступает комок. Но она вспомнила о долгах, о пустом холодильнике.

– Я понимаю, что работа у вас требует выдержки и профессионализма. Я готова к любым задачам, если они в рамках моих обязанностей и разумных требований. Я не боюсь трудностей, Виктор Сергеевич. Я боюсь остаться без средств к существованию.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, но оно тут же исчезло, сменившись привычной жесткостью. Он взял в руки одну из бумаг со стола, не глядя на Аню.

– Разумных требований, говорите? А если я скажу вам, что вам нужно будет работать по выходным, чтобы подготовить отчет к понедельнику, который я только что решил вам поручить?

Аня почувствовала, как по спине пробежал холодок. Выходные? Это означало бы, что она не сможет даже попытаться найти подработку, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Но она не могла отказаться.

– Я готова работать по выходным, Виктор Сергеевич, если это необходимо для выполнения моих обязанностей, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Он поднял на нее взгляд. На этот раз в нем было что-то другое, что-то, что заставило Аню насторожиться еще больше. Это было не просто оценивание, а скорее… изучение.

– Вы очень нуждаетесь в этой работе, не так ли? – спросил он прямо, без обиняков.

Аня почувствовала, как краска заливает ее щеки. Она не привыкла к такой прямолинейности, к такому вторжению в личное пространство. Но она решила быть честной.

– Да, Виктор Сергеевич. Я очень нуждаюсь в этой работе. У меня есть финансовые обязательства, которые мне необходимо выполнить.

Он откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. Тишина в кабинете стала почти осязаемой. Аня ждала, затаив дыхание. Ей казалось, что каждая секунда длится вечность.

– Хорошо, – наконец произнес он. – Я ценю честность. И я ценю готовность работать. Ваша зарплата будет составлять... (он назвал сумму, которая была выше, чем Аня смела надеяться) ...плюс премии за особо успешное выполнение задач. Но учтите, Анна, я не терплю лени и некомпетентности. Если вы не справитесь, вы уйдете. Быстро.

Он протянул ей руку. Аня, немного опешив, пожала ее. Его рука была крепкой и холодной.

– Добро пожаловать в "Гранд-Инвест", Аня Петрова. Надеюсь, вы станете исключением из правил.

Когда Аня вышла из кабинета, она чувствовала себя так, будто только что пережила землетрясение. Сердце все еще колотилось, но теперь в нем была не только тревога, но и робкая надежда. Она получила работу. Работу у Тирана. И теперь ей предстояло доказать, что она не просто очередная жертва его репутации, а сотрудник, который сможет выдержать его натиск и, возможно, даже найти в этом что-то большее, чем просто способ погасить долги. Путь предстоял нелегкий, но Аня знала, что другого выбора у нее нет. Она сделает все, чтобы удержаться.