Планета Фибу.
Сектор Муха.
2057 год.

В центральной рубке, возле консоли управления, сидел Вячеслав Ивановский. Капитан научно-исследовательского судна «Пытливый». Воздух сотрясался от рычания солиста. Аудио преобразователи вибрировали от гитарных рифов космо-металл группы «Гиперборея».
— Получено входящее сообщение, подключить? – Женским голосом поинтересовался «Умник», И.И. корабля.
— Врубай. – Разрешил Вячеслав, покачивая короткостриженой головой в такт гремящим аккордам.

Активировался экран дальней связи.
— Па! Привет! – Отозвалось голографическое изображение девочки одиннадцати лет, дочери капитана.

Вячеслав сбросил ноги с пульта и моментально выключил звук музыки.
— Слушаю. – Отозвался он, напуская на себя деловой вид.
— Работаешь? – Прищурюсь поинтересовалась она.
— Да, контролирую работу «Путешественников».
— Ну, ну. А как дела?

Вячеслав внутренне напрягся. «Сколько у меня на карточке? Вроде есть. Сегодня двадцать первое апреля, днюха у неё восемнадцатого мая. Время для подарка позволяет. Что же она попросит? Что?» Суровое лицо Вячеслава слегка побледнело. Но, благодаря годам тренировки он быстро взял себя в руки.
— С какой целью интересуешься? Яна, у меня мало времени.
— А ты не можешь скинуть маленько. Ну поже!

На пульте вспыхнул жёлтый индикатор телеметрии.
«Вспышка на М234. Ого, да не хрена себе! Так и поджариться можно!»
— Мы с друзьями в пространственный парк собираемся, а у меня не хватает. Мама как обычно занята своими экспериментами, Диана ускакала в универ. А я тебе тайну про неё расскажу.
— Конкретней, сумма?

Вячеслав быстро набрал код получения расширенных данных. От увиденного быстро забилось сердце. «Бури мне ещё не хватало.»
— Сколько?! – Воскликнул он, увидев прогноз повышения температуры.
— Да всего триста кредитов. – Ангельским голосом промурлыкала Яна.
— Хорошо, мне работать надо.
— Пока. – Грустно отозвалась Яна.

Вячеслав быстро активировал передатчик ближней связи.
— Говорит командир, немедленно свернуть работы. Возвращайтесь на корабль.
Томительно тянулись секунды, сопровождаемые эфирным шумом.
— Повторяю: свернуть работы, немедленно возвращайтесь на корабль.
— Кэп! (шипение и треск) … ты, ять, минут!
— Игорь! Света! Вспышка на «Шарике»! Немедленно на корабль.
— Не …. ял!
— Да чтоб тебя! – Воскликнул Вячеслав и бросился к скафандрам.

Вячеслав, натянув индивидуальную защиту, выскочил из рубки и побежал по корриду в грузовой отсек. Тяжело бухали боты по железному полу. Вячеслав приподнял правую руку и взглянул на хронометр. «Успею.» Он влетел в широкий ангар и ринулся к вездеходу высшей защиты. Запрыгнув на широкую гусеницу, рванул дверь и буквально втиснул себя в кабину. Активировал двигатель и опустил забрало скафандра.

Из шлюза корабля проворна сползала, туша вездехода, похожая на майского жука.

Нарастающий ветер швырнул мёрзлый песок в лобовое стекло. Вячеслав надавил акселератор. Ветер усилился. «Жук», как любовно прозвал экипаж вездеход, держал путь к низким горам хребта «Менделеева».

Внезапно все осветило красным светом. «Началось.» - Подумал Вячеслав и нажал тангету передатчика.
— Говорит капитан, как слышимость?
— Слава, в чём дело? Мы только закончили. … ираем!
— Бросайте все и бегом к кораблю!

Вокруг все вспыхнуло огненными переливами. Лед не спеша таял, поднимаясь азотными парами вверх. Очередной порыв ветра слегка качнул «Жука», тарабаня по корпусу крупными камнями. Блики усилились и забрало гермошлема окрасилось в чёрный цвет.

С гор бежали три фигуры.
— Давай, малыш, давай. – Приговаривал Вячеслав, вжимая в пол педаль газа.
Позади вспенивалась коричневая гряда. Вячеслав бросил взгляд на показание температуры. Коротко стриженые волосы под шлемом зашевелились от увиденного.

«До них метров двести. Должен успеть!». Фигуры слишком медленно приближались. Все видимое пространство затянуло туманом. Вячеслав активировал миллиметровый визир.
— Сто пятьдесят метров. – Монотонно отсчитал прибор.

По корпусу долбануло, и «Жук» подпрыгнул на месте. Человеческие фигуры отлетели в сторону. Двое поднялись, одна осталось на месте. Позади них неумолимо надвигалась стена расплавленной породы. Туман быстро развеялся.
— Кэп! Света ранена!
— Да твою мать! – Закричал Вячеслав.
— Двадцать метров. – Пробубнил визир.
Вячеслав дернул правый рычаг на себя, и «жук» послушно повернулся боком к людям. Качнулся и замер.

Вячеслав скинул предохранительные ремни и перебрался назад. Быстро активировал запоры и распахнул дверь. Порыв ветра чуть ли не вывернул её наружу. Очень медленно к «жуку» подбирались трое фигур, утопая по колено в расплавленную породу. Вячеслав беспомощно смотрел на них.

Наконец они забрались в кузов. Надрывно загудели сервоприводы закрывая дверь, но следующий порыв сорвал ее словно картонку. «Жук» подскочил и рухнул вниз.
— Держись! – Заорал Вячеслав и рванул левый рычаг.

Вездеход неохотно повернулся носом к кораблю и «побежал» к нему. В небе полетели молнии. Они врывались впереди огненными канатами, оставляя после себя расплавленные воронки. Всё гудело и трещало. «Жука» подбрасывало, качало, волокло в сторону.

Казалась прошла вечность, прежде чем они въехали в ангар корабля.
— Гриш! Борт закрой! – На ходу выкрикнул Вячеслав, бежав в рубку корабля.
По всюду мигала сирена и выла будто раненый зверь. А за бортом бушевал ад.

Запустились двигатели «Пытливого», и он быстро поднимался с поверхности.

«Ничего, прорвемся» - Подбодрил сам себя Вячеслав, активируя защитный экран. Космический корабль нещадно болтало, но человеческий гений смог его увести на безопасную орбиты. Лишь в космосе Слава спокойно вздохнул и снял запотевший шлем.
Щёлкнул вызов дальней связи. Вячеслав устало надавил на «прием». Экран засветился и появилось голографическое изображение Яны.
— Привет. Что делаешь?
— Работаю. – Улыбнулся Вячеслав.